那姑娘只是笑笑，转眼竟从衣袖掏出一叠厚厚的银票来，“还请姑娘年节之前送到卫府。”
阿婉对于此举甚为不解，卫太妃可没和她说这个。
“姑娘不必惊讶，不过是将银子换成了票子，以后我每一段时间都会来送一次，劳烦姑娘了。”她说完便也不多留，将账本拢回包袱里，随后离开。
留下阿婉看着那一叠银票发愣，她恍惚意识到，卫太妃的目的也许不是那么简单，但她却猜不到，不过既然自己受命于她，那便老老实实办妥这件事情。
翌日一大早，天微微蒙亮，她便出了门，怀里揣着那么多票子，多少还是有些心慌，所幸路上没什么人，这一趟跑的倒也顺利，返程时天已大亮，百姓们开始赶集，年节到了，就连她住的这条西门街也热闹起来了。
看着来来往往的人，热闹在人群里涌动着，阿婉垂眸，转身走入青花巷里。
心底一阵落寞。
许砚行下了朝，在御书房批阅了几本奏折，晌午未到，便起身离开。
轿子走到半路，远处肖参便小步跑了过来。
“何事？”他问。
“大人，侯夫人派人传话了，让您明儿晚去侯府吃饭，务必去。”
许砚行虽有些不愿，但也知道他姐姐许青君的脾气，一而再再而三，那接下来估计得又来他府里折腾了，于是道，“让人回话去，本官会过去。”
“是。”肖参往轿子里瞧了瞧，犹豫了一番才说道，“大人，小的今天早上看到阿婉姑娘去了卫府。”
许砚行凝神，皱眉问他，“做了些什么事？”
“小的远远只看到她递了一个包袱过去，然后就走了。”
轿子里边的人久久没有出声，抬轿的小厮们以为他睡着了，于是走的更加稳当，生怕扰了他。
良久，只听他忽然道，“明晚让府里厨子照例准备饭菜。”
作者有话要说： 不要急，娶阿婉迟早的。
第13章 火树银花
腊月三十这日，天公作美，阳光明媚，就连空气中的那风也温和了许多。
阿婉将木头立好，手里拿着一把斧头，跃跃欲试的模样，斧头倒是提得起，只是一手劈下去，总是对不准，天上日头正盛，大冬天的应是暖和才是，这么折腾一番，她额上竟出了一层薄汗。
她不甘心地同这木头较起劲来，这时背后一道男子的声音响起，“让我来吧。”
阿婉回头，男子身材瘦削，手上还拿着一卷书，是对面的杜东亭，她愕然道，“不用了，谢谢。”
杜东亭放了书，上来就要拿她的斧头，阿婉往后退了退，这人长相虽斯文，可那双细小的眼睛里面总是匿着一道精亮的光，她每每见了只觉身上有些不舒服，“我也不是怎么需要这个，只不过闲来无事。”
她收了斧头和木柴，心底想着同这人尽量不要接触太多。
“姑娘当真是见外，你我是邻居，小生适时帮一把，无可厚非。”杜东亭眯眼打量她许久，这才拿了书回了自己家中。
回了屋里，她坐在桌前，拿起一卷杂书时，眼角扫到桌上小木盒里露出的一朵粉红玉海棠，略顿了顿，随后伸手将那东西取了出来，纤指在簪头轻轻抚了抚。
思绪飘远，乌黑的眸子眨了眨，他这会在做什么。
肖参也想知道他家大人在做什么，定阳侯府那边已经派人来催了三道，可他家主子从早上便待在月西阁，府里冷冷清清的，除了门口新上的几个大红灯笼，还真看不出这是过年节的模样。
“大人，侯夫人又让人过来了。”
许砚行正躺在长榻上，修长的指按在眉间，似在思考什么事，英挺的浓眉拧了拧，最终坐起身，绯色的袍角擦过地面上的灰色绒毯，朝外边道，“备轿子。”
“小的这就去。”肖参松了口气，赶紧让人去安排。
上轿前，许砚行向管家嘱咐道，“让侍女去收拾一间空房来，置点院里的梅花。”
