可能的，事实上早在此事之前皇上就已经将皇后禁足了，理由是善妒。此时，再加上娘家薛家的种种罪名，皇后之位怕是保不住了，能留她一条命已是开恩了。
当沈菱月听闻此事时，才恍然明白过来，张珩近来异常忙碌的原因何在，虽然早已谋划好对薛家动手，但作为百年世家，薛家向来实力雄厚，剪掉其羽翼远非一朝一夕之功。
正当众人纷纷猜测皇后的命运之时，皇后自己给出了答案。某日夜半时分，皇后服毒自尽了，留下了还未满周岁的小女儿。
虽然早就知道皇后会走上这条路，但沈菱月听闻此事时心里仍不是滋味。贵为皇后，曾经宠冠六宫，如今却落得如此下场，想及于此，沈菱月感到周遭更加寒冷无比。
没多久，皇上命人对外宣告，皇后娘娘突发恶疾，不幸归天，皇后生前仁德昭显，故倾力厚葬。
死后哀荣，沈菱月不知道这对皇后娘娘的在天之灵会有什么意义，但葬礼确是办得盛大无比，有众多的僧侣在念经超度，皇宫内外祭拜者的队伍十分庞大。
傍晚时分，沈菱月在皇后娘娘的灵柩前念经念了许久，念到腿脚有些麻木。虽然与皇后娘娘谈不上交情颇深，但沈菱月依旧有一种兔死狐悲的哀伤之情。
就在沈菱月念完经，去外间歇息之时，发现瑾妃娘娘正在外间休息，于是连忙行了礼。
此时，瑾妃身边的侍女撇了撇嘴，冷笑着说道：“有的人真是会献殷勤啊，可惜，灵柩里的人之前再怎么风光也看不到了，也无法从灵柩里跳出来再给你撑腰了。”
沈菱月知道，瑾妃一向跟皇后娘娘不合，据传之前瑾妃娘娘小产，就是皇后娘娘的主意，但这终究是传言，并无确实的罪证。由于此前皇后娘娘几次邀请沈菱月聚会，又待她极为热情，多次打赏于她，因此宫里的人自然而然地认为沈菱月跟皇后娘娘走得颇近。
沈菱月倒不在乎别人说自己献殷勤，事实上自己也没必要做样子给别人看，但觉得死者为大，对方在葬礼上说皇后从灵柩里跳出来的话十分不妥，便回道：“为逝者念经超度，不过是本分罢了，尽心而已。况且，皇后娘娘是六宫之主，如今殡天，理应获得敬重与安宁。”
坐在一旁休息的瑾妃抿了一口茶，随后抬头看了看沈菱月，低声说道：“沈姑娘这话说得蹊跷，这里有人不敬重皇后娘娘么？”
沈菱月不想与瑾妃纠缠过多，只说道：“月儿并无此意，还请娘娘见谅。”
瑾妃笑了笑：“沈姑娘，路可以多走，话可不能乱说。皇后娘娘归天，如今后宫里的大小事务，全部落在了本宫身上，可是操劳得很啊。”
这时，瑾妃身边的侍女也是一副得意的样子，皇后的葬礼办得隆重，也不过是皇上格外开恩而已，说到底不过是罪臣之女、畏罪自裁罢了，以瑾妃如今的得宠程度，今后的后宫还不是自家主子说了算？
正当此时，外面传来一个声音：“娘娘日夜忙于主理后宫，可要多加保重才是啊。”
沈菱月抬头，见是一身官服的张珩阔步走了进来。
瑾妃娘娘虽然近来颇为得宠，但依旧对张珩忌惮得很，连忙说道：“张大人言重了，不过是本宫分内之事罢了。”
张珩对瑾妃娘娘的言行一向瞧不上眼，行事高调、恃宠而骄，哪里是能主理后宫的样子？
待与张珩寒暄几句之后，瑾妃娘娘便匆忙带着随从离开了。
随后，张珩连忙搀扶起了还跪在地上的沈菱月，嘱咐道：“以后对这种人敬而远之就是了，千万别跟她纠缠。”
沈菱月点了点头，随后问道：“你今天不是要忙于差务，怎么也过来了？”
张珩笑了笑，随后递给她一个手炉：“知道你在这里待了大半天，天气寒凉，你又体弱，凡事尽了心就是了，不要累坏了自己。”
