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“她只是运气好罢了！下一次，我一定不会……”
“打住！”郑老夫人深吸了两口。“我来这一趟，不是来问你经过，最主要是来提醒和警告你，你的敌人强大！这次我都被算计了，你们不是她的对手！这个沈默云，你们暂时先别动！此刻整个京城的关注点都在你们身上，一点做不好就要落下了把柄。
我看得出，皇帝这次很不高兴！他与沈默云的关系，你们也都听说了，这次咱们有法子让皇帝将这事强压下来，若是再有不好的风声传出来，只怕皇帝就不会那样心慈手软了！
最近再见沈默云，你要好好表现！该给的银子也别拖延，见面要客客气气。”
“是！”
“这些年，你过得太滋润了！你有崔春霖护着，在府里横行惯了，又没有个像样的对手，战斗力下滑也情有可原！此刻不一样了，你必须赶紧打起精神，拿出当年战那女人的实力来！
我发现了蛛丝马迹，那个聂清只怕与沈默云已经有了联手之态！你自己想想后果，若是她们合作后，你将是什么处境！皇上虽忌惮聂家，可皇上还是个念旧又偏私的，那是他的外祖家，瘦死的骆驼还比马大！你自己掂量好了！
我劝你一句，即便你再不满意聂清，可那也是板上钉钉之事！与其跟她针尖对麦芒，将她往沈默云身边送，不如趁早将她争取过来！”
郑秀英一想到自己的宝贝儿子要娶聂清这事，头就开始疼！那个狐媚子，那个破鞋，那个儿子前途路上的绊脚石，自己竟然还要去逢迎吗？
母亲这是什么意思？让自己接纳聂清，笼络聂清？
“听我的！不会错！”郑老太吼了一句。
“是！”
……
☆、第一二零零 怒了
郑老夫人的猜测不错。
她已经进了府衙半刻多钟，可崔春霖并未派人来接郑秀英回府。
“你瞧瞧，崔春霖还未到！他这是埋怨上你了！你回去后第一桩事，就是赶紧认错，将那些藏匿又被找到的金条首饰都交到他手上！你那些金条就表表心意都给他吧！你记得主动讲一讲你的苦衷，操持后宅的不易，为儿子存银子的慈母心，防患未然的贤妇心，藏私房的种种不得已，尽可能让他消消气！”
“娘，那么多金条呢，我攒了……”
“行了！少跟我来这套！他们侯府有多少底子我不知道？”郑老太瞥了女儿一眼，“我一看崔春霖那副穷相便知这些年你从里边捞了多少油水，做了多少手脚！哼！”崔家那丰厚的家底，也是她当年愿意帮助女儿谋取永宁候继室的一个重要原因！
“不是防患未然吗？平儿他世子位没有着落，我也只能先弄银子才能踏实！”
“我警告你！你那些小动作赶紧停止！崔春霖对你起了疑，你还是老老实实的！总算有一点还算好，你府里没什么狐媚子，只要你努努力，还不至于有大威胁！”
“娘放心，我都记下了！回去后一定尽快让侯爷消气！”
“嗯！有什么解决不了之事便差人来问我！没什么事别回郑家！我不想见你！我走了！”
“娘！您不送我回侯府吗？”
“不送！你姓了崔，你就等着侯爷来吧！记着，他不来你就别回！越可怜越好，要让他心疼了才能想起你的好！”郑老太说完转身就走，开门前又停住了脚步。“对了！胡嬷嬷不能用了！”
“什，什么？女儿用惯了嬷嬷。这次也不能全怪她，主要是对方太狡猾……”
“不止如此！她年纪大了又安逸太久，没了警惕性和战斗力只是其次，最主要是她知道的太多了！这样吧，你把人交给我，我帮你处置！改明儿，我再给你送两个人进来！不对！不能光明正大送，这样吧，过几日，你借着给平儿院里挑人，我再将人安排进来！我走了！”
