““虽然不明白，但皇帝就应该是这个样子，没错吧？”
她凝视着卡里古拉的愁容，便微笑起来：“我会去习惯的，别担心，卡里古拉。我心里有一个人了，所以遇上什么事情都不会害怕。”
卡里古拉凝视着她，良久之后，低下头，神情欣慰又复杂：“陛下，您已经长大了。”
“小孩子，总是会长大的呀。”
她伸手，虚空之中一点火光亮起，铜镜自火中生出。物质在此炼成，宛如呼吸一般理所当然。
她凝视着镜中的自己，铜镜中的少女便对微笑起来。就像是一夜之间长大了十岁，她头发中生出了火焰的暗红，不复曾经的稚嫩。
她对着镜子转了一圈，兴奋地跳起来：
“看呀，卡里古拉，我长高了。”
卡里古拉抬头，凝望着台阶上的少女，看着她头发飞舞在风中，如火焰，眼神威严。
他低下头。
忽然之间，不敢再看。
而就在台阶之上，少女自火中走出，那火焰为衣，附着在她的肌肤之上，便幻化出威严神圣的紫色衣冠。
大门在她的面前轰然洞开，显露出以太界那缤纷闪耀的天空。
在天空中，无数群星运转，烛照着这一片存在于有无之间的界域。这一座庞大的城池破开了混沌，悬浮在光和暗之间。
无数自茧中重生的人赶来，他们汇聚在大殿之外，跪倒在台阶上，凝望着那大殿中走出的少女。
她头戴着象征力量的火焰之冠，手握着代表权利的权杖和代表世界的宝珠，双翼挥舞，行走在虚空之中，俯瞰城池，驾临了自己的国界。
就宛如日轮高悬在天空之上。
“皇帝！皇帝！皇帝！皇帝！”
人群仰望着那耀眼的光芒，狂热地呼喊着她的名字，并冠以神圣的称谓。
直至她抬起手掌，于是，所有人都停下了呼喊，恭谨地俯首，等待着皇帝的诏谕。
而在天上，少女凝视着自己的国土，和自己的人民，许久之后，肃声宣告：
“我的人民们，既然地上已经没有我们的立足之地，那么我们就离开大地，去天上吧！”
“自今日起，罗慕路斯之国与罗慕路斯之人不再。”
“我们因死而了生。”
——自此之后，便是‘有翼之民’！”
于是，人群沸腾，向着日轮中的皇帝山呼：
“诚如是！”
“诚如是！”
“诚如是！”
在他们的身上，已再无任何兽化的痕迹。
那一夜，神圣之火汲取了所有的力量，将妖魔血统抹除，也催化着黄之王遗留在他们身上的权杖，令他们脱胎换骨，重获新生。
而就在此时此刻，所有人的背后，以太汇聚，宛如羽翼一般展开！
他们欢呼着皇帝的明辉，舞动双翼，飞上天空，无数羽翼掀起暴风席卷，拥簇在哪一道日轮的身旁。
“那么，便随我去往天空吧。”
日轮之中，新的皇帝高举宝珠。
在宝珠的光芒照耀中，虚空变幻，混沌剧震。
那城池在虚空中撕开了一道大口，破开间隔，转瞬之间，穿过了以太之海，再度‘坠’回了物质界之中。
那庞大到令人瞠目结舌的城市，此时此刻，便悬浮在万丈高空之上。
暴风凛冽中，那城市吞吐着以太的洪流，每时每刻都消耗着庞大到不可思议的力量，歪曲了现实的定律，抗拒着大地的拉扯。
而就在城市的巅峰，皇帝举起了权杖，背后的双翼中，无数乐理交织，幻化出铺天盖地的庞大乐章。
那乐章囊括了整个城市，令整个古老而庞大的城池化作了乐器，演奏出了宏伟而壮丽的篇章。
就在那旋律里，九天之上，有海潮席卷的声音响起。
自极远之处，一线星辰的光芒亮起。
下一瞬，宛如银河席卷而来，冲进了城市之中。
那是星环。
