在他的手臂上，像是刺青一样，纹饰着双蛇纠缠的纹章，看起来怪异又典雅。
“还是老样子啊，这个鬼地方。”
这个看上去年纪并不大的少年坐在自己的行李箱上，拿着手杖戳着面前的巨汉：“哟，塞顿，好冷漠啊，不打个招呼么？”
塞顿抬起头，冷冷地看着他，许久之后之后咬牙问：“哟，你怎么还没死？”
“你这么说真是让我有些难过啊朋友。”
金发少年摇头叹气，一脸难过：“亏我还为你买了新的项圈，想必能够让你更守规矩一点。你竟然这么对我？”
嘎嘣！
长椅发出崩溃的声音，塞顿怒视着面前这个金毛小鬼，指节捏的噼啪响。
“哎，算了，你还是这么容易生气啊。我们还是换个话题吧……”
少年感叹着，然后迫不及待地左顾右盼：“我们那两位可爱的新员工呢？他们有没有好好吃饭呢？有好好休息吗？有变得白白胖胖吗？
来，快让我看看，给我介绍一下那一位满怀秘密的少年，还有同样满怀秘密的少女……”
他兴奋地张开双手：“不管是谁也好，快去告诉他们！他们伟大的、仁慈的、善良的、英俊的、美貌的老板，尊敬的王国爵士‘赫尔墨斯’先生，已经回来啦！”
－
黄昏时分，终于送货完毕。
叶清玄坐在喷泉广场的角落里懒洋洋地晒太阳，拐杖被白汐好奇地抓在手里把弄着。
在黄昏的阳光下，叶清玄从口袋里掏出以太球，习惯性地发了几个音节，但依旧毫无反应。
“你还在尝试这个啊？”白汐看到了他手里的以太球，便明白了。
“都说你不可能啦，那几个常用音符的音域都是集中在高音和低音的区域的，你的声域达不到那种程度的，而且你根本没办法感应以太吧？”
白汐叹气：“不过十几万次都撞不到一只死耗子，你的运气该有多差啊？”
“没办法，可能是我比较倒霉吧。”
叶清玄耸肩，心里却再一次想到下午时那一场惊心动魄的骚乱。千万铁鹤飞翔在空中的凌厉闪光，以及云楼公主那近乎随手的一击产生的莫大威力……
“太一。”他终于想起了这个词，抬头看向白汐：“在中午的时候，你说的‘太一’是什么？”
“嗯？”白汐一脸茫然：“什么太一？”
“我明明听见了。”叶清玄撇了撇嘴：“不要装傻，在那个云楼公主遇到刺杀的时候你说的，‘太一’。”
“哦，是那个啊。”白汐想了半天，点头说：“应该说，是天赋吧？”
“天赋顶多是音域宽广或者动作灵巧吧，如果这是天赋的话，那就是说公主刚生下来就能厉害到这种程度咯？”
“所以才是天赋——真正的天赋。”
白汐说：“不是嗓音，不是外貌，不是右手上的第六根手指，是某种更加先天的条件。从母胎中就孕育好了的东西，甚至比那更早。早在祖先立下誓约的时候，便已经注定了的东西。”
“听的不是很明白。你确定你再说的是人类能听懂的东西么？”
白汐无奈地看着他，许久之后忍不住叹气：“所以才奇怪啊，你真的是有东方血统么？”
叶清玄指了指自己的头发：“我以为这种东西是明摆着的。”
“……”
“我就问你一个问题：你知道么？在东方，很多人都是黑色的头发吗？”
“嗯？”
叶清玄觉得自己的世界观受到了冲击：“不是白色么？！”
“白发在东方也很少的。大概几千个人里面才会有一个吧？你下午的时候也看到了吧？云楼使团中也有不少的黑发女官。在东方，生了白发的孩子，是一件值得庆幸的事情，因为白发代表血统上的返祖，拥有成为‘乐师’的潜质。
这样的人被称为‘天人’。每一个白头发的孩子在很小的时候就会被朝廷收入国子监，进行乐师的教育。成功率大概在三分之一左右吧？”
