“我看见大哥成功将你娘解救了去了茅屋，终于放下了吊着的半颗心。只要那些歹人能顺水推舟或是有所顾忌，那就算大功告成了！
雨一直不停，我又冷又饿，只希望长夜赶紧过去。幸亏我所在那处树木茂盛，我倒是没淋多少雨，就这样迷迷糊糊过去了近个把时辰，我才看见有几条人影鬼鬼祟祟而来。
那帮人显然没想到有人先插足了，马车里没有人，他们便沿着脚印追到了茅屋。可脚印分明不止你娘的！他们小心趴在那茅屋摇摇欲坠的门板上听了又听，瞧了又瞧。这么大的雨，这么深的山，竟然冒出了闲杂人等！还是个见义勇为的！我远远瞧着也能感受到他们的惊诧。
然后，他们只留了两人在那处盯着，其他人急着跑开了。我猜想，他们一方面是去打听白云寺客院至今未归之人，想要判定茅屋里的男子身份，另一边则是去请示他们的主子去了！
不一会儿先来了一个二十多岁的女子，留守的两人对她行礼，应该是个管事的。后来又来一个……”
沈琴一顿，看了沈默云一眼才接着道：
“又来一个器宇轩昂的男子。那男子明显是个发号施令的，气势强底气足，是这群人的头头！接着他叫过那女子到一边说话。当时我躲的这处是整个这一片地方中树木最茂密的，于是他们也选中了我所在的这方向而来。
不过好在我躲得严，他们没有火把视野不好，瓢泼大雨分散了他们的注意力也掩盖了我的气息，他们半点没发现离他们十步之远，那一动不动，捂住口鼻的我！然后他们的对话便都落入了我耳中。”
“他们说什么了！”
“无非是善后。他们已经查到茅屋里的是你爹。由于你爹前一晚就住进了白云寺，他们倒是没有怀疑你爹，只认为是个附庸风雅的书生迷路困在了山中，结果交了狗屎运。与其冒着风险惹人怀疑，他们决定就此收手。
原本他们的目的就只是坏你娘的名节。此刻不过是将乞丐换成你爹，他们并无损失，反而更像是意外，更能将视线转移去你爹身上！对他们并无害处！他们说的不错，正因我哥将视线搅乱了，所以那幕后主使，即便你外祖父那个人精，也没有猜中。”
“是谁？”
“当朝太后！”沈琴一字一顿，揭开了这个人的身份。
“什么？”沈默云手中茶碗也跟着翻了。这四个字一出，她脑中百转千回，无需证实也已信了大半！
太后那老妖婆，心肠歹毒，这像是她的作为。当时的她，已经是皇后了，有这个能力！动机呢？
也很充分！
相中母亲做侧妃的虽说是先帝，可沈默云从后来皇帝的言谈中知道，当时的他同样对她母亲很满意很期待，迫不及待等着母亲入京。
而当时的聂家正是上升期，好不容易给太子配了聂家女儿做太子正妃，如何甘心这突然冒出的太子侧妃？尤其这侧妃还是当朝首辅家的女儿。这一个不小心，将来属于聂家女儿的皇后之位说不定就没了！
……
☆、第一二四二章 确实
沈默云只稍一思忖，便几乎信了这主谋确是太后无疑。
聂家费了大劲才坐上了外戚之位，当时迫不及待给太子身边也塞了个聂家女。上位太急躁，用意太明显，先帝起了猜忌，多半为了牵制聂家才相中的秦岚。
为保聂家权势，聂家自然不会眼睁睁看着秦岚一步登上来。所以当时的皇后也就是现在的太后的确有足够的理由出手阻止。
一为侄女除去秦岚这个威胁，更是对秦琼发出的警告！
而拿家人做胁迫，恰是老妖婆最擅长的手段！
沈琴有一点说的没错，若当时没有她父亲横插一脚，母亲的确早就成了一缕亡魂。哈，原来害了母亲郁郁寡欢半辈子的父亲，还是母亲的救命恩人？可笑！
