。
“也许什么都不图，只是因为一直运气不济罢了！”常远笑了笑说道，我点点头表示认同，这种事情遇见了不少，有人年薪百万，除了一张嘴张张口什么都不会做，连逻辑都搞不明白。也有人月薪不过万，能将一摊子事情打理地清清楚楚。价格和价值从来都不是一个可以挂钩的东西。
“差不多了，等过了年，咱们可以开工了。另外，你手头的银两还够吗？”
“还有，只是咱们这段时间全部是在投入，没有收入，所以吃紧是肯定的，不过你也别太担心，我让听雨回去找大舅母，看看她能不能帮我弄一些过来。原本我只想做投资，但是现在看来我还是陷入在实务里了。”我不禁感叹，实业难做，这一点我十分清楚，但是现在这个世界了解金融投资的人少，我的人脉资源也一般，所以也不能想当然。
常远叹了一声，找了个树桩子拉着我一起坐下。看着远处海天一色，波光粼粼之下，一页扁舟之上渔夫在撒网，他抓着我的手道：“你那里确实困难。我想法子从外祖那里弄一点给你。”
我看向他问：“那跟大舅母那里有什么区别？”
“不一样，大舅母那里的那些是走了明路的，外祖那里却是暗地里的。明年你得给我撑起一块天来。寄杉过来的时候，我和外祖私下的那一队人马已经暗藏好。外祖今日来秘信跟我说，圣人身体日益不好，他打算依照我的想法。跟圣人上书，交换兵权。”他靠着我的背跟我说。
我闭着眼问他：“如何交换兵权？”
“把他手里的大部分的兵马交出，带着大舅和二舅去漠北，为大周朝终身守国门，只为了报答两代君主的恩情。你是知道的，圣人最怕外祖会参合进皇位之争，虽然外祖这个时候是支持太子，但是如果他死了，外祖去支持其他人，原本就风雨飘摇的朝局就更不稳当了。所以他能自请离开，对于圣人来说，那就是想睡觉有人递给他枕头，而且他还把女眷和几个表哥都留在京城。就是人质了。”
我听着他的话，沉吟了半晌之后，道：“京城不稳当啊！如果明年后年连续饥荒，又遇到新旧皇帝更替，到时候叛军四起，没有了你外祖的镇压，到时候要是攻入进城，舅母他们岂不是就危险了？”
“你别忘记了，我手里还有一支精锐。如果我还在海陵做得有声有色，太子就会以为我彻底想成为文臣，哪里会想起我还曾经是一名带军之将？一旦有叛军攻入京城，这一支精锐也会混入京城，保护靖国公府。再说靖国公府里的府兵也不是吃素的。不过咱们得把岳父岳母他们接出来，岳父的位子不过是个虚职，他离开根本不会有人发现。”
听着他的分析，我只能点点头，反正看起来还有些年头，不过我担心，我说：“现如今你前生最大的叛军头子，如今看来以后可能会成为咱们生意的合伙人，不会再反叛了。那谁来推到大周朝？”
他站起来拍了拍屁股道：“没有老大总有老二，再说没有老二，还有洛王，他总可以和太子争一争高下，你别瞎操心了，就凭着接下去三年的光景，总有人揭竿而起的。”他这是没有条件创造条件也要上吗？我跟着他一起骑上了马回到城里，听着孩子们在客栈里清脆的笑声，我不禁想，在风暴来临的时候，我们一定要将他们护着。
第二日，我就听常远说，那位王知县十分不爽地带着他媳妇和一个箱笼，登上了远去京城的船。常远感叹道：“他真是清廉！”
“他的品格没有问题，缺的只是从最基层的岗位开始的磨练。”我说道。
到了晚上，那绍兴师爷前来拜访，常远带着我一起和他见面，他说道：“大人，夫人！在下即将回绍兴。在下已经跟一位同窗联系，他刑名之上十分在行，是我们这群人之中，最为出色的。跟随李青大人多年，只是李大人去北边寒地，他一双腿受不得冻，所以未曾跟了去。大人若能得此人帮忙，定然能如虎添翼。”