管家虽觉奇怪，却不敢多问，只点头道请他放心。
轿子穿梭在满街灯火中，外边锣鼓喧天，好不热闹。
“停下，”许砚行忽然道。
肖参上前问道，“大人，怎么了？”
“你去一趟侯府，就说本官今晚乏了，不过去了。”
“大人，您这不是为难小的么？侯夫人到时候――”
许砚行出了轿子，不耐烦道，“赶紧去。”
说完便转身朝另一个方向大步走去，身后小厮们面面相觑。
天地间安静多时，这番静谧却忽然让远处喧嚣打破。
阿婉从思绪里回过神来，行至窗边。
乐鸣声，鞭炮声，百姓们的欢笑声，便是冗长的青花巷也阻隔不了。
除夕了。
她担心对面杜家两个兄妹又过来找自己，便在暮色来临之时出了门。
外边家家户户披红挂彩，长辈们在门前换联神，油桃符，小儿们则捂着耳朵看那炸得噼里啪啦的鞭炮，西门街上零零散散几个摊贩在准备晚间的活动，打算趁此机会再做上几道生意，就连摊位上也挂起了喜庆的小红灯笼。
卖油纸灯笼的摊主摆好东西，抬头见着一位年轻姑娘从面前走过，大年夜的在街上游着，心想也许是某个无家可归的可怜人，自个为了生计，这团圆的日子也不能回去，顿时心生同情，于是叫着了她，“姑娘，来盏灯笼吧。”
阿婉回头，看向那老板，原想拒绝，可又转念一想，一会完全黑了，确实需要，于是掏了几枚铜钱出来，不想老板却道，“姑娘，不用给钱了，晚上人多，提着看路吧。”
“多谢老板。”一股温流从心底敞过，阿婉笑着道了谢，从西门街离开，提着灯笼，去了护城河边。
天色完全暗下来后，人渐渐多了起来。
整个邺都充斥在各种鞭炮声中，人们的欢声笑语中。长门街上的酒肆楼阁高朋满座，各种铺子小摊前挂起了样式各异的灯笼，一路延伸到了护城河河畔的两座亭子里。
已经有人在远处布置烟花筒子，不知是谁撒着喉咙吆喝了一声，“快放烟花啦。”
长门街上家家户户的百姓开始往外涌，前两天护城河边特意为此搭得高台上瞬间站满了人。
多余的人则往岸边台阶上挤，阿婉提着灯笼往左右两边躲着，她看了看岸上，亭子那边由于挂了许多灯笼，人少，心一横，于是提着灯笼，在人群里穿梭着，却还是让人撞了一下，人倒是稳住了，只是那灯笼却猛地磕在了地上。
灯芯许是烧到了尽头，明亮的灯笼瞬间暗了下去。
这是那好心老板送的，她还想着拿回家挂着呢，思及此，便俯身去捡，起身那一刻，一双黑色长靴在她眼底缓缓驻足。
阿婉握着竹木地手颤了颤，她垂眸，往后退了一步，这才抬头看向那人。
灯火阑珊里，他背着双手，漆黑的眼就这么看着他，薄唇习惯性地抿着，俊挺的脸上看不出什么表情。
许砚行瞧她半天不说话，于是道，“怎么，这才走了多少天，就不认识本官了？”
阿婉低头，自从出了宫，她是万万没有想过会再见他，这护城河都是寻常百姓来的地方，她又怎会料到权倾朝野的太傅大人竟会来这里，更未曾想过，会在这么多人的情况下碰上他。
巧合太多，多到她一时有些懵，良久才道，“奴婢不敢。”
许砚行哼了一声，身边人来人往，他身材高大，气场冷冽，人们仿佛害怕似的，不敢往他这边挤，阿婉就不同了，还没站稳一会，后边人又给她挤了一下，她没反应过来，整个人往前蹿了一下，眼前那人却仍旧不动声色，连手都没动一下，阿婉就这么硬生生撞在他的胸前，下巴在他胸膛上重重磕了一下，双手不禁紧紧抓住他的胳膊。
那盏已经灭了灯笼再次被丢在了地上。
