所有人在遗憾的同时，也都忍不住松了口气。
终于不用再伺候这老王八蛋了。
可接下来的研究怎么办？那么多被搁置的研究项目谁来接着干？
对此，研究员们心中也五味陈杂。
目前皇家研究院的所长依旧空悬，实际事务由原本的副所长之一，从事动力研究的罗纳德暂时接管负责，也就是叶青玄面前这个不知道多少天都没有见过太阳的家伙。
一个典型的研究员。
皮肤苍白，骨瘦如柴。
明显营养不良，驼背、手指起皮，白色的制服上沾着洗不干净的墨水痕迹，眼睛凸出，却睁不大，带着厚重的眼镜片。
在沉默中，叶青玄开口问道：“罗纳德主任，研究还算顺利么？”
“啊啊，顺利，顺利。”
一说起这个，罗纳德顿时滔滔不绝：“实际上研究并不困难，可以说只是在根据原理照本宣科的进行改装而已。
在您将‘卡诺循环’的技术解封之后，到我们弄出第一版设计图只用了两天。实际上大部分中间的时间都是在比较各个环节的效率和制作难度而已。
根据您的要求，最终我们选取了最平衡也是最稳定的一般设计进行制作。虽然时间紧促，但物力充足，制造这种东西实际上比以太引擎要简单的多……”
“那就好。”
叶青玄打断了他的话：“那带我去看看吧。”
似乎察觉到了自己的失态，罗纳德尴尬地笑了笑。
拉开了已经挺稳的升降机栅栏，请叶青玄跟自己来。
这里是皇家研究院的地下六层，从事隐秘设计和机密开发，只有少数拥有通行资格的人才能够接近。
除了四道合金闸门之外，还有各种乐理矩阵防护，一切都被数百米厚的土层所封锁，而且内部还有着严密的防护，保证最大可能的杜绝泄密事件的发生。
出入只能靠那一架人货两用的升降梯。
“就在这里……”
罗纳德在前面殷勤引路。
通过了层层闸门之后，叶青玄终于进入了六号试验场。
在试验场之中，依旧残留着种种破裂的痕迹，庞大到足足有数个足球场大小的地下空间里，仿佛经历了数十次战乱，哪怕是以金属铸造的地面和顶穹都已经饱受摧残。
而就在这里，数十名研究人员早已经等待。
在他们身后，庞大的拖车上，一座足足有常人高的沉重机械正散发着润滑油的刺鼻味道。
棱角尖锐，甚至没有来得及打磨，无数管线纠缠，看上去乱七八糟，令人难以捉摸它的具体用途。
一看到它，罗纳德的神情就兴奋起来，没有顾得上介绍项目组的成员，直接小跑着到机械的旁边。
“这就是原型机，虽然看上去很粗糙，但目前只是初步制造出能够依据原理运行的机器。
如果能够被采用的话，后续我们至少能够将它的体积压缩到三分之一的大小，重量也可以减轻一半以上。
根据所需不同，如果适量减少出力和功率的话，缩小到四分之一也不是不可能……”
“哦？”
叶青玄穿过了研究员们，站在了拖车的旁边，抬起头。
在说不上柔和的刺眼灯光里，主体以黑铁和黄铜打造的庞大机械看上去四四方方，像是被插满了线缆的古怪心脏，叶青玄能从上面分辨出各个部件。就像是从垃圾堆里捡来的大杂烩，那些部件根本不配套。
有的是从倒流阀的气压阀门，有的是铸造业使用的温控熔炉部件，主体是船舶用以太引擎的进气缸……
毫无任何设计美感。
一个为了实现效果而视作出的试验品。
对此，叶青玄并没有什么异议。
一个月的时间，能够拿出原型机来就已经很不容易了，倒不如说，能够做到这一点，这群研究员已经废寝忘食拼命赶工了。
他点头：
“很好。”