不过母亲命运摆在了那儿，若是没有经历这一遭，真的进了皇家，或许结局更加不幸吧？
沈默云顿时想到第一次进宫觐见老妖婆时她毫不掩饰对母亲和自己的厌恶，其实并不是因为母亲曾经放弃了成为太子侧妃的机会，而是母亲曾经挡在了她们聂家女儿的路上！而后来的自己，显然也是犯了同样的“错误”，令她早早将目光锁定在自己身上……
太后与自己之间的账从来就没清算过，不过她已如风中残烛，时日不多，每日在宫中心有余力不足，未必不是一种折磨！
“你怎么知道幕后之人是太后的？他们的谈话？”
沈琴点了点头。
“我记得清楚，那女的说话骄横，当时阴阳怪气地说，‘那谁谁谁，您怎么这般不小心？您要我如何向娘娘交代！’我当时一听便打了个冷颤，就那一句话，便将那男子与主使的身份都交代了！
那男子身份先不提，‘娘娘’？哪个娘娘？当时可没有太后娘娘，只有一个皇后娘娘！其他能被称作娘娘的，当真没几个了！
我仔细打量了那说话的女子，见她的形容举止，的确像是宫里出来。后来，他们话语间又扯上了聂家，那么，娘娘加聂家，还有谁呢？而后来……”
沈琴说着说着，突然深吸了一口气。
“可那个男子哼了几声说：‘怎么交代就不用你操心了！你既然出宫为她办这件事，便意味你只有死路一条！你知道的太多了，为免有人见过你，也为免你的嘴不牢靠，我唯有送你上路了！即便你是聂家的老人也无例外！’
那女子吓坏了说：‘我是皇后娘娘身边的红人，你这么做，可经过娘娘允许？’
而那男子却更是嚣张，他竟然说：‘不需要！’
然后……然后在那女子再开口前，男子就直接拧断了她的脖子！连血都没流一滴！那女的死不瞑目，就那么瞪大了眼死在离我只几丈距离之外。
之后他们的人就抬着那具女尸离开了！总算还好，没有人发现我！到现在想起来，我依旧心有余悸！”
“那个男人的身份就是你不能说的秘密？”
“对！关于他，我不能多说了！”
“他威胁你了？”真没想到，太后的帮手和爪牙竟然是见不得光的！那男子竟然比一个娘家贴身侍婢还要让太后信得过？老妖婆疑心病那般重，竟然有人能得她如此信任？
沈琴刚要开口，又憋了回去。
“别再试探我了！我劝你一句，别问了！事关重大，我不能说！你毕竟知道主谋了，其余对你也不是什么大事，是不是？至于那个帮凶，你若是运气好，将来或许也有机会知道的！”
哦？为何？那帮凶还会自我暴露？还是被暴露？被谁暴露？……
沈默云若有所思，颔了颔首。
“你不是说当时拿到证据了吗？又是什么证据？”
“他们匆匆离去，我在他们走后，过了好久才敢出来。刚走几步便在那女子倒下之处的草丛里发现了一个荷包。想来是那女子不甘心，死前从身上扯下扔去地上的！当时狂风暴雨倒是帮了她的忙，那男子并未发现她的举动。
我打开一看，荷包内侧绣有名字，里边有一小瓶药，一些碎银和一枚印鉴。荷包与印鉴上都是同一个名儿，**华！我后来悄悄找了个聂家的老婆子打听过，那是皇后曾经贴身丫鬟的名儿！而那小瓶里边是药，想来原本是要下给你娘或是那乞丐的。
有人买下这个秘密后，我就把这些证物都交给买家了！你可以根据我所言自己再去查一查！”
“我可以买你买家的身份吗？”对于这个买家，沈默云同样感兴趣。
而沈琴说多了话正大口喝茶，闻言一惊，不但整口茶水喷了出来，就连茶盏都摔掉了。她的手很抖，似是害怕沈默云逼问，边摆手边起身，准备离开……
很明显，她不敢说。
