冬天天短，日影渐渐西斜，沈寰也不急，就坐在厨房静待顾承回来。
可耳朵却没闲着，一径凝神听着外头的动静。顾承走路算轻的，但于她而言并不难分辨，哪怕千千万万人里，她也自信能认得出来。
一颗心忽地提了起来，因为听见他推开门进来，她顾不上鄙夷自己的小心思，站起身施施然的走了出去。
她脸上带着淡淡的笑，顾承也是，看见她先问了一句，“饿了罢？今儿回来晚了，给你带了些吃的。”
她顺着他手臂往下瞧，果然见着一个食盒。松木的，做工不算精致。于是方才那一点笑容渐渐凝结，脸色沉了下来，“你吃过饭了？”
他正反手关门，刚好没听清她的话，下意识的问，“你说什么？”
才说完他就怔住了，因为见她正冷冷的瞪着自己，然后转过目光，再也不瞧他一眼，转身拂袖便往西屋里去了。
顾承一脸茫然，不由思忖，自己究竟哪句话招惹了她，半晌过去，还是觉得如坠五里迷雾中。
好在他素有急智，想着她才刚是从厨房出来，赶紧先跑进去一看究竟。才推开门，一盖帘的小饺子便跃入眼。
霎时间，先惊了一跳，跟着是喜上心头，再上眉梢。先惊后喜过了许久，方觉出喉咙里正有阵阵发甜的感觉。
站在原地一想，顾承明白过来，原来她是觉得自己一片心意没得到珍惜，所以才恼了起来。按说她脾气是真够大，不过他一向擅于为别人着想，这点子气性他自觉可以理解。
放下手中东西，他先往西屋去，敲了敲门，里头没人应。推门进去，见她歪在床上，手里正闲翻一本书，看没看进去的不知道，反正是没有抬头看他一眼的意思。
她一味冷着脸，他只好佯装不察，好言好语的问，“不去吃饭么？”
“不吃。”她还是不抬眼，语气是断然拒绝，“我没胃口。”
他心里一阵好笑，又不大敢在这个时候真笑，强忍着道，“好歹吃两口，东西摆在那儿，别浪费了。”
“我就是喜欢浪费东西。”她愈发来气，一张脸绷得更紧，“你心疼钱，你自己吃去。”
纯粹是一腔邪火，论理他是无心的，何况还是因惦记她才带了吃食回来。既然彼此都是为对方着想，就不该把事儿闹到不可开交的地步。
其实女孩子有点脾气倒也无妨，有时候还能显出矜持贵重，顾承想了想，换了个说辞，“那我可就不等你，先吃饭去了，我都饿了。”转身往外溜达，一面自言自语，“前些日子就想吃饺子的……”
沈寰耳朵灵，更别提他是成心说给她听，眼睛一亮，腾地从床上坐起，“嘀嘀咕咕说什么呢？”见他脚下不停，又喝斥了一声，“你回来！”
顾承听话的顿住步子，笑着回首，“走罢，我是真的饿了。”
难得这话里居然还带了三分撒娇的意味，搁在一个正人君子身上，就更显弥足珍贵！
沈寰只差嗤笑出来，努力绷着嘴角，望了他，慢悠悠调侃起来，“三哥，我怎么觉着，你近来是有些学坏了。”
方才憋了半天，这会儿好了，他越性笑起来，心里的话像是脱缰野马，顺嘴流出，“我本来就没有多好。”
甫一说完，已觉出不对，这是什么对白，他又是存了什么心思？她要是听出话里的意思，该怎么想他？她会不会先就想歪了。。。。。。
简直一塌糊涂！越想越乱，越乱越慌，脸上阵阵发烫，连耳根后头都开始热起来，真是好不尴尬。
顾承根本不敢看她，趁着她回味那句话的档口，拉开门，又从她眼皮底下，再一次落荒而逃。
☆、第24章 神驰
俩人前后脚进了厨房，顾承才缓过些气色，一见她来，脸上登时又是一热。寻了把靠在犄角的小凳子，坐下之后，觉得脑子仍是发懵，许久也不知该说点什么好。
