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“哎……”小依侬眼睛咕噜噜一转，缩了缩头。
“依侬，退后。”谢艾见那大黑犬壮若牛犊，怕它伤了小依侬，伸手将她拉在身后。
秋风乍来，充斥着浓郁的血腥味，掀起大祭司的浑白长衣。大祭司身处刀枪环围与众目睽睽之下，暨待谢艾一声令下，便可将她扎作千疮百孔。
半晌，大祭司漫眼扫向枪林箭丛，直视那一双双冰冷的眼睛，神情半分却也不惊，尚带着莫名的悲哀，稍徐，转目凝视谢艾，问道：“敢问将军，可是江东之虎帐下？”
谢艾不答反问：“汝乃何人，亦知成都侯？”
阿伏干提妹大声道：“此乃神明的侍者，手持圣焰的大祭司。”
“大祭司……”谢艾久居北地，亦闻羯人信奉胡教，将大祭司细细一辩，却与羯人不同，羯人高鼻深目，眼呈褐色。亦不同于匈奴与鲜卑，匈奴乃是黄肤褐目，鲜卑人倒乃白肤蓝目金发，但眉宇却与此女大异。左思右想，暗觉不甚其烦，冷然道：“念汝乃一介女子，亦曾救依侬一命，今日吾不杀汝。”
说着，大手一挥，将小依侬抱上马背，吩咐身周众骑：“需将马匹与食物携走。”言至此处一顿，冷冷斜了一眼索立于风中的大祭司等女，复道：“且留些许与她们。”言罢，再不多言，翻身上马，将小依侬抱于怀中，一夹马腹欲去。
“将军且慢！”却于此时，大祭司一声轻喝，待谢艾缓缓转过头来，她持着权杖上前，按胸道：“伊娜儿谢过将军不杀之恩，敢问将军，可是欲往西行？”
谢艾浓眉一竖，懒得理她，抖了抖马缰，座下黑马缓缓踏蹄，向岭上奔去。小依侬与大祭司相处已有几日，虽是一直胆战心惊，但暗中却感激她的相救之恩，此时与义兄乍然重逢，心下大安，身心也亦轻快，便回过头来，格格笑道：“义兄欲往上蔡，上蔡乃是北地之江南！”
“将军，将军……”大祭司闻听此言，神情一喜，不住呼唤。奈何，谢艾却置若未闻，愈去愈远。其余众骑则牵马的牵马，翻车的翻车，将马匹与食物收罗一空。
稍徐，一骑奔来，将半袋食物重重的扔在草丛中，冷声道：“今日谢首领不杀汝等，然若再行刮臊，吾等刀下绝不容情！”说着，将刀架上大祭司的脖子。
“大祭司……”众女惊呼。
“敖……”大黑犬嘶哮，双爪猛地一按，凌空扑向那人。
“希律律……”那人座下马匹顿时受惊，两只前蹄疾疾一转，斜斜避过大黑犬扑势，随即，头也不回地朝后便奔，如此疾速旋转之下，那人岂能坐得住身，“扑嗵”一声滚落马背，于草丛中打了个几个滚，柱着长刀正欲坐起。大黑犬猛然一扑，将刀扑飞，继而，裂开血盆大口，便欲一口咬下。
“酷克斯！”一声轻斥，火焰权杖打斜一挥，正好横拦于犬嘴与人脖之中。大黑犬目吐赤光，嘴里喷出股股暗啸。那人惊赫欲死，目瞪欲裂，浑身上下却难以动弹。
“酷克斯，酷克斯，镇静，镇静！”大祭司声音轻柔而威严，双手抬着权杖，一点一点的将大黑犬逼开。
大黑犬铜铃赤目不住闪烁，半晌，好似蓦然回过神来，按爪退后数步，朝大祭司摇了摇尾巴，又绕着那人转了一圈，而后，方才“嗖”的一声，窜上马车，蹲伏于辕上。
此时，不远处的骑兵围上来，纷纷拔出刀、箭上弦，对准了大黑犬与大祭司。大黑犬状若未见，懒懒的吐着舌头，大祭司伸开双手，孑立于风中。一名骑兵眯着眼睛瞅了瞅，避过大祭司的目光，将箭矢转向大黑犬，欲行射杀。此际，局势极危，若骑兵射杀了大黑犬，见血之下，大祭司首当其冲，岂能幸免？
