当初大郎在益州遇险，其妻苏氏不堪丧夫之痛，抛家别子去了华庵堂削发为尼，以致林家大房凋敝，小衙内也只得老相公依靠，老相公今已垂垂老矣，他日，老相公百年之后，小衙内却难得一扶持之人。
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杜家里头，被林老相公慧眼识珠的杜恒言，发觉小小娘这些日子好像有些奇怪，一直精神萎靡，她不放心，托了花婶子带着她和娘一起去保善堂看一看，陈大夫不在，守着的是上次那个免了她们诊费的小大夫，这小大夫也姓陈，是陈大夫的幺子，约莫才十五六岁的年纪，眉清目秀的，一双眼睛透着温和的笑意，他给杜氏把了脉后，道：“像是思虑过甚，无碍，小娘子每日不妨带娘亲出去走走透透气。”
小陈大夫说这话的时候，自己也觉得有些怪异，忍不住摸了摸鼻子，实在是对着这小娘子一双黑亮的眼睛，仿佛你说什么，她都能知道一般。
临走，小陈大夫送了她们几粒药丸，说是他做着玩的，清肺通脾。
杜恒言心里十分感激，也不知道怎么回报这个一而再向她们释放善意的小大夫，想着自己最近在学绣活，道：“谢谢小陈大夫，等我学会了绣活，给小陈大夫做一个荷包！”
小陈大夫脸一红，道：“谢谢杜家小娘子！”
刚好有一个女使扶着一个娘子来看诊，杜恒言便和花婶子起身告辞，转身的时候，杜恒言忽地脚步一顿，回头看过去，那娘子竟与娘亲像了七成，一样的团团的脸盘儿，忽闪忽闪的杏眼，秋波流转，峨眉敛黛，嫩脸晕红，樱桃小嘴上染了水蜜桃色的口脂，轻纱齐胸襦裙外头罩着一件藕色半臂褙子。
“咦？”一旁的花婶子似乎也注意到了，忍不住发出了一声惊呼。
只听那娘子身旁的女使道：“我家娘子近来嗜睡，厌食，劳大夫看一看，需要吃些什么调理”
杜恒言甫一出门，便看见了站在一处望着孩子们玩蚂蚱的林二，忍不住也“咦”了一声，却见林二时不时往保善堂里瞟，及至看见她们，走过来十分自然地道：“是杜娘子不适吗？”
一边说着，一边朝保善堂里头看。杜恒言垂眸，果然是有猫腻吗？
杜恒言回家的时候，林家大门里头忽然窜出来一个小郎君，正是林承彦，见到她回来，颇委屈地道：“阿言，你今日一个人出去玩了？”
杜恒言见他强忍着眼泪，睫毛亮晶晶的，杜恒言不知怎地心里头忽然有一种抛弃了旧人另寻新欢的负罪感，软声道：“慕俞，我今个看到了很多蝗虫，明日我捉些烤与你吃好不好？”
这话一说完，刚还睫毛晶晶的慕俞，睁大了眼睛看着阿言，心里嘀咕着“难道我做错了什么，惹得阿言不高兴了，才不带我出去玩，还让我吃蝗虫。”
看着阿言一脸期待的样子，慕俞梗着脖子，违心地点了头。
第9第
夜间，阿言想到今个在保善堂见到的那个女子，怎么都睡不着，怎么会有那么像的人，还是在同一个小镇上，年纪像比娘亲还小上几岁。
娘亲来杜家的时候才六岁，那她还有没有其他的兄弟姐妹呢？
阿言这般想着，竟就问出了口。
黑夜里头，窗柩上投进一点月光，杜氏的脸只隐隐看见个轮廓，杜恒言发觉娘亲的身子明显僵了一下。
许久未听娘亲开口，杜恒言等着等着就睡着了。
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咸宁六年，六月二十六，荣延院里头，昭城郡主着了一身广袖碧罗纱，广袖上衣绣五翟凌云花纹，纱衣上面的花纹乃是暗金线织就，点缀在每羽翟凤毛上的是细小而浑圆的蔷薇晶石与虎睛石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞。臂上挽迤着丈许来长的烟罗紫轻绡，用金镶玉跳脱牢牢固住，下头系了一条十二幅薄罗裙，以数百珍珠点缀，行动间熠熠生光。
