“她是挺聪明，竟然知道您平时看的是哪本书。”元娘道。
“你可真是没心没肺，卖了你你还替人数钱。”盛森渊摇摇头，“算了。”
无论元娘遇到任何麻烦都是由他解决，他习惯了。
既然如此，他没必要破坏她难得的好心情——就当她人缘好转，有人帮她吧！起码她高兴。
但这种事情还是需要预防。
于是盛森渊道：“下次有人欺负你，你一定要告诉我。”
元娘疑惑地问：“什么是欺负？”
“若你感到难过，就是受了欺负。”
“那什么是难过？”
“……”盛森渊绞尽脑汁想了半天，才想出一句有用的话，“若你觉得鼻酸，就来找我。”
“好。”这句话元娘听懂了。
她问盛森渊，“您还看书吗？”
他一直捧着书却不翻开，对好学的盛森渊来说，这太罕见。
“读不进，不看了。”盛森渊把书扔到桌上，“我要睡觉。”
元娘便帮他把被子摊开，等盛森渊睡了，卧房里还有一张卧榻，她铺上褥子，也睡了。
一夜好眠。
……
翌日破晓，元娘早早地醒了，她从来不赖床，一旦睁开眼睛就爬起来。
扭头看了一眼，盛森渊还在睡，她就没叫他，先起床去厨房吃早饭。以前就是这样，盛森渊起床晚，她起床早，两人很难撞在一起吃早饭，她跟其他侍女一样，到厨房解决饥饿问题。熟门熟路摸到厨房，里头早就开火了，厨娘们热得汗如雨下也不敢停，毕竟盛府里人很多，但灶台和厨娘只有那几个。
往常她一来就能在固定位置找到给她准备的饭菜，一般是粥，配着三碟小菜。
但今天那张桌子是空的。
元娘在桌子前停下，没饭吃该找谁？这是她第一次遇到的问题，顿感棘手。
“要饭哪？开口求啊？”有人在她背后说话，是没听过的声音。
元娘回头扫了一眼，每个人都低头做自己的事，刚才那句话好像是她的幻觉。
也许并不是对她说的。
她并没生气，因为她根本没听懂。没关系，不知道就问少爷，这是盛森渊告诉她的。她终于想到下一步了，回清凉院向少爷提问，问问这句话是什么意思。
想到这，元娘往外走，既然厨房里没有给她准备饭菜，那就等少爷起床一起吃吧，她有点饿，但也不是不能忍。在她离开时，背后又传出一句语气欢快的声音：“再来啊！”伴随着这句话，厨房里爆发出快活的笑声。
还挺好客。元娘想。
她回到清凉院时，扫地的小丫鬟们开始工作，全都低着头扫地，偶尔抬头看她一眼。
不对劲。
元娘总觉得这些人的眼神令她觉得不舒服，但却不明白这是什么原因。
她去卧房，盛森渊还没醒，便在卧榻上坐下。盛森渊睡得沉，喜欢自然醒，他说过，除非有必要的事，不然就算是元娘也不准把他随便叫醒。他只说过一次，但元娘一直记得，见他在睡，只好等他自己苏醒。
但憋着满肚子的疑问，不能说，这也是一件痛苦的事。
于是，当盛森渊一睁开眼，一张充满求知欲的脸顿时映入眼帘。
元娘趴在床边，跟盛森渊脸对脸，终于等到盛森渊把眼皮掀开，迫不及待地开口，“少爷，要饭是什么意思？”
“啊？”盛森渊脑子浑浑噩噩，揉揉眼睛，一脸的理解不能。
他坐起身，发了会儿懵才重新开口，“你刚说什么？再说一遍。”
元娘老老实实地重复了一遍：“少爷，要饭是什么意思？”
“你从哪里听到的？”
“厨房。”
“谁说的？”
“我不知道。”
“说谁的？”
“好像是我。”
正要下床的盛森渊动作一僵，重新坐正，撑着床沿正色道：“谁用那句话说你？”
“不知道。”元娘不解，这个问题她明明已经答过了，难道少爷变得比她还笨？
