一步；手按在腰间的剑柄上；大声道：“理查德阁下；我不允许您这样做”
“真是可笑。”理查德头也不回；淡然道：“布兰卡；你是不是忘记了自已的身份？你认为我作出决定的时候；需要你同意吗？”
布兰卡的脸一下子白了。刚才激动之下；他确实忘记了自已的身份；他这时才想起眼前是一个多么可怖的存在；对于象他这样的一个中级剑士来说；挑战这样的一个存在；那还不如自已抹脖子来得痛快。
布兰卡的失色只是片刻。很快；他的脸充满了悲壮的决绝；随着一声锵然的声响；布兰卡把腰间的剑拔了出来；从背后指向了理查德；缓缓道：“我的确无权改变您的决定；但我有权选择；捍卫、或者背弃。理查德阁下；如果您已经决定要这样做；请拔出您的剑；我；布兰卡…帕斯汀要向您挑战”
布兰卡身后的十来个剑士忽然不约而同地上前一步；每个人都把腰间的剑拔了出来；指向了理查德。
“大公夫人命令你们绝对服从我；却没有告诉过你们；我有可能会背弃整个人类的利益。所以你的确有权利这样选择；你们每个人都有权利这样选择。”理查德脸上浮起了一丝苦笑；喃喃道：“十六年前；你们的大公夫人同样作出了选择。有选择；必然会有取舍；又有谁在选择了之后；在意过被背弃者的感受？”
“没有这个世界上；有选择的人是幸福的；痛苦只属于被背弃的人。”理查德低沉的语调带着说不出的落寞；一股浓浓的忧伤忽然有如实质般；充塞着四周的空气。
理查德德话音刚落；一道暗黑色的剑光乍现即没；快得就象一道幻影。布兰卡和他身后的剑士；甚至来不及作出任何反应；在他们的眼里；这道剑光仿佛只是一种错觉。
布兰卡手中的剑呛然坠地；他骤然间发觉全身的力量似乎被抽空了。他的手下意识地捂着咽喉；喉头格格作响；却再也说不出一个字；大股大股的鲜血正沿着他的指篷；泉涌而出。
原来在眨眼之间；理查德已拔出了他的剑；回身一剑洞穿了布兰卡的咽喉；然后还剑入鞘。布兰卡身后的剑士们甚至看不清楚他的动作；就好象他根本没有动过似的。直到布兰卡轰然倒地；他身后的剑士才反应过来。
离布兰卡最近的两个剑士伸手扶住了倒下的布兰卡；其余的剑士蜂拥而上；十数柄利剑从背后指向了理查德；剑尖距离理查德的背心不过半尺之遥；看起来这些剑士只需再迈出一步；立即就可以把理查德乱剑分尸。
但没有人敢迈出这一步。
这些剑士都是黛莉丝夫人的贴身侍卫；有资格担任大公夫人的侍卫；无一不是身经百战；视死如归的死士。这些训练有素的剑士并不怕死；但不怕死不代表他们会选择毫无价值的死法。理查德惊才绝艳的一剑；已经彻底击溃了他们的自信。一个身形高大的剑士脸色铁青地紧盯着理查；向着
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其他的同伴打了个手势。两个剑士立即抬起布兰卡的尸首；其他的剑士背靠在一起；结成一个小小的剑阵；护卫着他们；缓缓向着高台之下退去。
理查德和帕帕斯都在默默地注视着前方；两人似乎达成了某种默契；就好象谁都没有发现这些剑士的举动。
眼看着十几个剑士就要退下高台；帕帕斯身后的昆达忽然动了起来。他的左手在膝弯处的剑鞘上轻轻一拍；身后的薄剑连剑带鞘；用一个奇怪的角度横了过来；随着一声悦耳的金属摩擦声；那柄对他来说更象一根长棍的薄剑；被他挥手间拔了出来。
剑一出鞘；昆达立即向着首当其冲的那个高大的剑士冲去。他的速度快得简直令人眩目；仿佛只是轻轻一掠；整个人已经出现在那个剑士的身前。他手中的剑光与他身后的残影连在一起；整个人看起来就好象一支离弦的利箭。