这一次，郑老太头也未回离开了。
郑秀英坐了下来，一等就是一个时辰。
眼看夕阳西斜，侯府终于来了人。
哪知崔春霖未至，来的只是一个管家。
她知道，侯爷是真的生气了！
天色渐晚，郑秀英不想在府衙过夜，只得委屈上了车。
她“失魂落魄”回了府。
崔春霖果然早回了！
郑秀英连衣服都没换，便又作“失魂落魄”状去了前院。
可惜，崔春霖并未见她。
书房里，只闻算盘的撞珠声和他的声声斥责。
时不时有账房和铺子的管事进进出出，从他们紧锁的眉头和凌乱的步伐都能看出：崔春霖很烦躁，很愤怒！
这种时候，郑秀英实在不好意思拉下脸来隔着一堵墙，当着一堆人来剖白道歉，她只能表示有话要对侯爷说，请侯爷早些回去，她要下厨亲手给侯爷坐一桌小菜赔罪……
说完她便回了常春院。
很快，白日被扣的财物也都被府衙发还了回来。
又一个时辰过去，她已经沐浴更衣，换上了崔春霖往日最喜欢的艾绿色夏装，捯饬好了一桌子色香味俱全的小菜。
崔春霖依旧未至。
打探消息的下人来禀，说他依旧在前院。
眼看暮色低垂，郑秀英带了两个丫鬟，抱着装满金条和首饰的钱箱，再去了一趟前院。
这一次，前院书房终于未见人来人往，安静了不少。
可崔春霖还是不见她。
经过老太太的教诲，郑秀英不敢直闯，她正犹豫是装作晕倒，还是直接在原地表达心意，这时书房门开了。
郑清妍出来了。
她捂着脸咬着唇，双目赤红，泪珠子在眼眶里打滚，一见郑秀英，两行泪水一挂而下。这样子，分明是受了委屈。
郑清妍将她拉到一边屋前。
“你在里边做什么？侯爷为难你了？侯爷在做什么？心情如何？可说我什么了？账目算得怎么样了？”
郑清妍将手从脸上挪开，改挽住了她。
这会儿郑秀英清楚瞧见，侄女的面颊上微微留有几道红色指印。
郑清妍明显思维紊乱，答非所问。
“姑母！您来得正好！侯爷正在气头上！他说咱们郑家人都是吸血虫，是骗子，是只知道独善其身的小人！他骂我！骂您！骂祖母！他还砸碎了好几只碗！我从未见过这样的侯爷！好吓人！
侯爷回府一见我，就把我拖了过来。他抓住我，问我可知您往日将银子存在何处，有没有接济郑家，外边有没有私产什么的。姑母，您都做什么了？侯爷他一向最信得过您，他怎么那……”
“他真的这么问？”郑秀英脸色刷的白了。“你说什么了？你怎么回答的？”
“我说没有啊！我说姑母为府里劳心劳力，兢兢业业，绝不对没有私藏。可……”
“嗯，说得很好，可，可什么？”
“可侯爷竟然怒了，侯爷还打了我！说……”
郑清妍滚着热泪，四处瞧了几眼后，压低了声音。
“侯爷说一会儿将钱银解决了再来收拾您！他说要查您的账，查铺子的账，要查您经手过的所有账！还说他要掘地三尺，要将您藏匿的银子挖出来！姑母，这话您可要保密！您要是跟侯爷说出来，我就死定了！”
郑秀英张大了嘴，心突突跳得都快窜出来！
“姑母，侯爷还拿走了我的嫁妆！那么多首饰呢，还有祖母给我的一千两，母亲给我的压箱钱都没了！怎么办啊？姑母？”
郑秀英觉得侄女脸上的手指印越发清晰，心中更是慌张起来。今日这一条条，使侯爷对郑家误会极深。
除了金条之事，只怕他还真信了自己和母亲藏匿了沈默云的私产。他自然不甘一人担责，此刻他连姨娘的银子都开始抢，那……他会不会真就去常春院掘地三尺？