明显的，那些研究员们松了口气，紧张的罗纳德也露出笑容，“那让我先来为您讲解一下它的具体原理……”
实际上，斯特林引擎的工作方式叶青玄一清二楚。
作为蒸汽机的替代品，斯特林引擎从源头上来说，可以说是脱胎于蒸汽机的另一种设计。
只不过，区别于被淘汰的内燃引擎，它采用了和内燃机截然不同的外燃方式。
可以称之为‘外燃机’。
不是直接以内部燃烧的方式推动活塞，而是通过外部燃烧的方式，向气缸的两端施加两个不同的温度，以温差驱动工作介质，产生活塞推动的效果。
“……简而言之，我们通过温度创造了加热和冷却的循环，使内部作为工作介质的物体进行膨胀和收缩，进而产生活塞运动，输出动力……”
说起研究，罗纳德再次开始神采飞扬，在旁边喋喋不休的介绍，令叶青玄皱起眉头：“罗纳德主任，我拥有四级机械工程师的资格，这些原理我都清楚，不需赘述了。
况且，原本‘卡诺循环’技术不就是我交给你们的么？”
“呃，啊……”
罗纳德终于想起了面前这位掌玺大臣的履历，顿时尴尬地停下来：“抱歉抱歉，一不小心……”
‘斯特林引擎’的设计和其原理‘卡诺循环’，都是安格鲁在探索天灾遗迹时所发现的副产品。
可惜，在发现的时候，距离维多利亚时代所造成的惨剧已经过了数十年了，教团宣布蒸汽技术是禁忌领域，勒令诸国停止研究，不得再造成第二次惨剧。
‘工业革命’这一纪元被证明无益与人类，惨遭封存。
因此，安格鲁只能将其列为技术储备，以备不时之需。
而在麦克斯韦安排叶青玄成为第五部门的继承人时，这些机密书库对叶青玄也彻底开放，作为一个曾经对机械工程学深入了解的预备工程师，叶青玄第一时间察觉到这一项技术所蕴藏的深厚潜力。
如今圣城在百目着的袭击中遭受重创，对诸国的影响力大大衰减，外加有革命军开始正式崛起，分散了大部分压力，正是进行研究和开发的好时候。
但叶青玄也明白，一旦开始，恐怕自己就会正式进入圣城的黑名单。
不仅如此，一旦将这一项技术实装，投入市场，那么它就会开始自行演变。不止一个人有脑子，在无数人的手中，它会自行完善，自行进化，自行更新迭代。
直到最后，能发展成什么样子……就连叶青玄这个始作俑者恐怕也难以预料。
而它是否会引发第二次维多利亚惨剧，是否失控之后遗祸无穷，这全部都不在他的考虑之中。
就像是史东所说的那样。
这个世界已经从教团的摇篮中苏醒了，开始啼哭。变革将会到来，每一个领域，每一个地方……不论是战争、生产、运输还是生活。
如果叶青玄畏首畏尾的话，就会被别人迎头赶超。
半个月前，那一场震惊了全世界的战争已经将这个道理讲给了所有人听。
第六百二十六章 天才构想
两个月之前，在教团的推动之下，阿斯加德人对被革命军控制的高加索王国开战。
这是一场注定胜利的战斗，至少一开始所有人都这么想的。
双方兵力悬殊，高加索王国节节败退，东西两线完全失守，第三军团长驱直入，最可怕的时候，距离高加索的首都只有四十公里。
然而，在十六天之前，一夜之间，局势逆转。
名为‘救赎’的武器列装在在两千名革命军成员的手中列装完毕，紧接着，在三个小时后，这一支由农夫、手工艺者、破产商人、失土地主组成的军队，在老年兵的带领之下，竟然将阿斯加德人最精锐的第三军团尽数全歼。
六万名精锐的士兵永远埋骨在雪原之上。
就像是一个荒谬的笑话。