沈菱月拿着暖暖的手炉，心里感到一阵温暖，张珩差事繁忙，是特意绕了过来给自己送东西的。
两人向外走时，张珩复又叮嘱道：“我还有事要处理，你先回去歇息吧，晚膳不必等我了。”
沈菱月看着满脸疲惫的张珩，说道：“你忙于差务，也要注意休息啊。”
张珩笑了笑，摸了摸沈菱月的头说道：“知道了。”
沈菱月一直看着张珩的身影消失在拐角之后，才转头往回走，没想到回头时见到吴思远正站在不远处。
待走近后，还未等沈菱月开口打招呼，吴思远便目光呆滞地说道：“难道传言都是真的？”
“什么……传言？”沈菱月不解地问道。
吴思远定定地看着沈菱月，仿佛要把她看穿一般：“我此前就听说过你与张珩之间的传言，可我一直不肯相信，一个世家之女怎么会与张珩有瓜葛？但我万万没想到这是真的。沈姑娘，你……你为何要委身于一个宦官？你这么做，沈家知道吗？你父母知道吗？”
沈菱月尽管神色有些尴尬，但依旧果断地打断道：“吴公子，这是我自己的事情，与其他人无关……”
吴思远没有理会沈菱月的言语，而是神情极为激动地说道：“你之前说你已经许了人，就是许了张珩吗？你知不知道，你在做什么？难道就因为他手握重权，你就这么不清不楚地跟着他？你不要名誉了吗？”
“多谢吴公子的关心”，沈菱月脸色惨白地说道，“无论怎样，这都是我自己的选择，与他人无尤。”
第28章 名分一事
数日后； 皇后盛大的葬礼结束了，沈菱月来到坤秀宫前； 想起皇后娘娘那美丽端庄的仪容，想起可爱的小公主； 想起皇后娘娘讲过的她与皇上从小相识到后来成亲的经历。一切都恍如隔世，她最深爱之人灭了她的家族，也剪断了她生的希望。
里面似乎传来小公主的哭声，沈菱月连忙走了进去。房间里，只见嬷嬷轻声哄着哭闹不止的小公主，拿着各种玩具逗弄，但就是不奏效。
沈菱月心疼这还未满周岁母亲就离开人世的小公主； 便伸手将其接过来，在怀里哄了好久，小公主才停止哭喊； 乖乖地依偎在了沈菱月怀里。
然而，当嬷嬷接过去时； 小公主又开始扯着嘶哑的嗓子哭嚎了起来。沈菱月没有办法； 只好一直抱着小公主； 任由她扯着自己的头发玩。
“不哭，不哭，小公主最乖了； 我唱歌给你听，好不好？”沈菱月耐心哄着怀里的小公主。
小公主睁着水汪汪的大眼睛，一边扯着她的头发； 一边露出了笑容。
沈菱月笑了笑，便开始哼唱起了自己童年时常唱的歌谣，小公主听了很是开心，不停地舞动着四肢，似乎在应和着沈菱月的歌声。
看着小公主娇憨可爱的模样，沈菱月心中一时伤感不已，年纪尚小的她，并不清楚母亲已经离世，未来的皇宫生涯对她而言，恐怕也是极为艰难的。
“小公主，你要平安健康地长大。哪怕为了你的母亲，你也要坚强地活下去，知道吗？”沈菱月知道小公主还听不懂自己的话，但仍是自顾自地说道，“你父皇将来还会有许许多多的孩子，恐怕照顾不到你了，你要保重好自己啊……”
沈菱月话还未说完，只听后面有人轻咳了一声。
沈菱月连忙回过头去，只见自己身后站着小公主的父皇，还有一旁的张珩。刚才的咳嗽声就是张珩在提醒自己吧。
此前当皇上走进来时，张珩就想出声叫沈菱月，但却被皇上制止住了。一直听完沈菱月的哼唱，又听见沈菱月提及皇上，张珩才忍不住假装咳嗽提醒她。
一脸窘迫的沈菱月愣愣地看着皇上，一时间差点忘了行礼。当沈菱月抱着小公主准备行礼时，皇上摆了摆手，以示免礼，随后伸手将小公主接了过来。
