云曦死后，按宫规，没有为皇上生下子嗣的嫔妃一律打发到青灯寺修行。不过，云曦刚下葬皇陵，云曦的那些嫔妃暂时还留在宫里，十天后才搬去青灯寺。
“嗯，本宫知道了。”
楚蓉随即下令加派人手看着漪蝶，并封锁萧宁已经醒来的消息。
如诗她们抓住的中年男子正是为漪蝶制作乔儿面皮的男子，那男子名叫林书。
林书善于替别人易容，好财且好赌。
林书善于易容，但他自己却不能易容，他的脸对那些和易容有关的药物过敏，因而他自己本身从未为自己易容过。
林书会易容的事，楚蓉似乎想起些什么，萧宁在繁逝宫里是因为看到一个中年男子给漪蝶制作乔儿的面皮，最后被漪蝶发现才遭到漪蝶的毒手。那么萧宁所说的那个中年男子会不会便是林书呢。
楚蓉当即命人把萧宁扶来，让萧宁指认。萧宁一看之下便连连点头，“对，是他，就是他。”
已经确定了林书便是当晚出现在繁逝宫的人，楚蓉便让手底下的人对林书严刑逼问林书那天在繁逝宫里所发生的事，在楚蓉手下的宫人一番严刑逼供下，林书说出了自己曾在繁逝宫替漪蝶制作一个宫女的面皮，把面皮制作好后，还是他亲自用化尸粉将那个宫女的尸首给毁去。
漪蝶让他保密此事，并给了他一笔不少的封口费。
然而林书此人好赌，手气还不是一般的差，那笔封口费没几天就让他输光，还欠下一屁股债。
林书欠下赌债，他有一身的功夫，债主也不敢对他如何，只是债欠的多了就没人肯再跟他赌。林书此人一天不赌手就痒的发慌。
为了得到钱财再继续赌，此次林书才冒险潜入宫中找漪婕妤讹诈她一番，没想到最后落到了楚蓉的手里。
“来人，将漪婕妤送去内务府。”楚蓉下令。
昏暗的牢房里，到处充斥着发霉的味道。
楚蓉亲自拎着食盒走在牢房的甬道上，脚步在一间牢房前停下来。抬眼示意牢房的管事把牢门打开，管事会意，拿出钥匙，打开大锁，铁链落下的声音清冷的回荡在四周。
牢房里蹲坐的漪蝶看到楚蓉进来，嘴角牵出一抹冷冷的笑，“我没犯什么错，为何把我关在这里？”
楚蓉弯腰放下手里的食盒，道：“漪蝶，你真的没犯什么错吗？在繁逝宫里杀死乔儿，毒害贵妃的人，是你，不是么？”
“呵呵呵，你真会开玩笑，我一个小小的婕妤怎敢毒害贵妃娘娘？”
“林书把什么都招了，你狡辩也没用。”
漪蝶心一惊，抿唇不语，看着楚蓉的目光里也多出了恨意与不甘。
“乔儿是负责喂皇上喝药的宫女，你让林书替你易容成乔儿的模样，这样你就可以在给皇上的药里动手脚。
皇上喝不下药，我想也是你事先给皇上下了毒，让他喝不下药，好引我亲自给皇上喂药。”楚蓉毕竟是云曦的皇后，皇上喝不下药，她这当皇后的总要想法子让皇上把药喝下，于是她喂云曦喝药，一旦云曦有什么问题就和她脱不了干系。
“那天晚上我喂云曦喝药，那药是你给我的，我昏倒前皇上还没有出事，我醒来时手里已经多出一把沾血的匕首，你就在我昏倒喝一盏茶的时间内把皇上杀了，再把匕首塞到我的手里。
我手里拿着杀皇上的匕首被进来的宫女撞见，事后人人都认定杀皇上的人就是我，我想要与乔儿对质，然而乔儿失踪了。乔儿之所以找不到，那是因为她早在繁逝宫里被你杀了，我说的可对？”
漪蝶闭着眼睛，对她的话仿若未闻。
楚蓉也不气恼，自顾自的往下说她的，“下毒毒死皇上，也可以把皇上的死嫁祸在我的头上，只是那远不如我拿着血迹未干的匕首来的震撼人心。”
“漪蝶，我看不懂你，你喜欢皇上，为什么还能狠下心来杀了皇上？”