在接下来的战争中，国力稳居西方第一的阿斯加德节节败退，在短短两周之内，失去了在高加索占领的领土，甚至短时间内不敢在正面进行战争，只能通过迂回的方式在海上对高加索实行经济封锁。
一时间，所有国家都将视线放在那一件名为‘救赎’的武器之上……
透过粗糙的做工和简陋的技术，他们所看到的，是近乎无穷的战争潜力！
在这一个月之内，不论圣城如何禁止和呵斥，每一个国家的研究所都在为此疯狂，甚至半个月之后，就已经有不逊色于原版的仿造品流出。
就像是高贵强大的骑士死在了农民的弩箭之下一样。
战争的方式已经开始改变了。
这只不过是个预兆。
百目者纵然被击溃了，但它依旧算不上完全失败。
至少，他将深渊投向了物质界，也彻底令日益强大的诸国彻底的从圣城的枷锁之下解放，第三修正法案已经名存实亡。
所有人都清楚，动荡之年即将到来。
变革才刚刚开始，谁都想象不到，这个挣脱教团的监护之后的世界能够孕育出多少怪物……
叶青玄将视线落在斯特林外燃机之上，许久，忽然问：
“工作介质你们选用了什么？”
罗纳德沉默片刻，回答道：“我们尝试了各种气体之后，决定使用经过炼金转化之后的水银。”
“哦？”
叶青玄笑了：“为什么？”
那笑容不知为何，令罗纳德有些心慌。
他咳嗽了两声，整理思路，然后解释道：
“首先，炼金水银对温度非常敏感，只要达到沸点，两个标准单位的水银能够瞬间完成蒸发，而低于沸点的话，又可以瞬间凝结冷却，只要做好密封，作为推动活塞的工作介质来说，简直完美无缺。
而且，它生产的方式已经趋近成熟，虽然相比气体略显昂贵，但长期来看。比我们重新研究和普及生产所耗费的资源要少的多。”
“哦？性价比？”
叶青玄的眉毛挑起：“这可不是一般研究员的思路啊，看来罗纳德主任你的才能并不局限于一个小小的研究员呢。”
说着，他拍了拍罗纳德的肩膀，赞扬道：
“不错。”
罗纳德勉强地笑了笑，接续介绍道：“而且，通过目前的设计，我们可以灵活地更换外部的附件。
这样的话，不论是任何燃料都能够进行驱动，固态、液态、气态完全无所谓，只要有配套的燃烧炉，我们可以做到完全兼容。“
“普及性大大的提高了。”
叶青玄点头，鼓掌赞扬：“完美。那么最重要的噪音环节，如何解决？”
提到这个，罗纳德就笑了起来。
“这个完全不需要担心。”
他指着外燃机的部件说道：“通过卡诺循环驱动的外燃机，相比原本的蒸汽机，最大的天然优势就是噪音会大大减少，只要做好最基础的隔音处理，就不会引起任何的以太反应。
而且最精妙的就是，我们采用了炼金水银。炼金水银会吸收外燃机运行的噪音，自行产生以太反应，为机械增加推力。
唯一的缺点是启动过程需要漫长的预热，但是通过我们的公式所设计的全新循环，只有在预热阶段才需要提供外部燃烧，一旦机体运行，进入惯性阶段之后，炼金水银就会自行吸收运行过程中产生的噪音，进而提供动力。
而且，效率超出了原本机体的百分之六十。我们只需要极少的燃料供应，就可以将整个循环维持下去。
虽然无法完成小型化，但相比以太引擎，我们有着不可比拟的优势。
通过计算，同等造价的情况下，以太引擎只能驱动一台装甲，而我们的外燃机却可以带动一整个工场！”
说到这里，罗纳德已经无法掩饰自己的狂喜，手舞足蹈。
叶青玄却没有他想象之中那么激动，反而没有丝毫的笑容，只是颔首：“那么，现在开始进行试验吧，我已经迫不及待的想要看看了。”