“你跟人吵架了？”
元娘将刚才在厨房里的事说了一遍。
盛森渊冷声道：“那你就留下来跟我一起吃饭，至于厨房里的事……交给我来解决。”
他霸道地结束了这个话题。
元娘很委屈，解决什么呀，他还是没说要饭是什么意思哪！
她气得饭都吃不下了。
——所以只喝了一碗粥。
“我要去学堂，你留在院子里不要出去，要是不想听那些无谓人讲的无谓话，就不要听。”
元娘很无辜，她没不想听，她可想听了，她就是想知道那个词到底是什么意思？
可是盛森渊拒绝回答。
吃完早饭，元娘把盛森渊送到清凉院外，平时她都要送他到大门，但今天他只准她走到拱门这。她挥着小手，送别盛森渊和古列，二人一走，在清凉院里就没有她能解闷的人了。无聊啊，少爷刚走，她就感觉没意思了。
要是下雨就好了，起码有趣。
怎么偏偏今天不下雨呢？
元娘可惜地抬头看了一眼天，突然惊呼一声，捂住眼睛——她一时好奇，盯了太阳。
这就是下场。
“蠢死了。”一声爆笑。
元娘朝着发出笑声的方向扭脸，那边又没声了。
“送我回卧房行吗？我看不见了。”元娘请求道。
笑声重新响起，微不可查，但元娘有一双好耳朵。她默不作声，没有催促，直到她感觉到有人抓住自己的手，这才松了口气，幸好有人愿意帮她。她忙说：“谢谢你。”
元娘感觉到抓住她手的人正在拉着她走，全无怀疑地跟了上去。她眼睛还是痛，什么也看不见，只能闭着。也许在卧榻上躺一会儿会好，又或者等盛森渊回来，他总有办法。想了很多，可是带着她向前走的人依旧没停下。从院子口走到她的卧房，什么时候有这么远了？
元娘好奇地问：“现在我们走到哪了？”
牵着她的人还是不是说话，但突然停下了。
“到了？”元娘问。
那人慢慢走近她，凑到她的耳边，小声吐出两个字：“到了。”
这是一个女人的声音，但用的气音，元娘没法分辨说话的人是谁。
短暂的沉默后，一股巨大的力量扑向她，元娘感觉到有人狠狠推了自己一把，她顿时失去平衡向后栽倒——“扑通！”是水！她背后是水！元娘慌张地扑腾起来，“唔！”
元娘在水中浮浮沉沉，呛了好几口水，直到她撞在一根石柱上，慌忙抱住，才终于能把头从水面露出去。她先拼命呼吸了几口气，环顾四周，这里是个养鱼的池子，距离清凉院不远，盛森渊偶尔会来这里钓鱼玩……等等，她能看得见了？
她抬头看去，这才发现自己抱着的是一座桥的桥柱，它横跨在养鱼池上。
推她下水的人已经不见了。
如果这里是养鱼池……
元娘冷静下来，慢悠悠地站稳，挺直背，这才发现水面仅到胸口。如果她站直，就不会淹死。可之前她看不见又太慌张，拼命拍水失去平衡才差点害死自己。元娘有些郁闷，但没再继续发愣，从池子边爬上岸，湿淋淋地往清凉院走。
一路上遇到不少人，她隐约能听到笑声，但她一查看，笑声便消失了。
人人都若无其事地走自己的路，做自己的事，仿佛是她疑神疑鬼。
但她偶尔能够听到一些细碎的声音：
“你看元娘那个样子，真狼狈。”
“好好笑！”
“果然是傻子。”
“这种人也能留在府里吗？”
“太给少爷丢脸了。”
元娘觉得鼻子有点酸。
她尽力无视那些声音，回到清凉院，扫地的丫鬟还在扫地，但扫帚在抖。
扫帚自己当然不会抖，是肩膀带动它抖。肩膀也不会自己抖，是丫鬟们在笑。
