小孩儿向来体热，幼宁尤甚，不一会儿就出了满头汗。她抿着唇，一副满脸委屈的模样，偶尔低低道句，“娘亲不疼幼幼了……”
杏儿弯眸，“姑娘要不要用些瓜？在井中镇了一宿，吃起来又甜又舒爽呢。”
小姑娘双眼一亮，连连点头，杏儿忍着笑去了。
凉风抚过，幼宁舒适地抬首，发出小猫儿般的声音。视线内忽然闯过几道身影，在容夫人身边服侍的嬷嬷领着一个妇人和一个姑娘穿过长廊，身影没入了雕花拱门。
那姑娘也不大，只长幼宁几岁的模样，一直低着头，最后忽然抬眸望这边看了眼，对上幼宁的目光瞬间慌慌张张低下。
“那是谁？”她软声问道。
青嬷嬷也瞧见了，神色有些复杂，带着说不清道不明的意味，“那是以前服侍夫人的人。”
“幼幼没见过？”
青嬷嬷笑，“那时还没姑娘您呢，自然没见过。”
幼宁点点头，不再问了，青嬷嬷却生出疑惑，这玖儿……来寻夫人是想做什么？
玖儿是早先随容夫人陪嫁到容府的贴身婢女，与容夫人主仆之情甚深。
那时容府的老夫人仍健在，容侯也还未当上太师。
容侯是十足的孝子，但老夫人也不难伺候，只是重子嗣承衍。夫人嫁到容府三年未有孕，老夫人并未太责怪，只道让夫人给侯爷纳几房良妾。
夫人不愿，几番挣扎下玖儿主动请缨，道可以为夫人侯爷作掩，为夫人多争取些时日。
后来玖儿便成了后院中人，老夫人见夫人肯拿出自己身边人，便没再催，并不知侯爷根本没碰过玖儿。
后来夫人终于有孕，这才得以解脱。便在老夫人睁一只眼闭一只眼下，将玖儿许给了侯爷手下一小官。
玖儿仍是清白之身，生得貌美，又有夫人撑腰，青嬷嬷想日子该过得不错，也没特意打听。前几日才听说玖儿小产过几次，多年无子，后来认了个生母早逝的妾室之女在身边，她便猜测玖儿的生活约莫并不大好。
青嬷嬷心中纳闷，夫人向来护内，玖儿立下过那等功劳，更是不会亏待她。有夫人和侯爷撑腰，玖儿怎还会过得那般凄苦呢？
虽说各人有各人的活法福分，青嬷嬷仍是觉得，玖儿这结果实在不应该啊。
被青嬷嬷琢磨的人已入了主院，身边带着的姑娘第一次见到如此气派的院落，来往婢女都像大家闺秀般，笑语盈盈，暗香拂袖，神情不由更加怯懦。
她从不知母亲认识的夫人是这么尊贵的人物。
玖儿见女儿自卑至此，心中更苦涩，讷讷几句终究没能说出劝慰的话儿。
玖儿来府，容夫人特意推了所有庶务。她有些日子没见这个伴自己长大的贴身婢女，神情透出想念，在玖儿进屋时甚至起身相迎。
一照面，容夫人就惊讶地睁大了眼，不敢相信这面容憔悴的妇人是玖儿。
玖儿比她还小几岁，如今才刚过三十没几年，模样瞧着竟似快五十的老妇，再不复以往的秀美温柔。
玖儿搓了搓手，不安地望向昔日旧主，局促地带着女儿福了几下身，才唤出口，“玖儿、玖儿给夫人请安。”
容夫人脑中瞬间飞过种种不好的猜测，镇定了下扶着人落座，准备听玖儿细说。
早先玖儿刚成婚时，容夫人每年都会亲去她家中看望几次，并赐下不少重礼，她能瞧见那时玖儿过得十分不错，夫君敬重，公婆爱护，小姑友善。
后来玖儿对她道，“夫人每次如此大费周章，实在折煞玖儿了，不敢如此劳累您，若思念玖儿，直接让人传召便是。”
容夫人当时不觉什么，只当玖儿并不希望太高调，便应了此事，每逢年节派个几个嬷嬷和婢女前去送礼。
她特地叮嘱了那些嬷嬷必须亲自看玖儿过得可好，所见所闻一定得是见到人，听玖儿亲自开口才能当真。因为容夫人听说那人后来还纳了个远方表妹为妾，后宅阴私她经历得少，不代表不知晓，所以才有如此周到的看顾。
