。昨天听泰川说认识了个买办，专门跟洋人打交道，泰川也想弄些舶来品试试，我也想让泰川试试水，就等等消息吧。”
“这……”
“娘。”
贺泰川步履轻松，从楼上步下，贺连连忙噤声，黄萱朝他摆了摆手，示意他先离开。贺连会意，转身往后院走去。贺泰川斜睨了眼贺连的背影，不多加理会，径直来到黄萱身旁坐下。他手中抱着一个木匣，神秘兮兮地放在茶几上，惹得黄萱也好奇起来。坐起身，端看这木匣，她问道：“你这又是从哪里淘换来的物件？”
贺泰川狡黠一笑，“娘要是试了这个，定会有精神。”说着，他将木匣缓缓打开，却见匣里摆放着烟具以及一盒鸦片。黄萱赫然起身，身体不住微颤，抬手指着贺泰川惊道：“你，你怎么能抽上鸦片，这不是什么好东西！”
贺泰川一脸云淡风轻，丝毫未将黄萱的话放在耳中，“这有什么，现在多少谈生意的人都玩这个。”
“你——”黄萱气急，伸手就要将茶几上的木匣夺去，却被贺泰川灵巧拿走抱在怀中，“给我，你要还想当我儿子，就不许你抽这个。”
贺泰川听黄萱说了狠话，生怕她不给他钱花，于是话语软了下来，“最近儿子正在和那个买办谈事，娘您不是一直想弄个好铺子吗，这个买办有点手段，他也说能找到，唯一一点，这人不爱喝酒不爱女人，就爱这个，所以等咱们铺子拿到了，儿子再戒掉就是。”
黄萱一听贺泰川的话似是有些道理，男人出门应酬很常见，既然求人办事当然是要迎合人家的喜好。可鸦片这种东西却是害人的，黄萱又怕贺泰川误入歧途。可平衡两边，却也应了贺泰川，“那你要答应我，铺子一旦盘下来，就要戒了这个。”
贺泰川笑着将木匣放回茶几上，又起身揽上黄萱的肩头，“对娘儿子肯定言听计从，等铺子拿下，肯定戒掉。”
黄萱叹了口气，勉强算是同意，心下却不免有些沉重与不安。
第二十六章 因果相报
第二日一早，贺泰哲正打算出门，门房匆忙送来一封信，说是给哲少爷和少奶奶的。贺泰哲打开一看，署名竟是杜海山，约他们到出城的大门处一见。
“去还是不去？”秦若岚询问。
“要去，杜大帅特意约我们去，定是有话要对我们说。”
贺泰哲略作安排，说会晚些去泰福，便与秦若岚前去赴约。二人也没乘家中汽车，而是叫了辆黄包车，赶到了约定的地方。远远便看见杜海山牵马而立，身上依旧是入城时那身军服。多日没见，杜海山看起来仍是意气风发，在夏日的艳阳下，威风无限。只是走近看去，才会发现他眼底那一抹深沉之色。
“贺少爷，少奶奶，你们来了？”
“杜大帅无须客气，您是长辈，叫我二人名字即可。”贺泰哲笑道。
杜海山也哈哈一笑，“征兵已结束，我就要离开上海了，想在走前见上你们一面，才会让部队先行，我一人在此等候你们。”杜海山说着向城门外一指，果然依稀可见军队离开时扬起的烟尘。
“您叫我们来，可是想说些什么？”
“你们都是聪明人，就当作我走前闲来无事，想给你们讲个故事，耽搁你们一些时间听一下可好？”杜海山说完这句话，并不等贺泰哲和秦若岚的答复，自顾自说了起来。
故事的主角是两个年轻男女，他们青梅竹马，互许终身，但男子家境清贫，自觉配不上女子，于是决定从军报国，待出人头地，再回来迎娶女子。他怕见了女子就不忍心离开，因此选择了不告而别。谁知造化弄人，等他凯旋，等他等得心灰意冷的女子，已顺从了父亲的安排嫁给了别人。虽然她所嫁的男子不久便病死了，可女子觉得自己已不是清白之身，无法冲破心中的束缚而再和男子在一起，于是，这次换她选择了不告而别。男子一直边打仗，边寻找女子，这一找，就是将近二十年，两人都从曾经年少，步入了中年。终于，他再看见了她，他不在意岁月，也不在意别人的看法，可她终究还是再次离开了。
