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天宝十四载十一月十六日，庚午。
骊山、华清宫，前几日山区下过的雪，曾留在峰峦上，白雪皑皑。但华清宫温泉区，没有雪，山腰，还有一片树林是绿色的。
华清宫的高处是朝元阁。但是，朝元阁只是华清宫习惯性的高处。天宝六年，大唐皇帝修葺了峋嵝台，也将之划入宫内。峋嵝台在朝元阁右上方，有一条修筑精致的山道，山道每隔二十步，有二十阶石级，共有一百二十级。峋嵝台并非游宴场所，只是用来瞭望的。大唐皇帝和杨贵妃曾来，贵妃喜欢此地，吩咐扩建，但为高力士所阻，因为宫车不能上达，高处风大，即使骑马而上，对老年人也不相宜。因此，贵妃又收回自己的意见，只加以普通修建。
峋嵝台仍然只一所钟楼和两栋小屋，只是钟楼重建了，可以容得下四五十人。
今天，大唐天子的儿子之一，未婚的恒王，约了宫中的舞伎谢阿蛮在此相见。但是，进入峋嵝台的通行牌，却是由谢阿蛮通过贵妃的关系而取得的。恒王府的两名内侍，先到台上来布置。
谢阿蛮是第一次到最高的峋嵝台，在寒风中，她很兴奋，看看南方山脊伸展出去，有一连串烽火台，出神着，并且以恍然大悟的神气告知恒王，自己曾听贵妃说过，周幽王烽火戏诸侯而博褒姒一笑的故事是假的。到了此地，才真正明白了。
恒王体会着，也领悟了，他说：“对了，烽火台在山脊上，此地举烽，诸侯兵到来，兵至多只能到山下，褒姒怎能看得见？即使能看到，至多是几镇诸侯入觐而已，历史书不可信！”
在一起的情人，偶然悟及情理上的事，那是平时死读书者所不能得到的。他们在现实环境中了解：从举烽火到诸侯兵匆匆来又匆匆去，决不是三四个时辰所能办到的，最近的诸侯兵车，怕也要三个时辰才能抵达山下，周幽王可能举烽让褒姒看，博取她的欢喜，但她不可能见到诸侯兵的徒劳往返。
他们看着烽火台而玄思，他们也眺望着温泉而凝想，秦始皇帝曾经在温泉中疗恶疮，据说，由骊山的一位女神所指示……
他们在寒冷的峋嵝台上即兴地谈着不相干的事。
两名内侍，为主人生旺了炭炉，烤烧肉类，他们用手抓来吃，很粗犷，也很自然。
这是山上一个有阳光的好日子，他们在寒冷的高处享受着动态的，有生气的情爱生活。
恒王谈些风物、历史、和现实不直接相关的故事，然后，他在不着意中询问婚姻的可能性。
“贵妃认为问题不大，也答应了我，在过年之前一定会找机会提出，贵妃说，这些天可不能提，安禄山的事使皇帝的心情大坏，什么事都被搁下了。”谢阿蛮说，立刻问他：“你听到些什么？关于安禄山的——”
“宰相说安禄山会反，另外，有一些人认为宰相所说的话不可靠；”恒王苦笑着：“父皇为此而烦恼？”
“我想，不止是烦恼吧！据贵妃说，皇上在重忧中。”
恒王对时事似乎不很关心，轻松地说：“我想，过一些时会好的，没什么了不起——”
她讶异于恒王的轻描淡写，在错愕中看了他一眼。
就在此时，华清宫正殿传出了钟声。
峋嵝台虽然在朝元阁之上，相距高度有二百尺，但在朝元阁下面约三百尺处发出的钟声，一样能传上，只是，钟声由山腰传上山峰，变得幽暗隐约。
钟声，使他们愣神，而钟响以促声三下为一个段落，也使他们惊异，谢阿蛮张望了一眼，问：“是火警？”
“不会是火警，有火，我们这儿应该最早发现，三促声钟响，是紧急召集，奇怪，发生了什么事，有紧急召集？”
“紧急召集？我从来没听到过！哦，我知道，每年都有一次演习！”谢阿蛮接口，“但今天不是呀！”