那个身形高大的剑士大喝一声；迎头一剑劈去。对方太快了；他既看不清对方的剑势；也来不及聚起斗气。他砍出这一剑；不过是一种本能的反应；根本不希望可以挡住这个穴居人的攻击。
“叮——”
一声细若蚊蝇的金铁交击的声刺耳无比；一柄仿佛凭空出现的薄剑忽然从斜刺里伸出；准确无比地穿刺在昆达的剑脊之上。昆达的剑势聚然停顿；他的脚尖在地下轻轻一点；灵活异常地倒飞回原地；身子轻轻一旋；长剑自然而然地横在了身前；摆出了一个防守的姿势。几个动作如行云流水；一气呵成；飘逸之极。
那个剑士的剑直到现在才落下；直接向着忽然出然在他身前的理查德当头劈落。理查德头也不回；从容向前迈出一步；剑士的剑几乎紧贴着他的背后衣衫砍落；激起地上好大的一团尘烟。
一直伫立不动的帕帕斯回过头来；微笑道：“一个出色的杀手；无论什么时候；都不会浪费一丝多余的体力。理查德；比起上一次我们见面；似乎你变得更可怕了。”
“可怕吗？”理查德意兴索然；喃喃道：“可是这有什么价值？”
“理查德；我只是想帮你杀掉这些背叛者；你不乐意吗？”昆达紧盯着理查德；脸上带着穴居人特有的漠然表情；一双细而长的眼睛里却精光熠熠；闪动着狂热的光芒；就象一头荒原野狼；忽然发现了感兴趣的猎物一样。
“昆达；你的眼神让我想起了以前的阿里。”理查德摇头苦笑；道：“可惜；你终究不是阿里。否则；你一定懂得什么叫做尊重。这些人跟随我而来；他们的背叛的对象也是我。所以怎么处置；应该由我来决定。”
昆达的眼里闪过一丝怒意；冷然道：“你说的不错；我不是阿里。阿里是你的朋友；但我不是；我们最多只算认识；连熟悉都谈不上。”昆达冷冷地说着；忽然身形一挫；向理查德冲来。手中的薄剑轻轻一抖；猛然间四面八方全是他的影子；七八道剑光倾刻将理查德的整个身影笼罩在内；就好象有数个剑手同时从不同的方向向着理查德冲来一样。
（。。 ）
第八章 协议（四）
“叮——”又是一声悦耳异常的金属交击的声音；理查德只是漫不经心的信手一剑；仍然准确无比的穿刺在昆达的剑脊之上。
四周的剑影立即消失无踪。昆达发出一声低沉的闷哼；身形一扭；立即如游蛇般向后急退。
但这一次他退得再也没有一丝飘逸和灵动味道了。理查德象影子一样粘着他追击而来；手中薄剑的剑尖离他的咽喉；不过是堪堪数寸的距离。
那一声悦耳异常的金属交击的声音始终在空气中回荡；竟然悠悠扬扬；余音不息。
那些紧紧围成了一圈的剑士瞠目结舌；吃惊地看着眼前这场妙绝到了巅峰的斗剑。他们每个人都看出来了；在瞬息之间；昆达已经无数次地挥起手中的薄剑；想要拔开理查德指着他咽喉的剑尖；但每一次都只是让理查德的剑尖轻轻颤抖数下；理查德的剑尖始终冷冷地指着他的咽喉；没有更近；但也没有因此变得更远；始终是数寸的距离。
那一声金属交击的声响；其实是由无数声金属碰击声连在一起而成；只不过每一下的交击由于中间几乎没有停顿；所以听起来就如同余音不绝一般。
一眨眼的功夫；昆达已绕着高台急退了一个圈子；再次退到了帕帕斯的身边。情形极端怪异；看起来理查德似乎不能超越昆达的距离；但昆达却也无法停下急退的脚步；只需他的身影稍微停顿一下；就难免要遭受利剑破喉之厄。
正在这时；一微笑不语的帕帕斯伸出了他手中的法杖。他的动作并不快；甚至显得有点慢吞吞的；但就这么很随意地一伸；就插入了昆达与理查德之间。随着一声沉闷的木石交击的声响；理查德的身影停了下来。
理查德的剑尖抵在帕帕斯法杖的杖头之上；一杖一剑；就此凝在半空中不动。
昆达趁此机会；终于远远地退出七八米之外；他后退得太快；一时收势不住；在原地象风车一样的旋了四五个圈子；才站稳了脚跟。
