弟弟比我小12岁，今年也35了。可是只要他不在我眼前，我总是想起那个蹒跚学步的小男孩，顶着一头柔软的金发。母亲是苏格兰人，我们俩的皮肤却有点橄榄色，是继承了父亲的波斯血统。我们都对东方着迷。
伊拉克战争开始前很久，弟弟就去了中东。他跟当地人一起学习生活工作。去巴格达参加重建，对他来说是再自然不过的事。我是理解他的，但是也生气，因为他实在让父母太担惊受怕。
父亲80岁了，在癌症恢复期，母亲患着肺气肿。两个人都是面色苍白，神思恍惚，只要新闻里有特别报道，他们就吓得瞪大了眼睛。
家里人现在团结得像衣服上的针脚那么紧密。我们都小心翼翼不让对方知道任何坏消息。父母不愿让我告诉弟弟，他们病得多么厉害，弟弟也不愿我跟父母说真话………比如他有时会突然从网上消失，回来后打上一行字：“抱歉，刚才附近发生爆炸，现在我回来了。”我真是要辜负父母的信任了。
第31节：80岁的魅力
弟弟又打了一行字：“爸好吗？”
我回答：“好些了。”我的手指在键盘上游移，趁着还没后悔，我打上了一行字：“现在是妈不大好。我有点害怕。”聊天停顿了一下。我知道这次他不会无所谓的。果然他回答道：“我明天飞阿曼，然后回纽约。”我大功告成。弟弟要回家了。
我告诉父母说，弟弟觉得自己需要休息一段时间了。母亲第一次喘匀了气，而父亲的眉头舒展了些。弟弟到家的时候，他们看起来已经和以前差不多了。
弟弟刚回来的两天，大部分时候都在睡觉，有时候母亲在他旁边的床上打个盹。有天打雷，他一下弹起来，猫着腰从屋里跑出去。后来“吃吃”地笑着跑回来又睡。他从来没说过母亲的病情看起来不像我说得那么严重，我想他肯定很高兴找到个回家的理由。
弟弟回家的第三天，就有消息说他在巴格达住过的房子被炸，他卧室的窗玻璃全碎了。我们看见了他脸上震惊的表情，不再是漫不经心的神情。父母大受鼓舞：没准弟弟能待在家里了。父亲说：“你在那边能干成什么？”母亲说：“在这儿你也一样能帮助他们（伊拉克人），对不对？”
日子一长，待在家里禁锢了弟弟的事业。父母使用了各种“手段”，试图让他放弃工作。
弟弟偷偷问我该怎么办。我很矛盾。母亲一再跟我嘟囔“你能让他留下”，父亲夜里睡不着觉，起来为弟弟祷告，我能扛得住吗？我还是下了决心。3个星期已经比任何一个士兵的探亲时间都长了。这是意外的礼物。现在弟弟回到巴格达，我至少可以在网上点一下他的名字，然后打上：“你在哪儿？”我感到安慰。▲
《环球时报》（2004年06月28日第二十二版）
80岁的魅力
〔美〕萨瑞·史密斯著王流丽编译
凡是认识我外婆的人，都说她是一个非常有魅力的人。
即使是在70多岁的高龄，外婆也依然保持开朗的性格，每天都充满了活力。去年，外公去世了。远在佛罗里达的儿女都建议外婆住进“老人之家”。外婆听说那个社区里住着很多热爱生活的孤老，便欣然同意了。
搬进“老人之家”后，外婆凭着她与生俱来的热情和处事能力，很快与大家打成一片，成为“老人之家”里最受欢迎的明星。
不知不觉地，外婆快过80岁生日了。她新结识的朋友们决定给她举行一个别开生面的派对。准备工作在外婆不知道的情况下悄悄进行，他们想给她一个惊喜。生日的当天，一切都顺利地进行着。外婆走进小礼堂时，灯突然熄灭了，然后一支支火光跳跃的蜡烛从帘幕后面摇曳出来………捧着蜡烛的老人们快乐地唱着生日歌。接着，蜡烛被插到餐桌中央巨大的蛋糕上，整整80朵烛花，美丽极了。外婆非常幸福地许了愿，吹灭了蜡烛。