沈寰倒是一派全然不吝的样子，点了火预备煮水，随意说着，“我下饺子给你吃，是素馅的。”
这是绝口不提方才那番对话，像是并没放在心上。
顾承茫茫然抬头，面前的人通身缟素，身段窈窕修长，往灶台边上昂首一站，动作行云流水，竟是颇有几分驾轻就熟的味道。
这场景说不上哪儿不对，却又透着些许吊诡，他边看边想，脑子里忽地灵光一现，原来是有点像小媳妇，在给自家相公预备午饭。
才想到那两个字，他就猛地一激灵，胳膊上瞬时起了一层寒栗，别说他不该在这时候乱想，就是对着眼前人——分明是遗世独立，不染尘埃的，他也不该用世俗眼光去玷污她，更不该无端肖想她。
顾承慌忙垂下目光，深悔自己不该心猿意马。
“这阵子顺当么？”沈寰忽然出声，打断他的自责，“学堂里的小孩儿乖不乖？”
他“嗯”了声，长舒一口气，决定忘记那些不堪臆想，“放心，谈不上多乖，但我也不至于败给一群小孩子。”
她点了点头，却又不说话了，半晌咬着嘴唇，皱起了眉，“你，你知道饺子得煮到什么时候，才能出锅？”
他一怔，万没料到她会问起这个，原来之前一套熟稔的动作都是装出来的，此刻蹙眉惆怅、咬唇思量的无计可施才是真的。
看清她的样子，洞悉了这点真相，简直一扫他心里的窘迫，跟着不禁笑得前仰后合，“教你包饺子的人，忘了告诉你这个？”
活脱脱一副小人得志的嘴脸，她皱眉看他，不甘心就这么让他奚落去，扬着下颌发问，“顾三少爷，你该不会也不知道罢？”
顾承半晌才渐渐收了笑，摇了摇头，温声指点她，“一开锅，就往里头再点清水，点三次，差不多就熟了。”
沈寰半信半疑，手底下却不自觉按着他说的方法做，一面觉得好奇，“你怎么知道的，之前也没见你煮过。”
“是没有，”他笑了笑，唇角带出些微小的自得，“可我是有心人，会看呐。家里又不大，以前年纪小，经常会溜到厨房来玩，看了几次自然就知道了。”
她又舀了一勺水倒进锅里，轻哼道，“是来玩么，我瞧多半是来偷嘴吃。”
他不正面作答，“反正我见过，记得从前家里有个厨娘，是并州人，擀的一手好面条。那时候我最喜欢看她做扯面，每次一看能看好久。”
她笑了出来，顺着他的话，想象年少时的他，君子该远庖厨的，那该和现在有些不一样罢，“以前你们家伺候的人，一定也不少。”
他点了点头，“父亲和哥哥都在的时候，家里做事的人是不少，后来他们不在了，也就不需要那么多人了。”
听上去是个家道中落的故事，不问也罢，好歹他还是有家，可她呢，是败落的更彻底，阖家全散了架。
她无声颔首，热水第三次沸腾，饺子终于可以出锅。捞出来一瞧，倒有不少已被煮破。她没犹豫，只将那些完好鲜亮的都盛给了他。
两人移步桌边，相对坐了。顾承看了看，不言不语的伸筷到她碗中，将煮破的饺子皮都夹了出来，放在自己碗里。
“做什么？”她一脸不满，横声质问，“这是我煮破的，凭什么要你来吃？”
他抬眼一笑，“我喜欢吃皮儿。”一头说着，果真夹起那裹了一点馅的皮，囫囵放进嘴里。
才咬了两下，他神情忽然一僵。沈寰立时一阵忐忑，“怎么了，是很难吃？”
她一脸忧虑，他不免吞吐，半晌摇头轻笑，“不难吃，就是有点咸了，你放盐……手真够狠的。”
她抿了抿嘴，夹起一只小口尝着，脸上神色颇有壮士断腕的意思，刚咬了一口，便嫌恶的嘟囔起来，“还真是，怪不得含香说，我这是要打死卖盐的，那时候还真没听懂这话什么意思。”
撂下筷子，她干脆建议，“别吃这个了，还是吃你带回来的东西罢。”
