空中只残留着一小撮暗红色的泥土，散发着腐臭。其中还残留着星星点点的白色结晶物质。
“这是什么？”鬼手皱起眉头。
“干结的污泥。”
叶青玄搓着手中的泥粉，看着暗红色的尘埃从指尖纷纷落下：“整个阿瓦隆，只有一个地方有这种土壤。
下水道，只有下水道的污泥是这种暗红色的。”
“你是说‘掘泥人’？”
鬼手想到了一个职业，“确实，这些日子，荔枝他们雇佣了很多原本用来疏通下水道区域的掘泥人，在下水道里遍地撒网，像是在找什么……他们恐怕真的找到什么了，否则教授也不会来找这么一个走私贩子。”
“荔枝是天竺人的盟友，也就意味这他正在向议会效力。教授还在追查议会的线索。”
叶青玄点头：“他们主要在哪一段下水道里活动？”
“范围太大了。”
鬼手摇头：“阿瓦隆的下水道系统错综复杂，一直以来很少有人能够探究清楚来龙去脉。他们想要有所动作，肯定也只能到处撒网。”
叶青玄沉默了片刻，控制着地上的尘埃形成了一张阿瓦隆的大的地图：“你把活动范围划给我看看。”
鬼手沉思了片刻，伸手在那一张尘埃地图上画了一个圈，几乎将小半个下城区画了进去，其中还包括一部分中城区的地方。
“不行，范围太大了，简直就像是海底捞针。”
鬼手摇头：“光是这么大的地方。就有超过上千家店铺，更别提下面的下水道系统。
一部分甚至通往皇后大道，到了那里就更难分辨了。”
叶青玄的眼神从地图上扫过，脑中一连串的闪过一大串地名：国王十字、贝女王公园、阿默舍姆、西莱斯利普以及……
叶青玄眼神一亮。指向了地图上的一点：“就在这里。”
鬼手顺着他的手指头看去：
“——阿卡姆精神病院？”
“没错。”
叶青玄将自己提取到的泥垢展示给鬼手，让他看里面星星点点的白色细小结晶：“这个应该主要是盐碱，还有一部分是其他的化学原料。
阿卡姆精神病院附近正好有一家工厂生产这些东西，专供皇家研究院的研究和使用。除了那里排出的污水，其他地方的下水道不会有这么浓的化学物质残留。
荔枝他们。一定是经常在那个化工厂下面的下水道里活动，所以身上才会染上这么多的残留。
想要找教授的话，去那里准没错。”
鬼手沉默地听完了叶青玄的分析，浑浊的眼瞳中亮了一下，又黯淡了下去。
近在咫尺的少年像是察觉到了刚才他心中引而不发的杀意和忌惮，只是抬头，看了他一眼，眼神含笑。
鬼手的嘴角抽动了一下，微微抬起的手指放下了——刚才的那一瞬间，在听完叶青玄的分析之后。鬼手忽然本能的有一种杀戮冲动。
假如此时不将叶青玄铲除的话，恐怕假以时日，要比教授更加难缠……现在他就隐隐能够和教授交手，被视作劲敌了。将来如果他要反对萨满的统治，定然是心腹大患。
只是很快，理智就压下了这种冲动，面色恢复平和，只是感叹道：
“不愧是福尔摩斯先生，像是侦探更像过乐师，着实令人心中忌惮。怪不得萨满先生这么看重您。”
“侦探？那可是我小时候的梦想之一呢。”
叶青玄起身。拍打了一下身上的灰尘：“能够吓到鬼手先生，也令我心中有些成就感。
只是这样的误会，希望不会出现第二次。”
他的咬字清晰，声音平淡。可话外的意思却毫无遗留地传达了出来：如果有第二次的话，一旦露出苗头，他绝对会悍然反击。
更令人头疼的是，像是福尔摩斯这种能够从任何微小线索中得到真相的人，一旦察觉到鬼手将他当做了敌人，到时候绝对不会是无脑的鲁莽对决。等待他的将是一连串环环相扣的陷阱。就算杀不死他，恐怕也要让他脱层皮。
