“——萨满。”
叶清玄皱起了眉头。
就像是收到了什么消息，很快，一辆漆黑的马车就破雨而来，停在了叶清玄身旁。
在马车上，头发斑白的老人推开了车门，摘下了嘴角的烟斗。
“福尔摩斯先生？”鬼手打量着他。
“你们知道我在这里？”叶清玄打量着他们准备周详的样子。
鬼手笑了，抬手指了指天上：“声势太大了，说实话，我们想不注意到都不行。
萨满说你在这里，我们就来找了。”
就在他说话的时候，整个城区的小巷中都源源不断的有人撤走。
那群家伙，几乎把这附近所有出入的渠道都盯住了，不知道究竟出动了多少人，竟然近乎不讲任何策略的地将每一个出入的地方都置于视线之下。
这只能说唯有人多才玩得转的方法吧？
“萨满的命令，如果找到教授的话，就将他留下来。”鬼手说，“如果找到了夏洛克。福尔摩斯的话，就将他请回去。”
“请？”
叶清玄听到这个字，微妙的挑起眉头：“听起来我还有选择的余地？”
“是‘请’。”
鬼手重复了一次，微笑着指了指他背后：“如果不方便的话，请自便，我们绝不会强求。”
“哦，那我就不去了。”
叶清玄就笑起来了，拉着小推车后退了两步，挥手道别：“大家收工吧，不用送了，我就先闪了。
青山不改、绿水长流，咱后会有……”
“——他说，老鬼会在那里等着你。”
鬼手打断了他的话，正色以待。
叶清玄沉默。
许久之后，他轻声叹息：“你们能帮我看着这个小推车么？想要凑这么一套东西还挺不容易的，别让捡破烂儿的给我偷跑了。”
鬼手挥了挥手，两个壮汉走过来，扛起了手推车和上面的东西，放进了车厢中。
“请吧。”
鬼手下车，为叶清玄拉开车门。
叶清玄回头看了他一眼，摘下了自己的猎鹿帽，弯腰走进了车厢中：“萨满在哪儿？”
“一个你很熟悉的地方。”
鬼手关上车门，“贝克街221号b。”
第一百七十八章 很久很久之前
贝克街221号b，墓地。
阴沉的夜色中，大雾弥漫。
这是整个阿瓦隆最底层的地方。夏季快要过去之后，海风和洋流也离去了，这里就雾气所覆盖。哪怕是白天里也无比朦胧。
今夜的暴雨穿透雾气之后，似乎就变得薄弱起来，淅淅沥沥的，洒落在地上的声音细碎。
腐土浸满了雨水，就变得泥泞起来了，如同冒泡的泥潭。
马车停在了墓地的门口，鬼手为他拉开车门：
“他在里面等着你。”
鬼手说：“不要让他等太久。”
“路就这么一截，你觉得我会走多长时间？”
叶清玄看了他一眼，戴上自己的猎鹿帽，大摇大摆地走进了墓园之中。
在空旷的墓园中，悄无声息，人影寂寥。
那些隐隐绰绰的影子占领了周围的高点和入口，将墓园封锁了。
叶清玄收回视线，踏着脚下白花的碎片向前走去。
这里像是在举行着葬礼，可是却没有神父和宾客，只有一名披着黑色长衣的司仪站在墓穴旁边，主持着祭礼。
就在他身旁，敞开的棺材里，明明铺着白色的花瓣和白色的锦缎，却空无一人。
司仪站在棺材旁边，端详着墓碑，怔怔地思考着。手下都退避在远处，不敢打扰他的出神。
可他看起来并不神秘，也并不可怕，只是一个普通的老头儿而已。
正是萨满。
“这是谁的葬礼？”
叶清玄看了一眼空棺，出声打断了他的沉思。
“唔……我还没想好。”
萨满缓缓摇头：“葬礼是件严肃的事情，主角的身份永远是最大的谜题。”
说着，他回过头，眼神落在这个年轻又诡异的黑乐师。
