叶清玄忍不住想要捂脸叹气。
白汐抱着老费，一脸认真地给它挠耳朵，这条黄狗在小女孩儿的膝盖上兴奋地扭动着，既贱又丑，令叶清玄都看不下去了。
“为什么它叫老费呢？”白汐捏着老费的耳朵，好奇地问。
“唔……”叶清玄沉吟着：“这个解释起来有些复杂了啊。”
“你还卖关子，我都告诉你那么多东方的事情了！”
“好吧好吧。”
叶清玄用绑着绷带地手拍了拍额头，感觉到一阵无奈：“你知道的，老费呢，一直都觉得自己是世界最强，所以一脸很厉害的样子。
我刚认识它的时候，它就是这副样子，什么活儿都不干，什么人都不理。所有的乞丐都叫它废物……”
“嗯？”白汐一愣。
“问题就在这儿了啊。后来不知道出了什么问题，它觉得‘废物’的意思一定是‘狗中之王’，所以我再叫它其他的名字它也不理我了。
可废物这个名字实在不是很好听，对吧？我只好叫昵称了。”
叶清玄叹息：“好在他现在觉得‘老费’这个名字比‘废物’要厉害的多了。否则你喊一声废物吃饭了，隔着十条街它都会冲过来。”
“噗！”
白汐一时间没绷住，忍不住笑出声。很快她就再次板起脸来，像是从来没笑过。
“还是个小孩子啊。”叶清玄轻声呢喃。
“嗯？”白汐抬头。
“没什么。”叶清玄笑着摇头：“再跟我说一说其他的事情吧。”
漫漫长夜里，叶清玄躺在自己的硬板床上，浑身缠满绷带，静静地听着白汐在胡扯着一些东方的故事。这个小女孩儿真的一点都不像一个小女孩儿，语气一点都不柔和，长满刺儿。说到激动的时候还会骂脏话，比小拇指，像是比维托还更加痞气的小无赖。
可是莫名其妙的，他觉得这样也不错。
只要有人陪自己说说话，难以忍受地痛苦也不算什么了，身体变得千疮百孔也不算什么了。
至少不用去想过去的事情，也不用去想未来。
哪怕在心里，始终有个落寞的声音在徘徊。
——叶清玄，你真的做不了乐师了。
－
－
莫名其妙的大出血令叶清玄真的是在床上休整了一整天，昏昏沉沉中他觉得自己睡了很长时间，在昂长又破碎的梦里似乎什么都没有，全都是往事中的碎片和难以描述的离奇。
在那一片破碎中，似乎总有人在轻声低语，令他头疼欲裂。
当第三天他从床上爬起来的时候，已经是中午了，塞顿也并没有催促他下来干活儿。可当他扶着墙壁，一步一瘸地走到楼下的时候，却看到面目抽搐地塞顿坐在柜台后面抽烟。
他的双眼满是血丝，明显已经到了爆发边缘。这个宛如怪兽一般的男人浑身的肌肉都在愤怒地跳动着，在他的脚下，一整本通用语词典都被他扯成了粉碎。
“呃，出什么事儿了？”
叶清玄一头雾水。
塞顿面无表情地指了指柜台，一封由信差送来的简讯和一个小盒子正躺在上面。
那一封皱皱巴巴的简讯似乎和不同的纸张不同，类似于直接书写在某种坚韧的皮革上的，皮质优良，难以撕碎，但是却被某人捏出了一道道裂纹。
“给你的，你自己看。”塞顿从抽屉里抓了一把钱，摔门出去喝酒了。
叶清玄一头雾水地拿起简讯，顿时也愣住了。
那是一封给自己的信……
－
致我最亲爱的员工叶：
惊闻你重病的事情，身在外地的我实在坐立不安。虽然我们还未曾见面，但对于这件事情我却感觉到深切的关心和挂碍，这大概就是东方人所说的‘缘分’了吧？
随心附赠了一瓶药剂，请服用之后安心养病，店铺的事情就暂时放下吧。医疗费用我会在回到阿瓦隆之后帮你报销的。
