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孟帅道：“这么说…您刚刚带他们去没人的地方；是为了把黑泥卫引出来？”
牧之鹿道：“孺子可教。那几个黑虎卫什么也不知道。倒是两个黑泥卫知道一些。他们满京城戒严；虽然是普遍撒网；但也有具体的对象；搜的是一个老人；一个青年和一个女子。”
孟帅道：“这算什么具体对象？大街上一半人符合这个描述？这三个人是刺客么？”
牧之鹿点头；道：“大概是刺客和接应的人吧。其中那老者是先天高手。其他两个至少是虎啸级别的武者。”
孟帅咋舌道：“京城里怎么突然多了这么多高手？这可越裹越乱了。”突然心中一凛；暗道：不对吧？
从皇宫侍卫的描述来看；最后妙太清是追着那刺客走的；妙太清都追不上的人；肯定是先天高手；而且应该是独身刺客。一个先天高手；会需要两个先天以下的人接应么？那除了添乱还有什么用处？
或许是那侍卫道听途说；描述的不尽不实；但若他描述的是对的；那青年和那女子；或许不是因为参与刺杀被通缉；其中还有其他瓜葛。
牧之鹿却不似他想这么多；只道：“我也没为难他们；放他们走了。这样他们自然就告诉皇宫里的人；我们去宫里也方便一点。”
孟帅点头；心道：黑泥卫只对皇帝一人负责；这么说他们能出动；是不是表示皇帝还活着？
牧之鹿带着孟帅从朱雀大街一路大摇大摆进了皇宫；果然只见宫门大开。一行宫女将两人接入；领头的尚仪不住的解释；皇帝行动不便；不能出迎；请牧之鹿见谅。
那宫女们引着他们往后走；一路进了后宫；孟帅颇感惊讶；他自己算年幼；牧之鹿是血气方刚的盛年；引到后宫合适么？
走进后宫；两人被迎入昭阳殿；那是皇后住的正宫。
就见昭阳殿的正殿上坐着几人；却是阴斜花他们三个连同无止都到了。大殿的中间挂着珠帘；将其隔为两个部分；珠帘后的宝座上；现在还空无一人。
阴斜花一眼看见牧之鹿；笑道：“你怎么才来？在外面逍遥去了吧？京城里的八大青楼；**楚馆；七十二座勾栏院；都逛了个遍吧？你平时一个人也罢了；这回带着孩子呢；也不注意点儿影响。”
牧之鹿知道他一向嘴贱；也不在意；问叶孚星道：“怎么样了？”
叶孚星道：“皇帝把我们找过来；自己却没出来；说是受了伤；正在挣扎着起床。”
阴斜花道：“用词可真够慎得慌的——我们又不是那么想见他；他于嘛‘挣扎；着出来？倒显得我们逼迫他怎么样一般。”说着啧啧几声；又眯起眼睛；怪笑道；“你们在街上听到什么传闻了么？”
玉淙淙皱眉道：“什么传闻？你从外面到皇城里才多长时间；怎么就听到什么传闻了？耳朵可真长啊。”
阴斜花道：“这还用耳朵长？是你心不在焉吧？满大街都传遍了。就是这次刺杀案的内幕啊。除了你们不知道；世上人都知道了。”
孟帅心中好笑；暗道：这就有内幕解密了？还满大街都知道？这也太快了吧？再说在昭阳殿大声议论关于皇帝的八卦；真的没问题么？
叶孚星问道：“那你说说；到底什么内幕？”
阴斜花道：“满大街都在说——这才皇帝被刺杀；背后凶手不是别人；正是中宫皇后。”
二八一珠帘后；无脸人
几人都大出意料之外；相顾愕然。
玉淙淙不屑道：“我可不信。皇帝和皇后好好的；于嘛要互杀？你说说其中的道理？”她虽然话说的不信；但身子向前倾了一些；显然是对这个八卦很感兴趣。
叶孚星无奈；他可以训丨斥阴斜花嚼老婆舌；但估计阴斜花不会听自己的。而玉淙淙却是不能随便训丨斥的；只道：“阴师弟；谣言止于智者。外面那些市井胡言；还是不要乱说的好。”
