火焰王子- 第44部分

骑士接过小袋子，脸上立刻露出了一个兴奋的表情。

第五十八章贫瘠的沙漠

“盐，盐，不掺沙子的盐！”

吴忻丢出来的不是惯用的银塔勒，而是在沙漠里更有说服力的东西，盐，雪白的海盐。

当然“雪白”是以艾尔兰神甫的标准来说的，吴忻可不觉得这黄蜡蜡的颜色是雪白。

不仅颜色可疑，口感也很粗涩。

然而对于吴忻来说不甚满意的粗盐，对这些游牧民来说，确是无比珍贵的必需品。

“这些异教徒身上有盐！”

吴忻他们人人都缠着一个包裹，德弗李希更是被鼓鼓囊囊的袋子几乎压垮了。

虽然得到了好处，但是游牧民并没有立刻回以笑脸。

如果是突尼斯或者埃及来的星月商队，那么这些海盐应该就能开启友好模式了。

商队在沙漠中是很受欢迎的。

对于有盐而且是步行的异教徒，这些游牧民就没有笑脸了，他们纷纷拔出了雪白的钢刀……。。

呃，等等。

吴忻又看了看，发现自己想多了，那白色不是钢刀，而是骨刀。

带队的那个骑士大概有一把祖传的青铜刀，那灰黑色的锈迹充满了历史的沉淀感。

他们包围了上来，打算抢劫。

为首的一个骑士饶了一个圈，从队伍的后面发起进攻，他举着“历史悠久”的武器催动骆驼加速。

这个时代，星月教徒的冶炼技术并不差欧洲太多，当然这是同样最高水平的大马士革和米兰相比。

这些游牧民就根本没见过那些传说中的好东西了。

吴忻几乎有点犹豫要不要给德弗李希施展“次级火焰之刃”了，女骑士的武器可是真正的钢剑。

对于游牧民的反应，不论是吴忻还是萨扎斯坦都早有预料，早就有了对应的安排。

让最强的德弗李希在最后面也是这本意，她已经放下了身上的负重。

不过他最终还是施展了魔法，毕竟免材的吗…………

虽然体力透支，但是德弗李希还是一跃而起，轻轻松松地就把那个拿着青铜刀的武士打落骆驼。

“这…。这………什么………。。”

“法师老爷！有法爷！”

这些游牧民一下子都慌了。

“真是无知！这是毫无创造力的术士才用的战术，真正的法师老爷这个时候应该用一个蛛网术控制他们的行进速度，然后再是一个油腻术……………”萨扎斯坦对于吴忻被称为“法师老爷”很不爽，他才是法师老爷。

吴忻根据这几天的经验，知道如果自己反驳，甚至仅仅是在内心“不完全赞同他绝对正确的关心”，就会有一大堆唠叨。

所以他不仅保持沉默，而且还要压制自己的思维，情绪比较平静，萨扎斯坦就不会知道了。

但是萨扎斯坦因为情绪激动，所以没能控制好声音范围，以至于德弗李希女骑士也听到了他的话。

“哼，这帮无知的家伙，切萨雷这么英俊，怎么会是法师………。。”她毫不客气地反击萨扎斯坦。“而且你那套战术只是看起来很美，年轻法师用这种战术，有三成可能会死在第一次战斗中。真正能熬到老的法师，记忆的都是无聊的魔法飞弹和能躲在后面放的支援魔法。”

配合她一击击倒当面游牧民的英姿，她的话相当有力。

其实不论有没有火焰的帮助，德弗李希都可以一招就拿下那个靠得太过来的骑士。

但是那突然闪烁起来的火焰，带给游牧民的心里压力显然要更大得多。

那个被打落在地的游牧民一下子就被一拥而上的见习们五花大绑了起来，其他的游牧民则被德弗李希长剑上的火舌所摄，不敢靠近。

德弗李希把那匹骆驼的缰绳递给了吴忻。

吴忻摆手拒绝，然后在一个见习的帮助下把德弗李希刚刚解下的背囊，放到了骆驼上。

“好了，这匹骆驼是战利品，你也是。但是作为客人，我赦免你了，你不必作为我的奴隶服役，你们也不必成为奴隶。”战败者当然会成为奴隶，只是吴忻实际上无力对抗这个部落，他只是故作大方，然后根据萨扎斯坦的提示，他说了一对父子的名字。“现在带我们去见你们的首领，你们的酋长现在是布鲁－本－阿拉哈哈还是萨萨尼德－本－布鲁？”