我很意外他没有毛遂自荐，而是正儿八经地推荐起了他的同乡来。常远没有接话道：“钟先生为何没有跟王大人进京，王大人从考绩上应该没有问题。他这次进京自然会升职，先生跟他虽然不过两年，但是看那日的情形，你也颇得王大人的信赖。”
他苦笑了一下道：“不瞒常大人，我家大人十分清廉，您想来知道咱们大周朝官员俸禄十分微薄。如果就靠着这点子俸禄，那么基本上要养起一家子都难，更何况他还要从牙缝里省出钱来养我这个师爷，所以他十分艰难。我跟着他出来两年，月银微薄也就算了，他那里到了年底就是东拼西凑，也给不足我的薪俸，如今家中也等着我的银子回去过年。我就不跟他进京了，等这次回去，就找家商户给人做个账房先生。”
常远点点头道：“原来如此，先生已经在海陵做了两年也熟悉了海陵，为什么不留下？我这里这个刑名师爷的位子还是你来当。月银就按照那日内子所说的来办如何？”
钟师爷抬起头来看向常远道：“大人莫不是玩笑？大人开的月银十分优厚，咱们这一行也是一人一价。原本那日夫人若是说四五两，就是大人不说，我也得试试。既然出到了十两，那么我自然该介绍个配得上这个月银之人。”
“既然如此，先生前三个月月银五两，等三个月过后，如果我们觉得先生值十两到时候在为先生加如何？”我接上了他的话道：“如今县里的那些事情，想来先生是最知情的，能得先生一臂之力，想来比一个陌生人来重新摸索要容易些。”
常远接着说道：“先生若是不愿意，我也不勉强。师爷您也别介绍了，我现在手里已经有合适的人选，乃是靖国公府上的一个幕僚，我外祖打算过完年之后将他派来。但是若是先生过来，我这里就回绝那位。”
他此刻正在天人交战之中，常远看他犹豫，他说道：“先生也不急回我，毕竟我与王大人之间有些误会。你若是现在就转头我，难免会让他多想。只是，我这里相劝，若是先生对师爷这一行还有些想法，就不要放弃这次机会。”
“钟先生，外子说了，也不着急，不若您先回去，过两天想明白了，您离开之前给我们个准信，我们也好决定是不是让那位先生过来。”我对他说道。
我看他咬着牙道：“罢了，罢了！”接着他弯腰道：“有个难以启齿的事情，不知道常大人能否帮忙？”
“先生请说！”常远问道。
“能否预支我头三个月的月银，让我回家能有个交代？”
“燕娘，去拿银子给先生！”常远跟我说道，我应了声好。
进去拿了银子，顺带又拿了一块布料出来道：“先生，银子请收好！另外这块布料是扬州这里的新鲜花样，望先生不要嫌弃，拿回去给家人做件衣衫。”
他抬头之时，我看他不算清亮的眼似乎有些水汽。常远也不留他，道：“如此，我就等先生过了年回来帮我了！”
钟师爷弯腰道：“学生定然早早过来，请大人放心。”
常远笑了笑道：“那也不着急，过了十五再出来，或者更晚些也可以。一年回去一次，多住些日子，也是应该的。”
钟师爷一走，又是一年的底，也迎来了一年的头。
第87章
小年夜了； 原本我们想着等过了年再修缮园子。苏老哥的花子朋友却不这么想，他们倒是这些日子干活也干出了味道。反正大家都回去过年了，蜷缩在城墙根儿一天也讨不到半个馒头，倒不如来我们这里； 别说吃得好坏； 日日管个饱还是有的。
