砰的一声闷响，大地震动，周围巨树东倒西歪，纷纷倒塌，巨兽落爪处已多出一米多深的大坑。就是一头大象，也会被这一击拍成肉酱。
巨兽提起前掌，想要看看战果，可是浅坑中空空如也，什么都没有。
就在这时，烟尘中突然冲出一道身影，沿着巨兽的前臂、肩头一路攀援而上，最后踏立在它的肩背处。兔起鹘落，迅若闪电，巨兽的前掌都不曾落地。
黄泉脚下发力，稳住身形，一把抓过背后的霰弹枪，几乎是用枪口抵住巨兽的后脑，扣动扳机！
一声雷鸣！
巨大的后座力让黄泉身体后仰，枪身随之高高扬起。而巨兽后脑血光飞溅，如同炸开了一朵血色烟火，飞射的血雨浇得黄泉满身都是。
巨兽痛得一声狂吼，拼命甩动脑袋。四足顿地，踏出一个个深坑，那动静几乎要将地面翻转过来。
血雨散去，只见巨兽后脑上多出个桌面大小的伤口，已经可以看到头骨。
那片头骨焦黑一片，上面嵌满了颗颗铅粒，整个骨头都被削去了一掌厚。可即使如此，也根本看不到被轰穿的希望。
黄泉身体如装了弹簧，在弯折到了极致时又自行弹回原地。
他双目扫过巨兽创口，心中也微微一惊，就算他有点托大，为抢战机仅单手持枪，可轰出的伤口竟还看不出它的头骨有多厚，也说明这具战争机器并非他想的那么弱小。
随即，黄泉双手握紧枪身，对着眼前的伤口又是一枪！
骨片四处飞射，有一片还擦过黄泉的脸颊，留下一道血痕。等硝烟散去，黄泉意外地发现，面前的骨坑只是被刨深了一层，依然没有打穿巨兽的头骨！
此时骨坑已经深近半米，实是不知道这头巨兽的头骨会有多厚。
黄泉咔的一声打开弹舱，倒出滚烫弹壳，将新的霰弹装入，然后合上弹舱，又将枪口对准了骨坑。
整个过程中，任巨兽如何折腾，黄泉双足始终如钉在巨兽背上，动也不动。他从容装填，继续对着伤口所在位置再次扣下扳机。
轰鸣格外响亮，压倒了雨林中所有的声音。这一次，黄泉用的是齐射模式，两发霰弹同时轰出！
巨兽如同挨了沉重一锤，头猛地向下一低，砸到了地面。它一时头晕眼花，四肢划动，在原处胡乱挣扎着。
两枪齐射，居然也没有轰穿巨兽头骨！
黄泉不由愕然，这简直颠覆了他所有的生物常识，难不成这头巨兽脑袋是实心的？
他再次装填，再次齐射！
这一次，在硝烟与骨片中终于出现了脑浆。巨兽一声惊天动地的狂吼，身体开始抽搐，再也爬不起来。
黄泉跨前一步，仔细检视巨兽的脑袋，有些吃惊地发现它的头骨厚度超过一米，相形之下，里面的大脑组织小得可怜，这种构造的生物就算有智慧也非常有限。
而巨兽整个脑袋，基本就是一个骨球，把这里当作要害攻击，还真是吃力不讨好。
不管怎么说，总算是干掉了这个大家伙，黄泉也是微微见汗。
那把霰弹枪的威力比黄泉预想的要大得多，后座力更大，他感觉自己就是抱了门迫击炮在射击。连开六枪后，他也有些吃不消。
此时还不是轻松的时候，他跃下巨兽尸体，循着大长老撤退的方向飞快追去。
也不知道这些食人鬼是否特别放心战争巨兽，竟没一个留下来看看情况，全都一窝蜂地去追赶聚落民了。
不一会儿，黄泉就看到前方森林里出现飞奔纵跃的身影，食人鬼正在全神贯注地追杀聚落猎手，未成想黄泉自后来袭。被各个击破时，都没意识到身后来了敌人。
眨眼功夫，几头凶暴食人鬼被黄泉肢解。
此刻大长老等人已发现黄泉赶了上来，纷纷反身对敌，两边内外夹击，将余下的食人鬼战士全部斩杀。