阴斜花道：“我说的不是胡言；是有依据的；当然依据也是人说；我可以说；你可以听。外头说；皇后买通了大高手刺杀皇帝；却意外事败；被皇帝察觉；如今应该是被皇帝幽禁了。皇帝回銮时；皇后的銮驾凤车是空的。现在皇后是死是活；还不知道。”
他说的声音转低；似有似无；脸色也是一脸诡异；倒不是他知道放低了声音给皇帝留面子；只是一般传这种悄悄话就应该是这种标准表情。
牧之鹿突然失笑；道：“恐怕真相就是如此吧。”
叶孚星道：“牧师弟；你说传言可信？”
牧之鹿道：“我说传言可能就是这样来的。有些人可能看到皇后的銮驾是空的；立刻思路大开；又联想到皇帝遭到刺杀；补出了一大篇阴谋。再模拟推演一下当时的场景；一大篇绘声绘色的激烈文字也出来了。”
他露出一丝捉狭的笑容；道：“我虽不在官场；也听说做官的有一些人；吃饱了没事做；整天就揣摩上意；生产阴谋。皇帝咳嗽一声；他想出一篇文章；皇帝多看谁一眼；他又想出一篇文章。就凭他一个人制造的阴谋；够大齐倒下重来；来了又倒好几次的了。阴师兄明明是世外的人；怎么也染上了一身世俗毛病不成？”
孟帅听着大乐——虽然他自己有时候也是这个毛病；但是不耽误他跟着吐槽。但这件事未必全是脑补；至少孟帅在一两天前的天上；就曾经拿到过信鸽上的信；看到有提到过帝后翻脸的内容。那鸽子的主人位高权重；总觉得不是市井跟风之徒；这件事恐怕还是空穴来风；岂非无因。
阴斜花被讽刺一通；倒也不见变色；只是眼睛闪过不善的光芒；冷笑道：“你看你那洋洋自得的样子；是不是有众人皆醉我独醒的快感？按说你的话也不是不对；但都建立在我说的是纯胡编的基础上。倘若我说的是真的；皇后确实被皇帝幽禁；你刚才那番滔滔不绝的话语才是真正的谣言。”
牧之鹿笑吟吟道：“你我各执一词；都不知道真相如何。要不要赌一把？
阴斜花道：“难道怕你不成？你赌什么？”
牧之鹿笑道：“谁赢了；在龙木观得到的宝贝要任对方挑一件。”
阴斜花笑道：“倒也公平。哪怕不为了真要；就为了把你得来的宝贝拉出来在我眼前遛一遛；这一个赌也打得值了。牧胖子你的眼光；我倒是不怀疑。那好；一言为定。”两人便下座三击掌为誓。
正说着；铃铛声响；有太监大声道“皇帝驾到。”
若在别的人面前；听到这一声；所有人都要肃静起立；预备着一会儿行三跪九叩的大礼。但这几位听了；便如没听见一样；个个老神在在；好似听隔壁王二大爷来串门一般。
孟帅好歹还站起身；毕竟他不是先天大师；没那么大脸在皇帝面前充大。
就见珠帘后面恍恍惚惚走来一人；被两个宫女架着；一步三摇的走出来；在宝座上落座；却也坐的依里歪斜；好像支持不起来一般。等他坐定；隔着珠帘见他脸上蒙着一层白布；遮住了大半个脸；只剩下一双眼睛。
孟帅心道：这就是皇帝？看样子虽然没死；也没几天活头了。于嘛带着面幕；装神弄鬼的？是了；他好像是被田景国的火烧了一把；脸给毁了容了。这年头也没有整容手术；不知道他今后怎么露脸。
叶孚星向上拱了拱手；道：“皇帝陛下；别来无恙？”
皇帝有气无力的道：“多谢上使挂念；我除了没死；说不上无恙。这天底下居心叵测的人太多了；朕这几日何尝有一日能安枕高眠。好在几位上使回来了；朕也可稍稍放心。”
阴斜花噗嗤一声；道：“这话说得；好像我们特意赶回来保卫你似的？你怎么知道我们回来你就更安全而不是更危险？”
皇帝喘着气道：“几位上使说笑了。我听无止大师说；你们还有心在此地办升土大会；这筹备工作；朕还能出几分力；几位若不嫌弃；不如在京城安坐；不用费一点心神。有几位在这里；不用动一根手指头；那邪魔外道也不敢出头了吧。”