“有很多小的帮会被鼓动了，反对我的统治，是一些很麻烦的小杂鱼。我派出去六位刺客去清理他们，但我很期待。最先被带回来的头颅……属于谁？”
他浑浊的眼睛凝视着少年的面孔：
“——你觉得呢？”
“不妨慢慢猜，剧透这种事情，毫无乐趣可言。”
叶清玄冷淡地回应：“大名鼎鼎的萨满找我来这里，是想要做什么？难不成是让我也躺进去？”
萨满沉默了片刻。轻声笑起来，换了一个话题：“初次见面，谈一些煞风景的事情总是不好，我们聊点别的吧。
福尔摩斯先生，你。对这个城市怎么看呢？”
叶清玄一愣，思忖片刻之后摇头：“不知道，总觉的它像是一个阴鸷的老寡妇了，喜怒无常，恶毒刻骨。”
“嗯，差不多。”
萨满赞许的点头，可神情却变得唏嘘起来：“可哪怕是老寡妇，可曾经的它也是一位光芒四射的美人啊。
那时候的它正值妙龄，从骨子里散发着温柔和美丽。
英雄为它献上宝剑，乐师赞颂它的圣洁与慈爱。那个时候天命之王还统治着他强大的王国。四海升平，安格鲁屹立在世界的最西方。
可是随着那个人的死去，一切都变了。”
他叹息，从口袋里掏出了一根雪茄向少年晃了晃，叶清玄摆手，他就自己剪去一头，点燃之后享受起来。
在升腾的烟雾中，他的眼神也变得模糊起来了：“福尔摩斯先生，我们来聊一聊这个城市的往事吧。
我想要告诉你，这个城市和这个国家的曾经。它和他的伟大和辉煌。”
叶清玄撑着手杖，洗耳恭听。
…
…
“你知道么？那时候还是黑暗时代刚刚结束的时期，人类复兴的黄金时代到来，亚瑟王为了纪念自己挚爱的湖中仙女而建造了这里。建造了整个西方最璀璨的明珠，人间仙境——阿瓦隆！
他搜集了人间至宝，无数诗人，强大的骑士，威武的军团，最华丽的锦缎和最馥郁的熏香……可哪怕整个世界的美好。堆积在此处，都无法表达他对湖中仙女的热爱。
——因为他所拥有的的一切都来，自于湖中仙女的馈赠。”
在黑暗里，他说出了隐藏在历史背后的历史，被掩埋在过去中的过去。
那是被覆盖在了层层帷幕之后的秘密。
“在遇到湖中仙女之前，伟大的亚瑟王只是一个渔夫之子，一个平民。
但误入了影之国的他和湖中仙女邂逅了。中间发生了什么事情不为人所指，但结果是：亚瑟得到了她的青睐。
那是整个世界最值得歌颂的东西，所谓的‘爱’之一物。”
萨满轻声笑起来，像是嘲讽，又像是赞叹：
“湖中仙女将自己的爱和力量送给了亚瑟，他便所向无敌，开疆扩土。在湖中仙女的帮助之下，他锻造了石中剑，成为了举世无敌的强者，开创安格鲁，成为了真正的天命之王！
那是他的时代，圆桌骑士驰骋在天空之上，妖魔退避骑士之王的锋芒，就连天灾也被一一驱逐。人类世界的西疆前所未有的太平安康。
鲜花着锦，烈火烹油。
真是美好的时代啊，辉煌、伟大、值得用一切好的词去褒扬它，就像是一个童话中的童话。”
“后来，一切都变了。”
萨满一顿，声音沙哑起来：“亚瑟疯了，他被过分强大的力量吞没，陷入癫狂。
只不过，那个时候，谁都不知道坐在皇帝宝座上的人变成了一个疯子。
随着他一天天的老去，他越来越憎恨比自己更加年轻的儿子，就觉得这个孩子在窃取自己的生命。
他将自己的长子溺死在了滚油之中，清醒之后却感觉到了愧疚和难过，哭号三日，悲伤的不能自己。
他怀疑自己的妻子对自己不忠，变令手下将她的衣服扒光，赤裸地行走在街道上，接受所有人的侮辱。