漪蝶还是闭着眼不说话
“皇上他死的很惨，你恐怕还不知道吧，你杀皇上的那把匕首含有毒，毒是在过一段时日后才会发作。皇上在下葬前，华阳王逼宫，宫变后为查看皇上遗体是否受到损伤，于是我们打开皇上的棺木来看，你知道我们看到了什么样的情景吗？”
漪蝶眼皮动了动，睁开眼，“看到什么？”
漪蝶喜欢皇上，对皇上的事总会在意一些。
“皇上的心窝处，也就是被匕首捅过地方的肉在腐烂，甚至还有虫子在啃咬。”云国的帝王在死后，会有人在他的尸身上涂抹一些药，防止尸身在没有下葬前就腐烂，那些药至少能维持尸身一个月不腐烂。所以皇上在下葬前就算原来受了伤，身体也不可能会那么快出现腐烂并长出虫子。
皇上从死到下葬皇陵前的时间还没超过十天，然而就出现尸身腐烂一事，而且还是被匕首捅在心窝处的地方开始腐烂，这说明那把匕首有毒。
“皇上除心窝处的地方腐烂以外，其他地方的皮肤一片乌黑，样子看起来很恐怖。”
“你骗人，那把匕首不可能有毒！皇上的尸身不可能腐烂的，不可能。”漪蝶一个劲的摇头。
“你就确定那把匕首没有毒？那皇上的尸身为何会变的那么凄惨？”楚蓉厉声质问。
“那把匕首是我准备的，我清楚，那绝对没有毒的。皇上的尸身会变成那样不是我弄的，一定是别人弄的。”
“除了你还能有谁，是你，就是你害的皇上连死都遭到尸身被毁，死的不安宁。”
“不是我，不是我。”漪蝶摇摆着手，嘴里喃喃道，眼里一片悲伤。
“那人一定是华阳王。”漪蝶眸中露出凶狠的恨意。
楚蓉疑惑的看她，嘴里冒出的话阴森森的，“你杀了皇上，还在皇上身上下毒，你休要将罪责嫁祸给一个已经死了的人。”
“我没有下那种毒！”漪蝶拔高声调尖叫，凶狠的瞪着楚蓉。
“那皇上的尸身为何会成了那副惨状？”楚蓉也拔高声调质问。
“一定是华阳王干的，皇上之前喝不下药就是华阳王命人给皇上下的毒。”那种毒不容易查出来。
“没想到你早和华阳王联合在一起，此前外面传闻我便是洛国皇后的流言也是你告诉华阳王的吧？”漪蝶是最清楚她身份的人，和华阳王联合起来，为了整垮她而把她身份泄露给华阳王也说不准。
漪蝶闭口不言。
楚蓉神色复杂的看了她一眼，走出牢房，又走进了隔壁牢房。
“诸位可听清楚是谁杀了皇上？”楚蓉美目一凛，扫视着在隔壁牢房偷听的众位大臣。
诸位大臣纷纷点头，有几个曾当着楚蓉的面骂她是妖后的人则是惭愧的低下头。
楚蓉一开始就让朝中的大臣来到牢中，他们所在的这件牢房和漪蝶在的那间牢房比较特别，两间牢房间的墙比牢房内其他地方的墙都要薄，大臣们躲在这边的牢房，可以清楚的听到隔壁牢房间的谈话。
“你们先回去吧。”
众位大臣在楚蓉的吩咐下纷纷离去，待那些大臣走远后，楚蓉又返回漪蝶在的那间牢房。
楚蓉走进来，手里多出了一壶酒，她深深叹了一口气，“你分明喜欢皇上，却还是下手杀了皇上，为什么？”
“因为你该死！”
“我们明明是同样的人，可是现实中我却总是比你低一等。身在暗杀营的时候，太后看重你，时常让你独自出任务。而我，出任务的时候大多都是由你陪着，任务完成后，别人赞美的人总是你，不是我。
前往洛国和亲时，你是皇后，我却只能是个任你使唤的丫头。”身份上又低了她一等。
“为什么你没有死在洛国，还活着回到云国，进了后宫。一进后宫就成了张妃，得到皇上的喜欢。”皇上是她喜欢的第一个男子啊，然而皇上从不多看她一眼。