铜镜后头的女使珍珠笑道：“主子，今个挽望仙九鬟髻可好？”
赵萱儿看着铜镜里的自己，双颊晕红，唇角微扬，笑道：“把那支垂珠却月簪也拿出来！”
珍珠忙吩咐身后的翠湄、翠微去开箱拿那支垂珠却月簪，那是当年将军为郡主插簪所用的簪子。郡主一直视若珍宝。
等昭城郡主梳好了妆容，那边女使也带着府里唯一的小娘子杜婉词走了进来，“仙子娘亲！”
杜婉词一跨进门槛，便亮着眼睛欢呼地喊道。
一旁的珍珠道：“小娘子出了痘后，更粘郡主了！”
赵萱儿朝着女儿招手，盈盈笑道：“婉婉过来，一会就能看见爹爹了！”这个孩子以前虽也粘她，但是总是爱闹着性子，出了痘后，人也像开窍了一般，吩咐女奴、对待婆母都像小大人一般，进退有度，十分知礼。
前两日带回王府，连母妃都夸她：“小小年纪，举止颇有我皇家风仪！”
杜婉词此时牵着娘的手，眨着眼睛，问道：“娘，婉儿会背三字经了，爹爹知道会不会更喜欢婉儿？”
赵萱儿抚着婉婉的头，笑道：“爹爹知道了，定然会十分高兴！”
杜婉词将脸贴在娘亲的腿上，嘟着嘴，兴奋地红了脸。
门外女使匆匆来报道：“主子，将军进城了！肃王爷和楚王爷带着将军和枢密使张官人进宫呢！”
赵萱儿立即起身道：“将军爱用荔枝膏水、金橘团椰子酒，都要取冰去热。”
珍珠笑道：“主子，厨娘都已经备好了，主子且宽心！”
赵萱儿捏着帕子，复又坐了下来，自咸宁元年他回来一趟，至今她与砚郎已五载未见，中虽有锦书数封，又何以慰她的心怀。
从辰时正，传杜呈砚进宫，至午时，还未见人影，昭城郡主派人去王府打听，才得知是宫中留宴。
至未时末，小厮才报将军出了宫。
赵萱儿牵着杜婉词赶到了大门，迟迟不见杜呈砚身影，又过了三刻钟，赵萱儿等了这许久，起了火性，要将传话的小厮拖下去仗责，杜婉词拽着娘亲的衣袖，脆生生地道：“娘，爹爹多年未归，许是路人遇上故人，寒暄一二，也是有的，若是爹爹知道娘亲动怒，难免会心生愧意！”
赵萱儿深深吸了口气，眉头微松，道：“婉婉真是一副良善心肠，罢了，罢了。”
那小厮忙跪下来对着小娘子叩了三个响头。
至申时正，才听见马儿“得得”的声音，一个紫色的身影满满出现在杜家众人的视线里，为首的马背上的人，紫色官服里面衬以白花罗的中单，腰上束以罗大带，系着绯色罗的蔽膝，银鱼袋上的花纹在阳光下灿灿生辉。
及人一下马，身躯凛凛，胸脯横阔，眼射寒星，眉如黑漆，小小年纪的杜婉词直到多年以后，依旧清晰地记得此刻的感受，她的爹爹是个万夫难敌的英雄。
赵萱儿一双盈盈垂泪的眸子早已含情万许，出门唤道：“砚郎！”声音里带了几分哽咽。
杜呈砚面色无波地看了一眼摇摇欲坠的夫人，道：“我离家数年，家中老小全仰赖夫人照料，实是呈砚之过！”
一旁的珍珠道：“郡主在家盼了将军多年，将军可算回来了！”
杜呈砚一双寒潭似的眼睛淡淡地扫了珍珠一眼，珍珠浑身冷不丁地打了个寒颤，垂了眼。
杜婉词仰着脸，羞涩地道：“爹爹，我是婉婉！”
眼前的孩子双颊圆润，眼眸星亮，粉色单襦衣，碧罗裙，戴着牡丹花冠，如画上的小仙童。
巷子里头，那一双惊怖的眼睛忽地从杜呈砚眼前闪过，杜呈砚心上漫上几分隐痛，摸了摸女儿的脸颊，声息不稳地唤了一声：“婉词！”
抱起女儿；侧首对赵萱儿道：“去嘉熙堂吧！”