ps，塞顿作为一个除了吃什么都不会的废物就劳你费心了，他不大懂规矩，如果出丑的话，请代替我训斥和责罚他，就像是训斥不会钻火圈的猫一样。
ps2，请代替我向另一位新来的员工白汐小姐问好，方便的话请回复我她的三围，我会为她带一条长裙作为见面礼。
你的朋友：赫尔墨斯。
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就在简讯的末尾，还印着一个纹章表明了来信者的贵族身份，可那个纹章特别奇怪。不像是叶清玄从教堂中的谱系学中看到的任何标志，而是两只蛇缠绕在一条奇怪地手杖上。
这封信的内容温暖又贴心，除了将塞顿撩拨到快要炸掉以外，简直就能够看到一位温和善良、彬彬有礼、慷慨大方的贵族绅士在满怀担忧地挂念着自己。
而且他还和百年前那位大艺术家同名……
对于这来自老板的诡异关怀，叶清玄忍不住打了一个冷颤。他看向白汐，“这是老板发来的？”
白汐的表情也恶了一下，“没错。”
“他要你的三围……”
“——让他去死。”
白汐的回答干脆利落，令叶清玄放弃了回复的念头。
然后，他拿起了柜子上的小盒子，随手推开之后愣了一下：“这是什么？”
在木盒中，是一支用了厚重棉垫防震地修长试管，玫红色地液体在其中荡漾着，折射出瑰丽地闪光。
白汐看到试管之后愣了一下，看向叶清玄的眼神微妙起来：“喂，你不会是被老板看上了吧？”
“嗯？什么看上？”
“就是那种‘看上’啊。”白汐地眉毛挑动着，神情微妙起来：“听说有不少老贵族喜欢新鲜的小男孩儿呢。”
“你胡扯什么啊。我连这里的老板是谁都还没见过呢。还有，如果你不愿意叫我的名字，叫我大表哥也行，别喂喂的了，我听着总觉得你在要债。”
“想占我便宜？没门。”
白汐白了他一眼：“那是教团出产的治疗药剂，对外伤有奇效的好货。这么一支的价格差不多是一根青金砖。”
最后一句话让叶清玄的手抖了一下，咋舌地看着手里的试管：“这么贵？”
要知道，各国之间除了各自发行的货币之外，互相之间贸易的时候使用的共同通货都是教团负责铸造的青金。目前，安格鲁的币值不断下降的同时，青金的价格反而在不断上跳。粗粗地算一下，这么一支就要六万镑以上，令叶清玄深感痛心。
这得多少钱啊！直接给我不行么？
“我要是你我就尽快喝掉，这个东西见到阳光之后十分钟内就失效。”白汐的话惊醒了叶清玄，令他赶快拔掉塞子，把药液倒进自己的嘴里。
喝完之后吧嗒了一下嘴，他觉得自己没尝出味道来。很快他就感觉到极其冰冷的感觉从身体里猛然扩散开来了。
一瞬间就像是冰霜地炮弹从体内爆炸，他有些眩晕地失神，几乎倒在地上，可很快，知觉就回复过来了。身体中的那些强烈痛楚也都迅速的减弱了，到了几乎可以忽略不计的范围。
“这么有效？”
他喃喃自语，觉得头晕目眩，世界像是在摇晃。
“有副作用的，你今天一下午恐怕都没有力气动弹了，里面有微量的曼荼罗。”
白汐露出阴谋得逞地神情，凑过来，一脸纯真甜美地笑容：“表哥，表哥，我们打牌吧？”
“打牌？”
叶清玄遏制住眩晕地感觉：“你在打什么鬼主意？每次你叫我表哥就没什么好事儿！”
“哪里啊，小赌怡情嘛。我这不是关心你嘛！”
白汐不知道从哪里掏出一副牌，熟脸地洗起来：“没钱可以贴白条，我们先来一局同花顺来热热身怎么样？”
“……”
叶清玄就忍不住叹气：“洗牌动作那么熟练，你就是靠这个骗钱的吧？”