聚落一方，好在遥实力大进，在奔行过程中，将黄泉教授的身法发挥到了极处，一个人就牵制住了五头凶暴食人鬼中的四头，这才没有出现惨痛伤亡。
不过若非黄泉追上来，时间再拖得久些，聚落民体力耗尽，仍是溃灭结局。
清剿了周围的食人鬼后，黄泉就让大长老带着聚落之民先行撤离，他则独自留下清扫战场。
等到把痕迹消除得差不多，又将周围潜伏的隐匿食人鬼一一钓出来杀掉，黄泉才离开这片死亡区域，向着预定的营地赶去。
雨林沉寂下来，战场遗址一片死寂。
哪怕浓郁的血腥气萦绕不散，森林中那些嗜血的生物也都没有出现，仿佛在这片区域里有什么恐怖存在，让它们不敢靠近一步。
第三十章 魂
不知过了多久，雨林的寂静终于被打破，一头四足蜘蛛式的食人鬼出现在战场边缘。
它走走停停，不时朝着空中嗅嗅，最后来到那头战争巨兽的尸体旁，绕了一圈，仰天发出尖锐刺耳的鸣叫。
片刻之后，密集的脚步声响起，一头头食人鬼战士出现。
此次出现的食人鬼战士数量并不多，但个个身披厚重钢甲，手中武器式样也是整齐划一的斩斧。他们的眼神嗜血依旧，却比普通食人鬼多了几分可怕的冷静。
他们进入战场后，即刻四散警戒，没有混乱，也没有咆哮吼叫。这些身披黑红相间重甲的食人鬼战士，纪律好得令人吃惊。
一名体形堪比凶暴食人鬼的战士从林中走出，所有食人鬼战士立刻向他俯身行礼。
他虽然和凶暴食人鬼一样高，体形却很匀称，显然力量与灵活兼具。他的头盔后方，插满了长长的猩红尾羽，如同一面旌旗。
在他面前，哪怕是凶暴食人鬼也不敢放肆，只从喉间发出表示臣服的低吼。
如果大长老在此，必会惊得失去方寸。这就是食人鬼的大酋长，能够统治辽阔雨林，领地内容纳了十余个小部落的真正巨头。
一直以来，失落之民的聚落选址，就是安放在两个大酋长领域的交界处，利用食人鬼不同部落边界地带的模糊和回避艰难求生。
至于两位大酋长，就是传说级的存在，连大长老也没见过。
大酋长来到战争巨兽尸体前，眼中怒火熊熊燃烧，他猛地回头，狠狠地瞪着手下。
所有食人鬼都在战栗发抖，不过并没有等来大酋长发泄怒火。
大酋长鼻中喷着粗气，眼中红得如欲滴血，手则握紧了斧柄，几乎要把精钢斧柄生生捏弯。不过他居然克制着，没有发作。
森林中突然响起了一个声音：“居然没有发怒，不错，有进步。”
声音清脆而冰冷，透出刺骨寒意，如同冰块在相互摩擦。
听到这个声音，大酋长脸色大变，似乎听到了天敌的嘶吼。而其它食人鬼则更是不堪，有些普通战士干脆伏在了地上，瑟瑟发抖，根本站不起来。
雨林中走出一个女人，她看上去并不如何高大，只是和普通男性失落之民的身高差不多。站在食人鬼中，显得格外小巧玲珑。
然而在她面前，哪怕是食人鬼大酋长也一改桀傲，杀气尽敛，连身体都微微弯成弓形，好迁就她的视线。
等女人走到身前，大酋长才说：“不是我克制，而是……失误的属下都死光了。”
“都死了？”女人有些诧异，她全身都裹在斗蓬里，看不到脸色。但是只听声音，也能知道她的惊讶。
大酋长声音已经有些颤抖：“和战争巨兽同行的战士，没有任何信号传回来，我也什么都感知不到。应该……都已战死。”
“死就死了吧，战争巨兽呢？”
“在那里。”
她顺着大酋长手指的方向望去，顿时声音拔高了少许：“战争巨兽也死了？”
“是的，我来的时候，看到的就是尸体。”
她冷哼一声，身影闪烁，瞬息间已绕着战争巨兽的尸体转了一圈，然后站上它的后背，低头注视后脑那恐怖的伤口，沉默不语。
