沈菱月这才发现，自己所处的位置极为危险，向下是陡峭的山崖，向上也是山势险峻。
“我的脚扭了，爬不上去。”沈菱月神情痛苦地说道。
张珩无奈地闭上双眼，重重地叹了一口气，随后将长锁系在粗粗的树干之上。
山路泥泞，即便是身手矫捷如张珩，也只能一点点试探着走下来。待来到沈菱月面前，张珩就势蹲了下来，好让沈菱月可以爬到他的背上。
随后，张珩一边抓住锁链，一边背着沈菱月向上攀登。
“我还以为你死在林子里了。”此时的张珩依旧刻薄。
沈菱月双手环绕着张珩的脖颈，回道：“哪那么容易就死了？我还要长命百岁、儿孙满堂呢。”
张珩的肩背突然僵直了一下。
沈菱月似乎察觉到自己言语之中的不妥，张珩身份特殊，自己不应提及什么儿孙之事，于是立即改口道：“你怎么知道我在林子里？”
“你以为我是特意出来找你的？”张珩没好气地回应道。
“不然呢？你深更半夜来林子里对月吟诗？”沈菱月此时想象得出张珩嘴硬的神态。
“你再多嘴，信不信我把你扔下去？”张珩言语强硬，但语气间明显没了往常的气势。
沈菱月笑着将搂着张珩脖颈的手臂紧了又紧。
“松手！你想勒死我？”张珩低吼着抗议道，事实上，他更受不了沈菱月将头贴在他的脖颈间，那芬芳如兰的气息让他倍感局促。
回到住处以后，张珩仔细查看了一下沈菱月的脚伤，只见她的脚踝已经红肿了起来，有的地方已被草藤划伤。
张珩随后拿起瓶子里的药酒，倒在了沈菱月的脚伤处。
“疼，疼……”沈菱月一边叫嚷着一边阻止张珩“行凶”。
“不想当瘸子，就安心敷药。”张珩不顾沈菱月的叫嚷，继续撒着药酒。
沈菱月带着哭腔哀求道：“呜呜，我宁愿当瘸子……”也不要忍受这钻心的痛苦。
“你要是成了瘸子，你看我还要不要你？”张珩一边口中威胁着，一边帮沈菱月敷药。
此时的沈菱月脚疼难忍，哭天抢地，一时间情急之下，脱口而出：“不要就不要！”
张珩听闻之后，忽然停下了手中敷药的动作。
沈菱月此时已经意识到自己言语的不妥，一时间顾不得脚疼，只想着该如何补救。
还没等沈菱月开口，张珩猛然将她的脚重重扔到一旁，随即起身离去。
“疼……死了……”沈菱月疼得欲哭无泪，一边抱着自己的伤脚，一边心里暗暗咒骂着张珩。
翌日一早，沈菱月心想着，真若惹怒了张珩，自己此前的一切努力就全白费了，再怎么着眼下都不是得罪他的时候，于是连忙差人去给张珩传话，但此人回来复命说张大人公务繁忙，未予接见。
沈菱月愈发意识到情况不妙，但自己脚伤在身，行动不便，无法亲自去找他。
就在沈菱月满面愁容之际，有人通报有客到。沈菱月没有想到，来人会是吴思远。
吴思远挑着帘子进来之后，当即发现沈菱月脚上包扎好的伤口，连忙关切地问道：“沈姑娘，昨天见你还好好的，怎么今天就受了伤？伤势要不要紧？”
沈菱月连忙摇头：“多谢吴公子惦念。就是一不小心，扭到了脚，养几日便好了。”
“沈姑娘一个人离家在外，还需万事小心才好。”吴思远叮嘱道。
沈菱月轻笑着点了点头。
随后，吴思远继续叮嘱道：“昨夜有刺客潜入清颐山，惊了皇上的圣驾。眼下人虽已经抓住了，但估计还有同党。这几日恐怕这山上会不得安宁，沈姑娘安心在这里养着，没事千万不要外出才是。”
“昨夜有刺客？”沈菱月没想到昨晚会发生那么大的事，“是昨夜什么时候的事？”