沈默云一叹，换了个问题。
“我很好奇，你的买家显然身份不低，他花大价钱买了你这么个大秘密，竟然没有将你杀了灭口？”
“你别再试探我了啊！各人自有各人的道理！我也尽量想法子自保了！其实这秘密我原本打算烂在肚子里的！若不是走投无路……罢了罢了，不提了！你千万别为难姑母，能说的我都说了！以后咱们都各自好好生活哈！姑母走了，你保重！”
沈琴只想赶紧离开，一路小跑出了茶馆才舒了口气。
她走时沈默云安排了姚黄跟着，拿了她那梳篦铺子的文书去府衙重新做了手续转到了沈灵名下。
沈灵在沈默云手下帮忙足有一年半了，她既然想要那梳篦铺子，沈默云便为她买了来，就算是对她向善的回报吧！
沈琴看着沈默云的作为，忍不住嘴角抽了又抽……
当日沈默云先回了趟郡主府。
沈沐听得一愣一愣，随后坦白，这都是实情。
暴雨确实，纸条确实，他搏了一把确实，他救了秦岚也是确实，他同时向沈默云保证，当日那马车的意外的确与他无关！……
沈默云还去宫里打听了。春华也确有其人，是太后年轻时的贴身奴婢！某日在宫中突然失踪后，就连尸体也未曾找到……
沈默云得到了这半个秘密，她知道，那个故事里出现的男子很重要，很有价值！可一时半会儿，她的确毫无头绪！
快二十年前之事了，她甚至不敢确认，那个男子是不是还活着！
崔奕横去找人暗查了，看聂家家门里可有太后信得过的帮手，一起长大私交不错的堂亲表亲，甚至是有过往来的公子哥……
沈默云还暗中派了人盯住了沈琴，但求能找到一丁半点关于买家的线索……
☆、第一二四三章 局势
正月十五一过，果然这安稳日子也就结束了！
朱景炽早早便将号称的“三十万大军”驻扎在了长江中上游之地，隔了一条江与北师遥遥相望。
皇帝同样也将大周的主兵力慢慢集中于江北，两军一对峙便是好几日。
所有人都以为朱景炽将蓄势突击疾行渡江，全师北上，所以北师在江北沿线设置了重重防御和陷阱，打算瓮中捉鳖！
可朱景炽偏再次打了个出其不意！
他突然出巴蜀，据汉中，塞崤函自固。所有人又都认为他的计划是要先稳定大后方，与大周打持久战，划江而治。
皇帝自然不会让他得逞，当即便下达了赶紧造船固舟的命令。
然而，当江北军民齐心协力，全力做筏预备渡江时，在箭雨袭击下冒险过江打探的一支先发兵在付出惨痛代价后来回禀：
与北师隔江相望，大江南岸的那星罗棋布的帐篷其实大多是空的，密密麻麻的“南军”也根本大部分都是掩人耳目的稻草人，而那些每日都在耳边响起，整齐划一，震慑江北众人的操练声则来自朱景炽雇佣的一帮艺人。
他们声如洪钟，每日坐于帐后，跟着鼓点节拍一边齐吼，一边敲击刀刃，刻画的就是一种千军万马，声势浩大的操练画面！
朱景炽的小伎俩很成功，顺利骗过了江北大军，更是震慑地大军不断往江北调兵遣将，输送兵力……
所有人都以为，朱景炽真的将大军主力布于了江边。
而当北军发现这一小秘密时，他们已经将大量的时间和精力浪费在突击的准备上。他们知晓上当了！
朱景炽的意图竟然也不是固本！
这时他们才得到消息。
朱景炽早已亲自带了大军出其不意地选择了东进。到此刻为止，南军已经东突至了江西和两广。
皇帝勃然大怒。
原来，下金陵，扼长江，绝南北通道，才是他的真正目的！
这意味着，朱景炽并不满足于龟缩西南，他要的，是如南北朝一般将国土分裂，对峙！
皇帝大军这才反应了过来，朱景炽只用了烟雾弹便成功将北师大部分兵力都牵制在了长江上游！