那一条街道到现在还保持着当初的摸样，但已经有人忘记它因何而被称为‘皇后大道’了。
为了让自己至高无上的权威没有任何人能够威胁，他将效忠于他的圆桌武士处死了大半。他的亲族刮分了那些权利，一步登天。成为了人上之人，这就是帝国的荣光之血。
为了让自己成为万王之王，他甚至不能容许圣城的存在，穷兵黩武。为毁灭圣城积蓄着力量。
直到最后，湖中仙女也应他的癫狂而不知所踪。偌大的阿瓦隆，荣光之城堕落成了鬼蜮。”
萨满的声音沙哑又诡异，散发着如有实质的黑暗和癫狂：
“那时候，整个城市都被他在以太界中的扭曲投影所覆盖。形成了阿瓦隆之影的诡异空间。
在那个世界里，绞首架如林一般竖起，断头台成为了喷泉，血色从刑场一直延伸蜿蜒流淌到城门之外，变成了鲜血之路。
直到最后，疯王亚瑟众叛亲离，在自己膨胀的力量中自灭。只留下了诅咒之血，代代传承。
这就是这个城市的前世今生，她曾经美丽，光芒万丈。但现在。已经变成了阴沉善变、奄奄一息的疯女人，瞪着浑浊的眼睛，用怨毒的眼神诅咒着生者。
一直以来，你所看到外在之毒，真正的祸患和毒瘤，根源，却是隐藏在城市之后的阴影。
一个早就在数百年前种下的恶果，到现在，已经流动无穷……”
他低声叹息，将手中雪茄掐灭。浑浊的眼瞳中满是感怀。
叶清玄沉默许久，轻声问：
“你跟我说这个，是想让我放弃血路？”
萨满摇头，“不。只是在感怀这个城市而已。如果我想让你放弃血路的话，我会直说。”
叶清玄看了他一眼，感叹：“没想到萨满，竟然是一个忧国忧民的人。”
“但凡是人，总想要让自己生存的环境变得好一些。你不也是一样么？”
萨满淡淡地说：“哪怕是时运不济，命途多舛。可一直以来，你都很努力，不是吗？”
叶清玄沉默，可萨满笑起来了。
“我觉得你隐约已经猜到一些了吧？福尔摩斯先生，或者说……我应该称呼另一个名字了么？”
“以前有想过这种可能，现在终于确定了。”
叶清玄抬起眼睛，看向面前的萨满，或者说，父亲口中的‘老鬼’：“我只是想不到，父亲口中的朋友，竟然是曾经的黑暗皇帝。”
“我也想不到，邪魔猎人月吟的儿子，会被人称为黑乐师。”
萨满拍了拍他的肩膀，满怀唏嘘：“自从你回到阿瓦隆，我就一直让手下关注着你。
没想到，却给你带来这样的麻烦。当我听说你的旋律时，我就知道是你回来了。你做的比我想象的要更好。”
“比起这个来，我更想知道……当年我的父亲究竟做了什么事情，才害的我沦落到这种程度。”
“不知道。”
萨满摊手，“他犯事儿跑路的时候，我还窝在南方群岛避风头呢，自顾不暇。等我反应过来的时候，才发现他已经消失了，你和你的母亲已经被逐出了阿瓦隆。没想到，就连大名鼎鼎的兰……”
“不要说出那个名字。”
叶清玄打断了他的话：“如果我们想要继续谈下去的话，不要说出那个名字。”
…
萨满愣住了，他凝视着少年的面孔，像是察觉到那种阴沉眼神背后的冷漠和愤怒，便缓缓耸肩：
“好吧，不聊。”
他叹了口气，他本来还想说，这么多年其实还有人关心泥，想要让你回去……可是这个孩子，多半不会再回去了。
被背叛过一次之后，又有谁还会去信任所谓的家族呢？
他本来期望着见到叶清玄，说一些我和你父亲的往事、叔叔这么多年其实记挂着你之类的话，就可以安抚他悲痛的内心。
然而这并没有什么卵用。
