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快到RHall时我吃了一惊。门口站着一排人，正窃窃私语。一个瘦瘦的美国人穿着薄毛衣，蹲在地上，抱成一团。RHall一侧停着一辆救火车，车上灯光频闪。原来有火警，众人被迫仓促跑出来了。
“宿舍里看来要多搞火警演习。RHall一下子就出事了！”
“不知哪个白痴在厨房炒菜，弄得都是烟！我一进去，妈的，什么也看不见，火警呜呜响。还以为真烧起来了，其实只是烟大，没起火。”汉克说得起劲。
二楼厨房果然还在冒烟。炒菜弄得到处是烟，估计是中国人干的。同胞被叫做白痴，我心里不舒服。再说这里的排风设备也不好用。我抱着花盆，尴尬地站着。一个身材粗壮、全副武装的消防队员从RHall出来，告诉大家说没什么大不了的，只等肇事者出面交代一下。
人群中走出一个壮实的亚洲人——原来是赵荣。他习惯性地迈大步，走到消防队员身边，不住地道歉：“真对不起，惹了这么多麻烦……全是我的错。但愿一切都还好。不会有官司吧？这不是故意纵火……绝对不是……”
“请讲一讲整个事件的过程，”消防队员打断他说。
“过程？没有过程。没想到一下子就冒起烟来了——不过只有烟，没有火。火是熄的，我敢保证……”
人们皱着眉听着。赵荣又解释了一阵，大致是他在厨房炒菜，一下子弄出很多烟，引发了火警。看到出事了，他赶忙关了炉子，叫大家往外撤，说是真火警，不是演习。
“你以后注意就是了，”消防队员说，“你记得关炉子，还叫大家撤离现场，这都很好。”
赵荣听了这番鼓励，依旧惊魂未定。这时丁宜圆从远处过来。她径直跑到赵荣身边，着急地问怎么回事。知道没事，她叹了口气，安慰了他几句。过了一会儿，大家陆续回房间。
上了楼梯，走廊有个女孩穿着浴袍，光着小腿。她是方晴。
“小明，好大一件礼物。送给谁的？”
“给爱丽丝的——今天是她生日。”
方晴笑了笑，不再理我。
十三、我是一只小虫
“哎呀，这么大一盆花！”爱丽丝拆开包着花盆的彩纸，吃惊地说，“谢谢你，小明。”
我进了爱丽丝的房间。桌上随意放着几本书。墙上一个褐色的框子镶着她家人的相片。（相片中央，爱丽丝和她妈妈站在一起。）床上是淡蓝色的被单，印着几样水果：桔子、樱桃、草莓、菠萝。她屋里挺乱的，地上还散放着几只短袜……还是说实话吧。房间里最引人注意的是床边盛脏衣服的篮子——篮子最上面有条白色带花边的棉内裤，染了淡黄的污迹。我低头什么也不看，还是忍不住想入非非。
其实我的联想跟爱丽丝没关系。刚才碰到方晴，我已经开始心猿意马。爱丽丝的被单太干净，居然也让我有那种脏脏的感觉，至于女主角永远是方晴。现在即使有人正吃着一个苹果，我大概也会有不干净的联想。
“这几天忙，屋里没收拾，”爱丽丝说着，打开藏在花盆里的一张字条：爱丽丝，祝你生日快乐，青春永驻。
普普通通的一句话，她倒挺在乎，不停地说难得我费心。
“你真好，小明……只是我把它放哪儿呢？”
“我打听过，挂起来最好。不费事，抽空浇点水，给点光就行了——灯光都行。能开很长时间呢。”
“能开到圣诞节吗？”
“有可能。”
爱丽丝提着花盆，踮起脚把它挂在窗边。阳光下，窗外的雪明净光洁。
晚上，爱丽丝的研究组和宿舍的几个人去了一家印度餐馆。研究组的人们谈总统竞选、计算机以及他们专业的事，也不乏对导师的不满。其间邻座的人问起我的研究方向，但看得出他对此并没什么兴趣，只是没话找话。一个戴眼镜的男生讲了他同学马克的故事：此人连换了两个导师，都很严，整天催他干活。他目前的导师是个三十多岁的副教授，也是个有名的奴隶主。别人要去哪里开会，汇报研究成果，通常是先研究出成果，再拿去汇报；她不一样——她觉得这样效率低。她的做法是先宣称有成果要汇报，然后叫学生们赶快找几个课题研究，边研究边起草论文。找的课题多了，总有几个能出成果，可以邀功请赏。这办法还真行得通。
