长芦有盐场，更有转运盐使，且那个盐使就是她的亲舅舅孙道升。
她唔了声，没再吭气儿。
一路向西行去，赶车的像是怕她窝出病气，忍不住多次出言劝告，“乏了就说一声，咱们停下来活动活动筋骨，或是下来走走，顺带看看外头景致。这个季节啊，漫山都是红叶，一眼望过去，顶壮阔好看的。”
她静静听着，不多话也没什么反应。赶了这半天的路了，她连车帘子都没掀开一下。不是不想看，是压根就不敢看。这个时节，走到哪儿，无非都是无边落木萧萧下。离人恨重，难免更添愁绪。
所谓愁字，不就是秋心拆两半嘛。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……欢乐极兮哀情多……”
赶车的摇摇头，听不懂她在唱些什么，只是凭空觉着那样抑扬顿挫的吟哦，很是悲凉，也很是凄惶。
正午时分，人困马乏，总要打尖。道边有些酒旗飞扬的小馆子，不算大，门里门外已坐满了人。大家萍水相逢，不问前尘后事，只围坐在一处吃喝闲谈。
赶车的跳下车辕，请她下来去用午饭。她终于打起帘子，远远瞭望一眼，眉头轻轻蹙开，吩咐一句，“你去吃罢，给我买些干粮回来就好。”
说着已从随身的包袱里取出一支白瓷碗，又拿出调羹、筷子来，全是银制的小物件，看上去精贵得很。
赶车的砸了砸牙花子，真是碰上了讲究人儿。没奈何只得听她吩咐，心里却暗暗觉着不妥——这样娇气的公子哥，一个人上路不说，还一点不能就和。如今道儿上不太平，这么个走法日后难保被人盯上。
俗语有云，为人不漏财，漏财把命丧。赶车的也是实在人，一面答应着，一面呵腰赔笑，“呦，您快收好了，别叫有心人瞧见。咱们出门在外，还是该谨慎些，没得再招惹上麻烦就不好了。对了，您要吃点什么，我给您买回来就是。”
她想了想，荒郊野岭的，估计也不趁新鲜菜蔬，“要一个馒头，白面的，粗粮我不吃。要是有新鲜的鸡鸭肉，就给我来点儿，猪牛羊肉我不吃这里的。”
吩咐完了，又把那白瓷碗递过去。赶车的伸手去接，她却倏地收了回去，皱着眉说，“你拿碗底，别碰碗边，手指头不许伸进去。”
赶车的愣了愣，讷讷道是。这位爷看来是个娘儿们脾气，养得实在忒娇贵。
正想着呢，就见她拿出一包物事，打开裹着的绢布，露出整封白银！赶车的惊得一跳，赶忙上前堵住车门，压低了声音规劝，“沈爷，您可仔细着些罢，这官道上走的是什么人都有，可不兴这么露富的。”
“你怕什么？”对方眼都不抬，想来此刻抬起来也该是一记白眼，“我都不怕，少蝎蝎螫螫的。谁敢来抢？我正愁没架好打呢！”
就你？赶车的上下打量一番，简直没法再不以为然。身上统共没有四两肉，娇娇嫩嫩，那小胳膊细得像是柳条，还不得一掰就折？
自觉从来没遇上过这么不靠谱的主儿，赶车的吐了吐舌头，小心翼翼接过瓷碗和一锭银子，踱着步子往道边走。心下不由盘算起来，等下吃饱了，还得把车赶得快些。早点把人送到，结了车钱才算踏实。万一生出什么事儿来，再赔上他的车马，那可真是忒不上算。
一顿饭吃得也快，挑剔的小爷嫌鸡肉煮得太老，咬了两口就不再吃了。上好的白面馒头也不过是掰着吃一半，余下的连同鸡肉一并，丢给了道边等食儿的野猫。
紧赶慢赶，晚晌终于到了高碑店。赶车的道儿还算熟，拉着她去到本地还算大的客栈投宿。车才停下，她挑开帘子露出道缝隙，看了一刻，有些不满的问着，“这就是最好的店面？”