叶清玄觉得头疼了，他似乎听错了什么东西。
“等等，你是说，三个白发的人里，就有一个能够成为乐师？！”
“没错。在安格鲁，这个比例有多大呢？千分之一？”
叶清玄沉吟片刻，摇头：“万分之一不到。”
“对啊。所以才稀少嘛。”
白汐拨弄着自己的头发，一脸得意：“在东方的神话里，人可是从天上来的。
据说早在黑暗时代之前的时候，所有人拥有天人一样的华服、美颜、白发、好酒。生活美好，不可思议。但后来天人因为沾染了尘世的因果，所以坠落在凡间。
有的人渐渐的忘记了自己的过去，生活在凡尘中，头发渐渐的变成黑色。只有贵族还保持着白发的特征。为了维护血统，不允许与其他人通婚。”
“这么狠？”
叶清玄咋舌：“有用么？”
“不知道啊。反正都几百年了，因为战争和天灾，多少家族消失。除了民间偶尔返祖产生的孩子之外，代代相传的白发纯血，只剩下了九家。被称为龙脉九家。
东方几乎有超过三分之二的乐师，是出于这九个家族之中。
这九个家族掌握了众多的秘密和技术，据说都有神器在护佑，保佑家族长盛不衰。每一代子嗣在成年时，都会在宗祠中留下心血，接受神器考验。
如果通过神器的考验，就会获得领悟。浮现在脑中的或许是神秘的知识或者乐谱，或者是更珍贵的……天赋。
这会是对血统的馈赠，也将是他们终生的桎梏。”
“你说的‘太一’，就是那位云楼公主的天赋？”
白汐轻声吟诵：“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇；抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅……在所有的天赋中，‘太一’也是最强之一。
这样的天赋，在西方被称之为‘权杖’，是相当高阶的乐师才能够具有的力量。”
“你知道的真不少啊。”
他看向白汐的眼神有些怪：“喂，表妹，你不会是某个龙脉家族的小姐，翘家出走了吧？”
“大表哥你的想象力很丰富啊。”
白汐看他的眼神鄙视起来：“但东方的贵族就只有一家姓‘白’的好么？就是那个三十年前窃持国柄的‘摄政王’大人——白恒。不过，他造反的时候白家人死的就剩他一个了。”
说着，她比划了一下自己的小指头，痞气十足：“如果我是他的女儿，别说荣华富贵，我只要伸一根小指头，就有多少人冲过来教中午那个云楼公主重新做人。”
“忽然觉得你不是什么公主，真是一件利国利民的好事儿啊。”
叶清玄忽然感觉到后脑勺上痛了一下。那是白汐拔了他一根头发，她又拔了一根自己的下来，对比在一起。
“喂，你干什么？”
“没什么，确认一下。”
白汐挥了挥手，专注地看着两根白发，啧啧称奇。
假如凑近了的话，就能够看清楚，两个人的头发是不同的。如果白汐是头发是纯净的银白的话，那么叶清玄的头发则有一层浅浅的金黄光泽流转，如果不注意的话，几乎看不出来。
“真的是混血的白发……怎么看都觉得不可思议。”
“很奇怪么？”
“都说了，只有纯血才是白发了啊。混血的白发我完全没听说过，第一次见面我还以为你是染的呢。
哪怕是血出同源的东方人，如果天人和平民之间通婚，生下的孩子都会丧失白发的特征。你父系的血统究竟要强势到什么程度啊？”
她停顿了一下，表情忽然变得震惊起来：“你……该不会是什么大贵族的私生子吧？”