被父亲抱住怀里的小公主满脸委屈，没多久便哭喊开来，随后张开胖乎乎的手臂，要沈菱月抱自己。
沈菱月一时间为难得很，抱也不是，不抱也不是。
跟父皇甚少见面的小公主愈发地哭闹不停，皇上无奈之下，只好将小公主交还给沈菱月。
沈菱月一边轻哄着小公主，一边感到窘迫无比。
“你方才说，朕未来会有许许多多的孩子，所以顾不得照顾自己的女儿了？”皇上开始眯起眼睛，问向沈菱月。
沈菱月急得一脑门子汗，早知道会在这里遇见皇上，自己无论如何也不会说他半个字的，都怪自己一时嘴欠。
过了半晌，沈菱月才露出一个勉强且尴尬的笑容：“我是想说，皇上万福，将来定会子嗣绵延，儿孙满堂，人丁兴旺，而皇上又日理万机、日夜操劳……”
“好了！”没等沈菱月编完，皇上便打断道，“既然朕顾不得照料小公主，那由你来照料，如何啊？”
沈菱月瞪大眼睛，难以置信地看着皇上，又看了看皇上身后的张珩，只见张珩眉头紧皱，朝自己轻轻摇了摇头。
沈菱月连忙说道：“承蒙皇上看重，但我缺乏育儿的经验，唯恐照料不周。想来小公主有嬷嬷和其他人照料，又有皇上的关怀体贴，必定是极为妥当的。”
皇上没有继续追究沈菱月，而是握了握小公主的手，而后又看了看房间的四周，皇后就是在这里撒手人寰，离开了人世。
沈菱月觉得如果自己没有看错的话，自己依稀发现皇上的眼中也有些许怅然。或许，他也想起了与皇后之间的种种过往吧。但斯人已逝，一切都是烟云，他依然是那个会为了皇位和社稷而不顾一切的皇帝。
夜晚时分，景澜院的书房内，沈菱月一边给张珩研墨，一边满面愁容地说道：“皇上会不会对我今天说的话怀恨在心？”
张珩一边书写，一边点了点头：“他听了当然不会舒服。”
“那怎么办？”沈菱月一脸紧张，不过短短数日，自己似乎既得罪了瑾妃，又得罪了皇上。
张珩看得出沈菱月紧张的缘由，于是停下笔，轻轻笑了笑：“皇上不是小肚鸡肠之人，不会因为你一句话就对你如何。至于其他人，有我在，你大可不必担忧。”
沈菱月听了张珩的话之后，安心了不少。皇宫里，到处都暗藏着危险，自己以后一定要谨言慎行才是。
此时，张珩继续说道：“你能去为皇后尽心，其实皇上心里是欣赏的。宫里其他人，看不穿皇上的心思，以为皇后的家族倒了，皇上也不再待见皇后了，于是跟着捧高踩低。”
沈菱月不解地问道：“你是说，皇上对皇后还是有感情的？”
“那是自然”，张珩点了点头，“皇上与皇后青梅竹马，一路走来，怎会没有感情？只是，他是皇上，他不会因为和皇后的感情就对薛家心慈手软。”
“可是……”沈菱月的眉头有些纠结，“皇上之前将皇后娘娘禁了足，还特意抬高了瑾妃娘娘的位份。”实在看不出来皇上的感情体现在哪里，况且他还亲手灭了皇后娘娘的家族。
张珩耐心地解释道：“他是皇上，不会把心里的好恶放在表面上。这宫里的事情，不能只看表象。”
可皇后还是义无反顾地走了。沈菱月愈发地觉得，这深宫里，一切都充满了变数和危险。
张珩继续叮嘱道：“不过，小公主的事情，你不要插手，要顾及皇上的颜面才是。”
沈菱月点了点头，张珩在白天已经提醒过自己。小公主毕竟是皇上的骨肉，自己其实做不了什么。
思索了片刻之后，沈菱月停下了手中研墨的动作，转头看着张珩继续临案书写的样子，一时间想起他在宫里对自己的呵护，想起他在大漠中和自己相依为命的过往，突然心里有一种难以名状的欣慰，随后，脑海中忽然又想起了吴思远的话，心中仿佛又刺痛了几分，自己不清不楚地就这么跟着他，确实无法面对家人和自己内心的纠结。