话虽这么说，她眉间眼底的失落还是一览无余，顾承抿唇一笑，示意她，“不用，你帮我把醋拿来，遮一遮味道就不觉得咸了。”
她不置可否，挑眉看他，“有用？调味儿这事儿，你也在行？”
他笑笑，反正支使不动她，索性自己起身倒了两碗醋，坐下才解释道，“醋本来就是调味的，咸了能用，淡了也能用，是个再中和不过的妙物。”
说完不再看她，认认真真开始吃饭。究竟那齁咸的饺子，有没有变得好吃点，沈寰不知道，不过单看他的样子，倒像是挺享受这顿饭。
只是他闷头吃着，余光也能察觉到，对面的人在盯着自己看。她一直没动过筷子，就这样不笑不语的，一径望着他。
他被看得渐生局促，抬头觑了她一眼，又连忙垂下眼帘，装出若无其事的样子。可半日过去，她依然故我，他只觉得整个身子都越来越僵，终于喉咙动了动，艰涩咽下最后一口。
“你……别这样一直盯着我。”他备感难堪，有如芒刺在前。
沈寰没理会他，认真在想自己才悟出的心得，这人吃东西的样子，不急躁也不温吞，粗豪气自是没有，说多秀气也谈不上，却有一种恰如其分的好看。
他此刻正一脸困窘，她愈发饶有兴致的玩味，然而到底不忍捉弄得太狠，便一笑道，“你没狼吞虎咽，也不过分斯文，吃相还算讲究，我瞧着挺不错。”
他垂下的睫毛轻轻一颤，哂笑着应她，“吃饭罢了，也能看出这么多门道。”将她的碗，再往她面前推了推，“再不吃要凉了。”
她倒是拿起了筷子，不过吃了两口，忽然笑起来，侧着头，曼声感叹，“其实你这个人，就和醋差不多，不至让人一吃就上瘾，可偏偏各色场合都离不得。尤其是想要中和那些咸辣味道时，就是最好用，也最实用的一味。”
这算是夸奖他？他自问起不了那么大作用，不过这话听着，还是让人觉得心里受用。
顾承没回应她，微微蹙着眉，却在一低头间，轻轻笑了出来。
☆、第25章 意动
转眼到了新年，虽说家里刚办完白事，可该迎新春总还是要迎，何况顾宅如今只有两口人，一应事情倒也简单便宜。
年三十晚上，照例还该吃饺子。这回顾承没让沈寰动手，自己一个人和面擀面，最重要是和馅，有了上回的惨痛经验，他不敢再让她参与，索性一个人全兜揽下来。
沈寰闲极无聊，坐在椅子上，笑吟吟的看他忙来忙去。自打暮色四合，外头炮仗声就没断过，噼里啪啦一阵高似一阵，俩人沉默半晌，偶尔说句话，简直得扯着嗓子喊才能让对方听见。
又是“砰”地一声巨响，震耳欲聋，紧接着窗外一团金光，映照的夜晚恍如白昼，那是有人在放烟花。这就是住在皇城根底下的好处，各色新鲜玩意儿总比外埠多，花样儿翻新的速度也比其他地儿更快。
她扭身去看，看了好一会儿。顾承踱到她身侧，弯下腰在她耳畔问，“想出去瞧瞧么？还是想单放点炮仗？”
沈寰仰着脸，黑漆漆的瞳仁里藏着戏谑，“你会？还是叫我放给你瞧？”
她居然这么说，他可真不干了，直起身子，声气渐高，“小看我！我是男的，放炮仗当然会了。打小练就，童子功！”
难得他还能不服气，驳回她的话，沈寰不恼，接着用心逗弄他，“不信，家里老妈妈带着放的罢？小厮负责点火，你负责听响儿，九成还是捂着耳朵的。”
脑子里想象那画面，越发乐不可支，“你呀，就该是那种，被一板一眼教化长大的人。”
斗嘴是斗不过了，顾承没辙，挨着她在旁边椅子上坐下，温声笑着，“一板一眼么？和你比应该算是。主要是前头哥哥们都不在了，父母的希望就落在我一人身上。要说十岁前，我也是过着公子哥儿的日子，招猫逗狗，无恶不作。”