楚蓉是后来进的宫，皇上却喜欢上了楚蓉，呵呵，就连在爱情上她都输了楚蓉一等，“一进宫便是张妃，现在又成了皇后，上天待你真是不薄啊，明明是早就该死的人却活的比谁都风光。”
“你就是因为我身份高比你一等的可笑理由，就杀了皇上来嫁祸我？”
“自然不是，我杀皇上的最终目地只是为了让皇上得到解脱。一个人永远也不可能醒来，躺在榻上，每天早晚被人灌着汤药，这种活法比死了还难受。”她杀皇上，终究也是因为爱皇上，不想让皇上活的痛苦。
“皇上躺在榻上受罪，你却风风光光的当着你的皇后。”
“所以你不甘心就联合华阳王整垮我？告诉华阳王我曾是洛国皇后的身份，之后又联合华阳王杀了皇上的同时对太子下手，是不是？”奶娘死前就只有那几个人和奶娘接触过，漪蝶和华阳王联手，华阳王想得到皇位，自然不会放过太子，所以华阳王让漪蝶对太子下手也不是不可能。
“是你用奶娘全家人的性命要挟奶娘杀了太子，是吗？”楚蓉问出这句话时，几乎是怒吼着的，丝毫不掩饰她心中的愤怒。
奶娘死后，楚蓉着手让人暗中去查是谁指使奶娘的人时，查的过程中发现，奶娘的家人被人给抓了。若楚蓉猜的不错，漪蝶就是拿奶娘全家人的性命来要挟奶娘杀了太子。
“既然都猜到了，你还问那么多做什么？”
“来人”楚蓉喊道。
牢房的管事很快就出现在楚蓉面前，“皇后娘娘，您有何吩咐？”
“伺候漪婕妤用膳。”说罢，转身甩袖离去。
牢房管事自然懂得用膳是什么意思，那便是让漪婕妤死，皇后娘娘留下的一壶酒便是鸠酒。
“娘娘，皇上死后，尸体真的腐烂了吗？”如诗之前也在牢房里偷听到楚蓉和漪蝶的谈话。
“没有”她只是借云曦死的不安宁一事来刺激漪蝶承认杀了云曦一事，漪蝶可能还是如从前一样，做事不习惯深思熟虑，她一说云曦死后凄惨，漪蝶就信了。也有可能是漪蝶喜欢云曦，关心云曦，一关心则容易乱，故而当楚蓉说出云曦死后凄惨，漪蝶便轻易相信了。
说云曦死后凄惨的事，楚蓉此前和众位大臣提过醒，让他们在旁边偷听楚蓉和漪蝶谈话时，无论她说什么，他们都不能出声，有什么事等过后再说。
楚蓉回到宫里，送云曦的那些嫔妃去青灯寺时，楚蓉让萧宁也一道跟着去。她告诉萧宁，到青灯寺后，她会偷偷的让人把萧宁送出云国，让萧宁去追求自己的幸福。
萧宁哭啼的不想走，但最终被楚蓉狠心的把她逼走了。
云曦死后，太子年幼没有继位，仍旧是太子。太子没有继位，楚蓉就还是皇后。朝政仍由皇后执掌，于是云国出现了开国以来的一种异象：皇帝死后，皇后没有成为太后，而是一直以皇后身份执掌朝政。
四年后。
四年期间，皇后娘娘选贤任能，不论出身贫寒与否，只要有才，皇后娘娘都会重用。
皇后娘娘视民如子，每年都会抽空微服私访，体察民情。主张兴修水利灌溉农田，让年年闹旱灾的地方在兴修水利后有了良田千顷。减免百姓上交到朝廷的税收，有严重灾情的地方则是直接免除当年的税收。
对外鼓励通商，和邻国友好往来。
云国军队日益强盛，士兵们纪律严明，出现扰民的士兵很少。
四年，云国在皇后娘娘的治理下，国泰民安，国运昌盛。民间里一提起皇后娘娘时就是一脸崇敬的神情，简直把皇后娘娘当成神明来看待。
朝中早已经将皇后娘娘当成了女皇来看待，甚是有人上奏提议皇后娘娘登基。一石激起千层浪，有一个人提出让皇后娘娘登基后，其他的人也纷纷上奏让皇后娘娘登基。
