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太子听圣旨一下,脸色就猛然变了,他又不傻,皇上不许皇后进书房,能是为了什么?难不成今日就是主要针对自己?!他惊骇之下,四处打量,与李太师的目光碰撞到了一起,李太师满头大汗,就连朝服的后背之处都洇湿了,可见,此事事关重大。
百里九那又是怎样的狡猾心性,审时度势,就立即也参透了其中猫腻。
屋子里顿时比屋外还要沉闷,而且角落处搁置的冰盆所散发出来的凉意不由自主地令人心中生寒。
屋外响起一阵整齐划一的脚步声,御林军已经将御书房团团包围了起来,水泄不通。
猛然一道闪电撕裂阴沉的天空,继而雷鸣声起,震得大地好像都颤抖起来。
皇上原本就不怒自威,如今坐在龙案之后,面沉如水,浑身散发出凌冽而磅礴的气势,更是令人感到犹如泰山压顶,不敢仰视。
他缓缓地扫过书房里的众人,竟然当先开口对诺雅道:“舟车劳顿,多有辛苦,你到朕旁边搬个椅子坐吧。”
众人全都不解何意,皇上为何对她竟然这样优待。百里九却心思一转,就立即明白了皇上的用意,对诺雅微不可见地点点头。
诺雅略一沉吟,其实也隐约猜度出了几分皇上的心思。谢过皇恩,走到距离皇上三尺之处站定,恭敬道:“诺雅不累,站着就好。”
皇上满意地点点头,诺雅提起了十二分的警戒。
皇上这才缓缓地扫过众人的脸,对三皇子道:“卿修,将你手中的供状交给太子看看。”
三皇子上前,将手里一分奏折递交给太子,然后后退几步,离了太子数步远,百里九不动声色地靠过去,站在太子身后三尺之处。
太子狐疑地接在手里,打开来看,面色顿时大变,愤而将奏章“啪”的一声合拢,怒斥道:“胡说八道,栽赃陷害!”
皇上抬手将案首的几封信拿起来,丢到太子跟前的地上,冷冷地道:“你自己看吧。”
太子浑身压抑着怒火,将地上的的书信捡起来,拆开封口,取出信笺后展开,也只是瞄了一眼,就恨恨地丢在地上,指着三皇子的鼻子就开骂:“早就知道你觊觎我这太子之位已久,今日终于出手了。你从哪里伪造了这许多的书信诬赖我?
“卿勋,这些信件与状纸都是卿修与大理寺,刑部几位大人联手审理出来的,怎么,难不成是冤枉了你?”
楚卿勋是太子的名讳,他“扑通”一声跪倒在地上,磕头道:“这些书信都是凭空捏造,孩儿从来都没有与这广府知府打过交道,更没有做过这种大逆不道的事情,还请父皇明察秋毫。”
原来,果真是邯郸一案的幕后之人,调查到了太子的头上。若是负责调查此案的只是三皇子一人,可信度还有待商榷,可是如今乃是皇上极为信任的几位肱骨之臣联手,而且封锁了消息,禁锢了人身自由,也怪不得皇上会直接大动肝火。
“你说你不识得广府知府,可是为何户部调查案卷,这游道举当年并非科考录取,乃是你大楚一十七年亲自举荐的呢?”
“亲自举荐?”太子犹自不信,转头看看老太师,李太师低垂着头,暗地向着他瞟了一眼,偷偷比划了一个手势。太子心里就凉了半截。
可能,这游知府果真是自己举荐的也不一定。
顿时他哑巴吃黄连,有口难言,不知如何辩驳才是。
皇上将他的一言一行全都看在眼里,忍不住心里一沉,仅剩的一点希望尽数化为泡影。
此事,在场的许多人都是心知肚明,可能也就皇上被蒙在鼓里罢了。太子平素里为了扩张自己在朝中的势力,暗地做过不少买官卖官的勾当,不论才华学识,更不看人品,只要银两到位,又心甘情愿地效忠于自己,他就会想方设法地保举入朝为官,此类交易不胜枚举。而时日久了,他自己究竟举荐过何人,又姓甚名谁,他自己都识不清了。
“信上面的印章,还有你的亲笔手书难不成也有假?难道父皇连这点都辨识不了?”皇上厉声责问道。
太子有些瞠目结舌,支支吾吾道:“印章与署名的确是孩儿的,但是这书信并非孩儿亲笔所写。”
“那你的意思就是说,这是有人故意栽赃陷害了?”