杜海山讲完，四周的空气一时间陷入了静默，秦若岚和贺泰哲都明白，故事中的人便是杜海山和素姨。只是很多事既然发生了，是否还能回到从前？
“杜大帅，您打算怎么办？”
杜海山翻身上马，又恢复了威严的气势，声如洪钟又透出坚定不移，“当然是继续找！我都等了她这么多年，也不会在乎继续等下去，既然能安排我们在此相遇，我相信，我与她定还能在下一处同样相遇，下次，我断然不会再放她离去！”
“希望您能说到做到，一定不要放弃。”这次开口的是秦若岚。
“那是自然。”杜海山一笑，“对了，我近日也听闻了一些关于贺家之事，可有什么需要我帮忙的地方？”
“家务事罢了，我们自己能解决。”
贺泰哲并不想再给杜海山添麻烦，部队扩建，需要的经费必然也不少，杜海山自己都难保捉襟见肘，他又怎能再麻烦他？
“若岚倒是有一事，想求杜大帅帮助。”
闻言，贺泰哲略显诧异地望向秦若岚。他知道，秦若岚一向不会轻易求人，那么此刻，她要说的是何事？
“说来听听。”
“您军中新招来的人里，有个叫纪怀宇的，是我一个老朋友，还望杜大帅能关照些。另外，若发现有个年轻人跟着他，不论男女，都请杜大帅帮忙照顾周详。”既然贺凝羽是追随纪怀宇而去，即便找到她，她也未必愿意回来，交给杜海山，是秦若岚所能想到的最好办法。
杜海山又是哈哈一笑，“这简单。”
“那若岚就当作您答应了，在此先谢过。”秦若岚说着，便是深深一礼。
“唉，我们行军之人，不讲究这些，要真想谢我，”杜海山顿了顿，目光在秦若岚和贺泰哲身上流连，方又意味深长道，“就答应我，你们这些年轻人，要谨记珍惜眼前人。”说罢，已是扬起马鞭，策马而去，只留下一抹坚毅挺拔的身影，在两人视线中越行越远。
秦若岚轻偎着贺泰哲。珍惜眼前人，她记得素姨离开时，在字条上也留下了同样意味的话语。是啊，至少她和贺泰哲经历了这么多，还在一起，就该感谢命运的厚待。
她将目光又望向军队消失的方向，纪怀宇和贺凝羽，也该会好好的吧。
告别了杜海山，将秦若岚送回了家，贺泰哲便又赶至泰福，开始整理着昨天夜间送到的各店账册。可越看，越觉得泰福已陷入僵局当中。细想昨日秦若岚对他说的那番话，看来他在一些银行吃了闭门羹必定与司马兴有关。
既然已经断然拒绝了司马兴联姻的提议，那么他之后要做出的举动，必须要绕过司马兴这一关。贺泰哲凝神坐在办公桌前沉思，难道真的要将泰福分店关掉？那毕竟是父亲毕生的心血，只要有可以暂缓的办法，他都不愿出此下策。
贺泰哲独自陷入无边无际的迷茫当中，他一向是目标分明且坚定的，知道自己要什么，懂得如何去做，从未像此刻一般，带着无能为力的悲哀与无力。尽管这一次，目标也清清楚楚摆在眼前，但却感到遥不可及。
蓦地，电话铃声响起，贺泰哲接起电话，原来是他昨天拜访过的其中一家银行经理。虽然当时并没有见到，但是好在银行经理将电话打来。贺泰哲心跳加快，有些期盼地应了一声，蹙着眉细细听着对方的话语：对不起，虽然泰福是上海老字号，但最近银行团会下放了消息，暂时不许对任何行业发放贷款，虽然我们银行也很想和泰福合作，可现在恐怕不可以了——银行经理的话语一句句地敲打在贺泰哲心头，宛若千斤。一声客气的“谢谢”将对话结束，贺泰哲心中那种无力感，便又加深了许多。