沉寂了许久的星环轰鸣运转，调整着自身的轨道和角度，自夜空之上扭转。
在大地上所有观星学者的呆滞眼神中，那凝聚成了实质的以太洪流与城市结合为了一体。
彼此密切，再无间隙。
就好像自久远的时光之前，便是如此一般。
在星环的笼罩下，这城市仿佛拥有血液，在血液的流淌之中，它便活了过来。
整个城市轰鸣着、震颤，如钢铁制成的莲花，在仿佛天地开辟的巨响中展开。直至最后，形成了凌驾在天空之上的庞大群岛！
那一夜，星环变换。
有翼之民自火中重生，带着自己的土地，追随着他们的皇帝，自以太界归来！
第四百零五章 愿主垂怜
深夜，阿瓦隆。
枢密院，惨白的灯光下。
兰斯洛特深吸了一口气，推开了面前的铁匣。
铁匣中，‘怪物’吞食着光明，将阴暗撕裂，折射出了沧桑而冷厉的钢铁锋芒。自它出现在空气中的一瞬，便将呼吸变成了一种痛楚。
那锋芒弥漫在空气里，将空气都变得像是铁针，刺痛肺腑。依稀能够看到，它的锋刃之上铭刻着细密而古老的乐章，但那乐章被干涸的血色所覆盖，变得模糊而黯淡。
它不食血时，便是如此静谧。
静谧的令人恐惧。
兰斯洛特伸手，将它端起，抚摸着它断裂的枪身，还有那看似驽钝的锋刃，就仿佛倾听到巨龙尽在耳边的粗重喘息，后背上不知不觉渗出冷汗，
“弑龙者、陨落之铁、净化之枪……果然是它。”
兰斯洛特将凶器小心地放回铁匣之中，长出了一口气，轻叹：
“——圣乔治之枪。”
“信理部给我们的海图没有错。”
铠甲未卸的‘特里斯坦’坐在他的对面，一路的风尘尚未来得及洗去，眼神疲惫、头发蓬乱，甲胄上还残留着裂口，丝毫分辨认不出他身居圆桌骑士团副统领的威严摸样。
他凝视着铁匣中的长枪，眼神就变得敬畏起来：“我们从归墟里找到了它，可惜，牺牲惨重。”
“其他的人，都没有回来么？”
特里斯坦沉默许久，摇头：“他们都死了。”
兰斯洛特沉默了许久，伸手，想要拿起桌上的雪茄盒，可是犹豫了一下，又将它放下。
“告诉我，特里斯坦。”
他咳嗽起来，声音沙哑，“一路上发生了什么？”
“我们准备了最好的船，短短的六日，一路上经历了搁浅、暗礁和随着利维坦苏醒而孕育而成的海怪，到达那里时，已经牺牲了六个人。
然后，我们终于进入了那一座死城，打开熔铁地窖，见证了归墟的真正面目。”
特里斯坦停顿了一瞬，眼瞳中闪过痛苦：“归墟之井是人类不应窥探的领域，兰斯洛特，这并非是纸上虚言。
我本来想要亲自下去，可是马洛克拦住了我。
他和加赫里斯、杰兰特一起跳进了那里，我们在外面等待了三日，只有杰兰特一个人从那里爬出来……
他从井中爬出时，浑身已经被泯灭的以太点燃了，半身被烧成灰烬，像是个魔鬼。
回来的一路上，我时常在想：恐怕在下面的时候，他就已经疯了。
他记得要将枪带回来，可等他爬上来的时候，已经忘记了我是谁。为了制服他，死了十六个圆桌武士。
他手持着圣乔治之枪，险些杀死了我……”
他低头，指了指胸前的铠甲：
“——只差一寸。”
在那铠甲的惨烈缝隙之下，是血肉模糊的缺口中，依稀能够看到，心脏在残破的胸腔中艰难跳动。
那心脏上布满了细密的缝隙，像是被血色的丝线所捆绑着一样，明明是血肉，却呈现出了铁石一样的质感。
他轻声呢喃：“只差一点，我就没有办法坐在这里了。我只能庆幸，他没有唤醒其中的龙魂……”