“我们上来只有一个时辰多些，会发生什么事？”恒王如似自语着，但并未移动身体。
“你要不要去？”谢阿蛮问。
“我是一个不兼领职务的王，可以不去，只是，华清宫突然紧急召集，不知发生了什么事？”他说着，转而命一名内侍下去询问。
寒风中，钟声不断，谢阿蛮的游兴被钟声扰乱了，政事虽然和她不相关，可是，她生活在这个圈子内，又不能不关心，稍缓，她建议下去。
恒王并不紧张，迂滞地哦了一声。阿蛮说：“我想到皇上的年纪！”
“啊！是——”恒王被提醒了，匆匆而起，向下走。在行进中，李瑱又问：”今早，你见到过皇上吗？”
“我没见，但知道，皇上很好，辰初起身，出去，赴温泉沐浴，后来赴紫气殿。”他们走到朝元阁时，已得知是紧急召集朝议，在正殿举行，恒王舒了一口气，有如释重负之感，但谢阿蛮依然不放心，她建议同去见贵妃。
“阿蛮，藩王朝见贵妃，要先请求……”
“和我在一起，用不着的，再者，你也该见见贵妃！”谢阿蛮暗示了自己的婚姻问题。
恒王李瑱还有些犹豫，但是，谢阿蛮却快速地向华清宫的上清长生院走去——华清宫有几处寝室，分别以宫名而称，谢阿蛮知道，这几天，皇帝和贵妃都住在上清宫。
他们进入上清宫苑门时，谢阿蛮问了监门内侍，他们不知道为何召集紧急朝议，接着，由内侍传报，阿蛮陪同一位藩王入见贵妃。
藩王入见，有一定的礼节，虽然谢阿蛮先行求免，仍然稍为等待了一下，由四名执事内侍列班邀进。
杨贵妃在侧殿接待，行礼之后，命座，而性急的谢阿蛮已自贵妃的神色看出了有大事，急骤地问。
“安禄山反了！”杨贵妃低喟着说：“第一次急报到来，安禄山于本月甲子日——哦，甲子是初十，在范阳反！”
“啊！”谢阿蛮吃惊地吐出，“情形怎样？”
“第一次急报只说安禄山反，自范阳出兵，号称二十万众，第二次急报说……安禄山在蓟城南部阅兵出发，他的兵队，以同罗、奚、契丹、室韦等族胡人为主体，报告说，安禄山部声势很大！”杨贵妃有所保留地说出。
恒王怔住了，在面临如此大事时，他偕同谢阿蛮而见贵妃，多么不适合，再者，兵戈大讯，朝廷未曾宣布，自己先听贵妃说及，在体制上，也有所未合。为此，他起身行了一个礼，赧然说明自己和阿蛮在峋嵝台，听到钟声而急下，是阿蛮邀了来此。
杨贵妃懂得他的意思，勉强一笑说：“我这边不妨，我不预闻政事，因此也从来不拘礼的，殿下只管放心，只是，在朝议未散之前，最好勿出宫！”
“是——”恒王以为自己不宜在此留下去，应着，又说：“我到值院等候！”
“殿下在此小坐无妨，我没有事做的。”杨贵妃说着，又低喟：“皇上说天下会乱，从我出世到现在，从来没打过仗，中原百姓在安乐中，以为战争只有在边境上才会发生，现在，安禄山一反，可不得了！”
谢阿蛮在迷惘中，不能问，恒王李瑱在不安中，因情势太严重，他不敢发言。他们在缄默中挨些时，传报虢国夫人到来。恒王就借此请退，杨贵妃命谢阿蛮相送，并且说明，宫苑中应已戒严了。
谢阿蛮取了正式通行牌，偕两名内侍送李瑱赴值院等待，他们的游乐，在紧张和黯淡中结束了。谢阿蛮在相送恒王时，内心有无穷的惆怅。
在长生院，虢国夫人和贵妃在一起讨论时局——虢国夫人已获知安禄山起兵，假借了讨杨国忠、清君侧的名义；而这，是刚才杨贵妃不曾对恒王说的，如今，她们议论这一口号的反应。
“安禄山已起兵反，反叛者的口号，照理不会受到重视的，是不是？”杨贵妃皱着眉，“我以为，让它公开好了，国忠也太谨慎怕事了！”