“昨天与沈姑娘告别之后，我回去稍作准备，便与家父前去赴宴。宴席之上，人群中突然有人出来行刺，目标直指皇上。幸亏有身边的人替皇上挡了剑，才能幸免无事……”
皇上身边的人？沈菱月连忙追问道：“是张珩张大人挡了那一剑吗？”
吴思远点了点头，没注意到沈菱月话中询问的重点。
沈菱月当即不安起来，按时间算，应该是自己困在林中之时发生了行刺之事，而张珩找到自己，背自己回来时他身上其实也是有伤的。
念及于此，沈菱月顾不得脚痛，连忙准备下地。
吴思远见状，连忙劝阻道：“沈姑娘，你还有伤在身，何事如此匆匆忙忙的？”
脚刚一着地，沈菱月就感受到钻心的疼痛，于是连忙问道：“吴公子，能否帮我一个忙？”
“沈姑娘客气了，有什么事情，只需沈姑娘吩咐吴某一声即可。”
沈菱月央求道：“请吴公子帮我弄一副拐杖吧。”
“沈姑娘要去何处？要不要我来安排轿子？”
沈菱月连忙摇摇头，补充道：“不用那么麻烦。我要一连休养多日，脚伤才能痊愈。有了拐杖，我就可以在房前屋后走动走动了，也不会太过憋闷。”
“好！”吴思远痛快地应了下来。
午后时分，拐杖就被送了过来。沈菱月拄着拐杖一路走了很远，才来到张珩休养的地方。
张珩身边的人对沈菱月并不陌生，顺利放了行，只是在沈菱月进去之前，悄悄叮嘱道：“张大人自打昨夜起便气儿不顺，沈姑娘不妨多担待些。”
沈菱月想起昨天深夜他恼怒的神情，不由得感到有点紧张。张珩的脾气历来是出了名的阴狠易怒，昨天是自己得罪了他，今天还指不定会有什么遭遇。
于情于理，自己都该来找他，若非如此，沈菱月真不想硬着头皮进去见他。
沈菱月进去后，发现张珩正卧在榻上闭目养神。
听闻脚步声之后，张珩缓缓睁开了眼，见来人是沈菱月，便转身朝里面躺了过去，并不看她。
眼见张珩如此不待见自己，沈菱月满脸尴尬却又不得不凑了过去，小声说道：“我听人说你昨夜受了伤，便过来看看你。”
见张珩始终没有回应，沈菱月只好继续说道：“你的伤势要不要紧？需不需要换药？昨夜在林子里，我不知道你受了伤……”
还未等沈菱月把话说完，张珩突然转过头来，神情严厉地说道：“我讨厌别人坐在我的榻上……”还聒噪个没完。
沈菱月不想继续得罪于他，知道他不喜欢别人过分的靠近，于是连忙拄着拐杖坐到了桌前的椅子上。
第7章 闯了祸
过了没多久，有人端了碗药汁进来，放到桌子上之后，便退了出去。沈菱月连忙将药碗递给张珩，随后又识趣地退回到椅子上。
“你过来做什么？”张珩端着药碗，开了金口。
沈菱月本是想过来探望他的伤势的，但见他一脸的冷漠，只好改口说道：“我怕你觉得闷，便过来陪你聊聊天。”
“你想聊什么？”张珩说完之后，便开始喝药。
沈菱月眨了眨眼睛，发现自己跟他之间——还真没什么好聊的，无论是诗词曲赋，还是风花雪月，聊起来都会觉得气氛尴尬。思索了片刻之后，沈菱月开始没话找话：“你说，刺客的余党是不是快来了？”
正在喝药的张珩听后差点将药汁喷了出来，随后浓眉紧皱，冷眼看向一脸无辜的沈菱月。
手足无措的沈菱月意识到自己选的话题似乎有些不对劲，但又实在不知道再说些什么。
正在此时，喝完药的张珩举着空碗，朝沈菱月示意。
沈菱月连忙走过去想将药碗接过来，但由于刚才一时紧张，没注意到自己脚上还有伤，在忘记拄拐的情况下刚走两步，就疼得不得了，随即栽倒在了眼前的榻上，不偏不倚地砸在了张珩的伤口之上。
“嘶……”张珩疼得不得了，浓眉紧皱，额头上冷汗直流。