“学生们都有什么反应呢？”一个人问。
“学生们当然怨声载道了——一刻空闲也没有。有段时间这位导师要生孩子，所以不用教课。学生们正高兴，以为她也不来赶着大家搞研究了，谁知她说：‘不用教课正好，我可以全心全意督促各位搞研究！’”
“上帝呀！这么要强的导师，”几个人都感叹，“看来我们还算走运。”
此外谈话没什么意思。印度式的晚餐却有意思多了：有无数种作料、香料，有些是通常的甜、酸、辣的味道，有些则平生未见，别具风味。米饭里也加了作料，大概是茉莉，特别香；米粒五颜六色，不知是不是作料的颜色。还有一种薄饼，类似烧饼，我很喜欢，吃了好几个，马上就饱了。
吃饭时我原本担心刀叉用得不好，后来发现有人比我还差，就坦然了。不过，一次我切一块鸡腿，从盘子里溅出了些酱汁，让我好不尴尬。旁边一个人皱了皱眉。爱丽丝恰好也往我的方向看。她依旧高兴地说笑，好像什么也没看见。
实际上，整个晚餐爱丽丝都谈笑风生。付帐时有个小插曲：大家每人点了一份饭菜，侍者开了一张价的账单。
“我们平摊吧，算上小费每人大约二十块，”有人说。
人们开始掏钱。
“等一等，”爱丽丝忽然说，“约翰好像没吃什么东西，他不应该也付这么多钱。”
约翰是个胖胖的混血儿。大家问他，他说：“我已经吃过了，所以只要了appetizer（开胃菜）。没关系，平摊也不妨事。如果全都分开算，只怕要算到明天去了，还做不做实验？”
众人一笑。爱丽丝说：“平摊不妥当，对约翰不公平；全都分开算也太麻烦。不如约翰单算，剩下的平摊。”
这个办法大家都叫好。
晚饭后，我躺在宿舍的床上，眼前还是爱丽丝的笑脸。爱丽丝真漂亮。看来长大成人挺好的，爱丽丝二十岁了，人人都喜欢盯着她看——不过谁让她是女孩呢！有人注意也是正常的。服务员管别人叫“先生”、“女士”，称呼我就只说“你好”——我才十七岁，谁也不拿我当回事。方晴也一样，不理我……
我叹了口气。刚来时，我还以为日子会跟刚上大学一样：学习之外，什么事都不用操心。
她根本不在乎我，这就是她要对我说的话。哪怕我把心都交给她，她也一笑了之。她一个人在房里的时候，肯定读过我的信，边读边笑……天哪！她还在捉弄我。我猜对了，我就是一只小虫，一只微不足道的小虫。
以后呢？见面至多是冷冰冰的问候。连嘲弄我她都不愿意。在我身上她是一秒钟也不肯浪费的。
想起她的屡次嘲弄，当时的气愤还记忆犹新。真不明白当时为什么要气成那样。那时，她的每一个眼神，哪怕是不屑的眼神，现在看来都魅力无穷。
十四、Scarborough Fair
爱丽丝的生日过后几天，我正躺在床上看书，有人轻轻敲门。起身打开门，爱丽丝站在门外，面露喜色。她穿着乳白毛衣，象牙色羊毛外套，围一条草绿围巾，脚上是一双黑色长筒靴子。
“爱丽丝，原来是你呀。下午好。”
“谢谢那天你送的生日礼物——”爱丽丝笑道，“我有个实验，一直做了两天两夜，总算成功了……”
“真的吗？真为你高兴。你准备怎么庆祝一番？”
爱丽丝打算去唐人街逛逛，顺便吃顿中国饭——哈佛大学旁边虽然有不少中餐馆，但都极差劲，一点也不正宗。我也想去唐人街——开学以来，倒是去过两三次，每次都提着吃的东西着急地往回赶，从没好好逛逛。
“太好了！”我说得兴起，伊丽莎白打面前经过。她突然问：
“爱丽丝，你们在约会吧？”