怎么不会？一共二万两的赔偿呢！按着母亲的性子，她已经额外拿出了四千两安抚朝廷，那这压力又将再次转到侯爷身上！
郑秀英有些手抖，侯府能拔出的银子就那么些，那银子……
此刻的郑秀英脑子里全然只有一个“钱”字，早忘了不久前郑老太太对她的警告，也丝毫不曾瞧见，侄女那外批下着的，同样也是那清新可人的艾绿色夏裳。
……
☆、第一二零一章 秘密
郑秀英生平最在乎的只有三样：儿子，银子，和侯爷的宠爱！
儿子是她的珍宝，是她的心头肉！
银子是她的保障，是她的必需品！
而侯爷的宠爱则是美好生活持续下去的奠基石！
此刻，她的第一反应便是要维护银子，那至少可以让自己和儿子好过，能满足她最在乎的两条！至于侯爷的爱，她还是很有信心的！他二人伉俪情深，情比金坚，即便此刻有误会，有摩擦，那也只是让他们感情更进一步的一个小风波罢了！
这会儿侯爷正在气头上，正需要找人发泄，那自己这个倒霉的侄女也就当仁不让去挡箭吧！谁叫她姓郑呢，也该做出点贡献来了！
“好妍儿！银子嘛，以后姑母给你想办法！今日……你好好安抚侯爷！多为姑母表态，为姑母反省，多说姑母的好话！好好开解侯爷！”
她将钱箱交到了郑清妍手上，“你跟侯爷说，这是我的赔礼！是我所有的身家财产！全都交给侯爷了！就说我先回去反省了！”
她压低了声音。
“妍儿，今晚，你好好陪陪侯爷！替侯爷排解排解！”
郑清妍闻言都要哭出来了。
“姑母！侯爷正火大呢！您与侯爷感情最好，您不进去安抚侯爷吗？”
“妍儿！侯爷在生姑母气。姑母进去，他不是气上加气吗？你就咬咬牙，为了郑家，为了你自己，做朵温柔的解语花吧！”
“姑母，银子，您真能替我想办法？”
“那是自然！姑母何时骗过你！”她顿了一顿，“今晚将侯爷留在身边，姑母不会让你吃亏的！姑母炖了一盅好汤，一会儿给你送来！”
“是！”
“别让姑母失望！”
郑秀英拍了拍她的手，转身便拔开了小碎步，快步离开了前院。
她急啊，崔春霖若真要查账，她得赶紧做准备了！
往日的她最厌恶侯爷每月待在郑清妍那里的两日，可今日她尤其放心！
侯爷恨毒了一个“郑”字，留下侄女，便不会有分宠的隐患！
而绊住老爷，正好能为她争取足够时间。
她步履匆匆，半点未瞧见身后侄女脸上早已收起了泪花，反而是一个意味深长的嗤笑……
郑清妍感觉，今日真是个花好月圆的好日子！
她自从去年稀里糊涂跟了自己的亲姑父后，便一直浑浑噩噩，如个活死人！直到前一段，她得了高人指点后，大有“拨开云雾见月明”的感觉。今日再得一指点，果然事半功倍，风儿凉爽，鸟儿欢唱，连花儿都跟着香了起来。
刚刚她对郑秀英的所言最多也就三成是真的，其余，恰恰相反！
两个时辰前，她守在了二门。
崔春霖一回府自然是要回主院凑银子，看见小心翼翼的她后，勃然大怒。他当时便当着众人面给了她一巴掌。可她还是迎上去了。
她在崔春霖的耳边说了几句，他就将她带去了书房。
郑清妍早有准备。
她拿出了一个包袱，打开后里边是两千一百两银票，还有五十两的碎银，外加一匣子的首饰。
她说：这是她的陪嫁银子和珠宝！侯府有难，她愿意出一份力！但愿这些钱银能解侯府危机一二。
崔春霖拿了她的嫁妆单子看了两眼，银票通兑，首饰贵重，数目不小，这郑清妍还真就搬来了她九成九的财物！
