“治理天下由我，但后宫之事我实在有些不知所措，想请阿璃给个主意。”
“要治理后宫，得先有个后宫，”楚璃戳打他紧实的胸前，调笑道：“你不会以为，睡个把女人便是后宫吧？”
“是啊，我先置办个后宫再说。”
被窝中的小小天地尽是黑暗，他不见她痛苦，她不见他忧伤，当面具遇上黑暗，便是伪装到底。
上官烨与她耳鬓厮磨道：“岑国上来国书，欲送我百名美女，堂堂中原也不能落了下乘，于是我趁此之际，令礼部挑选秀女，索性纳几人入宫，算得上门面。”
上官烨毕竟是腾飞的龙，他要如何治理天下，要睡多少女人，楚璃无权过问，也管不着这些。
暗自冷哂自已尴尬的处境，只得敷衍道：“随你。”
“说起品鉴女人，你似乎比我胜上一筹，不如给我做个参考呢？”
他咬咬楚璃耳珠，眼中一抹黯然浮过。
只要你说一声“不”，我便放弃选秀计划，退回岑国国书。
尽管我们已走到现在这地步，女人当中，我仍然只对你一人心动……
“这么说，这次选秀规模委实不小，”楚璃舒心地笑道：“正好我可以一饱眼福，一定会帮你，好好参考参考。”
他突然不说话了，满室只余死静。
半晌他才浅浅地呢哝一声：“好。”
……
新皇选秀的命令一经下达，各地纷纷响应，都知新皇上官烨俊美无双，才智双绝，是难得的佳偶良婿，且这次选秀不限官宦人家，只要家中底子干净，相貌端庄，才德兼备即可。
凭实力晋级入京，得见圣颜。
此事在地方上引起不小轰动，上州这边的选秀现场更是人山人海，但凡家中有女十四至十八的，全部来凑了热闹。
承办方之一的上州知府衙门，门槛几被挤破。
礼部侍郎几日来见多了或美或丑或奇葩的女人，昨日更因受到一位麻子女人的惊吓，半夜多梦，今早被两名衙役拖架着，才勉强坐上主选官的位置。
不过今日第一个上来的少女，叫他眼前一亮。
那少女约十七八左右，黄缎子扎的辫儿，一身显嫩的粉衣，小小的脸搁不住一巴掌，一双眼睛通透桀骜，有神地很。
侍郎大人瞧着满意，笑问道：“这位姑娘姓谁名谁，户籍何处啊？”
少女负着手上前，傲然道：“小女本家上州，现居沉杭，姓叶名灵。”
“果然人如其名，小姑娘水灵地很呢，”侍郎总算见着一个美女，稀罕地不得了，心里已打算让她直接晋级，待一个月后保送殿前。
衙门后堂。
听着前堂那些攘攘声，上官淳心烦意乱。
上官烨当了皇帝，可他仍是一个闲散人等，别说捞个王爷当当，一官半职也不曾！
上次他命人对楚璃下手，被上官烨罚三年内不得入仕，那小子当真说到做到，连一个选秀女的说话权都没有，只能干瞪眼看着！
“哎，有位姑娘不错，”上官淳的一名属下半探身子去看前堂，鬼鬼地道：“爷，这女人长得可水灵了，您要不来看看。”
上官淳听说有美女，眼睛顿时放了光，一把将属下拉开，伸出脑袋看去。
“官老爷，您看我这一手字，写的如何啊？”
自称叶灵的少女将狼毫一丢，两名女官展开方才叶灵所写字迹，好个龙飞凤舞，洋洋洒洒一篇草书。
看得侍郎大人眼珠子几欲脱出眼眶。
他居然不认识！
但他好歹是个学富五车的朝廷命官，若说他不认得这篇草书岂不惹人笑话，不知情的，还以为他这官是走关系走来的……
一念思及，侍郎大人附掌赞道：“姑娘这字，铁画银钩，出手不凡，颇有张老之风啊！”
叶灵僵硬地笑笑。
张圣人之风她不敢当，倒是颇有鸡爬之风。