“且慢！”坐在地上那人甩了甩头，撑着草地站起身来，狠狠的瞥了一眼踞伏于辕上的大黑犬，又看了看神情淡然的大祭司，抹了一把脸，重重吐出一口气，冷声道：“就此作罢！”言罢，扯过一匹无主之马，翻上马背。
“且慢！”
那人正欲策马而走，却闻大祭司呼唤，神色陡然一怔，眉头紧皱，倏地转过头来，冷然喝道：“汝欲何为？”
大祭司镇了镇神，持着权杖上前数步，按胸道：“汉人汉地，果乃言必尊、行必礼之邦！伊娜儿并无他意，听闻诸位欲往西行，不知可否容我等同行？”目光正然，神情绝决。
“呼……”那人暗喘一口气，眉头愈皱愈紧，抬起马鞭，指了指大祭司，继而，甩了甩头，好似欲甩却胸中烦燥，又仿若难以置信而气结，须臾，瞪了大祭祀一眼，调转马首，疯一般插向岭颠。他一走，众骑紧随其后。
大祭司持着权杖疾奔数步，扬着手，放声呼唤：“且慢，且慢……”
众白衣女子眼见已然脱身，大祭司却与凶恶的汉人纠缠，心中顿时大急，乞溪普根踉踉跄跄的窜过来，轻声劝道：“大祭司，护卫已尽失，不可再行西往。”
阿伏干提妹亦道：“大祭司，莫若回柔然吧。”
大祭司摇了摇头，眯着深蓝色的眸子看向岭颠，声音轻幽：“两百年前，先知智者塔伊莉尔，不远万里而东来，随行者不过十余。”说着，看了一眼身后，寥寥落落七八女，微笑道：“豫州即在眼前，纵然前路冰山火海，亦难阻伊娜儿西行之心。”轻轻的摸索着杖首火焰，凛然道：“圣火之光指引于我，伊娜儿岂可退避？”言罢，朝大黑犬招了招手，待它窜来，亦不乘马车，拔步便向岭上走去。
岭风悄来，衣衫冉冉。
乞溪普根与阿伏干提妹匆匆对视，一人奔向大祭司，一人快步走向马车，乞溪普根忍着肩头痛楚，追上大祭司，默行于一侧，稍后，车轮滚滚，阿伏干提妹驾着马车赶上。
大祭司微微一笑。
“蹄它，蹄它……”便在此时，马蹄杳然远传，黑色的健马跃入眼帘，大祭司抬起头来，凝视着马背上的人，未作一言。半晌，谢艾冷声道：“若欲同行，待至上蔡，生死与人无干！”
大祭司微笑道：“谢过将军。”
谢艾道：“豫州之地，唯一人，可称将军！”言罢，回拔马首，缓行于众女之前，小依侬从义兄的肩头上冒出一个脑袋，朝着大祭司与大黑犬眨了眨眼睛。
大祭司莞尔一笑，大黑犬摇着尾巴。
待至岭颠，大祭司站在风中，柱着圣焰权杖，眸着湛蓝色的眸子，放目远眺，但见暮色苍苍，远山鬼巍，四野寂寥，心中却在想着：小依侬所言之上蔡，不知是何模样……
“呜，呜……”恰于此时，风中裂起苍劲号角声。璇即，黯褐色的天际，荡出一道白浪，继而，白浪翻滚，奔泄如海……
第四百一十七章请君试之
夜，孤月坠星海。
风声澜静，悄绕不缭衣。如钩秋月静静的卧于天怀，浩瀚的群星无声闪烁，仿若多情的女子明眸善睐。在此华月星河之下，十里大营绵延层铺，火光错落簇簇如海，中有一束最为明艳。此地，乃是中军大帐，巡营的白袍行经此处，脚步落得极轻。
星月漫火海，投下浮莹点点，悄悄的映着帐壁人影，隐约可见内中人孑然孤立，身姿婉约，袅袅娜娜。此时，数十骑缓缓行来，马蹄踩碎一地雾影阑珊。
居中者乃是刘浓，头上叩着牛角盔，神情难辩。在其左右，荀灌娘、郭璞、孔蓁、红筱、徐乂、冉良、董昭、罗环、杜武、薛礼，诸将环围若星拱月；尚有赵愈、张满、余费、胡玉等人，他们俱乃北地坞主，亦或郡、县内吏。此番，成都侯召集宗下各坞县从战，豫州境内一呼百应，纷纷派遣部曲前来，竟有不少并未奉刘浓为宗主。于是乎，刘浓整合各坞，拔精存良，得健卒两万为白袍辅军，并任郭璞为后军将军，掌粮草辎重。大军一路东来，诸坞夹道相迎，万民翘首以待。