朝中虽然还有个太子，但众们认为，太子现在尚年幼，登基了也不能掌管朝政。反正皇后娘娘登基了，以后的皇位也是要传给太子的。
朝臣想让皇后娘娘登基，却让皇后娘娘极力镇压此事，但仍有官员不厌其烦的上奏此事。
“诸位不必再说，本宫不会答应此事。”朝臣们又说起登基一事，楚蓉厌烦的甩手离开朝堂。
楚蓉刚回到御书房，苏漠寒便尾随而来。
“啊蓉又在为登基一事烦恼？”苏漠寒笑着问。
“是啊，这些年都是你在背后默默的出力，也是多亏有你，云国才有今天。我还是有自知自明的，我不是做皇帝的料。”
“你也不必太谦虚，这些年来我都看在眼里，若作为一个君主你可以，但是成为一个明君还不够格，不过我还是想劝你登基。”
“漠寒，怎么你也这么说？”要是登基后，她还能走的了吗？和沈洛扬的五年之约还有一个月就到了，她要是成了云国的女皇还有可能走的掉吗？
“啊蓉，登基吧，皇后的身份只能一辈子的把你困在宫里，而你成了女皇，一切都会不一样。”
一语点醒梦中人。
“对呀，漠寒你说的不错，成了女皇的确一切都会不一样。”身为皇后是永远也不能离宫的，就算离宫也只能是逃走，那样只能遮遮掩掩的活着。
而成为女皇后，她可以退位，把皇位传给太子，自己则成为太上皇，太上皇离宫是可以的。离宫后，她就可以光明正大的和沈洛扬走了。
次日朝堂上，皇后娘娘下了一道旨意，大致是：十天后登基为皇上。
“母后，母后。”楚蓉在御书房听到远处传来云逸稚嫩的声音，心里一片柔软。
转眼间，云逸已经五岁多，这孩子小小年纪就已经精通四书五经和琴棋书画，聪明的简直就是神童。御书房里的藏书几乎都被他看了个遍，凡是他看过的书，都能头头是道的讲出自己的见解。
楚蓉有时候来了兴趣让他批阅奏折，经他批阅过的奏折，楚蓉大为震惊，他竟能针对奏折上的问题提出自己的见解，见解独特还大为实用。楚蓉不禁怀疑，这真的是个孩子吗？
“母后”太子跑进御书房，欢快的扑到楚蓉的怀里。
楚蓉把太子抱起来，又在他脸颊上亲了一口，“逸儿又长大好多，母后都快抱不动了。”
太子抱着楚蓉脖颈，脆声道：“那等逸儿再长大一点，换逸儿来抱母后。”
楚蓉闻言扑哧地笑了，“逸儿真乖”眸光暗淡下来，等到他能抱起她的时候，她应该已经不在他身边了。
“逸儿，母后没记错的话，现在你应该是在跟太傅念书，你怎么在这个时候跑来御书房？”楚蓉正了脸色问道。
太子眸眼滴溜溜的转一圈，讨好的笑道：“逸儿想母后了。”
“太子定是又逃学了。”
“如诗姑姑”太子朝在旁的如诗瞪一眼。
“唉，真是拿你没办法。”太子自小天资聪颖，楚蓉对太子的管教也比较纵容，太子最初逃学的时候楚蓉也不过说了他几句，只要他能按时把每天的功课做好，还有考查提出问题的时候他能回答的让楚蓉满意，楚蓉就不会说些什么，但要是太子回答不上来，楚蓉就会翻旧账，然后连本带利的惩罚。
不过太子聪明，楚蓉很少有什么机会罚他。
“皇上，这里有一封洛国使者刚送进宫的里信。”如画走入御书房来，把信交给楚蓉。
楚蓉登基后，太子依旧喊她为母后。
楚蓉把信打开一看，眼角眉梢皆带着笑意。
“逸儿，母后现在有事，你先去玩吧。”
“母后的意思是我不用回去咯？”
“随你”
反正这孩子聪明，只要功课做的好，逃学一两次也无妨。
把太子送走后，楚蓉让如画备马，她要出宫一趟。
清风亭里，微风拂过，亭子四周垂下的铃铛叮叮作响。亭中有一人，长身玉立，一袭金线绣边衣袍翻飞，