每次嬷嬷们回来带的都是好消息，而玖儿偶尔拜见也看得出状况不错，容夫人就渐渐放下了心。
玖儿并非住在京城，来往需得两日多，车马劳顿，容夫人不想她折腾，也很少传人。
到近些年，曾经的主仆两已经许久没见过了。
容夫人没想到她如今竟成了这模样，心疼之余又是疑惑，只消像这次这般传个消息，自己定会派人去，玖儿怎么却这么久没个信儿？
容夫人再三询问，玖儿起初还只连连道自己并未怎样，日子过得不错，随后声音就在立起威仪的女子面前越来越小。
她明白过来，这次是自己传信求夫人将她们接来，早就足够让人有所猜测。
玖儿忽然满脸通红，帕子揪了又揪，似乎想哭，又极力忍耐，极度复杂的神情让旁人唏嘘不已，便是什么都不知，也忍不住为之心酸。
身边瘦巴巴的小姑娘忽然跪下去，低声开口，“夫人，您救救母亲吧，母亲快被折磨死了！”
为了母亲，她鼓起莫大勇气，开始断断续续解释玖儿这些年的遭遇。
玖儿所嫁之人名任涧，最初不过是当地的一个小小主簿，曾在容侯手下办事。
任涧得容侯提点，又喜爱玖儿美貌，最初的确待玖儿如珠似宝。但后来他的远方表妹前来投奔，一切就开始有了变化。
表妹生得更美，性情柔弱家世可怜，住了不久任涧就十分怜惜，有意纳她为妾。任涧亲自问了玖儿，道出表妹难处，玖儿心软，觉得这姑娘也无处可去，与自己做个伴也不错，便毫无异议地应下。
后来便有了玖儿三次小产之事，那表妹却一进门就为任家添了长孙，很是得任氏母子欢心。
任家家门不显，既无富贵也无权重，能有仆从伺候的日子全靠玖儿带来的嫁妆和容夫人时不时的恩赐。便是冲着这些，任涧开始也没敢怠慢玖儿。
可玖儿着实太软弱了，如柿子般任人揉捏，似乎丝毫不懂自己的地位。后来被表妹压了一头她也没敢说话，还依了任家人所求，每次对着容夫人派来的人就将自己收拾一新，道过得很好。
起初是因为任家人还没太过分，后来则是为了收到名下的这个女儿忍耐。
整个任府，几乎是母女二人相依为命。任涧威胁玖儿，若让容夫人知晓她了什么就再不让她和女儿相见，玖儿也就一直苦苦捱着。
直到这次任涧听了表妹挑唆，要将女儿送给一位五十多的官员为妾换得升官机会，她再无法忍耐，偷偷传了信到容府，和女儿两人趁夜出府赶到京城。
容夫人听到此处大惊，望着这小姑娘，“她才几岁？怎么就忍心送给他人为妾？”
在寻常人看来，这姑娘不过才十岁的模样，岂知玖儿低低道：“素娘已十四，马上便要及笄了。”
容夫人久久无话，心中既是悲痛又是怒其不争，之前在她身边时她只道玖儿是性子温柔，可没想到会怯懦成这般！
玖儿但凡性子硬气些，绝不至于过成现在这模样。说到底有自己撑腰，她到底在怕什么？
即便带着女儿与任涧和离，难道在侯府的庇护下，会过得不比如今好么？！
素娘还在呜咽，“请夫人救救母亲吧，是素娘拖累了她……”
容夫人气得冷冷道：“任家仗着容府的势，用着你的嫁妆，贪着本夫人每年送去的礼，如此还拖到现在才告诉我，莫非玖儿你觉得，这居然与我无关不想麻烦我么？”
玖儿越发不敢说话，只在那默默流泪叩首。
容夫人越瞧越怒，脸色无比难看，最后拍掌而起，“备车，让侯爷去借兵百人，去合城！”
“砰”得一声，吓得玖儿浑身颤抖，连忙拉住容夫人裙裾，“夫、夫人，不必如此，都是玖儿的错……”