赵萱儿眼神一闪，勉力笑道：“前些日子娘知道你要回来，别提多高兴了，今个怕是和我一样一早就起了！”
杜呈砚看了赵萱儿微微漾着红晕的脸，心里那个模模糊糊的念头，不知为何竟渐渐成形了。
一路上杜婉词抱着爹爹的脖子，都舍不得松手，到了嘉熙堂，被阿婆微微下耷的眼看过来，竟像被刺猬扎了一下一般，猛地松了手，说要下来。
她的表现太过明显，杜呈砚不动声色地问道：“婉婉怕阿婆？”
杜婉词一低头对上爹爹幽暗的眼，嘟着嘴笑道：“阿婆说婉婉要知礼仪，要有大家娘子的风仪。”
杜呈砚诧异地望了一眼娘。她娘自来不是嫌弃京里的妇人拿腔拿调，作势太过露痕迹，反而失了真，说现在的小娘子一个个被教的格外的刻板，没有孩子的样儿。
上首的元氏望着儿子淡然一笑，这个孙女自来和她娘一样，逢五逢十才来嘉熙堂，这话可不是她说的，想必是王府里的那位阿婆说的，不过，她犯不着和一个五岁的女娃儿较劲。
赵萱儿温婉地笑道：“婉婉，你昨个夜里不是说阿婆腿不舒服吗？”
杜婉词羞涩地点头，过去到元氏身边，仰着小脸道：“阿婆，婉婉给你捶一捶，你就不疼了！”
元氏含笑点头，道：“婉婉可轻点！”
杜太初问道：“这次回来，可曾另有调令？”
杜呈砚回道：“此次澶州一役，丹国与赵国签订了休战和约，言明双方互市，互通有无，儿得官家恩准，休沐半月，兼任侍卫亲军殿前副都指挥史。”
杜太初抚掌笑道：“好，好，大郎效忠殿前，我和你娘也能常常得见！”
杜呈砚歉然道：“儿离家多年，累爹娘挂念！”
元氏拿了帕子，拭泪道：“你回来了，娘日日悬着的心也能放下了！”
杜太初摸着胡须沉吟，殿前副都指挥史虽是正四品，但是从二品的殿前都指挥史目前空缺，他儿看着是降，实则是悄悄地升了一级。
眼下丹国危机解除，官家却不仔细肃王，反倒升了他儿掌管殿前侍卫亲军，无疑是替肃王削尖了刀刃。
杜呈砚看着女儿微垂的眸子，似在考量什么，淡淡看了一眼赵萱儿和爹娘，回家这么一会儿，他已经看出，这几年，赵萱儿和婉婉与爹娘往来甚少，甚至可以说，嘉熙堂与荣延院处的十分生分，即便赵萱儿和女儿努力在他跟前做出其乐融融的模样，可是，亲不亲近，不是几句话几个动作就能表现出来的。
***
子时，嘉熙堂里头，杜呈砚看着爹爹从地面的暗砖里取出一个柏木盒子。
杜太初道：“林相公给我寄了两封信，你看看吧！”说着将两封信笺递给儿子，叹道：“这么些年，我和你娘一直当蓉儿跟着夫君去了外地。”
杜呈砚略略扫过信，冷言道：“爹爹，此事儿已知晓！”
正喝着茶的杜太初险些一口茶喷到了儿子脸上，起身看着杜呈砚的眼道：“那女娃儿？”
呈砚点头：“儿也知晓！她叫恒言，咸宁二年生，秉性纯良，颇聪颖。不过有乡野小娃的粗野。”
大郎说起这女娃，脸上熠熠有光彩，是不是他杜家的娃儿，呈砚不说，杜太初竟然有些问不出口。
半晌，颓然道：“如今你既是回来，阿容的事，你自当拿个主张！莫要罔顾了人命！”
“爹，我想将阿容和言儿接到京城，言儿记在我名下！”
杜呈砚一语激起千层浪，杜太初不敢置信地望着面色平静的儿子，“你可想过肃王府会如何看待？”
杜呈砚原本就有些黑的脸庞越发地暗沉，双眼迸射出一点星光：“如若这回没有林老相公，阿容怕已不在人世，言儿才五岁，她还不会生火做饭，就已经十分乖巧地照看着不识人的阿容，寸步不离。”
杜太初想到明月镇上的义女与义孙，长长地叹了一口气：“罢了，你说接便接过来吧，只是，言儿如若记在你名下，阿容又要以怎样的身份待在府里头？妾室？贵妾？”