叶孚星明白皇帝的意思是以升土大会的举办换自己的安全；正好他们也需要一个安全的地方掩人耳目；以便回去报信；便顺水推舟道：“大齐是七大派认可的宗门；我等何尝不愿意保卫陛下的安全？只是……”
阴斜花道：“只是我们开销很大的；陛下你养得起吗？”
众人一听；就知道他在敲竹杠；不由皱眉。他们这些人不是说多有节操；但总有些脸皮在。像龙木观的宝贝他们会动心；但为了一点儿蝇头小利；没脸没皮的敲诈世俗的王朝；还真不在他们的底线以内。
叶孚星皱眉道：“阴斜花；你别太过分了。你是世外人；又贪图什么红尘享受？”
阴斜花还没说话；皇帝已经道：“这个自然。几位在皇宫；都是最高级的待遇；吃穿用度比朕高。升土大会皇家倾尽全力；力图办好。各位走的时候；另有礼物奉上。还请上使不要客气。”
这个条件已经十分优厚；叶孚星向阴斜花使眼色；示意他适可而止。
阴斜花笑吟吟道：“吃穿用度还是小利。我难道是馋肉吃的人么？关键是个自有自在。我在皇宫里住着；想去哪里就去哪里；想怎么样就怎么样。这个你也允许？”
皇帝咳嗽了一声；道：“上使——纵然我不愿意；皇宫上下还有能拦阻您的人吗？我让他们不拦着您；倒不是方便您；反而是为了他们好。您只管做您想做的；绝无第二人管你。”
阴斜花笑吟吟道：“哪怕是我调戏了你老婆；你也没关系？”
场中气氛一冷；叶孚星回头看他；惊怒交集；喝道：“你什么意思？”
孟帅心道：原来如此。他跟牧之鹿打赌；要看唐羽初是不是被囚禁起来了；因此先把话放在这里。只是这个方法实在简单粗暴；除了他没有第二个人用得出来。他也是真不怕丢脸。
皇帝再次扶住胸口；咳嗽道：“拙荆愚笨粗陋；本是不堪服侍上使。但若上使坚持垂爱；那也是她的福气；我焉有阻拦之理？若是上使还嫌寂寞；我后宫有的是宫娥彩女；上使尽可以随意挑选。不止是阴上使；其他几位上使有这些需要；尽可以自便；或者另有所爱；我必当为诸位周旋；保证各位宾至如归
孟帅无话可说；心道：这才叫强中自有强中手。同样是不要脸；跟皇帝比起来；阴斜花的不要脸都成了小儿耍赖了。
阴斜花笑了几声；没说出话来；显然也是被皇帝折服了；过了一会儿道：“你要不是皇帝；资质再好那么一点；跟我去泣血谷混；准能露脸。说不定我都被你挤兑的没地方站了。”
皇帝道：“多谢上使夸奖……那么就请上使把升土大会的章程发来；我自着人准备。一草一纸；都不用上使操心。”
叶孚星道：“这件事倒不着急。我们几个还要再商量一下；拿出新章程来。现在妙师妹回来了么？”
皇帝道：“妙大师不曾回来。倒是无止大师在。要我请他出来么？”见众人默许；当下转头对旁边的小太监道：“请无止大师出来。”
阴斜花道：“且慢；既然皇帝去请人；不如顺便把皇后娘娘也请出来吧。将来说不定不是外人；现在先见见；我们好相亲相亲。要么我自己进宫去请她
皇帝一怔；随即道：“也好。只是我那皇后性情不甚和顺；若劳烦上使亲至；她若一时想不开；唐突了上使；反而不美。还是我亲自去找她。”说着让宫人搀扶着他；一步步往后面走去。
阴斜花不在意的笑笑；道：“保重你的老腰腿吧。”看了牧之鹿一眼；意思是——胜负就要分明了；等唐羽初现身；就能知道前因后果。
这时候阴斜花觉得胜利在望——倘若不是皇后有重大忤逆行为；皇帝怎么会把皇后随意让人糟蹋？看皇帝亲自去找皇后；当然这是从囚禁的地方接她出来；不然何劳七死八活的皇帝亲自走一趟？
牧之鹿淡淡摇头；眼见皇帝退入帷内；突然身子一跃；跨过整个前厅到了皇帝面前；一把抓住皇帝的衣袖；道：“且慢。”
众人都是一惊；阴斜花怪笑道：“牧胖子；你是不是怕输给了我；要使用什么下三滥的手段？你以为杀了皇帝就不算数了？”