意识到自己闯了祸的沈菱月连忙说道：“对不起，对不起，你没事吧。”
张珩窝火得很，在她来之前，自己还算没事，轻伤而已，在她来了之后，敷过药的伤口又重新绽开。
正当张珩伸手准备将沈菱月拎起来再发落之时，外面突然有人来传：皇上来了！
随即，张珩顺手将沈菱月扔到病榻的里侧，再迅速拿被子将她蒙上，随后俯身小声嘱咐道：“没我的指示，不许出来！”
待张珩放下帐子，正要起身之际，一身常服的皇上走了进来。
皇上制止了欲要行礼的张珩，拉他一起坐到了桌前。
“你现在伤势如何？”皇上刚一落座便关切地问道。
张珩强撑着疼痛的伤口，笑了笑：“不过是皮外伤而已，不妨事。”
“唉！”皇上重重地叹了一口气，“这些乱臣贼子，真是不知何时才能一网打尽。”
张珩一边给皇上斟茶，一边劝道：“凡事都不能操之过急，慢慢收网就是。”
皇上刚拿起茶杯，就发现桌子旁边有一副拐杖，连忙问道：“这是怎么回事？昨天朕还见你行走如常，难不成你伤了腿脚？”
平常一向沉着自如的张珩此刻开始结巴起来：“这个……这个是臣留着备用的，以免走动过多时牵扯到伤口。”
皇上听后未做多想，放下茶杯感叹道：“这次行动，说起来也十分冒险。”
“皇上放心，臣有十足的把握，才敢故意露出破绽，让那几个人混了进来。”张珩胸有成竹地说道。
皇上点了点头：“这下朕就有足够的理由动薛家了。”
此时榻上的沈菱月将两人的对话听个一清二楚，原来行刺一事是张珩故意做的安排，为的是借势收网，打压薛家。薛家？那不是皇后的娘家吗？怪不得小公主自打出生以后，皇上压根就没过去探望过。早在西部时，沈菱月就听人说过，这位皇帝智勇双全，年少有为，现在看来，再加上阴险至极的张珩，绝对是藩王和权臣们的克星。
时间渐渐流逝，但皇帝还是没有要离开的意思，反倒让人备了酒菜，要与张珩痛饮一番。
酒过三巡，皇帝渐渐有了醉意，拍着张珩的肩部，说道：“我还记得那时候，你刚进宫没多久，处处受人排挤欺负，但我见你眼神里总憋着一股狠劲儿。当时我也是处境艰难，几次差点死于非命。你说，咱们是不是同病相怜？”
沈菱月没有想到，现如今一人之下万人之上、势力如日中天的张珩竟也曾处境艰难，被人欺负和排挤过，不知那时的张珩会是什么样子。
此时，张珩托故有伤在身，只饮了少量的酒，微笑着说道：“皇上是龙子皇孙，臣乃一介草民出身，怎能跟皇上相提并论？”
“你我患难与共，几经生死，怎么不能相提并论？龙子龙孙又怎样？那些个兄弟叔伯，哪个不想置我于死地？可我挺过来了，该死的就是他们了……”皇帝与张珩推心置腹，随后又将杯中酒一饮而尽。
张珩顾忌着屋内还有沈菱月，于是连忙阻止皇上继续说下去：“皇上明早还要接见群臣，不宜饮酒过多，还是先歇息吧。”
皇上挥了挥手，显然意犹未尽，继续拍桌子说道：“张珩，等把这些乱臣贼子都收服了，你说你想要什么？朕统统答应你。”
张珩虽然与皇帝相处日久又曾荣辱与共，但也深知伴君如伴虎的道理，于是浅笑着说道：“到了那时，我就择一静处，晴耕雨读，颐养余生。”
宫中的宦官，告老还乡之时，若是能积累些钱财，衣食无忧地安度晚年，便已是造化了。大多数都无声无息地出了宫，要么投奔亲戚，要么孤独终老。
皇上听了连忙摇头：“等把这些人都收服了，正是我要建立基业的时候，你怎能离开？”