“吃饭的手艺，那还用说，顶多我不出老千还不行？”
白汐露出无害地笑容，分外甜美：
“来嘛表哥，玩玩嘛！”
“我能不玩么？”
“不玩算你输。”
“……”
叶清玄叹了口气，摸起纸牌，可就在洗牌的时候，却看到牌面上的古怪图案：“这是什么？”
不同于其他扑克牌上的国王和皇后，这一副牌的1－10上也有着各自的图案，看起来像是某种奇怪的故事人物，可是画风却极其阴森，令人不寒而栗。
“这副牌是阿瓦隆的传说纪念版，上面的都是阿瓦隆最近最出名的传说，据说很受欢迎呢。”
“传说？”叶清玄看着牌面一头雾水：“什么时候有了这种东西？”
他随手抽了一张问：“这是什么？”
这纸牌上画的是一个头戴羽冠的老人，他手持碎裂的心脏，眼神阴冷。
“据说是阿瓦隆所有**的真正控制者，他隐藏在幕后，控制地下世界，听起来就让人觉得很厉害。但很多人都说没有这个人。有的人说自己见过他，但说不出他长什么样子。
见过他的人都叫他‘萨满’，萨满发出的命令，就没有人敢不遵从。”
“萨满？”
叶清玄觉得这个名字有些熟悉，像是从哪里听到过一样。
第三十七章 市井传说
“刚才是萨满，那这张呢？”
叶清玄翻第二张牌。牌面上，头戴礼帽的男子金发齐腰，站在金银和财宝之上，宝石像是沙子一样从他指尖落下。
“交易人，据说在他那里你可以买到一切东西，只要你有钱。多不可能的事情也会出现。”
白汐压低声音说：“有人还说，安格鲁的皇位，就是亚瑟王用自己的宝剑从他的手里买下来的。”
“怎么可能啊。”
叶清玄被逗笑了：“就算是真的，也没有人能活到现在吧？”
“那可说不定，如果他什么都有的话，有长生不死药也不奇怪吧？”
“……你说的好有道理。”
叶清玄再翻开一张：“这个？”
这张牌上的背景是一片血红，在残肢断臂中，隐隐绰绰中站着一个影子，看起来满是黑暗和血腥。
“唔，这是一个已经销声匿迹的杀手。据说他收钱办事，任何单都敢接，包括刺杀防务大臣。一旦出动，就绝不留任何活口，有谁看到他的话，就要被拧下脑袋。有人给他起了外号叫做‘血肉屠夫’，因为他留下的现场都像是屠宰场的作坊一样。”
“……”
盘踞在教堂之中的白色怨灵——噬魂影；在黑夜中将**开膛破腹的疯狂杀人犯——开膛手；诱拐小孩饲养妖魔的女人——鬼母；徘徊在墓地区的复活死者，喜欢吸食鲜血的魔物——吸血鬼；还有手臂能够摄人魂魄的讨债人——鬼手；在午夜时分疾驰在天空中的黑影——幽灵马车……
这就是阿瓦隆城的十大传说。
“等等，这才九个啊？”叶清玄掰着指头数了一下，发现没错，确实是九个。
“哦，还有一个。”
提到这个，眉飞色舞地白汐就兴致缺缺了，掀开了最后的那张牌。
在牌面上，是午夜钟楼地黑影。就在一片昏暗中，像是有什么东西蠕动着狂奔而过。
“这就是最后一个传说，深夜在阿瓦隆街头狂奔的裸男。”
“……”
一瞬间，叶清玄被吓醒了。
“你的表情好奇怪啊，没事儿吧？”
“我被吓到了。”
叶清玄实在不好意思说这个神经病自己见过。
阿瓦隆十大传说，他何德何能啊！前面九个传说个个威风厉害，就只有这个充满了深深的猥琐。午夜裸奔还唱歌，神经病鸡窝头！阿瓦隆人民的审美究竟还能不能要了！
“最后的鬼牌是什么？”
他看着那两张鬼牌，可鬼牌上并不是小丑，而是古怪又狰狞的建筑。
黑色鬼牌上的图案是一座高塔，可高塔倒影在水中，就变成层层尸骨堆砌，向下不断的延伸，像是通往地狱。