这时，办公室的门被轻敲了几下。
“进来。”贺泰哲坐下，见店员走了进来。
“贺经理，刚才有通电话，是……”店员迟疑了一下，抬头打量了眼贺泰哲的神情，见他面上平淡如水，看不出更多波澜，才敢开口继续说道，“是那天来闹事的人，他说让我通知一下贺经理，说明天可就是最后一天了，他们会准时到泰福来收账。”
店员一口气将长长的一串话说完，手心已出了一层汗，脊背也被汗水打湿。本来这盛夏季节便闷热不已，再加上紧张得要命，生怕眼前的贺经理听到他的传话之后，会大发雷霆迁怒于他。
贺泰哲单眉一挑，面容紧绷，“知道了，下去做你的事吧。”
店员见贺泰哲面容微透怒气，却隐忍着并未发作，听到他的话语，连忙逃命般跑出了办公室。
贺泰哲轻叹一声起身，转向身后大窗。俯身向下看，尽览上海最繁荣街景。这里是泰福的老店，更是泰福的根基，亦是贺家的命脉。如今交与自己手中，难道只有这支离破碎的境地吗？
不便多想，明天已是最后时日，现在只能断臂救命了。
贺泰哲将账本收好放入保险柜，却将泰福房契独独留下，现下也只有此法了。
旭街的这座花园洋房前被巡捕围了起来，爱看热闹的人纷纷驻足观望，一时间使得街道水泄不通，就连车辆也只得艰难前行。巡捕人人衔着铜警笛，维持着秩序。能住得起这地段房子的，大都是非富即贵，不过，这兵荒马乱的动荡年月，又能有几人真正坐住富贵那张椅子？看这架势，众人皆在心里猜测，肯定又是哪家出了大事，又会有人命运一落千丈了。
洋房内，黄萱坐在沙发上，少了往日飞扬跋扈之色，神情焦虑地不断咬着指甲，丝毫不相信眼前所发生的一切，惊慌失措的她沉默良久，才道：“这绝不可能！我不相信！你们不能这么做！”
一身黑衣白边制服的巡捕面容肃穆地站在沙发前，一脸公事公办的神色，声音中听不出一丝波动，“贺夫人，你儿子的事情，我已经跟你说得很清楚了，没有什么可以怀疑的，我们也是秉公办事。”
贺泰川因被巡捕压着而不能动弹，只得挣扎着怒瞪那个坐在沙发上一脸无辜的买办，双眼像是要喷出火来一般。昨日他们还一起在烟馆谈笑风生，可转眼那买办便出来指责他诈骗，让他至今还像在梦里一般。
“娘，救我。”贺泰川无奈，只得求助自己的娘。
“泰川。”黄萱闻声心中一疼，快步来到贺泰川跟前，却被巡捕挡住，让她无法接近他。
“贺夫人，按照合同上面的约定，这栋洋房已经归这位买办了。”巡捕冷冰冰地继续开口说道。
“你们含血喷人，是你们串通起来害我的！”贺泰川不甘地高声叫道，但似乎预见了自己的命运，神色中染上几分绝望。
巡捕斜睨了贺泰川一眼，不屑地开口道：“贺公子说话要小心，你与这位买办白纸黑字可有合同，用这房子做了抵押，从印度购进一批洋货，你已经签收了，白纸黑字都在这里，现在却不承认，还居然说我们串通，我没有办你倒卖舶来品，你倒反过来咬人，真是不识好歹。”
“你当洋人的狗当得……唔……”贺泰川正要开口大骂，却被一旁巡捕用布堵住了口，说了一半的话就这样硬生生被堵在了口中。黄萱看着儿子心疼，却只能眼睁睁地见他受了罪，根本没有任何办法。
“来人，把他带走，将房子封起来，房内所有人都不能拿走屋里的东西。”为首的巡捕吩咐之后，摆了摆手，头也不回地跨步离开了。那买办抬头看了看眼前的豪华大厅，意味深长地牵唇一笑之后，也连忙跟了出去。