沈菱月忽然想开口问张珩，他可不可以娶她？不需要盛大的婚典，也不需要丰厚的聘礼，只想着他可以正式娶她为妻，他们就像其他寻常夫妻那样生活。无论在宫内还是宫外，无论别人有着怎样的目光，自己都可以和他守在一起，过着平淡而普通的日子。
张珩似乎注意到了沈菱月注视的目光，抬头问道：“你有话要说？”
沈菱月连忙摇摇头，继续研墨。注意到自己方才心跳加快之后，沈菱月沮丧地意识到，自己其实连开口询问的勇气都没有，更担心一旦开口之后，如果得到的回答令自己失望，那还不如一开始就不要问，免得彼此尴尬。
天气日渐寒冷，张珩依着先前的承诺，带着沈菱月去了南方。说是游玩，其实张珩还是有差事在身。
为了谨慎与方便，张珩让沈菱月扮作了他的书童，这样她可以名正言顺地跟在他身边。
书童扮相的沈菱月甚是俊俏可爱，但沈菱月心里十分不情愿，每逢外出，自己总是要扮演某种角色，始终不能正大光明地做自己。
似乎看出了沈菱月神情间的不快，马车里，张珩将沈菱月揽在了怀中，轻声安抚道：“此次南下，要见南方的大小官员，如若处处带着女眷，不合规矩。”
沈菱月倒也不是非让张珩为了自己坏了规矩不可，而是自己始终不能名正言顺地与张珩公开在一起。
“等办完差事了，我带你去江南的镇子上四处游玩。”张珩继续劝慰道。
沈菱月依偎在张珩怀里，心里知道，张珩待自己不薄，作为一个滞留在宫中的人质，自己似乎不该再强求什么了，可是，有时候还会忍不住想要更多，想要张珩更多地关注自己，可以和他一起公开地出双入对。想了许久，最终沈菱月闭上了眼睛，明知彼此身份特殊且尴尬，于是尽量忽略掉心中这些不切实际的想法。
第29章 醉酒之后
尽管此时的京城已经飘起了雪花； 但南方却是整日阴雨连绵。
当张珩及随行的队伍来到南部的吉州城时，全城上下的官员沿着城门口的两侧一字排开； 夹道欢迎。
在隆重的迎接仪式下，身着绛色官服、腰束宽青玉带的张珩带人进了城。这时； 有官员前来跟张珩寒暄，有人在前面引路。
人群中，沈菱月能感受得到张珩丰神俊逸的神采与威凛慑人的气度。若眼前是嘈杂熙攘、争相一睹张珩风采的姑娘们，沈菱月也不会觉得奇怪，他比那个倍受京城姑娘们欢迎的崔二公子要好看太多，尽管在苏锦含的眼中，崔二公子才是天上有、地上无的人物。
晚宴时分； 众多人围绕着张珩，开始觥筹交错，言谈甚欢。一身书童打扮的沈菱月站在张珩身后不远处； 困倦不已。不知道这漫长繁冗的晚宴何时能够结束。
沈菱月看着张珩忙着与人应酬，一边喝酒； 一边品尝着美味佳肴； 可怜自己一路奔波； 饥肠辘辘，还要在这里不知道要站到什么时候。沈菱月愈发觉得自己根本不是来游玩的，而是当苦差的。在人前； 自己总是跟在张珩身边，要么帮他提着东西，要么帮他传递笔墨文书； 还要应对其他人的寒暄。自己一路这么辛苦跟着他，他应该给自己打赏才是。
正当沈菱月腹诽之际，有人前来给张珩身后的人敬酒，张大人是贵宾，张大人身边之人自然也不能怠慢。
当沈菱月被拉至宴席旁，被人恭维着劝酒之时，连忙摆手说自己不擅饮酒，以示拒绝。
但旁人只当她是委婉与客气，几次三番地敬酒。沈菱月一时间推脱不得，只好将杯中酒一饮而尽。此后便一发不可收拾，其他人见状之后，便轮番前来敬酒，非要与书童打扮的沈菱月喝个痛快不可。
当张珩出面前来劝阻时，沈菱月已经不知被灌了多少酒