“都说了，你想象力太丰富了。”
叶清玄敲了一下她的头，打断她的话：“我的父亲只是一个普通的乐师，我的母亲也不是什么特殊的人。这个话题到此为止吧。”
“那就太可惜了啊。”白汐低声嘟哝：“如果你是纯血的话，那哪怕你是哑巴，也能够轻易地当上乐师呢。”
叶清玄沉默了许久，忽然轻声笑了：“这种事情，有什么好可惜的啊。”
“好了，走吧。我们该回去了。”
叶清玄摇了摇头，不再去回忆那些过去，撑着拐杖起身。
“哦。”
白汐低低的应了一声，有些不大愿意：她好不容易出来一天，还没有玩够呢。
叶青玄看到她有些别扭的样子，顿时笑了，以后多接一点采购或者送货的活儿，说不定能多带她出来玩几次。
就在他们准备离开时，却听到背后的苍老声音。
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第四十章 报偿
“抱、抱歉，这位先生和小姐……您知道希尔达小巷在哪里么？”
迷路的老妇人睁大自己的眼睛，凝视着前面的两人，眼神希冀。
这个苍老的女人包裹着旧头巾，她看起来已经很老了，面色昏黄，头巾下面漏出来的白发蓬乱。怀里抱着一个小小的包裹。看起来已经迷路很久了，她佝偻着在广场上徘徊，却被人当做乞丐，不耐烦地甩手打发。
她的嘴唇嗫嚅着，不知道说什么才好，声音结结巴巴：“请帮帮我，我已经找了一天了。”
“不知道，自己去找。”
小女孩儿白了她一眼，不爽地挥手：“我很忙，没时间。”
“白汐。”
叶青玄提高了声音，眼神严肃起来：“注意礼貌。”
白汐被他看着，不耐烦地神情就渐渐垮下来了，到最后变成无奈，满是不情愿地伸手随便指了个一个方向：
“那里。”
叶青玄叹了口气，将她随意乱指的手指给收了回去，叹了口气，看向老妇人：“希尔达小巷就在我们回去的路上。如果不嫌弃我们速度比较慢的话，不如我带您过去吧？”
老妇人像是愣神了，她地嘴唇开阖了两下，不知道该说什么才好。浑浊的眼睛中满是感激：“感谢您，好心的先生，否则我已经……我已经不知道怎么办才好了。”
“没关系，跟我来吧。”
叶青玄笑了笑，撑着拐杖在前面带路。白汐满是不开心地跟在后面，悄悄瞪了老妇人一眼，低声嘟哝：“每天阿瓦隆几千个迷路的人，你帮的过来么？”
叶青玄敲了敲她的头，没有说话。
－
“您是第一次来阿瓦隆么？”
在回去的路上，叶青玄随口跟老妇人聊起来。
“您叫我艾玛就可以了。”
老婆婆有些蹒跚地跟在后面，眼神难过：“我在高地地区放了一辈子羊，从来没有离开过。前些日子我的女儿去世了，女婿也把我赶出来了。我的侄儿写信告诉我可以来这里，可来了这里之后，我找不到他了……”
叶青玄愣了一下，抿了抿嘴唇：“抱歉。”
“没什么可抱歉的。”艾玛婆婆轻轻摇头：“以前我的丈夫告诉我，人活着总是有那么多不幸突如其来，有的时候……忍忍就好了。那么多苦日子，他一直陪着我。现在比以前已经好多了，我总不至于撑不下去。”
白汐撇着嘴，哼了一声，却什么都没说。
老妇人艾玛并没有在意，只是讨好地笑了笑，，轻声问：“您和您的妹妹是本地人么？”
“妹妹？”叶青玄看了白汐一眼，轻声笑起来：“差不多吧，不过她在阿瓦隆的时间比较长，我也是刚来这里的。”