待至中军帐外，诸将默然告退，各坞县之人亦在郭璞的率领下散入营中，唯荀灌娘、红筱、谢艾尚在。红筱为炎凤卫都尉，乃是刘浓的亲卫首领，帐营即在中军帐一侧。荀灌娘乃全军副帅，亦居刘浓一侧，对此，女将军心怀不满，她满以为在洛阳大捷之后，东伐石虎之战，理应由她来做主帅，谁知成都侯却厚着脸皮，默不作声的做了主帅。至于谢艾，因其由青州而来，刘浓欲知青州战事，故而亦将他留下。奈何，谢艾一路西窜，对青州战事知之不详，反不若小依侬，极其好奇的盯着牛角盔看，嘴里则哩哩喃喃，将大祭司一事告知了成都侯。
“闾柔殿下，尚好否？”
此言，乃小依侬转述大祭司对成都侯之问候，殊不知，却一言便惊了成都侯。郁久闾柔之事整个豫州仅数人知晓，一者乃已逝之祖逖，一者乃身旁之荀灌娘，尚有其一即乃刘浓自己，那大祭司从何得知？对于神怪之事，刘浓向来敬而远之，而此一言，不缔于石破天惊。于是乎，成都侯默然，荀灌娘微惊。遂后，在荀娘子的好奇心指引下，在小依侬的默默注视下，成都侯点了点头，默允那大祭司入中军帐，一问其详。如若不然，大祭司若欲见刘浓，难如登天。
而此刻，刘浓勒马于帐前，凝视着帐壁缭透的人影，良久不言，胸中则翻滚如潮。小依侬倚靠于谢艾的怀中，皎洁如月的眸子一瞬不瞬，这便是江东之虎么，好威严啊，头上戴着个好可怕的铁盔呀，她作如是想。想着，想着，抬眼看向义兄，却见义兄冷目辉星，散发着炽热的光芒。义兄，最是佩服成都侯。
静，徐风微绕。
少倾，谢艾告辞离去，他的营帐处于大军边缘，尚有千余流民跟随。待至上蔡即有薛恭等人按律行事安置流民，勿需刘浓劳心。
马蹄轻落，谢艾斜托剑槊，怀抱小依侬，慢慢向军营外行去，一路皆遇巡营白袍，待他出示成都侯军令，方可畅行无阻。待至军营外，回头看向森然大营，眼中炽芒愈来愈盛。
小依侬知晓义兄心思，眸子一眨，轻声道：“义兄若，若欲从军，依侬可自往上蔡，依侬有剑，不怕。”说着，拔下头上细簪扬了扬，脸上洋满可爱的笑意。
谢艾摇头笑了一笑，将簪子给她插在总角头上，柔声道：“依侬乃知书小女郎，待至上蔡，可习琴，可读书，可绣画，再无需此剑。”言罢，勒转马首，缓行于浮茫月色。
小依侬道：“上蔡真那般好么？”
谢艾微笑道：“上蔡乃北地之江南。”
小依侬眨着眼睛道：“义兄，江南乃是何样？”
谢艾一怔，他未去过江南，半晌，答道：“纤陌纵横，牛羊环绕，或有清溪，或有小桥。放眼所见，柳环村落，篱笆青青，白鸟高飞，往来皆衣冠，辗转闻歌声……”轻声诉说着，身影慢慢嵌入夜里。
中军帐外。
荀灌娘瞥了一眼帐中人影，复看了看刘浓，亦不知想到甚，冷冷一笑，提马纵向营帐一侧，翻身落马，径自入了自己的帐中，好似不欲得知成都侯将如何应对。
红筱见荀娘子也已离去，自家郎君却犹自发愣，眸子一眨，轻声问道：“郎君，莫若入内吧？”
“嗯……”刘浓翻下马背，将飞雪递给帐前侍卫，镇了镇神，挑帘而入。
红筱默随，她将替郎君卸甲。
帘挑，风侵，灯火微缭。大祭司跪坐在铜灯前，闭着眼睛，双手交叉于胸前，轻轻絮喃。待听见身后传来铮铮铁履声，睁开眼来，拾起案上的火焰权杖，徐徐起身，却未转身，静侯着脚步声由远及近，渐而行至面前。
刘浓阔步行至案后，将楚殇卸下，搁于案角，遂后，按着裙甲，缓缓沉身，跪坐于席。由始自终未有言语，亦未看大祭司一眼。红筱无声行至案侧，拾起案上阔剑，垫着脚尖将剑挂于帐壁，而后，静侍于刘浓身侧。
一时寂静，落针可闻。