“唔。”下巴后知后觉地一阵吃痛，她忙用手捂了一下。
头顶上男人凉凉的声音传了过来，“站好。”
她这才发觉自己还紧紧贴在他衣襟前。
隔着几层衣服，似乎还能感受到一阵温热。
阿婉脸上猛地发烫，心跳杂乱无章，她忙垂着脑袋退到了一边。
“奴婢越矩了。”
“都出了宫，就不是什么奴婢，你忘了？”许砚行看她还在捂着下巴，眼底紧了紧，“过来。”
两个人站在亭子边上，后边高台子上满满的都是人，下边台阶上也都是人，唯独他们被笼在大红灯笼的红光中。
“大人，您都知道了。”她抬头，偷偷看了他一眼，微红的光线映在男人英俊的脸上，轮廓坚毅，她收回视线，唇角浅浅抿了一下。
“为什么又愿意出宫？”许砚行眼角跳了跳，目光往旁边扫了扫。
出宫不过几天，性子倒是变了不少，从前见了自己，站在一旁，毕恭毕敬，这会倒是敢有些自己的情绪。
“就是忽然想了。”她看向黑漆漆的护城河，叹声道，“也不知烟花什么时候会放出来。”
许砚行随她的目光看过去，没有说话。
没等多久，只听见倏地一声响，护城河上空瞬间被照亮，水中绽着一束束白色的光。
亭子里的灯笼暗了下去，阿婉看着一道道烟花，乌黑明亮的眼笑得眯了起来，两道酒窝深深而又小巧。
她看了一眼身旁的男人，身姿挺拔，直直地站着，她也不知哪里来的胆子，竟不知死活地往旁两人中间的空隙里挪了挪。
距离拉近了一点，近到只要抬手，就能触到他的衣袖。
这一场火树银花终于结束后，男人突然开口，声音醇厚，
“一会去本官府上。”
阿婉猛地看向他，脸上眼底尽是不可思议，良久又小声道，“许大人，奴婢有地方住。”
许砚行低眸，嘴角微扯，转身走了几步，提醒她，“跟上来。”
作者有话要说： 男配，嗯，不是杜东亭。
许大人表示要不是为了偶遇小婉儿，他才不来这地方。
第14章 年夜饭
阿婉看着他的背影，跟着走了几步，心里却五味杂陈。
这个男人在想什么她捉摸不透，明明前一刻还能同你谈笑如相识多年的熟人般，可转眼又可能突然变得冷漠疏离。
方才一道看烟火时，阿婉觉得自己在那一瞬间离他很近，近到错以为自己可以一直那般站在他身侧，可这会看着他身姿挺拔的背影，忽然清醒过来，他们的之间的距离其实一直很远。
她停下来，清了清嗓子，叫住他，“许大人。”
许砚行回头看她，目光如炬，抿唇不语。
“奴婢回去了。”她扬起唇角，笑意直达眼底，“今晚，谢谢您同我看了一场烟花。”
只是话音才落，就见男人不知何时来到她身前，她不敢多看，转身欲走，手腕却突然让他紧紧握住。
他的手有些凉，阿婉只觉那抹凉意直达她的骨血，抬头一看，借着路边的灯火，这才瞧清他身上一件绯色衣袍，连披风也没有系，方才人多暖和，这会烟花散了人也慢慢散了，夜风又开始在河岸上肆无忌惮地蹿着，冻人得紧，她出门时就防着这个，特意在外衫里边套了件夹袄。
这人脸上不见波动，仿佛跟没事人一般，阿婉一面在心底怪自己瞎操心，一面道，“您回吧，风大了。”
许砚行松开手，却势必要让她一同去许府的意思，“本官有话问你，这里人多不方便，所以你得随本官走，明白？”说完，他在衣袖处抚了抚，语调不轻不重，“你再不跟上，本官只能拉着你走了。”
阿婉脸蹭地一下发起热来，外边人多眼杂的，拉扯在一道，自然不成样子，她也相信这人做得出，她无可奈何，只能乖乖跟在他身后。
许府她没来过，这会也没心思和时间观赏，直接跟着许砚行上了那座最高的楼阁。