张珩脸上不由得流露出一抹苦笑，平乱可以，抓人可以，但未来皇上根基稳了，自己却是万万不能干政的，那是另一张等着自己的巨网。
与张珩畅饮一番过后，皇上心情愉快，又促膝聊了许久才移驾离开。那时，沈菱月早已受不了漫长的等待而进入了梦乡。
第二天一早，沈菱月醒来时，发现自己身在一处偏房内，屋内布置整洁雅致，但明显不是张珩自己的房间。
时间长了，沈菱月也渐渐清楚，张珩只是拿自己当个摆设，他极少与自己亲近，甚至厌恶任何人过分地靠近他。不知他是出于什么心理，选择自己当他的对食，但沈菱月知道，这一选择并非出于喜欢。
外面天气阴沉，没多久便下起了雨。沈菱月拄着拐杖在山间的路上行走，一时间竟无处躲雨。
正当沈菱月发愁之际，有人过来传话，说是皇后娘娘召见自己。
想起昨日皇上与张珩的谈话，沈菱月不免有些怅然，虽贵为皇后，但也仍旧身不由己，夹在家族与皇上之间，接下来的日子必定是不好过的。
待来到皇后娘娘下榻的地方，沈菱月见皇后正怀抱着小公主，不停地逗弄，脸上满是疼爱的神色。
见沈菱月到来之后，皇后屏退了其他人，随后一边哄着小公主，一边说道：“我今日请沈姑娘过来，是有一事相求。”
“皇后娘娘言重了，月儿哪里担当得起皇后娘娘的请求。”沈菱月不觉得自己能帮到她什么。
薛皇后重重地叹了一口气，神色凄然地说道：“或许，我要不了多久就不是皇后了。”
听闻皇后所言之后，沈菱月不禁大惊失色：“皇后娘娘何出此言啊？”
“我与皇上自幼便相识，后来又承父母之命，嫁与了他，一路相扶至今。可惜啊……”薛皇后神情凄婉地说着，“在他眼里，永远都是江山社稷最重，所有的夫妻恩情，都抵不过他要除掉薛家的决心。”
此时，襁褓中的小公主似乎也感受到了母亲的悲伤，“哇”地一声哭了出来。
薛皇后无心再去哄婴儿，只苦笑着说道：“这么多年了，我了解皇上，一旦他动了念头，薛家就再无回旋的余地了。”
沈菱月理解薛皇后如今的处境，只是不明白她为何要将这盘根错节的一切讲给自己听。
“自打见过沈姑娘，我就知道，沈姑娘是一个心地良善之人。等有朝一日，如果我离开了人世，还请沈姑娘帮我一个忙……”薛皇后边说边愣愣地看着怀中的婴儿。
沈菱月连忙摇头：“皇后娘娘，即便有一天局势真的无法挽回，你依旧是皇上的发妻，皇上不会牵罪于你的。”
薛皇后苦涩地笑了笑：“即便如此，他也不会再多看我一眼了。薛家被灭，我一人孤老在宫中，那滋味恐怕不会比死了更好受。”
“娘娘，你还有小公主啊，你还要看着她长大成人啊。”沈菱月不断地劝慰着心如死灰的皇后娘娘。
薛皇后摇了摇头：“跟着一个带罪家族的母亲，她的日子不会好过。”
沈菱月看着襁褓中稚嫩的小公主，心中也不免为她未来的命运感到忧虑，父母虽然贵为皇帝皇后，但随着皇后娘家的衰败，皇帝心意的转移，她未来在宫里的日子恐怕不会好过多少。
沈菱月想伸手，轻抚小公主可爱的脸颊。正当此时，小公主也伸出胖乎乎的小手，似乎想要沈菱月抱自己。
第8章 心意乱
“沈姑娘，到那时，还想请你多关照她……”皇后终于说出了自己的想法。
沈菱月连忙摇头：“皇后娘娘，不是我不愿帮忙，只是，我在宫中也是自身难保，何来的能力关照小公主？”
“你虽没有能力，但张大人可以”，薛皇后近乎哀求地说道，“皇上那里，我自知无望。日后，宫里还会有更多的小皇子和小公主，到时候我的女儿不知会被遗忘至何处。要是有了张大人的照拂，最起码不会有