大酋长硬着头皮走到战争巨兽的尸体旁，等候吩咐。周围的食人鬼虽然多，但只有他才能扛得下她的怒火。
“一群废物！”
女人袖口中突然飞出一根长鞭，如毒龙般抽在大酋长身上，只听啪的一声，大酋长身上的钢制盔甲竟然被生生抽裂，露出下面血肉模糊的伤口。
这根长鞭实际上是由无数金属节彼此嵌套而成，呈三棱柱状，每道棱上都遍布锋利倒刺，挥动起来就是一条带着三面锯齿的链锯。
哪怕大酋长身上的重甲品质优良，也经不住链鞭的一次抽击。
她怒火升腾，链鞭不断飞舞，带起大片血肉，一边抽打一边怒骂：“你们的脑子都长到猪身上去了吗？弄成这样也好意思说有智慧？果然都是些贱种转化过来的货色，就不该对你们有指望！”
片刻之后，她终于停手。不是因为累，而是再抽下去，大酋长就要没命了。
“给我站起来，别装死！”女人森然道。
此刻的大酋长全身血肉模糊，重甲全部粉碎，几乎找不到一块好肉。
然而她一旦停手，大酋长伤口处血流速度就开始减缓，创面血肉蠕动，一些小的伤口就此开始合拢。他的生命力恐怖得不似天然。
听到她的命令，大酋长挣扎着站了起来。
女人又跃上战争巨兽的尸体，仔细查看伤口处，并且伸手试探，忽然身体微微震动，像是发现了什么。
她又来到大酋长面前，说：“我早就说过这东西中看不中用，哼，现在果然被我说中了。我打你，不是因为弄死了这头没用的大家伙，而是因为你损失的是我的部队。”
“明白。”
“那么，我是谁？”
“您是魂大人。”
“很好，没有把我和那个贱货弄混，看来还是有点长进。”她笑了笑，然后声音转冷，道：“找出他们的营地，把他们全部干掉。你要亲自去，里面可能有一个很厉害的家伙，听明白了吗？”
“明白。”
“那好，我就先走了，等你的消息。”
魂大人的身影瞬间消失在森林深处，和来时一样神秘。大酋长盯着她离去的方向看了半天，方才回身咆哮。
大气都不敢出的食人鬼们动了起来，开始分散向周围搜索，同时一声声吼叫接力般，连绵不断地传向远方，召唤更多的同伴。
食人鬼之间也有简单的语言，大部分是高低起伏的吼叫音节，可以表达的内容不多。
而大酋长和魂大人之间的交谈，用的是另一种语言，与失落之民十分类似，在语调、发音、个别用词等细节上还有些区别。
如果黄泉在场，就会听出那是帝国上层贵族专用的表达方式。
……
残存的聚落民在雨林中又走了整整五天，终于抵达预定营地。
这是一片雨林中的谷地，过于低洼潮湿，原本并不是合适的营地。然而环绕周围的丘陵形成天然屏障，遮挡了这片区域，不易被发现。
而谷地中的一片飞船坠毁遗迹，是最适合作为营地的地点。
大长老让聚落的人在谷地外先扎营休息，然后叫上飞箭、遥和黄泉，进入谷地。
他准备在这里设立新的聚落营地。重新植入生命之石的整体过程，一向是聚落的最高机密，只会在一代代大长老之间流传。
作为大武士，遥还非常年轻，有希望进入庇护所。而飞箭在覆族危机中被大长老定为接任人选，即使现在危机暂时过去，大长老也没有收回决定的想法，其他长老亦无异议。
他们也就罢了，大长老还叫上了黄泉，出乎所有人意料，却也没人反对。
黄泉心知这是大长老的示好，只是如此彻底，倒也有些意外。他对失落之民运用生命之石的方法非常感兴趣，自是不会拒绝。
一进入谷地，黄泉就看到了飞船的残骸。