想要杀死他，必须有十万分的周全准备，和与他鱼死网破的决心。
这是最难搞的那一种敌人，不论如何，鬼手都不希望他站在自己的对立面上。
察觉到少年的不快，鬼手便叹息了一声：“刚刚是在下失礼了，还请福尔摩斯先生见谅。”
“没事儿，能够有资格被鬼手当做敌人，我也会觉得荣幸。”
叶青玄挥了挥手，不再纠结于刚才彼此的小小试探，话题转回正轨：“现在天就要亮了，立刻采取行动的话，不但不利于掩盖行迹，恐怕会落入教授的谋算中。
我打算明晚去探一探那个化工厂，萨满先生那里有什么能够配合我的人手么？”
听完了他的话，鬼手反而陷入沉吟。
他挥手，示意旁边的手下全部出去。
在寂静里，他正色说道：“明天并不是个好日子，可以的话，希望你能够再等待几天。我想萨满也会如此想。”
“嗯？”叶青玄微微地皱起眉头：“有什么不方便的么？”
“人手的话，原本萨满先生委派我来配合你，但如果是明天的话，我恐怕要贴身保护萨满先生，无暇配合你的行动了。”
鬼手抽了一口烟斗，低声说道：“风暴将至，福尔摩斯先生，请再考虑一下。”
叶青玄沉思后问道：“明天你们有大动作？”
“这两天我们和议会的战争已经进入白热化的程度了，每一天丢进下水道的尸首都有数百具。
我们收到消息，明天议会会有大动作，已经有大量军械送到了那一帮暴徒的手中，其中还包括两具被磨去番号和记录的大天使装甲。
而我们，也将在明天发起正式的反攻。”
鬼手话中的讯息令叶青玄悚然而惊：“阿瓦隆会放任你们在下城区进行一场战争么？”
“如果阿瓦隆想要这一场战争的话，战争就会进行。这么长时间以来，他们不都是放任着下城区陷入混乱的么？”
鬼手淡淡地说道：“明天下城区会整个乱套的，福尔摩斯先生你最好不要陷入这个泥潭中，我们到时候也很难有精力去顾及你的行动。
换个好日子，如何？”
叶青玄沉默片刻，忍不住叹气：
“那就算啦，各自干各自的吧，你们搞议会，我去搞教授。大家有仇报仇，有怨抱怨，无非是杀人放火而已。
这种事情，哪里还有什么黄道吉日可言呢？”
鬼手看到了他眼瞳中的决意，考虑片刻之后，从怀中掏出了一张名片：“如果你执意的话，不要拒绝这个人的帮助。”
“谁？”
叶青玄接过名片，上面什么字迹都没有，白色的纸面上只有一个仿佛被血染成的马面图纹。瞬息间，他恍然大悟：
“——屠夫？”
…
…
如各位所见，本章五千字左右，一个大章。然而存稿就此彻底告罄，从明天开始就进入写一章发一章的悲惨生活了，更新估计也会变得不太稳定。
敬请见谅，实在是抱歉。
第一百八十四章 泰晤士之门
“屠夫？”
他忍不住想要笑：“他还曾经和我有过不快，你确定他不会先干掉我？”
鬼手也笑了。
“福尔摩斯先生，杀手，一共分为两种。
一种是像我这种的杀人者，为了自己的目的或者说为了达到某个目标，所以才去取人性命。
可还有一种人，是真正的‘杀手’。”
他说：“对于真正的杀手而言，最重要的不是‘杀人’或者‘目的’，而是收钱干活儿，雇主至上。
这是职业道德。
有钱，才能买命。没钱的话，就算是亲爹死在眼前都不会动一根手指头。屠夫就是这样的人。
我们已经和他接触过了，预定了他接下来一个月的所有时间。看在教团汇票的份儿上，你们一定会合作得很愉快。”