“没有，”爱丽丝说，“只是去唐人街散散心。伊丽莎白，你要不要也去？”
伊丽莎白朝爱丽丝挤了挤眼睛，把手一举——那意思是“我绝对不去，哪敢过问你的私事？”——然后掉头走了。
爱丽丝又去敲了一两家的门，都没人，所以只有我们两个一起去。
去唐人街要坐十几分钟地铁。等地铁时，我们看见一个满头银发的老先生，拄着手杖笔直地站着。爱丽丝小声笑道：
“小明，有件事挺有意思——人们对待老年人就跟对付孩子差不多。”
“为什么？”
“难道你不觉得，老人和孩子一样，都像是精致而脆弱的瓷器？那天我在系里碰见一位八十多岁的老教授。他站在电梯旁边，有人问他：‘电梯门开了，您怎么不进去？’他说：‘我在等秘书。’然后秘书——一个四十出头、胖胖的女士——匆匆走来。她小心地把一根手杖递给老教授，握着他的手教他拿好手杖，又打开一个钱包说：‘这是您的钱包：看，这是身份证，这是二十块零用钱，这是您家里的电话号码……’她说话的样子简直是哄小孩……”
我笑了。此时一阵清冽的乐音飘了过来：
AreyougoingtoScarboroughFair？
（你要上斯卡布罗赶集去吗？）
Parsley；sage；rosemary；andthyme
（欧芹、鼠尾草、迷迭香、百里香）
Remembermetoonewholivesthere
（请为我给一位当地人带句问候）
Sheoncewasatrueloveofmine
（因为她曾是我真正的爱人）
Havehermakemeacambricshirt
（让她为我做件麻纱褂子）
Parsley；sage；rosemaryandthyme
（欧芹、鼠尾草、迷迭香、百里香）
Withoutnoseamnorfineneedlework
（不能动针也不许拈线）
Andthenshe'llbeatrueloveofmine
（那样她才将成为我真正的爱人）
……
离我们不远站着个黑人小伙子，正怀抱吉它边弹边唱。吉它盒子摊在地上，里面放了不少零钱。一曲唱完，旁边的人都起劲地鼓掌。这种情形很难得。一般地铁的人们都漠然望着唱歌的人，哪怕他唱得不错也无动于衷。
“我特别喜欢这首歌！”我大声对爱丽丝说。
“真的吗？你知道，这是一首老歌。”
“是吗？大概从六十年代就有了吧？我在一个电影里听过。”
“六十年代以后很流行。实际上在中世纪的英格兰就开始流行了。”
“真的？”我睁大眼睛，“我一点概念也没有。”
“中世纪晚期，英格兰靠海的小镇Scarborough是商人的集散地，不过现在它只是个平静的小城了。”
“那么这首歌是谁写的呢？”
“没人清楚。巡游歌手从一个小镇听到这首歌，走到另一个小镇就唱它，还经常改词，所以到今天歌词就弄出了好几个版本。”
“歌词是什么意思呢？”
“你什么都想知道，对不对？”爱丽丝笑着，伸手轻拍了一下我的头。看我没有不满的意思，她又拍了一下，然后说：
“在中世纪，人们崇尚浪漫的爱情。所谓浪漫就是爱一个女士，从远处仰慕她，没有丝毫狂热和冲动。爱一个人不求回报，甚至不指望有回报。这首歌是一个失恋的骑士唱给他的心上人听的。”
“那么‘Parsley；sage；rosemary；andthyme’是什么意思？听说都是香草名字。”
“确实如此。对当时的人们来说，它们象征各种美德：力量、忠诚、爱，还有勇气……”
歌声重新响起，令人心动神摇。可惜，一列地铁轰隆隆驶来，把歌声淹没了。
没料到爱丽丝对这首歌了如指掌，或者说，爱丽丝是这么爱浪漫的人。在车上坐下，我满心钦佩，又问她：
“爱丽丝，你是不是觉得我什么都不懂，只知道乱提问题？”