罗纳德愣了一下，连忙点头。
很快，运送燃料的推车被送了上来。
为了安全起见，其他的人都退出到数十米之外，只有叶青玄还好整以暇的站在外燃机面前。
就算原型机拥有着种种不确定性，但他并不认为失控的外燃机有能力对自己造成任何损伤。简直是在开玩笑，百目者和亚瑟都做不到的事情，如果让一台破机器做到了的话，那么它就可以去做天灾了。
挥手，示意罗纳德开始之后，叶青玄便静静地等待。
罗纳德犹豫了片刻，挥起铲子，蹩脚地往外燃机的燃烧炉中添加煤块，前后足足花了几分钟，还撒了一地。
很快，装填完毕之后，燃烧炉中升起了炽热的火焰。
炉前的罗纳德就已经汗流浃背。
五分钟之后，预热完毕之后的庞大外燃机开始微微颤动，宛如蜂群振翅的低沉声音中，叶青玄听见了活塞在核心中飞速运转的低沉声音。
启动完毕！
炼金水银蒸发膨胀，推动着活塞运行，又随着另一端的冷却流而再度凝结为液体，收缩。
庞大的动力随着原型机的运转而从气缸之内诞生，顺着线缆和机械结构，源源不断地传递而出，带动了远处作为实验对象的大型车床。
变速箱低沉飞速地运转，钢铁碰撞摩擦的低沉声音响起，车床震颤起来，齿轮运转中，主轴箱开始运转。
传动链开始旋转，一块块实心的钢铁运送至刀架的前面，尖锐的响起，刺耳的巨响中，钢铁被飞快的切削。
所有人都屏住了呼吸。
那一块沉重的钢铁在合金车刀之下被切开，经历了一连串令人眼花缭乱的复杂工序之后，短短的数秒钟之后，一根经过打磨和抛光的中空钢轴从传动链上滚落在地上，发出清脆的声音。
测试人员冒着危险小步跑上去，掏出各种工具进行着检查，到最后，兴奋地抬起头，狂喜地挥手。
合格！
那一瞬间，窒息的气氛被打破了，所有人员都发出欢呼的声音。外燃机终于跨出了它的第一步，证明了自己的工业潜力。
在欢呼中，叶青玄忽然伸手，直接略过了试验场内的调控设备，自以太之海中抽取出大量的以太，银色的流光奔涌而至。
弹指间，警报声响起。
在他的面前，外燃机的所在之处从纯粹的白区上升至代表隐患的黄区，外燃机一震，继续运转，甚至速度还有加快。
五分钟之后，叶青玄再度挥手，以太密度笔直的攀升。
红区！
外燃机剧烈的震颤起来，迸发低沉的声音，令空气中的以太迸发流光，无数涟漪彼此膨胀，扩散向四周。
但还在安全区之内。
在外部环境的影响之下，外燃机的稳定性直线下降，甚至机体的主仓上浮现出一道道缝隙。在他身后，那些远远观望的研究员吞了口吐沫，拼命的祈祷着外燃机能够稳定的运行。
可是噪声越来越大，原型机的漏洞暴露出来。
没有做到完美的密封，导致机身的运转收到了外部环境的影响。
叶青玄沉思片刻，再度挥手。
黑区！
只是瞬间，轰鸣的巨响迸发，破碎的齿轮从机壳之中飞出，在上面撕裂出巨大的缝隙。齿轮碎片呼啸而来，在叶青玄面前戛然而止。
只差一寸就贯穿他的头颅。
所有人都倒吸了一口冷气。
外燃机轰鸣，喷涌出大量蒸发的炼金水银，紧接着，陷入沉寂。
随着它的停摆，所有人的脸色都变得惨白。
失败了。
可是在寂静中，却有鼓掌的声音响起。
是叶青玄。
他拍着手，凝视着面前破损的外燃机，露出笑容，满心欢悦：
“很好，很不错，应该说，出乎我的预料！
罗纳德先生，你和你的研究组所制造出的成果，会令整个世界