稍徐，大祭司紧了紧手中杖，按着左胸徐徐弯腰，淡声道：“伊娜儿，见过成都侯。”又对红筱道：“见过将军。”其声清静，未闻丝毫波澜。
红筱端手于腰，欠身还了一礼，身上火红铁叶轻微作响。
“身在汉地，当行汉礼。”刘浓解开颔下系领，取下头上铁盔，将牛角盔置于案角，神情淡漠，声音低沉。红筱捧起牛角盔，轻步走到套甲木人旁，将铁盔叩于木人头上，遂后，看了一眼郎君，见刘浓微微点头，嘴角浅浅一弯，转步至郎君身后，跪坐下来，默默替刘浓卸着肩甲。
其间，自刘浓卸下头盔，大祭司微微一怔，身在北地，何人不知江东之虎？然则，她昔日曾闻，江东之虎其人，面凶相恶，食人嚼骨，状若屠夫，仿似恶鬼。至于刘浓帐下之白袍，便乃白鬼袭野，专食胡人。
殊不知，此时得见，竟是一个英俊的汉家儿郎，与凶恶之鬼相去十万八千里。是以，大祭司怔了半晌，神情微愕。然，大祭司毕竟是大祭司，惊疑神色陡转即逝，捧着权杖，微笑道：“常闻人言，汉人尚古尊礼，亦闻圣人有言，有朋自远方来，不亦乐乎。成都侯此举，却非待客之道！”指责刘浓，当着她的面卸甲。
闻言，红筱卸甲的手指一顿，斜斜瞅了一眼郎君。刘浓站起身来，走到套甲木人旁，张开了双臂。红筱细眉一弯，跟着起身，走到他身后，忙碌起来。
大祭司眉头微皱，默念了一窜胡语。
半盏茶后，刘浓卸甲毕，套了一件外袍于身，回过头来，眯着眼睛看向大祭司，冷然道：“汉家尚古，汉家尊礼，此言非虚。然，汉家之礼，当待汉家之客！汝乃何人？从何而来？可知身处何地？”
一连数问，冷寒逼人，大祭司却半分不惊，答道：“伊娜儿自北而来，现处成都侯帐中，观成都侯卸甲。”
红筱默然微笑，拿着一双步履走过来，跪伏于刘浓身前，欲替郎君着履。刘浓挥了挥手，一屁股坐在地上，径自着履，尚且扯着白袜抖了抖，幸而，他终日皆在马背上，甚少步行。如若不然，定然嗅得酸臭阵阵袭来。
大祭司眉心凝川，紧紧的拽着权杖，又喃了一窜胡语。喃声低微，弱不可闻，刘浓却蓦然一怔，继而，将履带用力一系，朝红筱点头示意，红筱知意，看了一眼大祭司，默然退出帐中。
璇即，刘浓落坐于案后，提起案上茶壶，徐徐注水。“朴朴”的水珠坠碗声，轻荡于帐中。共注两碗，拾起一碗自饮，借着抬碗之机，观大祭司神色。他在看大祭司，伊娜儿亦在看他。四目相对，各不相让。
稍徐，大祭司眸子一闪，转走目光。
将茶饮毕，刘浓神情一正，淡然道：“汝欲见我，所为何来？”
大祭司见刘浓眉正色危，紧皱的眉轻轻放开，徐徐落座于对面，****压着脚后脚，乃是汉人坐姿。其后，斜抱着丈余权杖，朝着刘浓浅浅万福道：“闾柔殿下，尚好否？”
刘浓凝视着大祭司，冷声道：“汝如何得知？”
大祭司迎视着刘浓，微笑道：“圣火之光指引于我，若往西行，可遇殿下。阿胡拉天神启慧于我，即遇成都侯，便知殿下身居何处。”其声悠远而空灵，带着莫名的韵味，便连微微跳动的烛火也夹杂着难言的神秘。
圣火……阿胡拉……琐罗亚斯德教……刘浓想了一想，剑眉微皱，淡声道：“汝且言来，所为何来？”
大祭司秀眉一颦，未料到刘浓如此沉得住气，竟得遇神迹而不惊，她暗暗吸了一口气，微微倾身，白晰嫩玉般的手掌扇向铜灯，灯火一闪即灭。瞬间，忽明骤暗，帐中一片漆黑，刘浓呼吸略重，大祭司吐息微缓，二者仿佛正行交融。
“成都侯，且沉神细观。”
须臾，大祭司暗觉心中微恙，赶紧将手一翻，眨眼之间，忽见她的掌心凭空燃起一团火光，朱中杂蓝，徐徐寥寥。微弱的火光颤抖于她的掌心，却映衬着刘浓的脸，剑眉紧皱，刀唇抿锋，一双星目深沉如海。半