他一边说，一边再次解开那个被赋予游牧民身上的绳子，又绑又解，相当费事，但这个流程不能不走。

先展示力量，然后才能展示仁慈，如此团结方可期。

“布鲁－本－阿敏还是萨萨尼德－本－布鲁？”看到吴忻放开了伙伴，其他游牧民选择了下马为他们带路，毕竟商队其实是所有游牧民都需要的东西。“我们的首领叫哥达菲。”

“十五年前，被我们灭掉的那个部落的首领好像是叫这个名字来着？”

“他爹叫什么我不知道，儿子确实是叫布鲁－本－阿敏，还是我爹把他绑在骆驼屁股上拖死的呢，然后他抢到了我妈，老爹天天吹这个事。”

沙漠里，有些事情确实会变得很快。

有些丈夫也确实不大体谅妻子。

……………。

吴忻他们很快见到了这个部落的首领，哥达菲，和大多数情况一样，这是一个四十多岁的中年男子。

和阿布－赛义德明显是同一人种。

虽然吴忻刚刚问的名字表明他们认识已经灭亡的那对父子，但是这位首领对此也没有什么芥蒂。

“一百斤盐，换两只骆驼给你们，你们已经拿了一只。”哥达菲只关心盐，恩怨什么的，他知道这些欧洲人也不会在乎。“都是养足膏的年轻骆驼，不会用快死的糊弄你们。”

最近十年来沙漠变得比过去更加严酷，很多有经验的商人都死在了沙漠里，这让所有游牧民的日子都不好过，他也不想把这支新来的商队赶跑了。

“那只骆驼是我们的战利品。”德弗李希女骑士首先就驳回了关于那只骆驼的归属权问题。“你的部下对我们发起袭击，蒙我们首领的恩惠，我们没有把他们捕为奴隶已经是充分表明善意了。”

吴忻没有立刻说话，只是以沉默表明自己和她的一致态度。

哥达菲对吴忻的强硬有点意外，但是吴忻肩膀上的骷髅和部下对他会施法的报告，让他不敢轻举妄动。

“两只骆驼，刚刚那只就算是我们建立友谊的基础。”首领稍微提升了报价。“再给你两个最好的女奴，尊贵的法师老爷，这个女奴虽然有那么点战斗力，但是实在太丑了，完全不符合您的身份。”

德弗李希对于握紧手中长剑，只要吴忻点头，她就要一剑砍死这个瞎说实话的游牧民。

来硬的本来就是选项之一。

他们一行人虽然不到十个，但是她知道萨扎斯坦的威能，再加上吴忻的法术，他们也有足够的把握夺取骆驼后离开。

吴忻没有执行这个计划，至少不想在这里执行。

他给了忍耐着自己的德弗李希女骑士一个赞赏的眼神，然后对首领说：“只是你无法理解她的魅力罢了，我来这里也不是要卖盐。”

他没有解释德弗李希是一个医院骑士团的骑士，他需要首领更敬畏自己，也不打算刻意挑起不必要的宗教和民族猜疑。

不过德弗李希她也不在乎这个，她只是在考虑吴忻是不是真的理解自己的魅力………

“不卖盐？”哥达菲脸上立刻冷峻了下来，“那你们来干什么？”

这里距离海边还是太近了，盐还不够价格，德弗李希身上背的那些盐是吴忻漫长旅途的旅费，他要更往南才会出手。

吴忻拿下两个见习的包裹，解开露出了里面的货物：“我们要卖这个。”

“哦！宝珠！”好几年没见到这样的好东西了。

哥达菲很快意识到自己失态了，他很快控制了自己，然后故作镇定地拿起了一串玻璃和各种彩色石头变成的珠子。“这些统统卖给我，给你们五只骆驼，都是最年轻的。”