整个晚上，小礼堂里充满了欢声笑语，热闹非凡。但是，从灯光重新亮起来的那一刻起，外婆的目光就没有离开过坐在她对面的那位老先生。
生日派对结束时，外婆终于可以从朋友堆里走出来了。她走到那位老先生面前，很大方地说：“你好，你是新来的朋友吗？”“你好，我是两星期前搬来这里的，偶尔还会去女儿家看看，所以露面不多。”老人说话彬彬有礼。他们开始了一场愉快的交谈。分别时，外婆笑着说：“你知道吗，你长得很像我的第三任丈夫呢！真的很像。”“那么，”老先生小心翼翼地问，“我能够知道你有过几任丈夫吗？”“两任。”外婆眼里闪烁着动人的光泽。
一周后，他们结婚了。▲
《环球时报》（2004年11月15日第二十二版）
从不后悔的爸爸
〔比利时〕玛瑞纳·麦肯戎张秋菊编译
“爸在壁柜里摔倒了，我们没法把他扶起来。”刚一进门，姐姐就向我说了这番话。我挂好大衣，径直来到走廊，想看看壁柜那边究竟发生了什么事。
从父母房间经过时，我看到两岁的外甥正穿着鞋，站在妈妈的床上玩那盏床头灯，我意识到了问题的严重性。
第32节：这一切是怎么发生的呢？
突然，我发现从一个门后伸出两只脚来，我的心一下子提到了嗓子眼，转眼间我又忍不住扑哧一笑。我看见爸爸正躺在去车库过道的楼梯处，而不是壁柜里。
我走到爸爸身旁，啊，好精彩的一幕！爸爸整个人已被埋在圣诞节的装饰物里，鞋、衣服、纸盒子，还有一大堆妈妈不想要却又不想扔，只好堆放在壁柜里的装饰物。
这一切是怎么发生的呢？原来，我的外甥想要到壁柜里玩，爸爸不得不给他打开………就好比他不得不让孩子穿鞋在床上玩一样，结果壁柜里的东西像泥石流一样倒塌了。爸爸想去补救，没想到人还没到壁柜前就摔倒了。
我和姐姐一起清理了杂物，然后把爸爸扶起来。他没生气，反而开心地笑着。类似这样的情况每天都在发生。
8年前，当医生确诊爸爸患有帕金森病时我正在外地上学，妈妈打电话告诉我这个消息，当时我强忍着才没让眼泪流出来。我问妈妈我要不要回家，她说一定不要回来，还说爸爸很好。我没再坚持，因为这正是我希望听到的。
爸爸是我认识的男人中最幽默和最完美的人，我们谈论政治可长达几个小时。但现在他眼神呆滞，走路时脚拖着地，站立时身体像一棵风中的树左右摇摆。有时他好像不知所措地问自己：是药物反应还是人老了？
医生向爸爸讲明病情那天是姐姐陪在身边。走出医院时，姐姐问爸爸：“你准备怎么办？”
爸爸毫不犹豫地回答：“那就去快餐店炸薯条吧。”
看到爸爸幽默的样子，姐姐顿感轻松了许多。
有一天，我请爸爸喝咖啡，他用了好几分钟的时间才从汽车里吃力地出来。那天我们喝了几个小时的咖啡，他嘴里还一直嘀咕着：“勇敢些，老顽固，你能成功。”
我笑了，这让我又想起了另外一件事。那天，我因为想把广播听完，电话铃响时我没去接。爸爸想去接电话，但他的脚裹在被子里，他摔倒了。我当时真是无地自容。电话铃不响了，可爸爸却还躺在那里，并大声叫道：“你最好再重打一次，别让我白白地摔在这里。”
1月份的一天，天气非常冷，我开车送爸爸去看医生。我把他放在楼前，然后去停车。当我来到4楼诊室时，发现爸爸不在那里。我无法描述当时我是怎样恐慌。我一口气跑到停车场，又从楼梯上返回来。当我正给弟弟打电话时，突然看见爸爸正站在二楼的一个门前。我大吼道：“我们来这里不知多少次了，你怎么会找不到门呢？”
直到两个月以后，我还在为此事内疚。但是，当我向爸爸表示歉意时，他打断我的话，说“我从来就没想过这件事”。
爸爸最好的品格就是从不后悔。不论遇到什么情况，他都能顽强地生活，不让自己陷入被动。正是这种品格才使他在面对疾病时保持了这么好的心态。