这具残骸只剩下小半截船身，前半部分不知去向。由于时代久远，飞船残骸上已经生满了郁郁葱葱的草木，哪怕是没有被过度锈蚀的合金部分，也铺满苔藓。
黄泉很快就找到了入口，推了推舱门，发现早已锈死，索性发力，生生将舱门撕了下来。
残骸内部的大结构还算保存完好，后部属于货舱和船员舱，分为三层，除了潮湿阴暗，没有太多问题，结构也还坚固，这就是天然的营地中央大屋了。
货舱内码放着一箱箱货物，黄泉撬开了一个箱子，金属外壳一碰就成片簌簌往下掉。
里面存放了一些机械零件，只是时间过去很久，早都锈蚀殆尽，变成没什么用的铁锈。这些零件的品质还不如船舱舱体部分好，显然都是些民用品。
货舱门口有间小舱室，看格局，似乎是仓库保管员的住处。黄泉意外地在桌子抽屉里找到了一个晶片，擦去上面的苔藓后，可以看到基本完好。
这种晶片是帝国时代常见的存储介质，里面能够存放海量信息，配合个人智能中枢使用。
晶片的质地是人造高分子材料，确实有可能挺过漫长时光的冲刷。黄泉心中一动，就将晶片收了起来。
这个小动作，没有被任何人注意到。
第三十一章 生长
大长老对这里非常满意，边看边点头。遥和飞箭毕竟是年轻人，一路上就在想着要住哪间舱室。
大长老取出生命之石，说：“它必须与大地相连，黄泉，你来帮帮我。”
四人下到了最底层的舱室。这里原本是储存燃料的区域，现在空荡荡的，只有几堆不知成分的灰烬，地板也破损大半，可以看到下方的泥地。
黄泉拿起得自食人鬼的巨剑，沿破损处将地板切割开来，露出整片泥土。
大长老郑重取出生命之石，将切削干净的树干插进泥土里，开始低声祝祷。
随着他的声音起伏，生命之石慢慢散发出光芒，如水波般的光晕荡漾着扩散，渐渐布满整个舱室。
飞箭先是意外，然后大喜，立刻全神贯注吸收光芒。遥则有些茫然，不过光芒却在自动进入她的身体。
而黄泉的情况则有些诡异，他的身体犹如黑洞，任何靠近他的光芒都被吸入，同时，他的身体也在向外扩散光芒，一进一出之间，光芒似有改变。
大长老全心祝祷，并未发现异状。
小树树干开始生长根须，并以肉眼可见的速度扎进泥土。树干下方的土地慢慢隆起，大约抬高到半米左右就停止了上升。
这时大长老脸色苍白，气息也变得微弱，满脸喜悦地道：“这里非常适合生命之石的生长，用不了多久，就会和原本的营地一样了。”
飞箭和遥都是满心欢喜，黄泉却若有所思地看着镶嵌有生命之石的那棵小树。
小树已经长出和自身大小完全不相匹配的茂密根须，缠绕着泥土，在本体下方成就了一方土台。而它的主根，已经不知道扎到了多深。
此刻裸露在外的根须，不断膨胀收缩，将土地中的养分汲取出来，送入小树和生命之石。
它生长和汲取营养的速度实在是太快了，快得黄泉都觉得有些狰狞。
就在小树开始生长的刹那，黄泉似乎听到了一声哀鸣。就像是大地和雨林的哀鸣，周围的草木生灵似也在颤抖。
随着生命之石开始绽放光芒，一道无形的力量飞速蔓延，覆盖了周围区域，所有的哀鸣声音全都消失。
黄泉微微皱眉，他的感知惊人，隐隐有种感觉，声音的消失并不是幻觉或是被屏蔽，而是被生命之石的力量抹消。
周围的区域确实在变化，黄泉随手从泥土中抓出一只甲虫。这只虫子肢体无规律地颤动着，已经没有逃跑或是反抗的余地。
黄泉眼睛色泽变化，对它进行全方位扫描，发现它体内所有器官都在飞速变化，部分生长，部分扭曲，部分死