“那倒不是，最好的得往城里去。咱们明儿一早还要上路，就近在这里住下更方便，您瞧……”
“我头疼，住不了这种地方。明天也不一定能起得来赶路，你拉我去城里就是。”
赶车的咽着吐沫，只得应下。到了大客栈方才向她支钱，她随手就是一锭银子，掂量一下足有五两重。慌得赶车人跟在后头直着急，“您有散碎银钱没有？这……这不成话，我也没那么多钱找给您啊。”
“回头从车费里扣罢，我也没零钱。”甩下一句话，拎起随身小包袱，却是头也不回，大踏步的投店去了。
这叫什么事儿，赶路还摆阔，擎等着被人找上罢！赶车的望着沈小爷的背影，不禁大摇其头。
沈寰不带斗笠，一身月白锦缎直裰，进了客栈打量一番，见装潢算令人满意，便直奔柜上，丢下银子说要一间上房。
掌柜的连忙说有，叫伙计带人上楼，二人随即噔噔噔的踏着楼梯去了。
沈寰是目不斜视，由始至终，正眼也没瞧堂上吃喝的一众人等。
可旁人却都看见了她，且打她一进门，往槛内一站，所有望见她的人，几乎都在一瞬间屏住了呼吸。
细高身量，白皮嫩肉，一身风华俊美无双！这是小地方忽然来了个尤物。
堂上旁的人尚可，有两个穿蓝色短打的彪躯汉子已面面相觑了一道。交换完眼神，各自脸上都露出一抹意味深长的窃笑。
☆、第54章
虽是小地方的客栈，好在还不算太简陋，屋子宽敞干净。缺点是没有床，只有一个不大不小的土坑。
沈寰检视了一下被褥，没发觉有什么异味，这才放下心来，吩咐伙计去打热水。她知道今儿是洗不成澡了，但一天下来风尘仆仆，总得换件干净衣裳——问题是脏衣裳怎么办？
自打顾承遣了祝妈妈和含香离开，起初还是他们各自浆洗自己衣裳。没过多久，顾承就借口水凉，女孩子不能受寒，不由分说地把她的外衣都拿了去。所以这一二年间，除去贴身的小衣，她再没动手洗过大件衣物。
想想那时候，顾承曾笑言，家里没了服侍的人，往后就是他来伺候她。原来以为不过一句话罢了，当时并没多在意，岂知后来他却是在兢兢业业兑现自己的承诺。
本来心里就泛酸，有股无处释放的烦闷，这会儿想起那个人来，胸口愈发像是翻江倒海，一时之间五味陈杂。
伙计打了热水送进来，将将截断了她的思绪，因问起她晚上想用些什么吃食。她下意识说道，“芡实粥，胭脂鹅脯，青笋虾仁，再单炒一个银芽儿，不许放葱姜蒜。二两桂花酿，温好再拿上来。”
伙计皱眉，“您说的这些我们这儿没有，恐怕得给您上旁边馆子里叫去，大爷能等得么？”
“等不得能怎么着？你们这儿有的我也不想吃。”她挥挥手，“去预备罢。”打发了人出去，果真用了三盏茶的功夫，伙计才叫来了她指定的那一桌饭菜。
食不知味，看到的一刻好像就已经饱了。沈寰询问伙计，“这顿饭，需要付多少钱？”
“不用大爷您给了。”伙计笑道，“才刚金枪陆鼎，陆爷已经替您结过了。他让小的捎个话儿给您，今儿天晚了，请您好好休息，等明日一早他再过来，亲自拜会您。”
什么金枪陆爷，沈寰全没听过，也浑不在意，随口唔了一道，依旧打发伙计下去了。
胡乱吃了两口菜，洗漱一番，躺倒睡去。夜半迷迷糊糊的，到底做了个有关顾承的梦。
梦里他还是含笑温和的模样，从外头一步步走进来，满身上下洒落的都是月华。他人呢，比月亮还清澈柔和。可惜一转眼，方巧珍就闯了进来，一把挽住他的手臂，洋洋自得的瞪着她瞧，好像在宣告那是她的男人，不是自己能染指肖想的。顾承竟然也跟着她一起嘲笑自己，然后俩人转身，就这样抛下她笑着走远。