这些日子，他们拔草； 刷墙； 里面还有一个以前在老家就是做木工的； 在他的带领下； 去买了木料，把已经烂了的椽子； 抽换了几根。不过几天功夫； 这个园子看上去一扫之前的荒芜之气。估计过了年就能搬过去了； 也就不用一大家子住在这里，到底显得逼仄了些。
昨日里浸泡了豆子，今儿一早； 寄杉就开始帮忙碾豆子，我则是撩起袖子洗涮了石磨。嫂子在那里等苏老哥那猪肉回来，前两日吃晚饭的时候，苏老哥说起过年总要杀头猪才算是过年。只是他们家人少； 尤其是到了过年时节； 客人都没有。所以已经好些年没有体味过那种味道。常远听了说，今年咱们也在； 人也多，宰一头，应应景。
那时我说他道：“一头哪里够，最好来两头，吃不掉的可以腌起来。咱们多做些菜，一起招呼一下那群兄弟们，也不枉他们这么认真地帮咱们整园子不是？”
他一拍桌子，大笑道：“听你了！焖肉，走油肉多做些。”
他俩今早，天未亮就去张屠户家里，看杀猪去了。苏老哥昨日非要拉上常远，跟他杀猪的趣事。常远这些完全乡野的事务还没见过，就乐呵呵地跟了过去。说是要跟苏老哥一起拉着板车把肉给拖回来。
春桃从寄杉手里接过了碾碎的豆子，我招了吟风过来让她跟着春桃一起磨豆浆，我则是去收拾寄松刚刚从海边收回来的海鱼，我让他有什么买什么，他也不挑，大大小小的给我买了两筐子回来。其他几个姑娘也过来一起帮我，阿雯那个丫头脸上已经有了笑容，看来有些事情她已经开始放开了。
“奶奶，这些小鱼怎么做？”
“干炸了，酱爆。”
“爆鱼的味道吗？”
“还有这些鱿鱼呢？”
我突然之间想念起了寄槐，让他快点回去给我把那些东西带过来，怎么到现在还不过来。我想做香辣味儿的，辣椒只是调味品，留作种子用不掉那么多不是？
我正在想念寄槐的时候，那三人兴高采烈地带着猪回来了。我让他们把案板架在院子里，常远将半片猪放在了案板上我，我拿出了砍刀，开始一块块地分割，夹心肉留下包饺子，肋条刚好做焖肉和走油肉。臀尖，切肉丝，做酱肉，蹄髈，酱烧……，我分的起劲，手起刀落，等到半头猪分完，我才发现一院子的人都在瑟瑟发抖地围观我。
“这是怎么了？”我抬头问道。
苏家嫂子对我说道：“大妹子！你也太能了吧？比那张屠户还厉害。”有吗？我不好意思地笑了笑。
嫂子对我说道：“这些下水，我先去洗了，等下你开完了片，过来跟我说怎么弄。”自从我做过了几次菜，嫂子觉得他家的客栈一直这么冷清，并不完全是这里没客人的缘故，实在是她的手艺还是差了一点点，我这里到时候有个秀芳姑娘对烧菜也十分地有兴趣。
所以两人只要我一烧菜就转我身边，比如现在秀芳又转我身边了。我切下一块臀尖肉，扔在海碗里，对她说：“去，一半切片，一半切丝，用生粉和调料上浆。”
秀芳一听见我这一声吩咐比得了赏钱还高兴，道：“哎！知道了！”麻溜儿地就拿了肉进去。
等我四片猪肉都开完，那几个洗杀海鱼的也有完成，我让他们用薄盐腌上，先沥干水分。自己则是将要明日做走油肉和焖肉的两扇肋条，开成了半尺见方的肉块，另外把蹄髈也放了进了盆里。常远过来将盆拿到井边，吊了几桶水上来，冲洗这些肉块。
“老头子，过来帮我舀水灌洗猪肺。”嫂子喊老苏。
常远帮着我端盆子进厨房，他接过了梅花的灶后生火的活儿，他陪着我边聊天边忙活，我对他说道：“你以前可能从来都没想过自己会把日子过得如此烟火气息吧？”