“国忠说，朝廷的人事复杂，”虢国夫人有着忧郁，“好象，太子的一批人，近来很有些和国忠过不去似的！”
“这个，我想也无妨，皇上大权独揽，只要皇上信任国忠，他可以放手做呀！这时候，他要有不顾一切的魄力，行使相权，当机立断！”杨贵妃忽然变得很刚强了。
这使杨怡愕异，但是，她立刻想到，玉环的刚强，必然受皇帝的影响，她笑笑，不曾再就杨国忠的处境发言，转而说：“希望黄河北岸的守军，能好好打几仗，阻遏安军进展，我们这边，才能从容应付！”
“阿怡，据皇上刚才的判断，我们在河北少有指望，皇上把希望寄托在守黄河！”杨贵妃正肃地说。
“国忠事先也有些准备，他说，有密札付太原守将杨光翙，还有几个城的郡守，着他们密切注意安禄山的动态，一旦有变，闭城坚守待援！”杨怡对军事发展并不太悲观，她又说：“没有人会自愿随这胡儿反的，闭城坚守，总可以阻遏安禄山一个时期吧！”
“我对这些不知道，只是听皇上说，河北局势一定是会很糟的！唉，很烦人！”
此时，内侍张韬光和谢阿蛮同时到来，张韬光报告紧急朝议的情形——宰相杨国忠于报告安禄山反之后，声言朝廷已有部署，安禄山的叛乱，声势虽大，必不得逞，短期内就可以设法敉平。
杨贵妃感到意外，但她没有细问。
又不久，皇帝回来了，虢国夫人和谢阿蛮料到今日必有许多事，她们回避了。
皇帝于初闻急报，再主持紧急朝议到现在，连续工作了两个多时辰，他有些倦，回来后，命备酒，杨贵妃劝他睡一觉，李隆基苦笑着说：“此时睡不着的，真糟，太平长久了，朝中竟无知兵之人，唉！这局面，只怕真会很难处！”
“宰相说短期内就可以敉平叛乱？”杨贵妃淆惑地问。
“这是我命他如此说的，安定人心而已！”李隆基饮了一口刚送上来的酒。
杨贵妃也陪着饮了几杯酒，她再劝皇帝在榻上休息，李隆基虽然在心事重重中，为了身体，强自克制着，合上眼皮养神，贵妃静静地守在旁边。
不久，高力士出现了一下，贵妃向他作了一个手势，高力士就退回外间去。又不久，杨国忠也到了，和高力士在一起等待皇帝。
长生院中，一片静肃，贵妃伴着君王。
在外面，此时却很闹——在紧急朝会中奉命的两位大臣，匆匆办手续，赶在当日出发，那是官特进的毕思琛，赴洛阳；金吾将军程千里，赴河东，他们奉命便宜行事，募集兵队抵抗。
此外，山区和长安城之间，车骑往来不绝。
在值院中的恒王李瑱，本身不兼职务，在这个时候，闲人有特别的用处，太子李亨见到这位弟弟，邀往，派他即刻返长安，担任联络工作——在山上，有职务的人，除了奉皇命之外是不能擅自离开的。
黄昏时，皇帝和杨国忠、高力士以及监门将军宦官边令诚等人商议告了一个段落，召入荣王李琬，一起吃晚饭，杨贵妃也被邀参加。
这是一个很特别的晚饭场面，皇帝、贵妃、宰相、皇子，加上两名宦官，在体制上是不妥当的，但多年为帝的李隆基，不理会体制，他只图处事的方便。
在黄昏之前，由边令诚派遣了宦官，三路出使，一路赴安禄山军，设法求取罢兵，一切免究；另外两路宦官是奉命向河北、河东各地传命，坚守并设法策动安禄山部下的将领倒戈反正。
这是秘密使命，由高力士交付边令诚选派人员兼程出发的，他们对此并无多大期望，但尽人事而布下棋子而已。
在晚饭时，杨国忠把初步拟定的防守和征讨计划报出，包括在河南可以动用的钱粮数目在内。
他们研讨着人员的调配，之后，皇帝向与会的儿子李琬宣布，将以他为元帅，领兵东征。
李琬对这任命感到惶恐，但也默默地接受了。