梦里想喊，可终究是喊不出来。她惊醒，一头一脸都是汗。黑暗中睁着眼睛，想起从前家里老嬷嬷曾告诉她的话，梦里的事儿都是和现实反着来的，不能当真。
那预示着什么？顾承并不会那么狠心，也不会丢弃自己，去和方巧珍成亲？
其实到了这会儿，她也依然不信他会那样绝情，总觉得事情透着古怪。可他昨儿晚上的话，用心想想，也是无从辩驳。那是一个正常的男人，最为正常的想法和选择，实在让人无可厚非。
蜷缩在炕上一隅，眼前的景物透着陌生，从此天地间就只剩下她一个人了。这样寂寥的日子，或许三年前就该体会了。他给了她三年最真挚的温暖，然后毫无征兆的，把她驱逐出了那片温暖，驱赶进茫茫无际的孤独里，可她竟然还是恨不起来他！
也许对那个人，她永远都没办法真正去怨恨。
翌日一早，沈寰倒真的犯了头疼，打发人知会赶车的，先歇一天，等明日再上路。
才喝下碗天麻汤，就见伙计上来找她，说是楼下有两位客官到访，请她移驾前去会晤。
下了楼，因是大清早，堂上人不多，显得颇为清亮。打眼一瞅，就看见两个身形健硕的男子，一个虎背熊腰，另一个蜂腰猿背。身上不见任何家伙事儿。但练武的人，眼神动作都透着一股子气势。不必亮兵刃，也能看出是江湖中人。
她上前微微颔首，并没拱手和那两人客套。
那二人上下打量她一番，蜂腰猿背的先抱拳笑道，“沈爷是罢？承您赏脸，一请即到。兄弟姓韩，草字慎行。”一指旁边大汉，“这位是宋爷，江湖人称长拳宋万的就是。我们二人都是本地人士，听说沈爷昨日途径此地，在此歇脚，特来拜会。”
沈寰做不来他这样的客气态度，随意拱了拱手，“好说，二位有什么事，就请直言。”说着也不等那俩人落座，径自先坐了下来。
韩慎行与宋万对视一眼，双双坐定，这才接茬道，“沈爷打京里来？要去什么地方？沿路道儿可还熟，或是有什么需要我们帮忙的，尽管直言。我们兄弟别的本事没有，就是在江湖上还趁个把朋友，倒是可以给您趟趟道儿。”
沈寰淡淡扫了一眼面前二人，“用不着，我只在这儿待两晚，明儿一早就走，不必麻烦。”
韩慎行听她话音儿，再看她神色，越发觉得自己早前估摸的不差。索性点头一笑，“沈爷脾气真痛快，兄弟没有别的意思，不过是瞧着您一个人出远门，恐怕多有不便，想帮衬帮衬。另有一则，是我们这儿的金枪陆爷——想必您也有所耳闻。陆府上老太君近日做寿，正想请一位京师出来的班主镇镇场子。好巧您路过此地，那正是天赐的机缘。陆爷托我们哥儿俩来相请一道，希望您务必赏个光，事后陆爷自有重谢。”
话里话外的意思是把她当成了伶人小倌！沈寰怒不可遏，冷哼一声，“二位看走眼了。我不是京里戏班子出来的，帮不上你们陆爷这个忙。”
那二人一怔，还是韩慎行反应快，忙笑道，“呦，那对不住，是我们没搞清楚。既然您不是梨园行的，敢问您是……？”
没有丝毫迟疑，沈寰答道，“和你们一样，也是武行中人。”
话说完，二人目光一亮。韩慎行再度抱拳，“失敬失敬，原来是同道，请问沈爷尊号是？”
这是问的花名雅号罢？沈寰满脸不屑，“我没你们那些个花里胡哨的名字，行走江湖，靠的又不是名头，是真本事。”
对面二人面面相觑，听上去好大的口气！
韩慎行再道，“沈爷这话说的是，既是同道，大家就更是朋友。我们陆爷为人最是仗义，喜交天下英雄侠士。您来我们这儿，少不得要彼此认识认识。不如请您移步，跟我们兄弟去陆爷府上，咱们再好好相谈一番，您意下如何？”
“不必了。”沈寰拒绝的干脆，“萍水相逢，谈不上什么朋友不朋友。”