理查德叹息道：“用一根法杖也可以使出剑法；帕帕斯；看来可怕的人似乎是你；不是我啊”随着他的叹息；四周忽然萧瑟如深秋；连远在十数米之外的那些剑士也觉得心头一沉；就好象面临着暴风雨前的压抑一样。
“够了。”帕帕斯收起了他的法杖；苦笑着摇头：“理查德；你忘了我是谁了吗？我是你的朋友；一个认识了十六年的朋友。你不会真的想要跟我来一次生死决斗吧？”
理查德一声叹息；还剑入鞘；空气中的无形压力顿时消散无踪。
“回去告诉大公夫人；我对她的承诺没有改变。”理查德转身对那些严阵以待的剑士道：“至于布兰卡；他对我不敬；这是他应得的下场。如果你们觉得不公平；你们也可以选择复仇；什么时候都可以。”
那个高大的剑士一言不发；向着理查德行了个抚胸礼。一行人抬着布兰卡的尸首；默不作声地走下高台；径自去了。
“理查德；你救了他们的性命；可是他们对你似乎没有什么感激之情；反倒是对你的恨意；连我了察觉得出。”帕帕斯摇头道：“一个杀手应该很漠视生命才对；你为什么要放走他们？你应该知道；他们回到你的世界；你为穴居人建传送门的消息很快就会传出去；所有的人类都会对你恨之入骨；你要建一个传送门；困难也会大很多。”
“一个杀手；是不会在乎别人的感受的。感激；又或是仇恨；那有什么不同？”理查德淡淡地说着；转身走下了高台：“至于传送门；象我这样不在乎别人感受的人多的是。很多暗黑魔法师不会在乎给谁建传送门的；只要给他们足够的利益。帕帕斯；消灭掉这支部队；你会有一个传送门的；这一点你可以放心。”
昆达一直紧盯着理查德的背影；直到他消失在高台之下熙熙攘攘的穴居人中；才收回目光；对帕帕斯道：“导师；这个人；很傲慢啊是不是所有的兰蒂斯人；都象这样的傲慢？”
“当然不是。”帕帕斯道：“除了跨入了圣域的绝对强者；象他这样的剑手；在整个兰蒂斯大陆；不会超过十个。他的确有傲慢的资本；昆达；你要记住；无论什么时候；你都必需对他保持足够的敬意；那怕是有一天；他成为你的敌人。”帕帕斯说着；喃喃道：“尊重一个强者；就是尊重自？
训纳？
昆达眼里闪烁着不甘的光芒：“导师；如果有一天；我比他更强呢？”
“你不会比他更强；那怕你对于剑法的感悟超过了他”帕帕斯转头看着昆达；道：“不必太在意你是否比他更强；这不是最重要的。”
“为什么？”昆达眼里的色彩黯淡了下来：“为什么就算我对剑法的感悟超过他；也无法变得比他更强？”
“因为他的心死了。”帕帕斯摇头叹息：“他对他的人生已经完全失去了；他生存的唯一价值；就是剑所以那怕你对剑法的感悟超过了他；你也绝对无法达到这个境界；所以你使不出象他那样凌厉的剑法。因为你仍然有；比如说；你希望变得比他强。”帕帕斯说着；转头看着身边的阿里；眼神里满是怜悯：“这也是阿里比你更强的原因；因为相对于以前的阿里；现在的阿里；他的心也死了。”
“迟早有一天；我也会达到这种境界的。”昆达咬紧了牙关；缓缓地说道。
“是吗？”帕帕斯凝视着昆达；道：“如果现在杀死我；会让你变得比理查德更强；你会不会毫无心理负担地这样做？”
“我……”昆达张口结舌；默然了片刻；颓然道：“我不能这样做。”
“所以你不会比他更强。”帕帕斯苦笑道：“我和理查德认识了十六年；如果有需要；理查德会为我做任何事；那怕是付出他的生命。但同样的；如果他认为需要；他也会一剑洞穿我的咽喉；连丝毫的犹豫也不会有。”