“……”
兰斯洛特沉默，许久后问：“他还活着么？”
“一直活到船回到阿瓦隆的那一刻。”
特里斯坦叹息，“在他活着的时候，一直抱着这把枪，不准别人接近和触碰，等他到了阿瓦隆时，知道自己的使命即将结束，便死了。
恐怕一直是心有执念吧。
放不下，就想要回家。”
“魂归故土……么？”
兰斯洛特凝视着铁匣中的‘怪物’，眼神就变得敬畏又复杂。
他合上铁匣，不再去看。
只是闭目，轻声祈祷。
“愿主垂怜。”
…
…
午夜的钟声响起。
威斯敏斯特大教堂的墓地。
守墓人推开了大门，惯例巡视，行走在一座座石碑之间。
可途径中庭的时候，他的脚步一顿，戛然而止。在摇曳的风灯里，阴冷的海风从远方吹来，他隐约有一种浑身发毛的不祥预感。
啪嗒、啪嗒、啪嗒……
黯淡的灯光照亮了不远处那一栋寂静的建筑。
那里是英灵在下葬之前停驻尸身的钟楼，昨日傍晚还有一具棺木被紧急送至此处，等待盛大国葬。
可在寂静中，却有隐约而悠远的敲打的声音从里面传来，像是死者从冥府中叩响了大门。
那声音按着某种节拍，切合着心脏的跳动响起，回荡在耳边。
“看过来……”
就像是某个声音在轻声呢喃：“快看过来，倾听这声音……”
那敲击的声音像是有着诡异的魔力，守墓人怔怔地凝望着那个地方，眼神便渐渐地空洞起来。
神采消失。
“过来……来这里。”
在那个心中声音的引导之下，他呆滞地走上前去，一步一步地踏进阴暗中。
大门缓缓开启，门枢摩擦，发出刺耳的尖锐声音。
月光随着他的动作流进了门后，照亮了墙壁上悬挂的冷酷圣像，那圣像低头俯瞰着人间，眼神冷酷，宛如雷霆电光。
而就在圣像之下，空空荡荡的房间里除了一具棺材，再无一物。
那敲打的声音，便是从棺材中发出的。
就像是棺木中的死者抬起指节，敲打着头顶的‘门板’，在冥府中等待这门扉的开启：
“来吧！来这里！打开它……追寻你人生的意义……”
在那声音的蛊惑之下，守墓人呆滞的走上前去，拔出匕首，一根一根地撬起了棺上的长钉。
长钉落在地上，声音清脆，宛如妖魔的骨节在摩擦，舒展身姿。
当最后一枚铁钉落在地上的时候，虚空中传来一声轻叹。守墓人的眼神空洞，双手奋力推动着那棺盖，释放出其中的妖魔。
嘭！
棺盖落地，声音沉闷，在地上分崩离析。
鲜花和腐臭的味道从黑暗中传来。
在月光的映照之下，那棺中死去的圆桌骑士睁开眼瞳，缓缓地起身，在地面上投下了庞大而狰狞的影子。
三首百臂，体态狰狞。
如鸟，如兽，如人，百臂握着刀斧、白骨、水瓶与雷电……
只是瞬间，那狰狞的影子便消散了，再无踪迹。
它终于走出了囚禁了自己漫长时光的囚笼，从死的国中回返，再度来到了这人世间。
那一瞬间，整个阿瓦隆的飞鸟从枝头惊起，发出惊恐的叫声，倒地死去。
而那披着人皮的怪物伫立在月光之下，视线仿佛投向了极远处的地方，落向了那一座钢铁铸就的神圣之城。
于是，便露出了嘲弄的笑容。
“我……来了。”
…
…
遥远的海外，归墟。
那一道以太燃烧的银色漩涡之下，是无尽的黑暗。
最深处，停留着一座铁棺，破碎的铁棺。
残破的碎片依稀残留着狰狞的裂痕，像是有什么东西脱匣而出。
而在铁棺的周围，三具干枯的尸首。
他们在一瞬间被杀死，可死去的尸首却跪倒在地上，像是想要为自己所犯下的恶孽祈祷。
愿主垂怜……