这些珠子是吴忻从西班牙人手里收购的，西班牙水手们整天和异教徒厮杀，总不能就靠皇帝给的那点工资过苦哈哈的日子。

为了统御这些不能去新大陆发财的西班牙水手，巴赞侯爵必须多给他们提供点外快。

这些珠子，吴忻花了五十个塔勒，这已经是很高的价格了，他几乎没有还价。

在它们的产地塞维利亚，这些珠子叫贸易珠或者奴隶珠。

虽然也算手工艺品，但在原产地，即使这么一大袋根本连五个塔勒都值不了，在当地也就是一匹随时快要老死的大毛驴的价格。

但是在这里，却能轻易卖上五只骆驼的价格。

“八只骆驼。”吴忻的要价是基于很多条件的。“已经很久没有大规模的欧罗巴商队在这个地区活动了，再多的骆驼也无法让你的妻子和女儿超过其他部落的女人，而这些宝珠可以。”

“五只骆驼。我再给你一些施法材料应该能施展好几次法术了，上个月还有威尼斯人到这里来的。”那个首领其实也是知道谈判策略的。“他们的珠子质量比你好，每一串珠子上都有美丽的贝壳。”

在这贫瘠的沙漠中也有各种奇异的生命和矿物，但是产量稀少，至多只能算添头。

当然吴忻不会反对这个，他通过西班牙人补给了一批施法材料，但是萨扎斯坦对于施法材料的消耗可以十倍于他。

“六只骆驼和施法材料，外加一个向导，再给我们补足水，奥斯曼帝国的舰队把亚得里亚海搅得一团糟，就算偶尔有威尼斯人进入沙漠，也难以保证供应，而我们在海边有据点，可以长期和你贸易，我能交易的部落很有限，而你可以轻易加价一倍卖给我没有经过的部落。”吴忻抬起手，示意这是最后出价。

第五十九章哥达菲的情报

虽然为吴忻他们补足水，意味着整个部落在接下里的半个月里都要实行水源配给。

但是当天晚上，整个部落还是被欢乐的气氛完全笼罩了。

一方面是因为首领买到了宝珠，所有部落中地位比较高的女人肯定能分到一些，另一个原因就是吴忻赠送了一小包盐给这个部落。

部落首领也从自己的牲畜群中，抓了两只肥羊出来作为晚餐的主食。

围着篝火，休息了一下午的吴忻他们见识着沙漠中的民俗。

脏兮兮的乐器演奏着嘈杂混乱的所谓音乐，还有那毫无魅力的女奴跳着格调低下的所谓舞蹈。

这是德弗李希在心里的评价，不过她刚刚的羞辱都忍了，此时更不会说话，只是沉默地和羊肉作战。

没有香料，只有盐，但是也不错了。

“哥达菲兄弟，你真是太客气了，如此音乐、如此佳人、如此美食，真是让人沉醉啊。”吴忻一边啃着最鲜美的羊腿骨，一边对哥达菲说道。

“哈哈，你喜欢就好。”朴素的民族感情让哥达菲以为吴忻真的喜欢这些音乐，对他的部下大吼一声。“你们，都用力点！”

吴忻在心里叫苦，他暗悔自己不该把音乐也夸进去。

实际上吴忻的真实评价和德弗李希差不多，艺术从来需要交流和钻研。

相当部分伟大的杰作确实是穷困潦倒的艺术家创作出来的，但是能孕育这些艺术家的文明必须是有一定基础的，至少不能把玻璃珠子和彩色石头编成的项链当宝贝，妇女们互相攀比的内容就是谁的贸易珠上有一个特别鲜艳的贝壳。

根本不知道真正的奢侈品是什么，对于宝石和有色彩的石头到底该如何区分没有任何概念。

“西博兄弟你这是要继续往沙漠里走？”哥达菲对于吴忻的方向很在意。

“我只要熟悉向西南通道的向导。”吴忻坚定地说道。“沙漠中，金子不如盐，只有那里才有能让人一生富足的财富。”