元娘目不斜视地走回卧房，将门关紧，面无表情地脱掉湿透的衣服，拿毛巾擦干身体，换上新的侍女服。她在梳妆台前坐下，重新把头发解散，抹干，扎好。
她在凳子上发了会儿呆，把扔在地上的湿衣服装进木盆里，抱去洗衣房。
在洗衣房，没人笑她。
毕竟，当元娘面无表情时，很有气势，也很能唬人。这里都是犯错受罚的丫鬟，就算隐约怀疑她脑子有问题，也不敢学别人玩什么落井下石。她们熟悉这四个字，但她们通常扮演的是被砸石头的人。
和元娘说话的小丫头很老实，接过木盆答应洗完了就给她送回去。
元娘从怀里掏出个小荷包，从小荷包里拿出一块碎银子给她。
盛森渊说麻烦别人时也要给点好处，元娘问该给什么好处，他就给她这个荷包。
小丫头本是怯生生的，看见碎银子眼睛一亮立马收好，露出大大的笑脸转身走了。
少爷真是教得对。元娘感叹道。
等她再回到清凉院时，扫院子的小丫鬟们终于完工了。
六个人，扫了两个时辰，可见有多仔细。
桃花把六人排成一排，一齐教训：“连扫地都做不好，府里养你们有什么用！”
元娘朝她走去，在她背后叫了一声。
桃花没回头：“有事？”
“我要跟你说话。”
桃花翻了个白眼，“都滚吧。”
把小丫鬟遣散，她扭头问：“我跟你好像没什么好说的吧？”
“刚才是你推我。”元娘道。
☆、流言
这句话不是疑问，是陈述，元娘只是告知桃花而已。
在她回来的路上，一直在回忆她听到的笑声，想了一路，她很确定那笑声是桃花的。府里的侍女们平时说话声音很像，都是细声细气的，这是典型受过训练的声音。但人笑起来总是很难控制自己，大部分人的笑声都不一样，其细微的差别，元娘可以分辨，桃花的特别尖。
“你莫名其妙说什么呢，我听不懂。”桃花自然否认。
“那个笑声是你的，是你带我去水边，把我推下去。”元娘不受影响。
桃花冷哼一声，“那又如何？难道你想找少爷告状？”
告状。
这又是陌生的词。
元娘暂时忽略，她问：“你为什么要推我下水？”她当时看不见，可桃花不是瞎的。
“那么浅的水，难道会淹死你？”桃花振振有词，“我只是想跟你开玩笑。”
“……”
“这种小事就没必要捅到少爷跟前了吧？”
“……”
“喂，开玩笑而已，你气性这么大？”桃花倒先生气了。
元娘不说话，是因为她在思考，她思考时必须专注，很难给予回应。而且她也不想给，她不喜欢桃花的语气，不想搭话。一番思考后，元娘才开口道：“我掉进水里，会生病。”桃花把她推下水，这是不争的事实。
桃花急了，“你怎么非要揪着这点事不放呢？”
元娘转身就走，“等少爷回来，我会告诉他。”
“你没有证据！”
“我知道，但我不会帮你瞒。”元娘想知道桃花为什么要推她，她不肯说，就让少爷问吧。
“喂！你！”桃花大叫一声，把她死死拖住。
二人正在清凉院的正中央对峙，她一嗓子顿时吓得不少打扫的丫鬟纷纷转眼看了过来。
桃花慌忙陪着笑脸给元娘整理被自己扯皱的衣服，等那些目光再转走，她才低声下气地道歉：“真是对不起，我真的只是想跟你开玩笑！可我不是故意的，你看，你不是好端端的？又没出事。你没淹死，没受伤，也没有生病，不然你哪还有力气来找我的麻烦？”
这句话应该是道歉，可元娘总觉得听起来不痛快。
她的不痛快也体现在脸上，桃花立刻说：“行行行，我再郑重跟您道歉，元娘姐姐，全都是我的错，您大人有大量，不要和我这种小人计较行吗？这就是一点小矛盾嘛，何必闹到少爷那呢？他在读书，不久要考功名，如果因为我们之间的摩擦影响了他的学业，你我谁担当得起啊？”