“谢大人赞赏。”叶灵躬身笑道。
女子说不上天香国色，但绝对是个俊俏又机灵的姑娘，身上竟有几分楚璃的影子。
桀骜不驯，灵气十足。
上官淳再看，她眉梢轻扬，神气活现，手在自已掌中像是敲打节奏，这劲头……
活生生是那个臭娘们的感觉！
上官淳心头的火焰瞬间爆满，细长的眼睛眯得危险邪恶，低声与那名属下说道：“我要这个女人，今晚出现在我的床上。”
“大公子……”属下吓得脸色惨白，但见上官淳眼带杀气，当即不敢多言，连连应是。
上官淳在上州有一处别苑私产，吩咐属下去办事后，他与一群狐朋狗友好吃好喝搓了一顿，随后便躺在床上等美人过来。
想想等会有好事可做，被上官烨压制的苦闷开解了不少。
一想到叶灵那神似楚璃的一举一动，上官淳心里便像火烧一般难受，恨不得将其狠狠蹂躏，再用最残忍的方式杀了她！
“叩叩，”有人敲门，轻唤道：“大公子，人带来了。”
上官淳一骨碌爬起，急不可耐道：“进来！”
两名属下应声进门，其中一人背着麻袋，里面有一活物正在挣扎扭动，打开来看，正是今天才晋级的秀女叶灵。
她双手被绑，嘴上勒一条布带阻止发声，头发凌乱，眼底微泛红光，好一个我见犹怜。
上官淳示意属下离去，不安份的手停在她的小脸上，阴险道：“好一个水灵的丫头，能被爷看中是你的福份，既然到了这里，你该明白会发生什么，若你伺候地爷舒服了，爷可以做你的通天梯，保你平步青云，若你扫爷的兴，爷让你尝尝地狱的滋味。”
一双细长眼此时看起来更加阴鸷诡测，他的手徐徐滑动，停在她棱角分明的锁骨上，旋即，腹中躁动难耐。
缓缓她嘴上的布条解开，“啧啧，这小嘴儿。”
叶灵低眉浅笑，诡异地道：“大公子真的敢要我？”
欲吻美人骨的上官淳蓦地停下动作：“你知道我是谁？”
“上官家大公子上官淳，上州乃至天下最出名的富贵闲人，几人不识？”
听她语调阴柔，面上也无半点惧色，上官淳立刻起了戒备心，不着痕迹地退开半步，“你不怕我？”
“大公子倒说说，我怕你什么？”叶灵拿膀子在他的手臂上追蹭，调戏道：“您可是当今皇上的兄长，若能巴结上您这高枝，或真如你所说，可做我的通天梯呢。”
上官淳见她如此识相，自然打消了顾虑，“既然你心里明白，那还等什么，快服侍爷就寝。”
“大公子是不是应该先给我松绑？”
“我的错，我的错，”上官淳眼中冒出一股邪光，趁着给叶灵解绳索，还不忘在她嫩滑的手上摸上一摸，“这小模样，我快要忍不住了……”
“大公子三思啊，”叶灵不轻不重地将人推搡开，“您想啊，我若破壁了，如何能通关到达皇上面前？若叫宫人查了出来，盘问之下我又该如何说呢？”
这根本不在上官淳的考虑之列。
上官淳的本意是糟蹋过后直接除掉，真以为他会把一个秀女当宝不成？
他冷笑一声，继续着暧昧动作。
“大公子至今闲人一个，您觉得，我若能得到皇上宠爱，能否拉您一把呢？”
“凭你？”太不自量力。
“不如这样，我与您立一赌约，若我能得皇上看中，必倾尽全力代替那个女人，”叶灵侧开目光，见上官淳脸上明显动容，她接着道：“若我不幸落选，难得大公子看中，必将回头报大公子的知遇之恩。”
知遇之恩？这丫头的求生欲够强。
上官淳真心觉得叶灵是个妙人，若真给杀了怕会无形中损失一笔。现今上官烨登基为皇，与楚璃必是越走越远，文武百官积怨在心，除掉楚璃不过是早晚的事。