看起来也永远不会有什么卵用。
他叹息一声，深吸了一口雪茄，叹吐出了往事的余烟：叶兰舟，被称为风雅无双、如月行吟的绝世乐师，却有一个像是铁做的儿子。
已经死去的他，是会欣慰，还是难过呢？
第一百七十九章 泥潭中的救赎
“放心吧，那个传言我会帮你解决掉的，你和血路无关，也不应该和这一摊烂泥扯上关系。
至少我要对得起你的父亲，让你远离这些肮脏的活儿。”
萨满忽然轻声说，“你只需要回到皇家音乐学院，安心等着就好。很快，秩序将重新归来，阿瓦隆会恢复平静的。
你可以过自己的生活啦，叶清玄。”
可是在沉默中，少年并没有回应他的话语，只是低着头，许久之后轻声反问：“你觉得我会么？”
苍老的男人一愣，“难道萨满的保证也不够？”
叶清玄笑了起来，缓缓摇头：“这不是保证的问题，也不是许诺能够解决的事情。”
萨满正待说什么，可却听见少年的疑问：
“就算是你庇护我？如果有一天，我真的和血路扯上某种关系，你选择阿瓦隆之影，还是选择一个微不足道的故人之子呢？
不论你愿不愿意，我已经被拉进了这个泥潭里。既然来到了这里，起码我要搞清楚这里究竟发生了什么。
闭上眼睛塞起耳朵，将自己的脑袋埋进沙子里，当做什么事情都没发生……这可不是我的风格。”
“你不信任我？”
“我只是想说，这种事情，任何人的保证都不够。”
少年轻声说：“你的许诺可以有无数次，但生命只有一条，所以实在不能假手他人。
如果我的回绝让你觉得自尊心受伤的话，抱歉，我还需要谨慎仔细的活下去，在完成一些事情之前，我可不想太早就死掉。”
气氛变冷了。
萨满不再说话了，像是审视着少年眼瞳中的桀骜和叛逆。
“……也就是说，在完成一些事情之后，就算是死了也没关系了么？”
叶清玄想了想，点头：
“或许吧。”
…
萨满深深地看了他一眼。移开了视线，语气也从柔和变得严肃起来。他不再是老鬼了，变成了萨满，那个曾经的黑暗皇帝。
“既然不准备抽身的话。那不妨帮个忙吧。”
“堂堂萨满也有我能够帮忙的地方么？”叶清玄反问。
萨满点头，“如你所见，我正在和整个下城区开战，面前还站着议院这个庞然大物。
而教授，是个阻碍。”
叶清玄一愣。“你连议院都不怕，还在乎教授？”
“那是你不清楚教授本身的破坏性。”
萨满说，“对我来说，只要心有挂碍，就有弱点，只要有目的，就有迹可循。只要还有利益，那么就大有文章可做。
这是一场赌局，我的筹码丰厚，所以。议院那里，我从不担心。
——可教授和他们不同。”
他的眼瞳满是寒意：“教授是个疯子，是个不稳定因素，因为他完全不在乎任何赌局，也没有人知道他心里在想些什么。更可怕的是，他知道的太多了。
九年前，他出现在了阿瓦隆，一手破坏了我留下来的规矩和秩序，将这个城市引到向了一个泥潭。
这么多年了，他在这个泥潭里纵横来去。挖掘一些肮脏的黑暗秘密，也收买党羽，编制网络……”
“哪怕他只是孤身一人，也足以造成巨大的破坏。你明白么？”
他看向叶清玄：“我不能留下一个变数留在我的世界里。教授，必须消失。”
“所以让我去？”叶清玄问。
“你不是本来就想要去么？我也很好奇，他为什么对你那么执着，他坚信你和阿瓦隆之影有某种关系……你也对他很好奇，不是么？可以说，你甚至很愉快。因为你找到了一个好对手。
——一个你的绝佳