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他略略一想，便已明白个中缘由，双手抬起石桌，轻轻移开，果见安放石桌的地方露出一个圆圆的大洞，凉风飕飕，直往外冒，看来地牢大概就在下面了。
白如霜不由得“啊”的一声，似乎大感意外，也许她在仁义山庄居住了这么久，还不知道这后花园中竟有一个这么隐秘之所吧。
吴过往洞里探头看了看，但见下面黑咕隆咚，冷气阴森，不知到底有多深。
他转身道：“雷夫人，能借一根绳索用用吗？”
白如霜立即叫下人拿了一根长长的粗麻绳来。
吴过将绳索一头系牢在凉亭石柱上，另一头甩下洞去。
麻绳长约二十余丈，落地之时发出“叭”一声轻响，看来已够深入石洞底部了。
小午道：“大人，让属下先去看看。”
吴过点头道：“好。”
小午年纪虽大，手脚却十分麻利，攀缘着绳索，双手交替向下，不一会儿身影便没入黑暗的石洞中，看不见了。过了片刻，他在洞下叫道：“大人，下面好像真是地牢。”
吴过看见洞底下传来亮光，知道他已晃亮了火折子，便道：“我也下来看看。”抓着绳子，飞快滑下。
白如霜略一迟疑，也跟着攀绳而下。
石洞极深，足有十余丈高，如果没有绳索梯子，极难下去，如果有人在洞底想空手上来，纵有绝世轻功，也无可能。洞中极黑，小午虽然手上拿着火折子，却也照亮不了多大地方。
吴过叫人扔了一只火把下来，点着之后，眼睛才隐约能看清洞底情形。只见石洞底下，竟是一个十丈见方的石屋，石屋靠西面一侧用一道栅栏隔了开来。用手一摸，那栅栏竟是用酒杯口那么粗的生铁所铸，十分牢固。栅栏上涂着黑漆，幽幽的泛着冷光，不时有霉味臭气从栅栏里边传来。
小午举起火把照了照，惊道：“大人，里边关了一个人。”
吴过定睛看去，果见一人蜷缩在栅栏里边的墙脚里，衣不蔽体，身上满是污秽，伤痕累累，手上脚上全用手指粗的铁链锁着，神情木然，正两眼直勾勾地望着栅栏外面的人发愣。
吴过往他脸上瞧了半天，忽然心头一热，叫道：“惊云兄，真的是你吗？”
原来这地牢里面囚禁的人，正是仁义山庄庄主雷惊云。
5
仁义门掌门人雷惊雨贪图宝藏杀嫂囚兄的消息传出之后，江湖哗然，仁义门弟子更是群情激愤，他们做梦也没想到全帮上下人人敬重的掌门人，竟是这样一个卑鄙无耻猪狗不如之人，简直辱没了“仁义”二字。而仁义山庄庄主雷惊云自从被人救出地牢之后，经过白如霜及全庄上下悉心照料，伤势渐愈，元气渐渐恢复。
江湖好友闻讯之后纷纷上门祝贺和探望，仁义山庄又热闹了起来。
七日之后，晚上戊牌时分，吴过和小午值更完毕，相约来到“一滴香”酒肆，小酌起来。
小午喝着酒，忽然说道：“大人，属下听说仁义山庄这几天晚上仍然不怎么安宁。”
吴过眉头一皱，道：“什么‘不怎么安宁’？”旋即明白过来，动容道：“你是说仁义山庄晚上仍然有吸血鬼出没？”
小午点点头道：“属下听说，这几天晚上仁义山庄又有好几个人被吸血鬼吸血而死，死状与以前无异。”
吴过将端到嘴边的酒杯放下，说道：“那天晚上，雷惊雨不是请通灵道长作法钉住了白如雪的尸骨吗，怎么还会闹鬼？”
小午道：“依属下看，多半是雷惊雨判断有误。他杀死了白如雪，心头有鬼，一直疑神疑鬼心中不安，一听说仁义山庄有吸血鬼出没，立即先入为主，首先想到的便是白如雪的亡灵化作吸血鬼来报仇来了，所以才请来通灵道长镇邪驱鬼，却没想到吸血鬼另有其人，不，是另有其‘鬼’。”