在漫长的行进中，叶青玄停下脚步，拐进了一列店铺后面的小巷中，指着前面不远处的拐角：“从这里过去了之后就到了。我记得希尔达小巷的没有什么人住，您找起来也会比较方便一些”
老妇人艾玛停下脚步，感激地看着叶青玄：“感谢您帮我指路，没有您我真是不知道怎么办才好了。”
“没什么，人总是要互相帮忙的才好。”叶青玄笑了笑，颔首道别。
“请跟我过去坐坐吧。我的侄儿是个好孩子，他会报答您的。”艾玛婆婆抓着他的手，感激地挽留：“您是位好心人，如果没有报偿的话，未免让我太过意不去。”
“不用了。”叶青玄笑了笑，想要抽出手，却抽不出来。
他又抽了一次，却发现老妇人将他的手抓住了，死死地。枯朽的手掌上有一种死蛇一般柔韧粘滑的质感，令他挣脱不出。
他愣住了，抬头看向苍老地妇人。老婆婆艾玛依旧在微笑着，满是皱纹地脸上笑地满心欢畅，可眯起的碧绿的眼瞳中却全无那种孤独的惶恐了；而是充满了令人毛骨悚然的阴鸷。
“就像是您说的那样，人总是要互相帮助才好。”
她抓着叶青玄的手，指甲嵌进他的皮肤里，沙哑地声音依旧充满了一种虚伪地感激：“先生，您是个好人啊，何妨再帮我一个忙呢？”
她裂开嘴，轻声说了一声什么。空气中传来冰棱裂开的声音。
叶青玄的眼前一黑，就像是雪风从脚下席卷而上，瞬间的寒意像是抽光了他所有的力气，令他的双腿一软，几乎跪倒在地上。
“喂！老女人你干什么？！”
白汐终于察觉到不对，冲来想要掰开她的手，却被她的手掌反手握住：“礼貌一点，小姑娘，不礼貌的小鬼，卖不出好价钱。”
艾玛的声音变得从沙哑变得尖细。在夕阳地最后光线里，她地眼瞳中隐隐透出绿光，宛如妖魔。不顾白汐的奋力踢打，她伸手捏住她的下巴，仔细端详：“真像啊……”
她轻声笑起来：“真像啊。”
在踢打中，她的袖子里有一张折叠的白纸落下来，在白纸上印刻着一副侧影的肖像。白纸掉进水里，污泥和痕迹染黑了肖像上的少女和白汐别无二致的容颜。
叶青玄愣住了，他张口欲言，却发不出声音了。隐隐有什么东西缠绕在他的脖子上，令他几乎无法喘息。
白汐嘴唇颤动着，无力反抗。
这个衣着土气的老妇人在轻声呢喃着什么，嘴唇开阖，却毫无声音。她的肺腑中像是藏着黑色的风洞，源源不断地吹出了恶臭的气，就像是烂泥中腐烂的尸体。那种一丝一缕的东西像是蛛丝，无声地缠绕在两人的身上，抽走一切动弹的力气。
“随我走吧，回到你应该回的地方去。有人已经等你很久啦。”
艾玛用尖锐的指甲刮擦着少女的面孔，看着她因恐惧而扩散开来的眼瞳：“还记得我说过什么吗？人活着总是有那么多不幸突如其来。
有时候，得忍忍才行。”
她轻声尖笑起来，在这无人的小巷中。笑声在墙壁上回荡，空气波荡着，隐约有什么影子在摇摆，纠缠住了叶青玄的四肢和喉咙，像是深海中被层层的海藻缠绕。
于是，痛苦地感觉就更加强烈了，只能在窒息的痛楚中痛苦挣扎。
“不要……”
白汐的眼瞳放大了，低声呢喃。
“来，别怕，随我走吧。”
艾玛笑吟吟地握住她的手。白汐就像是傀儡娃娃一般身不由己地被他拉住，向着阴森地小巷中走去。
在窒息中，叶清玄艰难地在地上攀爬，想要抓住她的衣服，可是却失之交臂。他从来没有见到过白汐如此恐惧样子，惶恐，不安，像是要堕入地狱或者更可怕的什么地方去了。
“不要……”
在无形地桎梏中，女孩儿地嘴唇开阖，想要发出声音，可那声音却像是将死时的遗言一样无力，颤抖着，饱含恐惧。
“……不要。”