“泰川，泰川……”黄萱跌跌撞撞跟在后面，因为突然的打击已经让她再也无法支撑自己，一个踉跄跌倒在地，贺连赶忙上前扶住她，可巡捕走得很快，黄萱也只得眼睁睁地看着贺泰川被巡捕逮走。
黄萱泪流满面，跌坐在地上，痛苦地哭了出来。离开贺家后，她第一次感到心底涌起了深深的懊悔……
贺泰哲站在上海最大的当铺“金禄”门口，仰头望着上面龙飞凤舞的匾额，迟迟难以迈开脚步。虽是八月的艳阳天，午后火热的骄阳炙烤着大地，他却感到心中如坠冰窖，冷得几乎要冻结，感受不出任何温度。
终于，他皱着眉深吸一口气，迈开沉重的步子，走入了金禄前堂。柜台后坐着个略胖的中年男人，听见脚步声抬了抬头，但看到是贺泰哲，本要抬起的屁股便又坐了下去，一副不以为意的样子。
“金经理。”贺泰哲行至柜台前，清了清喉咙出声道。
金经理像是此刻才发现贺泰哲的存在，不急不缓地放下手中报纸抬起头，皮笑肉不笑地招呼道：“我当是谁呢，这不是泰福的少东家哲少爷吗？不知大驾光临我们这地方，有何贵干？”
贺泰哲不语，将目光扫过柜台上的报纸，上面巨大的字体写着泰福陷入绝境，面临破产的新闻。他心中冷冷一笑，早已习惯了这种势利小人的嘴脸。可如今各大银行迫于司马兴的压力，不肯向他伸出援手，他能想到缓解泰福危机的，也只有这一途。所以，尽管再厌恶，也还得小心应付着。
“金经理说笑了，上海滩谁不知道您的买卖？我来金禄还能做什么？”
“哲少爷，可别跟我说您是来典当东西的，堂堂贺家大少爷，还需要这点儿钱？”
“金经理想必也听说了，如今贺家遇到了些困难，急需资金周转。”贺泰哲心忧泰福之事，也不再和金经理多废话，直接掏出公事包里的两张房契，想了想，又将其中一张放了回去，把另一张摊开在柜台上，“这是泰福分店的房契，金经理给个价钱吧。”
贺泰哲看着金经理将房契拿在手里，左右翻看，心里却是说不出的复杂滋味，苦涩、无奈、不甘，种种心绪齐齐涌上心头。这间新店是他为了秦若岚，答应贺峰去经营的，他与秦若岚在一起之后，秦若岚也曾在新店办公室陪伴他度过很多美好时光。那些凝了岁月和回忆的美好，都在这一刻要放手了。想到这里，他心里便空荡荡的。
未料金经理只冷冷一笑，“我说哲少爷，现在生意不好做，您以为这要破产的铺子，还能值钱？”
贺泰哲暗自咬咬牙，“金经理您说便是。”
“我看这样，给贺少爷点面子，这个数如何？”金经理说着，伸出两个手指。
“何意？”
“两根金条。”
贺泰哲皱起眉，眉心有了些隐忍的怒意。当初贺峰将这铺子买过来，用了四根金条，眼下却被压了一半的价钱，怎能不让他恼怒？
“怎么？哲少爷不满意？”金经理将房契丢回柜台上，语气闲凉，“要不哲少爷可以再去别家问问，不过别说我没提醒您，放眼整个上海滩，金禄算是首屈一指，其他典当行还未必能拿得出这价钱。”
贺泰哲的拳握紧了又松，他闭了闭眼，再睁开时，已有了强压的镇定，沉声开口道：“就按金经理说的办。”
“可是——”金经理刻意将话音拖长，“两根金条也不是小数目，我得去准备一下，今日哲少爷您怕是拿不走，明天一早，金某让人送到您手上。”
“好，告辞。”
贺泰哲语毕，头也不回地转身走了出去，像是生怕慢一点儿，就留给了自己后悔的余地。
第二十七章 祸福与共
贺泰哲刚走，金经理得意扬扬地就要收起房契，却有一道俏丽身影在柜台前站定，毫不客气地问：“喂，贺泰哲来干什么？”
金老板抬起头，一个身穿洋装，梳着微卷发式的年轻女子轻敲着柜台，气势十足。金