话音落，两碇银子已倏然拍在了桌上，“这是昨儿晚上那顿饭钱，拿去给你们陆爷，就说我还他的，打今儿起大家两清。”
韩慎行和宋万可真是有点含糊了，行走江湖这么多年，还没遇过说话这么冲的人，且是连名号都没有一个的主儿，显见着是初出茅庐的生瓜蛋子。真是初生牛犊不怕虎！
可这么不客气，大约还是因为缺教训的缘故。
眼见宋万要就要拍桌子，韩慎行眼睛一轮，按下身边的人，笑眯眯道，“沈爷太客气了，不过这么一来，可是有点辜负了我们兄弟和陆爷的一番好意。咱们还是说回方才的话，您这一趟终点是要去哪儿？路上有些地界不熟的，我们兄弟可以帮您先打点知会好，省得您到时候遇上麻烦，耽搁了行程不划算。”
“我不怕麻烦，不就是赶路么。遇上个把不开眼的，那就真刀真枪会会就是了。”沈寰冷冷发笑，“所以用不着你们操心。”
“沈爷好胆识！可是恕我直言，道儿不是这么个走法。”韩慎行压下满心轻蔑，仍作好言相劝状，“一个人本事再高，也还是得有朋友照应才好。要知道，多数时候，双拳还是难敌四手。”
什么照应，无非是要她投诚或是拿些买路钱出来。沈寰一脸鄙夷，“是么？眼下我就是双拳，你们是四手。可我不信，你们能奈何得了我。”
终于公然挑衅了！看来是不能再给这个兔儿相公留面子。
宋万霍地一声站起身来，双目圆睁，“既这么说，那少不得要向沈爷讨教两招，请您亮兵器罢。”
☆、第55章
三个人都站起身来，宋万率先一步走出客栈，沈寰后脚也跟了上去。眼风扫到柜上的老板，年过半百的老爷子岿然不动，像是一点不吃惊会发生这样的事。
想必也是见多识广，才能如此见怪不怪。
三人站定，宋万还是起手，有礼有节的模样，“请沈爷亮亮家伙。”
沈寰实话实说，“我没有兵器，你们随意。”
倒是有股子洒脱劲，可是北方武行规矩，徒弟功夫练到一定火候，师傅就会为其挑选一件趁手的兵刃，因为赤手空拳和人相搏不合适。
从某种程度上说，兵器是身份的象征，为自尊，也为尊重对手。
不管是她托大还是故意羞辱，宋万毕竟是老江湖，听了这话，面色不改，点了点头，“那好，咱们就空手对空手，比划比划。”
不料沈寰淡淡一笑，乌溜溜的眼睛在他和韩慎行身上转了一转，“不是你一个，是你们两个，一起上罢。”
挑衅得太过份，拿人家的规矩权当儿戏。
宋万心头火起，一心要教训这个娘儿们气的小子，当即喝了一声，“得罪了。”旋即身形似鹰拳如流星，冲着沈寰扑将上来。
沈寰纤腰一扭，从从容容闪避开来。她不正面迎敌，反倒是施展轻功，脚下腾挪辗转，一双眼睛不离宋万如锤一般的双拳，却是为看清他的拳法套路。
此人号称双拳宋万，在拳法上自然有些过人之处。沈寰感受着他每一记拳的力道走势，觉得他确是劲力不小，这样的拳头砸在人身上该有几十斤重。若是寻常人，吃他一拳恐怕立时就会被打断骨头。
可她不是寻常人。眼见着瞧得差不多了，沈寰不再闪避，看准他右拳来势，顺着反手一牵一带，这一下她已用上了三分内劲。宋万被他抓得身子前倾，步法登时现出凌乱。她趁机一脚踢在他左胯之上，只听咚地一声，宋万人已栽倒在了地下。
这一下踢得颇狠，宋万咬牙半日竟是没站起来。一旁的韩慎行见状，立刻从腰间利落地抖出两枚形似鹿角之物。
沈寰认得那家伙，叫做子午鸳鸯钺。这兵器是从掌法中化来的，所以号称双钺在手，如同平添一对铁掌。
韩慎行挥舞鸳鸯钺朝她袭来，她依旧仰仗轻身之法先行闪避，嘴里犹自不忘奚