“这个世界有时候很公平；你得到一些东西；必然会失去另外的一些东西。得到的和失去的；究竟哪一种更重要；也许要等到生命的最后时刻；自已才会权衡出来；但到了那个时候；后悔已经没有任何意义了。”帕帕斯喃喃地说着；眼神极度复杂；仿佛他的内心深处；同样隐藏着他无法权衡的得与失；而他却不得不在当中作出选择。
长叹了一声；帕帕斯接着道：“所以我希望你明白；是否比理查德更强；这一点真的不重要。因为如果有一天；你真的比他更强；你所付出的代价；也许是你无法接受的。”
昆达的眼神再次黯淡下来；他低头沉思；静静地回味着帕帕斯话。沉默了好一阵；才道：“导师；那我们接着该怎么做？主动攻击那支人类军队吗？可是……以我们的力量；您认为我们有可能彻底消灭他们吗？”
帕帕斯出神地看着天际；半晌才缓缓道：“多瑙荒原没有穴居人的未来；无论如何；我都要找到通往兰蒂斯大陆地道路。为了这个目的；付出任何代价都是值得的。”
一声叹息；帕帕斯接着道：“走吧现在我们需要做的；只是等待。”
“等待？”昆达一阵愕然。
帕帕斯没有吱声；他从远处收回了目光；柱着法杖；头也不回地向高台之下走去。
阿里提起手中的巨锤；木然地跟随在帕帕斯的身后。他的脚步缓慢但沉重；每一步迈出；坚实的黄土地面竟然被踩出了一个浅浅的脚印。随着他沉重的脚步声；连地面也不停轻微地颤抖着；就象是一头巨型的魔兽走过。
昆达愕然了片刻；带着一肚子的疑问；紧随着二人而去。
几个人的身影很快也消失在熙熙攘攘的穴居人人群中；只有阿里沉重的脚步声仍在有节奏地传来；如同一面沉闷的牛皮战鼓；咚——咚——咚——
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第九章 危机（上）
奥古拉斯的营地；经过了整整一个晚上的喧熙；此刻已经归于宁静。不过在营地之外；另一种喧熙却又接着开始了。
在萧秋指挥着几个哈布伊战士将邪勒大酋长从倒吊着他的木架放下来的第一时间里面；这位高贵的大酋长毫无悬念地对他举起了两个中指；彻底地表示了臣服。
按克本和雷克的说法；地精对于主人的认同是唯一性的；既然这些地精已经愿意成为萧秋的奴隶；那么其他人就不好再对这些地精俘虏的安置再指手划脚了。
萧秋才不会相信这种屁话；他更宁愿这几个高傲的家伙不过是因为不屑于和这些野蛮而愚蠢的地精打交道；所以才把这些烫手的山芋堆到了他的面前。不过想想作为这些地精生杀予夺的“主人”；这种感觉还是比较新奇的。是以萧秋也懒得表示异议；第一时间将这些地精俘虏赶到了营地之外的空地上；美名其日要对他们进行“必要的军事训练”。
其实归根到底；萧秋只不过是觉得这些地精精力太充沛了；所以找点事给他们做；免得他们不安分而已。当然这点是万万不能说出来的。
克本几人一听；顿时来了兴趣。雷克和梅尔洛尽管心情郁郁；也忍不住跟了过来。眼前这个阿巴斯人；已经给了他们太多的惊喜；他对这些地精的军事训练计划；一定很值得期待啊几个人都这样想着。
很快；苍茫的荒原之上；八百多个赤手空拳的地精俘虏结成了十来个显得有点不规则的方阵。在几个哈布伊人的口号口令之下用力地踢着正步。而萧秋；这时很惬意地坐在一张简陋的木椅之上；高高地翘着二郎腿；吞吐着古碱叶烟呛人的烟雾。克本、雷克和梅尔洛等人坐在他的周围；满面不解的表情。十来个身材高大的哈布伊战士手执兵刃；拱卫在他们的身后。
每一个地精方阵经过他们的身前；随着维持方阵行列的哈布伊战士一声大喝；方阵中的所有地精便一一用力扭头；然后“嗷”的一声怪叫；向着萧秋的方向；将手掌放在额前。
如果萧秋原来的世界里面的任何一个军人看到这一幕；只怕要被气