“你？”她更不信了，望着他温和的眼睛，追问道，“我听听，怎么个无恶不作法？”
他倒是窒住了，仔细回想，上树掏鸟蛋，下河摸小鱼——这些事儿他是一样都没干过。不过那会儿家里人是真疼他，老儿子嘛，什么好吃的好玩的都先紧着他，连严父在他面前都多了几分慈态。
那时节还真是无忧无虑，以至于很长时间里，他都觉得，他的人生会一直这么快意下去。
想了半日，竟然无言以对，顾承自嘲一笑，摇首道，“还真没什么大奸大恶的事儿，至少我没拿琉璃弹珠，打落过别人门牙。”
说着说着，突然就敢一本正经嘲讽起她了？沈寰狞笑，看着面前老实人，一回身抄起案上放的一把香菜就往他脸上甩去。
他躲闪不及，只得侧着身子避过，幸而她不舍得真扔，不过几片叶子连带一串水珠，兜头兜脸洒下去，倒也弄得他很是狼狈。
只是他不知道，自己这个样子，落在她眼里，竟会变成一种别样的温顺可爱。
顾承无奈，扯出汗巾擦脸，微一转头，见她正笑眯眯的望着自己，前一刻还张牙舞爪，这会儿又一脸娇嗔，女孩子变脸之快真是堪比六月天儿。
收拾干净头脸，顾承好脾气的笑了笑，接着方才的话题道，“反正十岁前，我日子过得挺舒坦，后来才不一样的。家里就剩一根独苗，都指望着我上进。父亲每日必问我功课，玩儿的时间自然也就少了。”
他语调平实，只是夹杂了一星微不足道的遗憾，她却不禁有些疼惜那个小男孩，可嘴上仍不忘了调侃，“功课做得不好，想必没少挨板子罢？”
他立马摆首，“哪儿啊，我学东西一向又快又好。”得意的劲头瞬时溢于言表，“当然是因为记性不错，那会儿学里先生，还夸我是过目不忘。”
那是他聪明，绝不光是记性好！可这人非要自谦，说话总要留些余地，也不知是什么时候落下的毛病，估摸也是十岁之后的事罢。
“有什么用？学问再好也没人赏识。”她是真心为他觉得落寞，“要我说，这样的朝廷迟早得完。有品行有才学的人得不到重用，满朝文武都顾着盘剥搜刮，一个个乌眼鸡似的，心心念念保的不是黎民社稷，只是自己头上那顶乌纱。”
说完忿忿的抓起方才凶器，揪着那上头的香菜叶子，他笑笑，顺手从她膝上拿走那可怜的香菜杆儿，“学问是自己的，旁人夺不去，更不必期待谁来赏识。反正存在心里，记在脑子里，总比不读书不明理强些。”
其实有句话他没好意思说，他的品行学问，旁人赏识与否根本不重要，有她愿意赏识就尽够了。
只是她提起了朝廷两个字，他不免又想到那桩搁置许久，却甚为棘手的事。
酝酿了半天，顾承终于试探着问，“咱们还是说说你，日后是怎么个打算。我知道你心里想什么，说实话，这事凭你自己，恐怕不是那么好办。我的想法未必对，不过是建议，你权且听听。要是将来能找个稳妥的人，最好心里有安邦志，自己又有能耐手段，依靠着这样人，兴许最终还是能成事。”
话说完了，她没了回音，一双眼睛定定看他，虽无愠色，却也没了暖色。
“我是觉得女孩子……”他转过脸不瞧她，期期艾艾的补充道，“能嫁个肯帮你的人，总还是强过自己孤军奋战。”
沈寰冷笑了一声，反问他，“依你的意思，女孩子就该依附男人？还是说，女孩子长得好点就该好好利用，迷惑住男人，好让他为自己办事？”
他被噎得说不出话来，这想法本身就够让他汗颜的，好容易鼓起勇气跟她言说，又被她回复的这么一针见血。可他一想到将来她要做的事，心上就像被钝器慢慢割过一样疼，她不该活得那样危险，她该过安稳富裕