“丞相会选一个适当的副手给你，”李隆基看着儿子说，“局面很严重，但对外不必如此说，你自己作一番准备，至于你的副元帅人选，现在还不能决定，明后天就会选下的，我原来打算后天回长安城，刚才商量下来，再等两三天，在山上把大事决定了，回城就执行！”皇帝缓缓地说。
这是得知安禄山叛变消息的第一天的情况，这一天中，在骊山华清宫的皇帝，收到由七处发来的急报，共十一封。
骊山，在浮动式的杂乱中过了这一天。
夜，北风呼呼，即使是温泉区，除了室内，外面也很冷，但是，今夜的卫士却加多了。高力士偕同龙武大将军陈玄礼，亲自出来巡查了一次，再回入——高力士又派了三个人出去察看。
在夜色茫茫之中，云开，月亮出来了。虽然是十六，从地面向上看，月亮依然是圆的。高力士在华清宫内苑门外阶前看着月亮出神，此时，大唐的宰相自里面出来。高力士知道，杨国忠于晚饭之后，到上清殿的侧殿中办事。
他们彼此招呼了一下，杨国忠继续向外走，但走出几步，又回转来，两名内侍和两名随从则站在原地等他。
“高翁曾在军中，看情形，我们在河北岸守点的希望如何？”
“我这个大将军对正式打仗是不在行的，前方的情形如何，我们所知太少了，要再看几天才能判断，第一，希望太原守军能认真打一仗，此外，寄望河东兵自侧面进击！”
“说客的作用——以我去职为辞，是否会有效？”
“杨公，这不能寄望，明目张胆地造反了，岂是说客能说得下的？安禄山宣称讨杨，只是借口，兵已出，决无自休之理，我只指望我们派去的说客能发生另外的作用，如果拉过老崔的一支兵，安禄山的声势就会削弱。”高力士举头看月，“丞相，我想，我们大约有一个月的时间，一切都要在一个月内布置妥当——封常清几时可到？”
“应该在前两三天到的，我发出密召，已有十八日，想不到变起仓促，可能，此人启程迟误。”杨国忠说着，一拱手又走了。
高力士依然在出神。
在内寝，皇帝睡不着，和杨贵妃闲谈军事地理，有一幅临时绘制的河北地图，用屏架支持，立在长几的左侧，皇帝在说话中，时时指点地势。
杨贵妃是完全不知兵的，她只是倾听，到后来，她有着倦意，但在朦胧中，依旧哦哦地漫应。
于是，大唐皇帝苦笑着，命她先上床，意儿和阿芳两名侍女服侍贵妃上床。皇帝独自对地图出了一回神，觉得室内太暖，他出去——在内寝的廊下，皇帝看到月光满地，也举头望月，喃喃地说：“这回，居然没有天象报警，今夜月，一片澄澈，不象有兵灾的征兆啊！”于是，他回忆到自己发动玄武门兵变之夜，曾看到不少流星，后来，史官的纪录谓：“天星散落如雪”，那是夸张，他为之苦笑了。
次日，十一月十七日，皇帝在花清宫的正殿举行大朝——在平时，避寒山居，虽有朝会，但不用大朝的仪仗。
宰相杨国忠把昨天在紧急朝会上的报告重复了一遍，加上今日一早得到的消息，然后，把可以公开的措施宣告了。随着，又由次席宰相韦见素奏告已经进行的一些事，包括毕思琛和程千里昨天启程，通宵行进在内。
今早的消息，已有了安禄山叛部的大致人事：随安禄山出兵的主要人物，以严庄、高尚、孙孝哲、高邈为军中主谋，领兵将领已知的有阿史那承庆、安忠志、崔乾祐、田承嗣、张孝忠、蔡希德、李归仁、张通儒、史思明等人，胡汉相杂。
同时，安禄山起兵的口号：“申讨杨国忠，清君侧”也公开了。杨国忠奏请运用此一口号，下诏责安禄山，令其回兵，许以不咎既往，这是官式，也用以掩饰已派了宦官出发的事。
在这些报告之后，朝中议论纷起了。
李隆基用心地倾听，但他很失望，因为没有