尽管一直在吃药，但爸爸的病仍在发展。我们大家都很痛苦。我有时甚至替爸爸的命运抱不平，但我更喜欢往好的方面想，积极地生活，比如想我们每时每刻在一起的情景，和爸爸边喝咖啡边交谈，夏天与他到外边散步，冬天陪他去商业中心，等等。
小时候，爸爸为我树立的最好的榜样就是要敢于经受命运的打击，学会笑着面对命运的挑战。我感谢爸爸。▲
《环球时报》（2004年12月13日第二十二版）
来自美国的智慧
＇美＇马修·福克斯盛森编译
智慧
◇像家人一样对待朋友，像朋友一样对待家人。
◇人犯错误大半在于该用感情时太爱动脑筋，而在该用脑筋时太爱动感情。
◇不要忘记该记住的事，但不要记住该忘记的事。
◇成功是得到你所热爱的，幸福是热爱你所得到的。
◇地球不属于人类，人类属于地球。
事业
◇弱者发现到处困难重重，强者利用种种困难发现机会。
◇你无须非常伟大才能开始，但必须开始才能非常伟大。
男女有别
◇不要让一个傻瓜吻你，也不要让一个吻把你变成傻瓜。
◇女人会因为一件东西半价而买下它，男人会因为需要一件东西而出两倍的价。
第33节：智慧就像猴面包树
《环球时报》（2005年01月24日第二十二版）
智慧就像猴面包树，
任何人都不能单独环抱。
最难的学问
＇德国＇马尔科·阿尔丁格汪新华编译
一位年轻人兴冲冲地向他的老师讲述自己的出游经历：
“最近，我在喜马拉雅遇见一位睿智的老人，他能看到不可预测的未来，还把自己的这套绝学传授给了弟子。先生，您也懂这个吗？我真想学。”“每个人都懂呀，”老人平静地说，“真正困难的学问不是这个。”
“那是什么？”年轻人不解。“先生，还有比未卜先知更高深的学问？”“飞翔的鸟儿，葱郁的林木，人人都能张眼即见，但你看得见自己的睫毛吗？它可是就在你的眼前啊。所以，我要教给弟子的，不是让他们预见朦胧的未来，而是看清鲜活的现在。”
《环球时报》（2005年01月21日第二十二版）
焦虑比死神厉害
吉娃编译
一天早晨，死神向一座城市走去，一个人问道：
“你要去做什么？”
“我要去带走100个人，”死神回答。
“太可怕了！”那个人说。
“事实就是这样，”死神说，“我必须这么做。”
这个人跑去提醒所有人：死神即将来临。
到了晚上，他又碰到了死神。
“你告诉我你要带走100个人，”这个人说，“为什么有1000个人死了？”
“我照我说的做了，”死神回答，“我带走了100个人。焦虑带走了其他那些人。”
《环球时报》（2004年09月06日第二十二版）
奥黛丽·赫本
的美丽建议
高峰编译
以《罗马假日》一举成名的奥黛丽·赫本凭借清新、可爱的形象受到全球影迷的一致爱戴，并被人称为是“优雅的同义语，天使的化身”。她曾向那些希望拥有美丽的人提出以下建议：
如果你想红唇诱人，请说善意的话；
如果你想明眸善睐，请看别人的优点；
如果你想身材苗条，请与人分享食物；
如果你想秀发飘飘，请让孩子每天用手指梳理一次；
如果你想仪态优雅，走路时要时刻想着：
你不是一个人，有一群朋友在关心着你。
《环球时报》（2004年11月22日第二十二版）
水盆与大海
＇德国＇塔尼娅·科奈特汪新华编译
师傅打发他的一个年轻弟子到集市上买东西。弟子回来后，满脸的不高兴。
师傅便问他：“到底发生了什么事，你这么生气？”
“我在集市里走的时候，那些人都看着我，还嘲笑我。”弟子撅着嘴巴说。
“为什么呢？”