吴过道：“雷惊云怎么从没向我说过？”
小午道：“属下猜想，他多半是想等自己恢复元气之后自行调查。仁义山庄手足相残，江湖上已经有人看笑话了，如果这件事他仍然还要请官府的人插手，那岂不是太没面子了？江南仁义山庄以后还要不要在江湖上立足？”
吴过低头想了一想，觉得他的话并非没有道理，点了一下头，喝了一杯酒，又问道：“你还听到一些什么消息？”
小午道：“属下还听说，仁义门上下现在是群情激动，众多弟子一致要求雷惊云接任掌门之位，据说掌门人信物仁义双刀和仁义刀谱都已交给雷惊云掌管，只等他身体恢复过来之后，即可广邀江湖朋友齐聚仁义山庄举行接位大典。”
吴过道：“帮中不可一日无主，雷老爷子只有这两个儿子，既然雷惊雨不争气，那么由惊云公子担此大任，也是理所当然。此乃仁义门门户中事，我等外人不必置喙。只是雷惊云过了一年暗无天日的地牢生活，身心俱伤，不知什么时候才能完全康复。”
小午道：“属下日前才去过仁义山庄，听说白如霜已经给他请了江南最好的大夫治疗和调养，惊云公子本身内功深厚，恢复极快，估计不出两个月，便可完全康复。
吴过点点头，叹口气道：“如此，倒是难为白如霜了。听说她每天都亲自送饭到大牢给雷惊雨吃，可有此事？”
小午道：“确是如此。雷惊雨平时锦衣玉食惯了，大牢里的粗糙饭菜哪里吃得下，若不是白如霜贤惠过人，一日三餐送些好饭好菜来，他饿也饿死了。”
吴过道：“这个女人，可真不简单呀！”
小午点头附和道：“如此贤妻，实是难得。”
吴过看了他一眼，没有说话，过了半晌，忽然重重地叹了口气，端起一杯酒，猛地灌入喉咙。小午放下酒杯，奇道：“大人，您破了一桩大案，咱们上下兄弟都跟着沾了不少荣耀和好处。但这些日子，属下瞧大人怎么反而愁眉紧锁，闷闷不乐呢？”
吴过举起筷子，想去吃菜，听到这话，却又放下筷子，涩涩一笑，道：“哼，破了一桩大案？那倒也难说。这桩案子虽然破了，但我总觉得疑点似乎比案子没破时还多。”
小午一怔，酒杯送到嘴前却又停住不饮，道：“哦，大人何出此言？”
吴过道：“案子虽然已经水落石出，但本捕心中仍有三大疑点找不到答案。其一，为什么雷惊雨不迟不早，偏偏要赶在咱们发现了他杀嫂囚兄的重要线索准备动手捕他之时前来投案自首？此事纯属巧合，还是另有蹊跷？”
小午看着他问：“其二呢？”
吴过道：“其二，那天早上雷惊雨自缚双手前来自首，我将他从地上扶起之时，顺手探了一下他的脉搏。当时他脉象浮散无根，至数不齐，按之则无，大异于常，当是身中剧毒，邪盛正衰，阴阳离决之‘绝脉’。有此脉象者，绝无三日之命。此是一奇。他身中剧毒，元气离散，却能活到今日而不死，此为二奇。”
小午听到这里，已经瞠目结舌，说不出话来了。
吴过接着道：“其三，我将雷惊雨关押大牢之时，他曾说了一句话，说是要考一考我，此话似乎也大有深意。他明知那地牢位置隐秘，却不明示于我，只叫本捕带人去找，结果却在仁义山庄后花园中找到一块写有血字的布片。”
小午道：“大人是说那块写着‘抱薪火，凄风苦’的布片？白如霜说那是下人们随意涂鸦的，大人怎说那是血书？”
吴过道：“那块布片是从衣服上撕下的，那上面的字迹却是用鲜血和上口水之后写上去的，所以字迹才会是淡红色。如果写字之人不蘸口水，直接用鲜血书写，任何人一看便知这是一封血书，即便不明白那六个字的意思，也会引起别人警惕之心。但如果颜色极淡，就不会引起别人注意，即使有人捡到，也会随手扔掉。也正是因为如此，所以本捕才有机会看到它。”