如果叶灵能上位呢？哪怕她不能拉自已一把，好歹后宫里有个自已人，这笔账，划算。
“好，”上官淳推开叶灵，抖了抖袍袖，恢复成一副衣冠楚楚的模样：“这个交易，我答应了。”
稍时，叶灵从后门走出别苑。
眉宇间的倔强渐渐散开，被一丝痛苦填满。
和上官淳的交易达成，她被逼吃下毒药，成为他的棋子。
她不知走这一步是错是对，只知有件事她必须去做，凡是可能帮到她的，她都可以去尝试，因为她的目标太远，太远。
她下意识按上心口，那里一阵绞痛。
离开别苑再转一个拐角，叶灵忽听见头顶一阵风声，她反应不弱，迅速拧身看去，只见一名白衣老者落在面前。
他穿的是一身帽衫，白发从帽周溢出，隐约可见他面色较好，并没有老态龙钟之感，单从皮肤上看，年龄约在五六十之间。
“是自已去死，还是劳我送你一程？”老者的话很平静，这是一个高手在弱者面前的底气。
叶灵听得毛骨悚然，“你是谁？”
“我不能让你拉淳儿下水，他这样活着很好，不需要和上官烨较劲，而你竟敢拿他当棋子，该死。”
明明是上官淳想拿她当棋子。
听这口气是上官淳的长辈。
据叶灵所知，上官淳有个师父，貌似正是一头白发，如此来看没错了。
“但我不想死。”她小心留意周遭环境，话未落音，她的身子疾速向旁边的开阔地窜去！
“找死……”
老者当即追去，一只夺命的手掌对准她致命的后心！
“走！”
“砰！”突然有人横切进来挡下老者的夺命手，另一只手送了叶灵一把，把她往前送去一截。
叶灵顾不得来人是谁，匆忙间只知逃窜，一路狂奔，跳进了一道坊墙内。
据说上官淳师父武功奇高，去年楚璃在追缉上官淳时，就是因为他师父的出现，导致行动失败，不知那位出手帮她的人能不能逃出魔掌……
正担心着，一人从坊墙上翻下来，停在她左侧五步左右。
他一身夜行装，戴着黑面巾，借着月光只能见他眸子亮如星子，却包裹着忧虑重重。
淡声道：“安全了。”
“谢公子帮忙。”叶灵企图细看他容颜。
那人适时地偏过头去。
他脱去身上的夜行衣，里面穿着的是一身深色绸衫，熨贴地很，他将夜行衣缠缠绕绕成一团，塞在坊墙下的一块大石后。
一举一动，一个定格，沉默如画。
“你怎么样？”男子沉声问道。
叶灵吃下上官淳给的毒药，胸口已出现痛感，加上一路奔逃，胸腔里憋闷地紧。
“我没事。”
“是么？”男子摘下脸上的黑色面巾，嘴弯一抹浅淡的笑痕里充满沧桑。
低低地唤了她一声：“何必逞强呢，苏沫？”
正文 182：使团来京
苏沫，五王楚遂义女。
去年宫变，她因寒心无忧而去，后听说无忧被上官烨逼死在西宁鹿山的云崖下，被野兽撕成一堆血骨，而楚璃受困于怡凤宫，与上官烨冷战。
那时她便卯着劲想找上官烨报仇，如果能把楚璃救出来更好，最坏的结果，大不了同归于尽。
后来她误打误撞进入一个秘密组织，过后很久才知道，那是楚家秘卫。
秘卫中有不少能人异士，化妆术，易容术，通过医术改变一个人的容貌，于是她改头换面，模仿着记忆中楚璃的模样，想通过这种方式赢得上官烨注意。
没想到她的第一站，竟在上官淳的别苑，她索性将计就计，先和上官淳达成阵线。
可当她做好赴死的准备，不惜服用上官淳投喂的毒药，传言中已死的无忧公子，居然活生生站在她面前！
这个救了她的黑衣人，是无忧！