“但愿如此。”
…
…
翌日，午后。
下城区，废旧码头附近的仓库中，数十名魁梧的阿斯加德人汇聚在这里。
在一名中年男子的指挥之下，仆役们将马车上的木箱源源不断的搬了进来。足足有半人高的沉重木箱零散的堆叠在地上，足足有十七箱。
每搬进一箱，仓库中等待的壮汉们呼吸就粗重一分，眼神几乎放出光来。
带着单片眼镜的男人再次确定了货单之后，点了点头，挥手示意仆从们离去。
很快，随着大门的关闭，货仓中只剩下了从破碎穹顶中照下来的黯淡阳光。
在木箱旁边，兴奋不已的矮犬‘沃纳’凑了上来，握住了他的手：“辛苦你了，霍尔先生。”
霍尔矜持地笑了笑，不着痕迹的抽回了手掌，递上了一根撬棍：“议会的礼物都在这里了，沃纳先生不妨验看一下。”
“不用了。”
沃纳摆手，拒绝了撬棍。只是握紧拳头，猛然砸在木箱的边角。遍布老茧的拳头宛如铁锤，直接将它的一角砸烂。
沃纳双手并用，迫不及待得撕开了木箱。阳光落在了木箱里，沉睡在稻草和防潮布之间的那一层层沉重兵刃就折射出了寒光。
沃纳咧嘴一笑，从其中抽出了一柄重剑，映着阳光看着剑身的棱形方格状结晶纹路，向着身旁伸出手。
他的部下心领神会。拔出了腰间的匕首，向着剑刃猛然斩落！
一声尖啸之后，是一道金属震颤的清鸣。
当啷一声，半截断裂的匕首掉在地上，部下瞠目结舌地看着沃纳手中震颤不已的重剑。
剑刃之上，毫无任何裂口。
霍尔看着他们错愕的样子，大笑起来：“上等的锻钢法，沃玛亚人秘传的合金配方，由皇家第三冶炼厂锻造而成。
它们的内部代号为‘龙鳞iii’，出场时。军备官要每箱抽验一柄，如果斩甲不破，整箱都要回炉重造。
一箱二十柄，这里有二百柄，足够你们这些训练有素的前军人将萨满手下的的那群土鸡瓦狗杀到片甲不留！”
他手持撬棍，将上剩下的六箱撬开，迎着阿斯加德人炽热的眼神，将上面垫着的麻布掀开：
“这里还有十二把制式军弩，每把弩配给了五十发破甲三棱箭，足够你们开一场盛大的宴会。”
沃纳看着弩箭。眼睛都红了。可是在吞了口吐沫之后，又变得贪心不足：
“弩箭的数量太少了。”
“制式军弩和长弓可不一样，高强度的操作之下，一根弦的标准使用次数正好是五十次。
作为前任军人。沃纳先生您想必也知道吧？一场正规的战争打下来，未必能射五十次，哪里会有不够呢？”
“嘿嘿。”
沃纳笑了笑，并没有说话。
他挥舞着手中的重剑，比他还高一个头的重剑在他手中如同稻草一般被挥舞着，轻而易举的在墙壁上留下了深深的裂痕。
最后沃纳怒喝一声。将重剑高举，猛然刺落。
一声脆响之后，重剑刺入脚下的石板中，贯穿了下方的地基，直至末柄。
武器对士兵来说，比任何女人都要更有诱惑力。尤其是这种质量绝佳，斩铁如泥的利刃，简直比色中恶鬼得到绝世美人还要满足。
沃纳不理会双眼放光的手下，斜眼看着霍尔，意味深长的感叹：“都是好东西啊，你们真放心把它们交给我？”
“对于阿斯加德人来说，武器不就像是餐具一样的东西么？”
霍尔答非所问：“这么盛大的餐会，这么多年来，可只有一次。议会已经将餐盘和刀叉给你们准备好了，能吃下多少东西，就看你们的本事了。”
话音一落，那群抚摸着利刃的阿斯加德人便笑起来了，大笑。
“那当然了。”
沃纳脸上的刀疤红的像是渗出血来，满是兴奋和贪婪：“——阿斯加德人，永恒饥饿，永不满足！”