侍女们早就事先在里边放了暖炉子和炭盆，他回来时，阁内已经暖和如春，于是又进去将这些东西取出来，许砚行叫住其中一个，将那侍女手中的铜色小暖炉拎了过来塞进阿婉手中。
阿婉并不觉得冷，“许大人，奴婢不需要，您拿去暖着吧。”
许砚行没理她，自个在一面方形矮桌前席地而坐，这才冲她点点下巴，指着对面的位置道，“别站着了，坐下来。”
地上铺着灰色的绒毯，就这么坐上去，又舒服又暖和，阿婉端坐着，道，“许大人，您有什么事便说吧。”
“不急，”他拍拍手，接着侍女们轮番进来，手上竟端着菜肴，小小一张木桌，瞬间摆满了饭菜，最后端上来的是一份烧炭锅汤炉子，
阿婉看着这一桌子菜肴，有些发愣。
“今天什么日子？”他夹了一片菜叶子放入滚烫的汤水中过了过，随后放到她碗中。
“年节。”阿婉整个人傻在那里，一时没反应过来许砚行这是在做什么。
“趁热吃。”
他没有继续深入说年节这事，只是微微眯眼看着她，
阿婉像是想通什么般，眸子一亮，她看着这满桌的菜，这是年夜饭吗？
这么些年，她从来没有坐在桌旁吃过一顿年夜饭，在宫里时，每年大年夜，都要办宫宴，她得在宴席上伺候卫太妃。
记忆中只有年幼时，爹娘还在时，一家人凑在大炕，吃着粗粮杂汤当作年夜饭。
虽然他没说明，可阿婉已经默认这就是了。
眼底尽是满足。
虽然方才说好要谈事的，可是这会许砚行也是一副不吃完便不打算说的模样，如此她也自然不会再催，眼前的佳肴也是味香色俱全，她晚上出来的早，也确实没吃什么东西，既然来了，那也不能白来，筷子不敢伸得太远，她守着自己两亩三分地般，在手边的菜碟子里夹着菜。
两人不说话，默默吃着饭，阿婉眼睛不敢往上看，于是趁着低头吃饭的片刻，借着眼底余光偷偷打量着许砚行骨分明而又修长的手，翠玉筷子握在他手里，随后筷尖落在一块沾丝蹄肉上，接着，就见那只手往前送了送。
阿婉咬了咬唇，看着赫然出现在自己碗里的蹄肉，面上覆着的肉酱汁滑入白花的米饭里，散着一道浓郁的香味来。
察觉对面那人在看着自己，阿婉拿筷子的手有些无所适从。
“出宫了，有什么打算？”他一副什么事也没发生的模样，随口问她话。
阿婉盯着那块肉，心里正纠结着要不要吃，听到他问，心不在焉地回他，“没有什么打算，就像您之前说的，像普通人一样过日子。”
许砚行放下玉筷，拿巾栉在嘴边擦了擦，轻嗤了一声，“相夫教子？”
阿婉顿住了，她搁下碗筷，双手放在膝上，对面坐着的这个男人，她可望不可及，可也正因如此，早在出宫那一刻起，她便没想过自己这辈子会和哪个男人生活。
“许大人，您应该不会就是为了同我说这些无用的话，定是有其他的事的。”她看着他，一双眸子又黑又亮。
“你出宫并非自愿，是卫太妃的意思。”他的声音忽然变得低沉下来。
他这话语气不是疑问，而是直接地肯定，阿婉定了定神，挺直了背，却没有说话。
“你在替她办事，”他起身，居高临下地看着她，“这朝廷上下，没有什么事是本官不知道的，如果有，那便是本官假装不知道，卫家在外边偷偷做着生意，这是打算拉你出来抵着，应付开春朝廷的盘查？”
阿婉愕然，果然是没有什么事能瞒过他，可惜卫太妃先前还天天觉得提心吊胆，“您既然知道，又为何――”
“几年前她帮了本官一次，所以这事本官一直让底下人睁一只眼闭一只眼，倒不想，她借此将你送出了宫。”
“太妃娘娘