主帅大将军气得吹胡子瞪眼！
之前他们打探到的军情都是说南军已倾囊而出，驻扎到了江边……包括探子，奸细，报信的飞鸽，逃难的百姓……此刻看来，这些都是朱景炽的手段，为的就是引他们上钩。
为此，他们不惜将周围几个卫营的主力精兵都调来了一半，结果却是上了大当！
正因如此，大部队闪电出击的南军才能轻而易举，如若无人之境般地钻了长江下游的兵力空虚这一空子。
朱景炽狠狠涮了他们一把！
皇帝只感觉焦头烂额。
此刻即便第一时间调北师下东南，只怕也要延误不少时日。他只得第一时间赶紧传令东海王集结了五万大军，汇合武昌卫，南京卫和杭州卫筑成三道防线，最大程度牵制住朱景炽大军。
至于江北大军……
若朱景炽大部队真在东突，他们倒是可以围魏救赵，直捣南军老巢。
可奸猾狡诈的朱景炽会犯这样的低级错误？江中和江南岸会不会有埋伏？他会不会打的也是请君入瓮的主意？再加上山区，蛮族，毒瘴，缅军等因素，强行渡江诱惑虽大，可相比风险，怎么看还是东截才是上策！
大军选择了稳健之法，一部分继续留守江边，伺机而动，另一部分以最快速度接应东海王，阻挡南军东进……
然而，皇帝尚未来得及有喘息之机，东南沿海接连传来了消息。
整个沿海一带在五日内，共有二十多个城镇被突然而至的倭寇打了个措手不及。
皇帝再次大发雷霆。
倭寇一直存在，滋事从未停止，可他们却从不敢如此大规模，如此短时间密集上岸！很明显，他们是有备而来！
这次不是趁火打劫，而是配合！
朱景炽，竟然暗地里与倭寇合作上了！
东海王迫于无奈，只能又分出了一部分兵力抗匪。
果然这次的倭寇与过去不同，不是一抢一打就跑，而是打也打不跑，玩起了猫捉老鼠的游戏！他们意图明显，就是来分散兵力的。
可他们烧杀掠夺，无恶不作，东海王即便识破他们意图，却不能置百姓于水火，只得硬着头皮疲于奔命，尽力绞杀！
战线太长，加上敌军来势迅猛，前有南军，后有倭寇，东海王难免顾此失彼，赢了几场小仗，却丢了几个重镇。
与此这时，负隅顽抗的南昌卫终于不抵大举压上的大军，已然失守！而朱景炽立即又换了怀柔政策，打出了招安的旗子！
看到南军势如破竹，朱景炽又礼贤下士，俨然真君子的模样，配合他曾经“京城第一公子”的美誉和辉煌正义的过往，顿时齐集了不少胸怀大志壮志未酬，或是身怀奇技，有钱有势有兵有马有粮的有识之士们前往投靠。
短时间内，那之前号称的三十万大军便迅速膨胀成了“五十万”！
笼络人心又素来是朱景炽的强项。
他连颁了一连串的政令，无非就是严禁军队搔扰百姓，一颗米不能拿，一文钱不许贪！此外，他们更是做了许多打抱不平，见义勇为，除匪灭寇之举。南军所到之处，几乎都是公正严明，严于律己，清正大义的赞誉！
就连坊间也一下子多了不少朱景炽身高九尺，力拔千钧，南周军队军民一心，众志成城的传闻和故事。对于朱景炽攻城拔寨的倒行逆施，百姓们竟然也未有太大的抵抗或抵触情绪，反而是好奇大过了惊恐……
这可不是什么好事！
源源不断传入皇城的，都不是利好消息，皇帝越发不淡定了！
江南绝对不能让朱景炽拿下来！
到时候他掌控整条长江要塞，再想收复便难上加难了！江南是大粮仓，有数不尽的富户豪绅和名流才子！从赋税，人心，人才，交通，都是巨大的财富！
到时候，他只要把控长江，那大周就当真有被分裂成南北各自半壁江山的危险！