“我就喜欢你这样，”爱丽丝眨了两下眼，“你这么好奇，什么都想知道。有些人不知道的也装着知道。”
她的语气亲密。她的睫毛一闪一闪。难道……这个想法太荒唐。我是个小孩，爱丽丝怎么会爱上我？女生喜欢比自己大的男人——伊丽莎白都这么说过。
也许方晴看不上我，所以我异想天开，想找点精神安慰吧。不错，是精神安慰。此刻我这样看着她，不过是因为她竟然如此了解那首歌罢了。
车飞快地开着。对面窗上映出爱丽丝的影子，似乎在朝我微笑。
“小明，我们要不要先去DowntownCrossing，从那里走到唐人街？我们可以在DowntownCrossing也散散步。”爱丽丝忽然说。
“能为您效劳，是我莫大的荣幸。”
刚才所谈的骑士风度和浪漫爱情起作用了，我心想。不自觉说了句浪漫的话。本来说“好，就这样吧”就可以了。
DowntownCrossing是女士们的天堂。这里的服装店和化妆品商店比比皆是。出地铁站后，爱丽丝的目光首先落在Filene'sBasement——这一家卖名牌时装，就在地铁站出口。因为它总是减价，所以顾客如云，年轻学生尤其喜欢。
我拉开Filene'sBasement的大门，请爱丽丝先进去，自己跟在后面。爱丽丝优雅地转了一圈，在衬衣、牛仔裤、围巾、套装等柜台都看了看。我们经过一个挂满胸罩和内裤的地方，我正有点走神，她已经脚步不停地往外走了。
出了Filene'sBasement，街上热闹非凡。穿厚厚的羽绒服或皮大衣的人们踏着雪欢快地赶路。这里的房子很老，商店挂着五颜六色的旗子，大玻璃橱窗里陈列着香水和服装。街边有卖帽子、小纪念品、玫瑰花、汉堡包的小摊。爱丽丝有时在橱窗前驻足，看里面身材高挑的女模特。我纳闷：女生怎么会对同性的长相感兴趣？对男生的身材和肌肉，我压根儿不会正眼看。
十五、你没吻她？你是木头
从DowntownCrossing走到唐人街不过十分钟。横贯唐人街的那条大道上，前后各有一座牌坊，一个上面写着“天下为公”，另一个写着“礼义廉耻”。大街两侧餐馆无数，都打中文招牌；街上一大半是亚洲人。广东话是这里的主要语言，我和爱丽丝都不懂广东话，要算外乡人。
爱丽丝对街上的一切都好奇。我们从“礼义廉耻”牌坊下经过，她说她喜欢这个牌坊；走进一家小店，她则饶有兴趣地端详一尊弥勒佛像；一张DVD封面上画着正在练功的黄飞鸿，她还呼吸了一口气，摆了个架势。
我却感到一种奇怪的不快。相对于DowntownCrossing，唐人街要杂乱得多，银行、眼镜店、色情中心、小超市、医院散布各处。一条铁路横贯城区。铁路和公路的交叉处是座破旧的立交桥。单看立交桥，有人会以为这是荒郊野外。
那边的超市卖中国式的食品、补品、杂货，是中国学生常去的地方。平常我肯定欢欢喜喜地进去买些东西，今天我一点儿也没兴趣。难道就因为爱丽丝在身边吗？
街面也脏，地上的烟头让人讨厌。我低着头，突然觉得波士顿政府根本不在乎唐人街的发展，所以它看起来破破烂烂。还有街上的行人，他们的脸上都像抹了一层霜。想着想着，逛街的兴致全没了。
我和爱丽丝找了个中餐馆坐下。我注意到地毯上染了点点污迹，窗上积了灰尘。虽然是下午，顾客却不多，桌子几乎都空着。一个系围裙的中年男人站在吧台后面，正提着电话大声说：
“对，我们是某某中餐馆……对，我们送货上门……您的地址……好，好，十五分钟就到。”
一个四十多岁的女招待上前递过菜单。
我觉得餐馆破烂、冷清；服务人员也无精打采；菜单的封面虽然画着龙飞凤舞的图形，可上面有油污，摸着粘手。对面有个卖黄金首饰的小店，挂在那里的首饰也好像蒙了灰尘，暗淡无光。
其实哪儿的餐馆都一样，