“血路倒影。”
白汐说：“据说这一条路隐藏在阿瓦隆里，可以通往阿瓦隆的背面，走进其中就能够看到阿瓦隆城真正的样貌。”
“那红色的鬼牌呢？”
在少年的手中，红色的鬼牌上画着的，是一座城市的庞大废墟，像是遍布蛛网和焦痕，巨大的城市淹没尘埃里，像是已经死去。
“这个是传说中的阿瓦隆。”
白汐停顿了一下，补充道：“——真正的阿瓦隆。”
－
自从黑暗时代结束，到现在，拢共三百年的时间。
二百七十年前，亚瑟王拒绝了圣城所颁发的圣名之后，来到这里，建立了神圣安格鲁的第一座城市。这就是阿瓦隆城最早的传说。
已经没有人知道更早以前这里是什么地方了。
有的学者在残存的古籍中地层断面进行考据，得出奇怪结论：在三百年前，阿瓦隆的海拔是低于正常海拔六百米以上的。
也就是说……这一座岛屿原本应该沉睡在海中。
但根据最近对阿瓦隆古建筑的以太衰变测量，它们普遍已经存在了千年以上……学者们无法解释这个可笑的矛盾，到最后这个论点只能被淹没在各种考据中。但是这个传说却流传下来，一直到现在，越发的详细。
有人说阿瓦隆原本是被邪神占据的城市，永恒地沉寂在海底。荣光之战中它浮上来，世界就要被毁灭。后来百目者被重创了，离开了自己的巢穴，但是它的秘密还沉睡在这个城市里。
还有人说这是勃艮第人的阴谋，也有人支持最近的大陆漂移学说，认为阿瓦隆是从其他地方飘来的岛屿。
“怎么听都觉得不靠谱啊。阿瓦隆的人太无聊了吧。”
“对啊，打牌吧打牌吧。”白汐叶洗着牌，眉飞色舞：“第一把我让你一盘怎么样？先玩把小的，一局二十块。”
叶清玄面无表情地伸出手，从她袖口里抽出了被她藏进去的扑克。
“都说了，禁止出千……”
……
半个小时后，叶清玄已经感觉到越发的昏沉，难以集中精力。这种感觉像是宿醉，类似于酒精一样的东西在作怪，给予了过量的兴奋之后，让人变得难以自控。
幸好，还可以思考，幸好……
“好了，给钱吧。”
他亮明牌面，笑眯眯地伸出手掌：“否则贴纸条。”
一片寂静。
在滴答声里，只有白汐愤怒地喘息。
那些贴满了她脸上的白纸条也随着呼吸而颤动起来，活像是传说中的雪怪。半个小时，她差不多已经将未来三年的所有工资都输出去了——假如她有那玩意的话。
“你跟我说……这是你第三次打同花顺？”
白汐咬牙切齿地问：“这就是第三次的水平？”
“是第三次没错啊。”
叶清玄打着哈欠，昏沉地回答：“第一次我没搞清楚规则，输了一个月工资，第二次我把那群家伙的裤子也赢到手里……从那时候开始，就没有人愿意跟我打牌了。
他们，唔，都说我出千。”
“你说了不准出千！”
白汐锤着桌子，凑过来瞪着他：“你把扑克藏在哪里了？老实交代！否则我就趁你不能还手的时候把你再打到不能自理……”
“我没骗你啊，我不会出千的。”
叶清玄展开手，任由她在自己身上摸索。在他的手上，被洗好的扑克牌如雪片飘落，如同雪片一般，落了满地。
五十四张扑克牌，一张不多，一张不少。
挽起地袖管中、剪短的指甲间、张开的指缝里、桌子的下面，所有地方都没有任何作弊的痕迹。白汐一遍遍地翻找着叶清玄地口袋，却一无所获。
“都说了我不会出千了啊。”
在昏沉地感觉中，叶清玄终于扛不住睡魔的侵蚀，一片昏沉中趴在了桌子上。在大睡一场之前，他似是想起了什么，便轻声笑起来：