小午迷惑了，道：“就算那真是一封血书，那么‘抱薪火，凄风苦’这六个字又是什么意思呢？”
吴过叹了口气道：“这也是最令人费解的地方，我思索了好几天，才隐约明白其中含意。如果我没猜错，‘抱薪火’这三个字应该是‘抱薪救火’这个成语的误写，只是写字之人故意漏掉了一个‘救’字，所以使人看得莫名其妙。而后面三个字，则应是‘凄风苦雨’这个成语的误写，只是写漏了最后一个‘雨’字。”
小午一怔，念道：“‘救’‘雨’？”
吴过点点头道：“不错，这封血书上真正的内容应该是没有写上去的这两个字—‘救雨’。”
小午蓦然明白过来，问：“大人怀疑这两个字中的‘雨’字，指的就是雷惊雨？”
吴过点点头，道：“我不知道这是巧合，还是另有深意。如果这块布条这封血书真是一个求救的信号，‘救雨’二字真是‘救雷惊雨’的意思，那么这个信号又是谁发出的，这封血书又是谁写的？是雷惊雨自己，还是白如霜，抑或还与雷惊云有关？血书字迹生硬，无法辨明是谁的笔迹。如此扑朔迷离，本捕就此结案，还是继续深查下去？如果要查，又该如何查起？”
小午听到最后，早已张大嘴巴，久久说不出话来。
他做梦也没想到在这桩看似简单明了的案子背后，居然还隐藏着这么大一团迷雾。
过了半晌，他才回过神来，一拍大腿道：“大人，您可真不愧是江南神捕。这么多疑点，属下与您同进同出，居然一点也没看出来，还道这桩案子早已水落石出，应该结案了呢。”说罢，起身给他倒了一杯酒，“来，属下深感佩服，敬您一杯。”
吴过看他一眼，抢过酒壶，连干三杯，才放下酒壶叹口气道：“正在这个节骨眼上，那个什么吸血鬼又来凑热闹，如此一来，这案子就更复杂更诡秘了。”
“那倒也是，不过再复杂的案子也难不倒您呀！”小午讨好地笑笑，再度起身给他斟酒。吴过拦住他，以手支头，道：“算了，我、我觉得有点头晕，这、这酒劲儿可真大……”
小午狡黠一笑，道：“大人，您该不是喝醉了吧？”
“谁、谁说我喝醉、醉了？再、再倒！”
吴过眯着眼睛，歪着身子，将空酒杯递了过来，嘴里含含糊糊道，“就、就是再、再喝两壶，我、我也不会醉……”
小午道：“是，是，大人海量，大人海量。”伸手倒酒。
便在这时，吴过酒杯落地，端杯的手忽地向上一勾，已然扣住他的脉门，嘴里一声冷喝：“快说，你在酒里放了什么东西？”
小午这一下当真吓得魂飞魄散，手一抖，酒壶早已咣当一声掉了下来，吃吃地道：“大、大人饶命，不关我的事，是、是白、白……”
刚说到这里，只觉手腕一轻，吴过忽然软软地倒在了地上，双目一闭，不省人事了。
不知昏睡了多久，吴过终于被一阵热闹的声音惊醒，昏昏沉沉睁开双眼，发现自己正躺在一张床上。那床锦帐流苏，幽香扑鼻，甚是华丽，却不知是何处所在。窗外一轮新月缓缓升起，其时正是晚间。
他心中暗暗称奇，移动双臂，正要翻身起床，谁知一试之下，居然全身酥软，使不出半分力气。只好复又躺下，静静地听着外面的动静。
外面十分热闹，杯盘乱响，似乎正在宴客。只听一人道：“多谢知府大人肯赏脸光临寒舍，来，雷某敬您一杯，聊表心意。”听声音，正是雷惊云，只是声气不大，而且略显沙哑，显是身体尚未完全恢复，中气不足所致。
吴过心道：原来这儿是仁义山庄。
另一人朗声应道：“哪里哪里，惊云公子相邀赏月喝酒，本官岂有不到之理。”正是知府大人的声音。