元娘摇摇头，她不明白告诉少爷怎会影响他的学业？桃花刚推过她，她不信桃花的话。
“好啦！”桃花死死扯着元娘的袖子，“是芙蓉说我可以耍你玩玩的！”
“是芙蓉让你把我推到水里？”
“是啊！”桃花眨眨眼，“她说，玩玩嘛，反正又不会真的出事。”
“你胡说，我去问芙蓉。”
“别去！”桃花飞快地抓住她，“你当面质问，她怎么会承认？”
“那我也不信你的话。”元娘道。
昨晚芙蓉才帮过她，为什么转天就要桃花推她下水？她不信，落水的滋味一点也不好玩。
“算我求您，拜托您了！”桃花可怜兮兮地说，“我跟你们不一样，我是被爹娘卖进来的，好不容易才能被分到清凉院里做事，如果您去找少爷告状，我就死定了！我们全家可都靠着我一个人的工钱养活，我爹娘身体不好，我两个弟弟年纪都小，一个才刚走路，一个还在襁褓里，要是我被赶出去，我们全家都会饿死的！我会死的！”
“你知道死很可怕，怎么还推我？”元娘问她。
桃花简直要气死，这人一点同情心都没有吗？她明明已经说得很可怜了，怎么元娘还能无动于衷？难道是个冷血傻子？可她这回是亲自将把柄塞到元娘手里，一点也不敢反驳，被挑刺也只能拼命道歉。反正说来说去，就是求她别告诉少爷。
元娘听了很久，等桃花一口气接不上的时候才找到机会插嘴：“好吧。”
桃花狂喜：“你答应了？”
“我不告诉少爷你推我下水，但是你下次不能再对我做这种事。”
“好，我这次一定吸取教训，绝不会有下次！”
“嗯。”元娘转身走了。
桃花呆呆地站在原地，这就走了？临走前难道不用丢两句狠话吗？
可元娘真的走了，连一次回头也欠奉。
……
元娘回了自己卧房，在床上坐下，她没什么能打发时间的游戏，唯一能做的就是等盛森渊回家。她不知道时间，也没人会通知她，一直以来都是这样——如果饿了，大约就到了中午，可以去厨房解决一餐。如果厨房里再不给她准备午饭呢？这个问题，她还没想好。
“咚咚咚。”
在元娘思考时，有人敲门。
她往窗户看了一眼，现在的天色最多是正午，肯定不是盛森渊下学。这就怪了，除了他还有谁会来？元娘跳下床，走到门口将外面的人放进来。
门外居然是桃花。
她拎着食盒穿花蝴蝶般闪进屋，一来就滔滔不绝，“我刚才去了厨房，听说您没来，猜您没吃午饭，就给您送来了，您看合不合胃口？”桃花满面笑容地把食盒里的碟子拿出来摆在桌上，态度谄媚之极。
“我拿了鱼粥，排骨，两碟小菜，一碗汤，这是按我食量拿的，不知道您够不够吃？”
“谢谢你。”
元娘在桌前坐下，桃花这算是给她解决了一个难题。
“不用谢，不用谢。”桃花忙客气两句，抱着空的食盒在一旁罚站。
“……”元娘瞟她一眼，“你不走？”
“我等您吃完饭，替您把碗碟送回厨房。”桃花笑眯眯地解释她留下的理由。
“我自己送。”
“这点小事哪用得着劳您大驾？我来就行。”桃花生怕元娘是说反话。
之前她还真受骗当元娘是傻子好欺负呢，这人哪里好欺负了！听得出她的笑声，还知道要找大少爷告状，句句话都戳中她的死穴。她看啊，元娘俨然是只扮猪吃老虎的母老虎本虎，这次她已经有个把柄在元娘手上，可不敢再送第二个，将装孙子演绎到极致。
元娘不争了，反正她就说一次，桃花不答应就算了