第四百零六章 预料之外的重逢
灰色的墙壁，狭窄的室内只有一张桌子，两边摆着椅子，一盏冰冷的灯光从上面照下来，照亮了桌子后面坐着的囚徒。
在桌子对面，灯照不亮的昏暗中，有人问：
“姓名。”
“麦克斯韦。”
“年龄。”
“……”
囚徒愣了一下，歪头想着：“五十还是七十来着？算了，你取个中间值，六十吧。”
“职业。”
“皇家音乐学院校长，以及一大堆乱七八糟的兼职。”
那白发的囚徒一本正经地说道：“总而言之，是个大人物，满怀敬畏吧！记住，写的时候心里要默念，赞美女皇。”
“认真点！叶清玄！这可是为你好……”
审问的人愤怒地拍着桌子：“难道你想一辈子呆在这里么！如果你想尽早开庭公审，就配合一点！”
“拜托，要是认真点的话，我们这种浪费时间的对话就不会重复了这么多天了。”
在桌子后面，叶清玄抬起小拇指头掏着耳朵眼：“况且，如果真的要审理我的话，来的就不是你了吧？”
“有我就够了！”
在昏暗中，审问的人气得脸色泛白，声音狂躁：“你以为你是谁？”
“是么？”
叶清玄眯起眼睛，看向暗中，凝视着桌子后面的人。
那眼神眯起的时候，便锐利地透露出锋芒，仿佛会刺痛皮肤一样，令人不自觉的想要避让。
“来，让我看看。”
他轻声呢喃：“手腕和指头上的厚茧，衬衫不错，但袖口洗得脱线，应该是经常洗吧？还放了漂白剂，所以布质硬化……应该是经常沾染污渍？墨水，对不对？唔，或许还有印泥。”
说道这里，他弯下腰，看向桌子下面，吹了声口哨：“皮鞋不错，没有沾过泥土，保养精细，平时应该很少走路，但又不是那种高档货色……原来是个每天坐办公室的文员？应该是每天负责抄写、记录、盖章和帮上司背锅的那种吧，真是不容易啊。”
“闭嘴！”
嘎嘣一声，钢笔外壳被握碎的声音响起。
叶清玄便笑了，微微凑前，“我说，虽然我杀了人，但论情节和影响起码也算是严重大案了吧？打个商量，能不能换个比较靠谱的人来？
我猜你连老虎钳子都不知道怎么用……”
说完之后他就听见暗中的愤怒喘息，正准备迎接预料之中的暴怒时，对面的门忽然被敲响。
逆着光，有人走进来，对着审讯者附耳低声说了几句话。
那人愣住了，很快，起身，收起了毫无意义的记录，转身离去。
临走之前还愤愤不平的瞪了叶清玄一眼。
而叶清玄的手腕上，再次被扣上了一层枷锁。
叶清玄叹气，抬了抬脚腕：
“带着这玩意隔绝以太还不够么？手铐很沉的……”
很快，他就发现，自己并未曾来时的道路回返，而是在拐弯，踏上了一条未曾走过的岔路。
“这是要去哪儿？”他皱起眉头。
“有人要见你。”
警卫回头看了他一眼，神情冷漠，门开了，他被推了进去，镣铐的另一端锁在了钢管上。警卫离开前，抛下了一句话：
“你们只有五分钟。”
叶清玄楞住了，环顾四周，发现自己竟然身处一个狭窄的小隔间里。
这里是监狱的探监室，分出很多个隔间。
就像是银行办理隐秘业务的柜员台，只不过玻璃被黑幕蒙着，看不清后面是谁。等他在椅子中坐定时候，黑幕缓缓升起，露出一张熟悉的面容。
叶清玄愣住了。
“怎么了？”
来者坐在椅子上，抽着雪茄，喷吐烟雾：“几分钟之前还用我的名字去糊弄审查官，没想到报应来的这么快吧？”
“呃……”
叶清玄神情复杂，有些尴尬：“没想到你竟然会来圣城看我。”
“前天