第10第
钱宅里头，女使匆匆地奔向后院，喊道：“夫人，夫人，衙差又来了！”
厢房里头传来一阵瓷器落地的碎裂声，钱夫人袁氏望着地上的碎片，斥骂道：“嘟嘟囔囔的喊什么，这可是汝窑产的玉瓶，等我过了这一阵子，可不仔细收拾你们！”
女使望着地下的一摊碎片，结巴道：“夫，夫人，衙差说，说那神武巷子里的粉头说是，是夫人谋害了员外！”
袁氏手忽地微微颤抖，哭喊道：“良人啊，你走了，落下我一个人不说，还留了这么一个祸害来糟践我！”
这边袁氏说的伤心，门外等不及的衙役，已经来到了后院，为首的喝令道：“请夫人随我们往县衙走一趟！”
袁氏骂道：“你们县尉知道吗？你们敢来抓我！”
为首的衙役微微侧头，同行的三人便过来直接将袁氏押解着出了钱宅。
袁氏甫一到堂，便见着了里头一位弱不胜风的女子，待看到石榴裙下的那一双小脚，心里止不住打了一阵寒颤。
那一双脚端端正正，窄窄弓弓，前头尖锐，三寸大小，虽套着一双粉底绣花鞋，可是她知道若穿上木底弓鞋，一旦走起路来便会留下一串串莲花印，罕见的四照金莲。
她嫁给钱其正多年，最明白他心里那一点不可告人的隐秘。
都说抬进钱宅的那些卖身入府的妾室，没隔一两年，便会盖着白盖头，一个一个往外抬，传言说都是被她弄死的，其实，那些女子都死于一双小脚。
钱其正痴迷小脚，她要缠的不是一般的三寸金莲，而是金莲中的极品，细长的钗头金莲、窄底平背的单叶金莲，另外便是四照金莲。
那些女子不似幼女的脚软又小，皆已十五六或二十来岁，脚已定型，缠成三寸金莲尚属不易，何况是金莲中的极品。
一根根裹脚布，浸染了一遍又一遍殷红的血，终没有一个人熬下来。
“袁氏，牡丹告你谋害钱其正，你有何说辞？”
县衙大堂里的一下惊堂木，将袁氏吓得嘴唇发白，望着上头的“正大光明”的牌匾，眼前一直跳着那些妾室、丫鬟的面影，怨愤的，乞求的，绝望的，还有疯傻的。
袁氏眼前一晃，微微咬唇道：“官人，民妇冤枉！”
袁氏身旁的牡丹姑娘垂泪道：“官人，那日午时钱员外来小妇人的宅子里，吃了些酒菜，晚间说是家中大妇悍妒，匆匆而去，临走时嘱咐奴家莫对外泄露已怀有身孕一事，恐，恐家中大妇不饶，谁曾想，第二日员外爷便，便……”
牡丹说到这里，悲切的语不成词。
袁氏怒喝道：“贱蹄子，休的胡说，我何曾知道你有身孕，即便你有身孕，又如何证明那是我家良人的。那日良人出去，至第二日都不曾回来，我还曾疑你对我家良人下了杀手！”
……
不过一日，明月镇上便传开了，神武巷子里头的牡丹小姐怀了钱其正的遗腹子，现正状告是袁氏心怀怨怼，谋害了钱员外。
不两日又传出，狗急跳墙的袁氏说牡丹定是痛恨钱其正让她饱受缠足之苦，对钱其正起了杀心。
牡丹又爆料，袁氏之所以针对杜秋容，是因为钱家侵吞了杜家的田地，还想借京中杜将军的势。
起初两天，杜恒言听花婶子和莫婶子聊钱家的事，还有些趣味，后来得知钱其正有恋小脚癖，觉得此人真是变态，死有余辜，心里又一阵后怕，幸亏小小娘没有进钱宅，不然她们娘两真是死无葬身之地啊！
林承彦看着阿言惨白的小脸，缓声道：“慕俞会保护阿言的！”
杜恒言见他握紧的拳头，头一回好奇地问道：“慕俞为什么要护着阿言呢？”
慕俞一张软嫩嫩的小脸，倏地一红，小耳朵竟不自觉地动了起来，十分有节奏的模样。
杜恒言惊讶道：“慕俞，你，你耳朵动了！”
慕俞忽地扔下手中的笔，双手捂住耳朵，一