她又说：她既然已是侯府之人，自然要尽心竭力！反正这些首饰她平常也用不着！与其留着浪费，不如用在实处！只要侯府平安，她即便每日萝卜白菜也是愿意的！若是将首饰典当出去，再加上这些银票，总共应该能凑出来三千两左右的银子。
崔春霖将那银票放到了自己钱箱锁了起来。
他一直暗中观察着郑清妍，可她没有露出一点不舍和反悔的意思。
他有些出乎意料。
不仅如此，面前女子还目光真诚安慰着他。
“侯爷您别急！只要是银子能解决的，那都不是事儿！您先凑着，若是到最后总数还不够，我便去跟母亲和表姐借些银子！多的不敢保证，一两千两总是没问题的！侯爷千万不要心焦，伤了身子就不好了！”
她笑着将一碗安神的莲子茶递到了他的手中。
崔春霖几乎是第一次将郑清妍从上到下看了又看。
大家闺秀，系出名门，相貌出众，人比花娇。十七八的年纪，正是最青春可人的时候，可这样的女子竟成了自己的妾！
体态婀娜，清瘦淡雅，满身没有明晃晃的金，只有两朵水灵灵的鲜花，与那嗜好珠宝的郑秀英恰形成了鲜明对比。
通透风流，光彩夺目，他第一次觉得，这外表朴素，内里却鲜活明艳的女子有时似乎更有一种魅力！
还有这艾绿，似乎就是为她而生。正如两张鲜活的叶子，将她如鲜花一般衬托了出来。自己喜欢多年的艾绿，竟是极其配她！
是了，这女子是个出类拔萃的！原本想把她强塞给长子的，却阴差阳错被自己耽误了！他对她是有愧的！
如此识大体，懂进退，如此一心一意为了他，为了候府，知情识趣的女子，他竟然一直未曾发现她的好！
因为怕郑秀英吃醋难过，他从不主动接近郑清妍。即便是每月那按例的两日，他也从来都是简单敷衍，从不过夜……
此刻面对如此佳人，强烈的内疚生了出来。
伴随着的，是感动！
这是他今日遭事后得到的第一份支持！而且是一份不计代价，不求回报的支持！他特别珍视！
他伸手在她被自己打肿的脸上摩挲了两下，那如丝绸般顺滑的手感和淡粉的红晕叫他还生出了几分怜惜。准确说，是爱怜。
“侯爷，妍儿有个请求！”
崔春霖的手猛地一顿，目光冷了几分，果然这天上掉饼之事不可靠。
“侯爷，这事还请不要告诉姑母！侯爷您自己知道就好了！姑母若知道了，必要嫌我多管闲事！好吗？”
“还有什么要求？”
郑清妍摇头。
“就这个？”崔春霖有几分惊呆。
“嗯！侯爷就当是个你我二人的小秘密，可好？”
“好！好！”
崔春霖再忍不住将佳人揽入怀中，将唇凑了上去。
嗯，到底是他小人之心了……
☆、第一二零二章 高人
郑清妍心中的那位高人自然就是沈默云！
八个月前侯府办宴时，沈默云便注意到了地位尤其尴尬，做事似无主心骨的郑清妍。
按理她是郑秀英的侄女，在侯府应该地位不低。可从她老气的着装，发式和配饰，小心谨慎的行为，苦涩烦闷的笑容，就知她并未取得实际的尊重和地位。尤其是郑秀英对她呼来喝去，而她却心甘情愿充当郑秀英的爪牙，更是印证了这一点。
那日沈默云被聂清缠了许久，中间便借着更衣在假山后躲了一会儿清闲。这一不小心便碰上了正在一边偷偷抹泪的郑清妍。
沈默云知她因为刁难自己与聂清失败，刚被郑秀英教训过，便顺便开导了她一二。
沈默云也没做什么，就是让她认清了现状，分析了目前的处境，顺口指点了她几句。
沈默云直截了当告诉她，自己不是她的敌人，因为她们相互间没有利益牵扯。她对郑秀英马首是瞻，绝对是一手臭棋！
正因如此，她的视线必须放长远了。侯爷心里完全被郑秀英占据了，她虽不说取代她姑母，怎么也得活出自己一番天地，至少也要像半