“人家笑我个子太矮，可他们哪里知道，虽然我长得不高，但我的心胸很大呀。”弟子气呼呼地说。
师傅听完弟子的话后，什么也没有说，只是拿着一个脸盆与弟子来到附近的海滩。
师傅先把脸盆盛满水，然后往脸盆里丢了一颗小石头，这时，脸盆里的水溅了出来。接着，他又把一块大一些的石头扔到前方的海里，大海没有任何反应。
“你不是说你的心胸很大吗？可是，为什么人家只是说你两句，你就生这么大的气，就像被丢了颗小石头的水盆，水花到处飞溅？”
《环球时报》（2005年01月26日第二十二版）
加拿大睿智感言
盛森编译
改进
信任是种美德，但怀疑让我学到更多东西。
如果你已经发现了问题，就离答案不远了。
普通人从自己的错误中吸取教训；智者从别人的错误中吸取教训；傻瓜不从任何错误中吸取教训。
忘记历史的人，必将重复历史。
言行
最高的智慧是善良。
为一种信念而死容易，活着能坚持一种信念却很难。
人生一半的麻烦都是由于说“行”太快，或说“不行”太慢造成的。
第34节：但耶稣的墓也是空的！
不理解你的沉默的人，也不会理解你的语言。
有时你必须沉默才能被更多人听到。
《环球时报》（2005年02月25日第二十二版）
空彩蛋
吴惟编译
杰里米天生身体畸形，智力迟钝，12岁了，仍在上二年级。课堂上，他坐在椅子上不停地扭来扭去，流口水，还不时发出呼哧呼哧的声音。他能清楚地表达自己思想的时候非常非常少，那时似乎有一束光线穿过他的大脑，驱走了黑暗。大多数时候，杰里米会把老师桃莉丝·米勒气得晕头转向。
终于有一天，桃莉丝打电话叫来杰里米的父母弗罗斯特夫妇。她对他们说：“杰里米应该去特殊教育学校。他比同学们大5岁，而且学习非常吃力，这对他和同学们来说都是不公平的。”弗罗斯特太太小声哭泣起来。她丈夫说：“米勒小姐，附近没有特殊教育学校。而且，如果我们给他转学，他会很受打击。他非常喜欢这里。”
他们走后，桃莉丝在窗前坐了许久。她盯着窗外的皑皑白雪，寒意一点点渗透到她的身体里。她同情弗罗斯特夫妇，毕竟他们的独子患有不能治愈的疾病。但是让杰里米留在她的班里也是不公平的，她还有另外18个孩子要教，杰里米老是让她分心。更何况他不可能学会什么东西，干吗还要浪费时间呢？但桃莉丝又为自己的想法感到惭愧：“我的问题与可怜的弗罗斯特夫妇相比算得了什么呢？”
从那以后，她尽量不去理会杰里米发出的怪声和他空洞的眼神。但是有一天，他拖着那条有残疾的腿走到讲台前，大声对她说：“我爱你，米勒小姐。”全班同学都听到了这句话。
桃莉丝的脸红了，她结结巴巴地说：“为什……么，你真好，杰里米。现在……请你回到座位上去吧。”
春天来了，孩子们兴奋地谈论着即将到来的复活节。桃莉丝给他们讲了耶稣遇难的故事，她特别强调了新生命的意义。放学前，她发给每个孩子一个大大的塑料彩蛋，“我想让你们把它带回家，里面装上一样能够代表新生命的东西。大家明白了吗？”
“明白，米勒小姐。”孩子们兴奋地回答道，除了杰里米。他专注地听着，眼睛一眨不眨地盯着她的脸。他听懂耶稣遇难与复活的故事了吗？他明白今天布置的作业吗？桃莉丝决定晚上给弗罗斯特夫妇打个电话，将作业向他们解释一下。
当天晚上，桃莉丝家厨房的下水道堵住了。她打电话给房东，让他找人修理。后来她又上街买了些东西，准备第二天的课程，就把打电话这件事忘到了脑后。
第二天早上，19个孩子兴高采烈地来到学校，把他们的塑料彩蛋放在讲台旁边的一个柳条篮子里。上完数学课后，桃莉丝打开了彩蛋。第一个彩蛋里有一朵花。“噢，当然，鲜花是新生命的象征。