惊喜，同是惊吓。
“公子你没死？”苏沫将他细细打量，恍如隔世的感觉袭上心头。
怕是在做梦，亦或她产生了幻觉，她不敢置信地抚上他的脸。
俊逸，淡泊，疏离。
硬朗，却又带着书生意气。
无忧捉住她的手，再次望进她眼底时有些不知所措，认真地回道：“你没看错，是我。”
“这么说传言是假，你没有被逼跳崖？”苏沫把他从上到下细研，见他确实身子硬朗，不缺胳膊不断腿，这才把心放进了肚子里。
对此无忧很抱歉，他死亡的传言一定让她伤心过，心痛过吧。
“今夜说话不便，”无忧谨慎道：“我巧拖伎俩拖住那人，这里能久留，先走再说。”
无忧先一步跃上坊墙，见四周安全，这才将手递向苏沫：“来。”
细声软语，一声“来”。
苏沫心间一暖，嘴角绽开微笑，可就在向他递手时，忽觉心口一阵刺痛。
她下意识按住那里，眉眼间难掩痛苦之色。
稍时后，无忧带她来到一间名叫“好再来”的客栈。
苏沫不知为何无忧会觉得这间客栈安全，无忧也未解释。
安顿入客房，苏沫虚弱地躺在木板床上，因疼痛，整个人提不起劲力来。
上官淳说，这药性每日发作一次，每三天递增一次，若三个月后不得解药，身体便会一点点烂掉，即是说，苏沫只有三个月时间来帮上官淳达成目的。
苏沫不想无忧见到自已难过，几次三番催促他离去，无忧恍若未闻，坐在她床前，拿起她一只手。
感觉到无忧手上的力气，苏沫不免乱了心：“你……”
无忧未答，从身上掏出一把匕首，在她食指上削开一道细小的伤口。
苏沫明白他的意思，紧拧眉头不再挣扎。
鲜血从伤处溢出，无忧用一张白帕子将这血接下数滴，放好，再用另一张帕子按压止血。
“你需要解药，”他收好带血的帕子，与她解释道：“我认得一名大夫，他通晓医理，应该能验出你所中何毒。”
苏沫淡淡地看着他，“你离开上州后到底发生什么事了？坠崖的事从宫中传出，消息不该有误，可你……”
“毕竟是风言是语，我只是去江湖上走一圈罢了，”无忧起身净手，“今夜我们相见的事，烦请你保密。”
“原因呢？”
无忧苦笑，眼中藏不尽的酸楚，“我可以不答么？”
许是他哀伤太浓，将他的每个字都浸染地过分沉重。
苏沫不忍再问，应了一声“好”。
“还有，为了你的安全起见，不要再参加选秀了，楚璃不可能离开那里，你更不可能做出伤害上官烨的事，”无忧用帕子将手上的水渍擦净，直起身子道：“大陈已去，现在是大盛天下，上官烨没有翻旧账，便是对你们的仁慈。”
苏沫冷嘲，“可是他将大陈易姓，是他最大的恶。”
无忧不苟同地摇摇头，“苏沫，你为何还在坚持呢，楚璃的父亲杀了你义父，五王已死，你还要忠心楚家做什么？何况楚璃身为皇室公主，都已委身于宫中，伴在上官烨左右，你一个王爷义女，又何必念念不忘？”
可是她从小到大所接受到的思想，正是对楚姓所有的执念。
她如何忘却？
她进入秘卫，如今的身份岂止“一个王爷义女”，同样是楚凤颜一名属下，上头的命令她不可违背。
听无忧说到此处，苏沫不再开言，委婉地颔首道：“好，我听你的。”
转眼，选秀一事到了尾声，经过层层择选，全国各地送达皇宫的只剩下二十四人，其中就有苏沫。
重大消息再出，岑
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