容夫人忍了忍，不想对本就可怜的玖儿发怒，便让嬷嬷暂时将她扶到一边，才走了两步，门口就探出一个小脑袋。
幼宁讶异又有些担心跑来，“娘，不要生气，谁欺负这个姨姨了？幼幼去打他！”
听到女儿软糯的声音，容夫人心绪微微平静，柔声道：“娘要去帮姨姨讨回公道，幼幼要不要一块儿去？”
小姑娘连忙点头，让容夫人笑了笑，戾气稍减。
既下了决定，当然不可能真的马上就去，准备期间，容夫人听得管事报，太子殿下驾临。
居然出宫来寻幼幼了？容夫人眼中闪过疑惑，让人将燕归迎进。
燕归似乎有事，看着阖府架势，便先询问了一番。容夫人也没瞒，三言两语将事情道了出来。
听罢燕归一顿，缓缓道：“正好皇祖母交与我一件差事，需得去合城一趟。”
他本是来寻幼宁告别的，没想到居然这么巧。
第28章
最终两行人一同启程。
容夫人当然没有真让容侯去借兵； 且不说合不合礼规，任家对宁安侯府不过如螆蜉，随便做点什么便能让其不得翻身。
她不过要去为玖儿出出气罢了。
带了三十护卫并数十仆从，但容夫人所乘马车上并没有本该陪着她的乖女儿幼宁。
因为小姑娘被三言两语拐去了太子车驾。
容夫人神色古怪； 又有些想笑，她觉得自己实在不应该那般揣度太子，可是……她怎么看怎么都隐隐觉得，那位对自己有几分抵触； 而且还是因为自家女儿？
这也太奇怪了。
久思不得其解； 容夫人不再为难自己； 偏头看向玖儿及其女素娘。
玖儿似乎被折磨得完全失了正常思绪； 容夫人要亲自去为她撑腰，她不喜反惊，满脸惊慌失措； 若非素娘一直从旁低声安慰，恐怕早已跪着求容夫人不要去。
说来她寻往日旧主只想求个活路，似乎从没生出过报仇的想法。
容夫人想与玖儿说两句，瞥了眼她这立不起来的模样也没了心情； 转而对素娘道：“晚些你陪着你母亲，什么都不必说不必管，万事有我做主。”
“多谢容夫人大恩。”素娘低声细气，她太瘦弱了； 连轻薄夏衫都难以撑起； 偏又无比懂事孝顺； 看得容夫人动容不已，一路柔声安抚了好些话。
容夫人心中实在对玖儿有气。
她平江王府出来的人，从没这样怯懦的，母女被百般折磨，快没命了才知道求援，之前的忍耐又是为何？
若有人这样亏待幼宁，即便侯府衰落了，容夫人也定会和那人拼命。
容夫人特意叮嘱了车夫，浩荡队伍总算于酉时赶到合城。
合城东望上京，西临大江，来往便利，是富庶之地。任涧在这当了个不大不小的官儿，颇有名声，随口一问就得知了住处。
燕归携幼宁下车，容夫人没落一字就风一般赶去，半刻也等不了。
幼宁呆在原地，好半天不确定小小声道：“娘……是不是忘记幼幼了？”
燕归拍了拍，“容夫人先行，我们慢些去。”
“嗯。”幼宁乖乖牵着他，缓缓走在合城小街。
盛夏日长，此时的合城还笼在余晖中，容夫人将那几十护卫带走，两人身后只跟了几个乔装的带刀侍卫。
“十三哥哥会武功吗？”幼宁忽然道。
“……嗯？”燕归投去眼神，“略懂一些。”
小姑娘停下，眼神十分复杂，似乎既有期待又很紧张，她道：“会不会突然有穿黑衣的刺客出现，十三哥哥亲自提剑去抵挡，但是因为带的人太少了，所以就被打败啦，然后有人要偷袭，幼幼就会扑上去帮十三……”
人还没剑高，就先想着帮人挡剑了。
燕归面无表情，知道她定是又听了什么奇怪的话本，默了会儿，大掌还是毫不留情地将这张滔滔不绝的小嘴堵上，