他的再次确认让哥达菲的心情更好了，南北活动的商队，相比东西贸易要困难的多，虽然其中利润也大得多。

但是即使是游牧民也罕有向赤道前进的勇气，大部分贸易都是横向进行的。

哥达菲的贸易伙伴也基本上是同纬度的几个部落，如果吴忻这一支人向南，他的玻璃珠子就能卖更好的价格了。

“那你一定要当心啊，西博兄弟。”他听出了吴忻的决意，既然不抢生意，哥达菲就是真的关心吴忻了。“西面的突尼斯苏丹国宫廷内斗不休，哈斯夫王室威信尽失，各路军阀四处横行，他们对商队极其危险，不讲任何底线。还有更糟糕的，就是昨天的消息，据说一直在尼罗河上游活动的饮脑者阿明两个月前率领他的马队西迁，出现在了撒哈拉沙漠商道上，你知道的，这个家伙对于你们这些异教徒都是非常痛恨的，如果你不信仰星月之主…………他会喝你的脑子…………。”

说到饮脑者阿明的事迹，哥达菲不自然地打了个冷颤，虽然哥达菲是他的教友，理论上并不在他的菜谱上

“饮脑者？！他到中撒哈拉来了？”萨扎斯坦显然认识这个人，而且让哥达菲这个星月信徒都恐惧的名字，却让萨扎斯坦的声音中露出了一丝喜悦。

“怎么说？”吴忻在心里问他。

“这个饮脑者阿明是一个马穆鲁克贵族，星月牧师，很多年前就是巅峰精锐的水准，能够施展六级神术。当年耶路撒冷在埃及马穆鲁克控制下的时候，他经常残害那些去朝圣的真神信徒。”萨扎斯坦说到这里也有点愤恨，但是仅仅是很轻微的情绪。“在奥斯曼人攻克开罗后，他就一直率领残部在尼罗河的上游活动，和几个最顽固的马穆鲁克贵族一起抵抗奥斯曼人，我在马德里和维也纳时，一直想联络上这些残存的马穆鲁克，可惜奥斯曼人封锁了尼罗河航道，通过沙漠的联络太困难了，始终没有成效。”

“这么说这个疯狂危险的饮脑者，很可能是我们的朋友？”吴忻不喜欢饮脑者，但是只要有理由，他也可以和他合作。

“可以试试，他的恶事也不一定都是真的，毕竟奥斯曼人通过宣传埃及人迫害朝圣者，对他们的外交是有利的。”萨扎斯坦反正也没有脑子了，对于这种事更加无所谓。

“你现在对付他有把握吗？”当然了，硬的准备也是要有的。“他似乎比西格尔总检察官要强一点。”

“我那个捕捉灵魂对付武士和游荡者最合适，饮脑者是牧师比武士的意志更坚定一点，靠这招很难杀了他，我现在施法材料极度匮乏，最好不要和他对上，我的牙齿不多了。”萨扎斯坦开头谦虚，但是后面却不免有一丝傲然，这个让半个沙漠恐惧的敌人，也只是几个牙齿的代价而已。

精神对话进行地很快，吴忻仅仅是稍微恍惚，就重新接上了哥达菲的话：“这个饮脑者，有些什么消息？”

“大约三个月前，埃及马穆鲁克最后的苏丹在尼罗河上游组织了最后一次反攻，在埃及古都底比斯被奥斯曼帝国的埃及帕夏打败，损兵数千。这一战后，马穆鲁克应该没有再组织上万人规模部队的能力了。”哥达菲很关心东方的局势，他不希望奥斯曼帝国在埃及的统治稳固下来。

“据说他带着数百精锐一路西行，屠灭了好几个不信星月之主的部落，大部分都是卓尔精灵和半兽人，也有少部分迁入黑大陆后不再信仰星月之主的人类游牧民。部落首领和其他神明的牧师，他一律统统吃掉大脑，据说还是和过去一样，活生生地揭开头盖骨，然后把滚油浇进去………”哥达菲说完放下了手中的羊腿，他显然是没有食欲了。

“他手下有一个外号尼罗凶鬼的**迈拉，是跟随了他好几年的心腹，这一次跟着他西行的大儿子食眼者优素福，小儿子嗜心者阿布－阿明也都是凶名赫赫。”这些父子兵显然是一个高效利用人体的自助餐爱好者团体，完全不浪费食物的光盘主义者。

吴忻对这一系列名字中蕴含的可怕涵义微微皱眉，但是很快又继续问道：“他向西的目的呢？尼罗河附近总归能养活人，为什么要到这里来吃沙子？”