牧之鹿道：“我为什么需要杀皇帝？再说——这位又哪里是皇帝？”
二八二惊天案；千金诺
皇帝一惊；手腕挣扎；想从牧之鹿的手里挣脱；但哪里挣脱的出来；被牧之鹿一路拖着拖到了珠帘外。
周围的宫女太监哪里见过这样无礼之徒；纷纷惊呼；叶孚星道：“牧师弟；什么意思？”
牧之鹿道：“现在冒充皇帝；倒也简单；他刚刚被毁了容；一脸破相；只需要化妆便是。身材也可以用填充来作假；但你这手腕；可做不了假吧？”手一抖；皇帝袖子滑下；露出一截手臂。
但见手臂纤细；皮肤白腻；分明是一只女人的手腕。
牧之鹿见了这样；心中愈发笃定；道：“皇后娘娘；外头传言纷乱；都猜测您遭了不幸；却不知您在这里。”
那“皇帝”听了；长长吐了口气；沉声道：“既然已经知道是我；还不放开？”
这一句无疑是承认了自己的身份；其他众人兀自懵懂未醒；她已经平静下来。牧之鹿放开手；道：“皇后；你好大的胆子；好大的气魄。”
好大的胆子；是指她竟敢在众多高手面前冒充皇帝；一不怕担政治风险；二不怕得罪这许多先天大师。
好大的气魄；却是指阴斜花刚刚占她便宜；说要皇后伺候时她面不改色的应对。皇帝出卖皇后；只要无耻一点也就是了；皇后出卖自己；甚至还打算退入皇宫；换上衣服再出来应对；坦然如此；往好的说；叫“气魄”；往差了说；就不知道叫什么了。
皇后沉默了一会儿；道：“伺候的人都出去。”一面说；一面向搀扶自己出来的两个宫女使眼色。那两个宫女领头；所有人都退了下去。
皇后道：“诸位稍等。”自己一人退入屏风之后。大荒弟子知道她是换衣服；距离这么近；也不怕她走了；因此也不跟去。
过了一会儿；皇后出来；脸上烟熏火燎的痕迹尽消；至少能看清楚五官相貌。头上不戴冠；还是梳了男子发髻；欠身行礼道：“小女唐羽初见过各位前辈；刚刚情非得已；有意欺瞒；实为无礼；万望海涵。”
牧之鹿呵呵一笑；对阴斜花道：“怎么样；胜负已分。”
阴斜花冷笑两声；显然是无话可说；笑几声给自己壮气；突然对皇后道：“你丫怎么回事？撞成这个鬼样子耍着谁玩呢？外头人都说皇帝幽禁了皇后；难不成是反过来；你这皇后幽禁了皇帝；自己过这个瘾？”
叶孚星也沉声喝道：“皇帝在哪里？是死是活？”
唐羽初听了；双目含泪；一双明眸之中已经泪眼模糊；双手掩面；哭泣道：“陛下……陛下已经……”
叶孚星愕然道：“真死了？”
唐羽初无力的坐下；道：“妾身……命薄。”
孟帅暗道：刚刚还风风火火；把握全局；现在哭哭啼啼；是有几分真几分假？
转念又想；皇帝当真已经死了？也就是说；大齐的天下；塌了一角？
天漏了；自然要有灾变。紫微升沉；是天下第一大事；何况在此时此地；这个龙虎际会的京城
不过……皇后说皇帝死了；皇帝就一定死了？
孟帅可是很怀疑；凡是这些久在权力场上混的人；话都不能尽信；皇后的话尤其难辨真伪；连自己都能出卖的人；还有多少可信度？
叶孚星也是将信将疑；他倒不是怀疑皇后的人品；只是因为这件事太大；大的不像真的；无论如何凭皇后一张口；也不能证实下来；当下问道：“皇帝死了？他尸首在哪里？”
皇后道：“就在后面。妾身不敢让人看见；私自秘藏在寝宫玉柜之内；以冰块镇住。好在现在气候寒冷；也不虞生变。几位前辈若要查看；妾身为你们引路。”
叶孚星见她大大方方的展示尸首；倒不急着去了；皱眉道：“秘不发丧？你到底想于什么？皇帝死了就是死了；纵然你不愿意他死；那也是死了。死了就发丧；有继承人立继承人；没有的话你也就退位等着后来人。一个人扮演两个角色；想要玩到什么时候？骗我们这些局外人还罢