眼看着他们兴奋的样子，霍尔眼底闪过一丝不屑，可脸上却带着热情洋溢地笑容，引着沃纳走向了最后一个箱。
“那些都是送给手下的东西，给您的礼物，在这里。”
那一具箱子和其他的木箱都不同，它是铁制的，通体毫无接缝，如果不是有一个钥匙孔的话，沃纳几乎会以为那是一个实心的大铁锭。
和随着铁箱的开启，他的呼吸就停止了。
在铁箱之中，是一汪如清水一般清澈的液体，却散发着一丝丝刺鼻的气息。但和液体之中浸泡的那个庞然大物比起来，这一丝丝刺鼻的气体也变得可有可无起来。
就在清澈的油质液体之中，沉睡着一具蜷缩的‘钢铁巨人’。
那是一具足以覆盖全身的甲胄，但又要比那普通的甲胄要更加得特殊，也更加的狰狞。
棱角锋锐的钢铁盔甲足足有两米多高，在液体的保养之中，光洁如新，像是刚刚出厂时那样，依稀可以看到上面还残留着战场上的刀剑斩痕。
就在它的背后，原本应该生着一双巨大羽翼的地方，此刻却只有两个巨大的插槽接口。
可即使没有羽翼。那一具‘巨人’也依旧令人心生恐惧。
它浸泡在清油之中，却令人觉得它只是在沉睡，哪怕是粗重的呼吸也会将它从狂乱的梦境中惊醒。
然后，大开杀戒！
“这是……”
沃纳伸出颤抖的手掌。抚摸它的金属外壳：
“——大天使装甲？”
在沃纳的身后，霍尔笑起来了。
“没错。”
自从百年之前，皇家研究院的炼金术师通过对圆桌骑士留下的‘神圣甲胄’为蓝本，仿制出了第一代‘大天使装甲。加百列’之后，它作为量产型的战争武器。便成为了战场上一锤定音的可怕数段。
当装备着大天使装甲的皇家骑士团投入战场时，带来的永远是死亡和噩梦。
三十年前，安格鲁和勃艮第王国围绕着遗迹展开的百年战争中，六具大天使装甲奉命死守‘巫毒地穴’，他们的敌人是勃艮第精锐的皇家金雀花军团。
六具大天使装甲死守了四个日夜，金雀花军团组织了十六次进攻，在地上留下了十六层尸首。
直到最后从勃艮第首都‘光之城’赶来的禁卫军团登场，才夺取下了那一座遗迹。
当时，安格鲁的支援军团已经到达了百里之外，如果再多一具大天使装甲。那么战争的结果将完全不同。
“如何？沃纳先生，对这一份礼物还满意么？”
霍尔微笑着问：“虽然只是第一代的旧型号，而且没有‘羽翼系统’的辅助，但议会为了将它合理的‘损耗’掉，也颇为废了一番心思的。”
沃纳狂喜地凝视着那一具大天使装甲，眼神不断地变化着。
直到最后，他终于冷静下来了，合上了铁箱，深吸了一口气，吐出了胸臆间炽热的气息：
“请转告议会。我非常满意这一份礼物。”
他低头，在阳光找不到的阴暗里，露出狞笑：
“我会用它摘下萨满的头来。”
霍尔就笑了，戴上了自己的礼帽。颔首道别，转身离开。
…
对于阿瓦隆来说，今日注定是繁忙的一天。
有来去匆匆的人影奔行在街道上，马车沿着道路上下奔走，传达着一个个命令，和一个个的名单。
收到命令的人去杀人。列上名单的人要被杀死。
在码头区的仓库，在甘露城的密室，在华丽阴冷的别墅中……
有健壮的仆从们搬运着沉重的木箱，将它们送往战场之前的最后一站，将那些‘男人们的玩具’分发在除了性命之外一无所有的男人手里。
整个城市里氤氲着危险的气息，那种气息弥漫在下水道的恶臭里，随风飘散，带着血的气息。
夜色渐渐到来，渐渐深重。
…
“白汐睡了吗？”
“你今