“我最想过得就是现在这样的日子，当初这样的寒冬里，我入夜来找你，得你一碗面，一碗馄饨，浑身上下就暖了起来，我当时就想要是日日能过这样的日子该有多好？”他的声音传来，我走到他跟前，瞪了他一眼，说情话也不讲场合，咱们这厨房里还有在切肉丝的秀芳。我知道他讲的是前世，她听进去难免定然觉得是今生，这好似咱俩未曾成婚之前就有了首尾。他不以为意地笑了笑。我对他说，你看着柴，我去帮嫂子。
等我出去，嫂子也不用我帮，她那里也已经差不多了。我就把那些猪网油都拿了过来，切了小块，水里再过了一过，进来对常远说：“另外一个锅子也烧起来，我来炼猪油。火要小，熬猪油要半煮半熬才好。”
他得了我的话，火候控制地刚刚好，这就是默契了。我把猪油舀了出来，把油渣捞出来放在一个大碗里，洒了一把盐道：“中午的时候刚好烧猪血！”他倒是好，伸手捡了一块猪油渣塞进嘴里，怕烫用牙齿衔着，吸了口凉气，才进嘴里咀嚼道：“真香！”说
着还拿了一块喂我，我吃了一块道：“这东西特容易长肉，少吃些！”
“好啊！”他从橱里拿了一个小碗，拨拉了几块，说：“我让苏老哥多吃些！”说着就走了出去。
我把肉汆了水，猪头腌了和嫂子一起把清理好的下水端了进来也飞了水……
这里没有我在京里面馆里的陈年老卤，特地去扬州买了各色的香料，虽然煮过几回，但是到底没有那股子浓香之中藏着的醇厚。要求不能过高，反正能少出个九分的味道已经不错了。到了晚上我卤味儿的香味勾到了很多人。
这些做完，把外面的豆浆刚好拿进来，烧开了分了两个缸，用昨日去滩涂边上的盐工家里要的卤水，到了些进去，开始点豆腐，等它凝结起来。
我们几个正在围观豆花的形成，那些返回来的花子们，闻到了卤味的味道，派了他们的头过来问：“苏大哥，这是烧了什么，能不能赏一点点给我们尝个新鲜？”说完还不好意思地笑了笑。
“这会儿还没好呢！阿牛兄弟，跟大伙儿说一声，咱们常大人和奶奶正在准备明天给大家伙儿晚上的席面。明天大家早早手工一块过来吃饭。”苏老哥方才已经问我，好没好，被我瞪了一眼道，“没好！”那阿牛既高兴，又嘴馋地咽下了一口口水，走了出去。
豆花成了，寄松和寄杉两人抬着缸，春桃和嫂子一起抬了一筐碗出去，我调制好了蘸水让吟风拿出去，常远和苏老哥一起出去，等回来的时候，每样都是空的。
随着整齐而又韵律的剁馅儿声，大年三十已经到来，我带着秀芳和嫂子一起在后厨，其他人剁馅儿的剁馅，擀饺子皮的去擀饺子皮了。吟风抱着蕴儿，带着小九儿在院子里吃着油果子。
为什么走油肉里面要扣上一半的芋头，那是为了一份能当两份吃。毕竟人多，最近又是干体力活的，总不能让人刚端上桌子就菜没了吧？我看着锅子里烧着的猪爪和那些下水，一块块猪肺翻滚在奶白色的汤汁里。我放入一大碗的油豆腐，再倒入已经调入黄酒的醪糟，一股子带有酒糟味道的香气升腾起来。
傍晚时分，嫂子把放凉已经冻上的焖肉，切成了块。秀芳正在下着面条，春桃在灶台上舀入红汤，一碗一碗的焖肉面被端了出去，这一场宴席，我先用一碗结实的面给他们打底。再一个一个菜出去，最后一个上的就是这个锅子里的糟钵头。
等我在里面的桌子上坐下的时候，吟风为我盛了一小碗的汤道：“跟奶奶这么久，都没吃过这个菜，奶奶以前怎么没做过？”
“这是江南的杀猪菜，平时哪里凑得齐这么许多的下水？”我边说边吃了一片猪肚，味道鲜香四溢。以后有了泡椒，还可以用泡椒酸菜一起烧，那酸辣开胃肯定也不错。
我听着前面传过来哈哈大笑声，难为常远一个贵族子弟，能如此放下身段，与一群花子混在一起。到了夜里，常远进来，我为他打了水让他洗漱，他告诉我说道：“燕娘，阿牛自己提了他想要以