周朝还算太平，不大可能有乱｜党行刺储君，就是他那几个不服气的兄弟也不会这么快就露出马脚。
幼宁眨眨眼，长长睫毛碰到燕归指尖，抖了抖，就像偷乐的小松鼠般笑起来。
她很少调皮，燕归想了想，居然才反应过来小姑娘是故意的。
一时不察，眼中流出笑意，他低声道：“顽皮。”
幼宁对他吐舌，做了个滑稽的鬼脸，歪头道：“十三哥哥都不笑，娘常说要多笑才不会变老，十三哥哥当心变成小老头。”
才这么点大的女娃娃，就开始担心变老的问题了，让听到此话的人都忍俊不禁。
燕归唇角微微翘起，冷硬的线条柔化，脸部轮廓竟也显得可亲起来，带出一分温和。
他在那小脑袋上弹了一记，随口道：“老了就不喜欢了？”
幼宁煞有其事点头，“娘说人老了就会很丑，十三哥哥如果变丑了，幼幼就要认不出来啦。”
“……”
她说得如此实诚，叫人几乎无法反驳，就连杏儿也不知道，原来自家主子小小年纪就是个外貌党。
而且还在这嫌弃太子殿下日后可能变丑的样貌……
燕归动作微微迟缓了下，似乎真的开始考虑这话。
变丑……她就不认了？
太子殿下的脸色是前所未有的严肃。
两人在街上磨蹭了小刻钟，终于来了任家门前。
容夫人先行一步，整个任家前后门就被围了个水泄不通，孔武有力的护卫面无表情立在那儿，将好事打量的百姓都吓退不少，心中莫不嘀咕：不知任家犯了什么事，竟惹来这么大阵仗。
任家为三进院落，门楣装饰在寻常人家中已算气派，甚至还在院内挖渠引了个小池，容夫人刚到时这一家人才用了晚饭在池边纳凉。
除玖儿外，任涧前后纳了三房妾，其中以表妹手段最为高明，先后诞下一子一女，极得老夫人欢心。
院落还守了五六个仆从，容夫人煞气腾腾，一来便将其通通压在了廊下，池边享天伦之乐的几人也不例外。
任涧起初震怒不已，待看见玖儿及素娘时忽然意识到什么，身子骨顿时软了下来，冷汗涔涔，“容、容夫人……”
老夫人和表妹惊惶跪地，一言不敢发。
容夫人并不开口，命人端来桌椅，奉上热茶，偶尔啜一口，目光漫不经心又带着冷意。
直到瞥见幼宁身影，容夫人方缓了脸色，“幼幼，合城好玩吗？”
幼宁摇摇头，“没有京城好玩儿。”
容夫人笑，为她理了理微乱的鬓发，“和京城当然不能比，不用担心，明日娘就带你回去。”
她越是不经心，任涧就越发恐慌，以容侯的地位，捏死他比捏死一只蚂蚁还要容易，也没人会给他撑腰。
玖儿到底什么时候出去的？任涧恍然回想，才发觉自己居然差不多有半月没见过这妻子了。
“玖儿……”他扯出笑颜，“你、你怎么突然就自己去了京城，想夫人的话，为夫和你一起去看不是更好？你看这么大阵仗，多劳烦容夫人啊……”
玖儿回了他一个比哭还难看的笑，任涧顿时装不下去了。
听了这熟悉的言辞，容夫人意识到最初从玖儿口中说出不想自己经常看望她的话就不是真意，任涧怕是从一开始就打着让玖儿渐渐主动疏远容府的意思。
幼宁看着与平时大为不同的娘亲，望了望跪在地上的众人，似乎明白了什么，小脸慢慢绷了起来。
一粉衣姑娘从院外匆匆跑来，她只知有人突然带人来欺负爹娘，人还没赶到先尖声喊道：“你们是谁？居然敢在我们任家撒野。”
她娘眼角拼命抽动地使眼色，这姑娘却没瞧见，气势汹汹道：“知不知道我爹爹是谁？京城的侯爷可是爹爹的义父！”
她也就十岁多的模样，看得出性情极为骄纵，带着一股没脑子的劲儿，许是任家时不时便会以与宁安侯府沾亲带故来论事，便让她也记住了，权势