吴过心头一轻，暗忖：知府大人也在这里，那便好了。
雷惊云喝了一杯酒，又道：“雷某此次劫后余生，大难不死，全仗知府大人及诸位官爷出力。来，在下再敬诸位一杯。”接着便是一阵觥筹交错的声音。
吴过侧耳细听，知府衙门的一众官吏都来了，钱师爷和小午也在其中，看来排场还不小。
吴过心道：大伙都在这里，怎地没人来救我？张了张嘴，叫道：“雷兄，雷兄。”
话虽出口，但声音极低，连他自己都听不甚清。
他有些奇怪：我怎么连话也说不清？吸了口气，又更加用力地叫了两声，但喉咙似乎被什么东西堵住了一般，声音仍然传不出去，外面人声嘈杂，根本无人听见。
他不由得一阵气苦，想动动不了，想叫却又没人听见。便在这时，忽听身侧“嘤咛”一声，把他吓了一跳，扭过头来一看，只见床内居然还躺着一个雪白耀眼的女人，头发蓬松，锦被横盖，露出白晃晃的胸脯在外面。
他这一惊，当真是非同小可。偏在这时，那女子正好在睡意蒙眬中睁开凤目，蓦然见到一个陌生男人躺在自己床上，不由得大惊失色。
这女子似是习武之人，反应极快，劲道也强，左脚一抬，便将吴过咕嘟一声踢下床去，同时靠墙坐起，双手抓起被子遮住胸前，嘴里尖声大叫：“啊，有贼，有贼！”
话音未落，只见一人破门而入，喝道：“弟妹，什么贼？贼在哪里？”来人粗眉大眼，提掌戒备，正是雷惊云。
吴过跌地之后，才发现自己全身上下竟然光溜溜不着寸缕，大窘之下，听到雷惊云的话，扶着椅子勉强站起来，往床上一瞧，那与自己共睡一床的女子，可不正是白如霜。只觉脑中轰然一响，当场就惊呆了。
白如霜惊怒惶急之下，这才看清被自己踢下床的人竟然是知府衙门总捕头吴过，更是满脸通红，又羞又怒，指着他道：“你、你……”
雷惊云蓦然看见一个赤身裸体的男人站在白如霜床前，情形不问可知，气得全身发抖，一声暴喝，道：“好大胆的狂徒，竟敢到仁义山庄来撒野！”双掌一扬，便欲击出，待看清是吴过，不由得一怔，双掌硬生生收了回来。他元气尚只恢复五六成，这内力突发突收之间，只觉气塞胸臆，呼吸不畅，忍不住咳嗽起来，吃吃地道：“吴、吴兄，怎么是你？”
便在这时，知府大人及钱师爷小午一干人等也都闻讯跑进房来，一见眼前情景，大家都已明白发生了什么事，不由得闹了个耳红面赤，纷纷转身退出。
吴过全身乏力，百口莫辩，当真恨不得能找条地缝钻进去。
雷惊云呼呼直喘粗气，道：“吴兄，雷某一直视你为好朋友。你、你却做出这等事来……”
目光一扫，看见一套男人衣服脱在床边，抓起扔到吴过身上，然后便像老鹰抓小鸡似的将他拧了起来，狠狠抛出门去。
房间里，很快便传来了白如霜的嘤嘤哭泣声。众人听了，都不约而同地叹了口气，脸上现出既尴尬又愤怒的神色。
知府大人脸都气白了，拿起桌上一壶冷酒，直往吴过头上淋去。
吴过浑身一个激灵，头脑渐渐清醒过来，手上脚上也渐渐恢复了一些力气。他扑通一声跪在知府大人面前，说道：“大人，我……”想要辩解，却又无从说起，自己被人迷晕之后，迷迷糊糊就到了这里，就发生了这种事，连他自己也不明就里，又怎能向别人解释清楚。
知府大人怒道：“别叫我大人，本官没有你这样的属下。你身为总捕头却擅离职守，三天三夜不知去向，那也罢了。现在却做下这等事体，简直把本官的脸都丢尽了。”
吴过心头一惊：原来我已昏迷三天三夜了。抬头向小午望去，小午正站在知府大人身后，脸上颇有得色。他心中已隐隐明白发生了什么事。
知府大人余怒未消，