太子斩钉截铁地点头:“孩儿断然不会做出这样大逆不道之亊,还请父皇详察,还孩儿一个公道。”
一旁的三皇子也立即翻身拜倒在地,诚惶诚恐地道:“孩儿也不希望此事是真,只是不敢欺瞒父皇,所以才不得已上报,绝无一丝一毫有诬陷长兄的不轨心思。”
他这样一说,其他几位钦差大臣也立即拜倒在地:“皇上明察,那书信泛黄,可见绝非是临时造假。我等也都可以为三皇子作证。”
龙案之后的皇上一声冷笑:“不到黄河心不死,我自然有公断。”
话音刚落,门外就有人隔了三丈远,扬声禀报道:“严御史求见。”
“宣!”皇上沉声喝道。
书房大门被推开,一股潮湿的雨腥味道裹夹着黄沙涌进来。严御史手中提着一个紫皮包袱,从外面一步跨进来,外面的太监立即掩了房门。诺雅眼尖地看到,皇后的金色銮驾就被挡在了书房外,皇后眼巴巴地看向书房里,紧蹙峨眉,满脸焦灼。
一荣俱荣,一损俱损,太子的荣辱关乎的也是皇后一党的兴衰,她能不忧心如焚吗?
门重新严严实实地合拢了,严御史进来,跪倒尘埃,三呼万岁之后,赦免平身,将手中包袱恭恭敬敬地递呈皇上。
“老臣与指挥使一同带领守城军查抄太子府,从太子府的夹壁之中搜查到了这个。”
皇上竟然信不过御林军,而是直接调度了护城军前往太子府搜查,诺雅心里为他感到一阵悲哀。作为一名父亲,高高在上,竟然需要这样提防觊觎自己皇位的孩子,他心里究竟是怎样滋味?
而且,不论太子的罪名是否成立,就下令让严御史查抄了太子府,又是怎样的狠心?
☆、第七十六章 罪证确凿,贬为庶民
皇上身边没有值日太监,诺雅抬步上前,接过了严御史手中的包袱,转身恭敬地递呈给皇上,搁置在龙案之上。
皇上也不避讳她,将包袱打开,里面是一些往来账目与名单。诺雅并不识得其中玄机,也不敢抻着脖子凑近看。但是她认得那包袱里滚落在龙案上的一枚印章。那印章乃是翡翠雕刻,与普通印章一般无二,不一样的是那印章上的字,诺雅前几天刚刚才认识,知道怎样的读法。
皇上一边翻看那些账簿,一边冷笑,脸色愈来愈沉,马上就要电闪雷鸣的势头。
“买官卖官,私自收受贿赂,中饱私囊,铲除异己,草菅人命,这一桩桩,一件件,竟然还如实记录在册,卿勋,你太令朕失望了!”
皇上愤而一拍龙案,那枚印章跳跃一下,滚落到尘埃之中。正在刑部那位钦差跟前。他弯腰捡起,定睛细看,惊愕地禀报道:“回皇上,这印记正是邯郸城缴获的那批兵器上面所打制的图标字样。”
太子瞬间瘫软在了地上,跪都跪不住:“怎么可能?怎么可能?我家里怎么会有这些东西?有内奸,我府上有内奸,父皇,肯定是有人在陷害儿臣!”
“陷害?如今铁证如山,你还不肯承认吗?!”皇上勃然大怒,拍案而起,咬牙恨声道:“卿勋,你这样做,对得起朕对你的期望与一片苦心吗?”
屋外猛然间一声霹雳炸响,将天空撕裂一条口子,雨水瓢泼而下,敲打在御书房屋檐之上,犹如千军万马奔腾。
“父皇,孩儿真的冤枉啊!这真的不是孩儿做的!孩儿毫不知情啊!”
太子哀声央求,磕头如捣蒜。皇上却毫不为他所动,冷声吩咐道:“把太子给朕抓起来,削掉太子之位,贬为庶民,暂时软禁别苑,反思其过!”
“不不不,父皇,孩儿冤枉,你不能听信别人的谗言啊!”
一旁的太师见皇上盛怒,不敢求情,一直战战兢兢地不说话。听皇上宣判了太子罪行,方才犹如醍醐灌顶一般,“扑通”跪在地上,为太子求情:“皇上,此事尚有疑点重重,恳请皇上开恩,明察秋毫,还太子清白。”
皇上横眉怒瞪着太师,一抬手指责道:“教不严,师之惰,太子有今日的罪行,你也难逃干系。朕问你,你说疑点重重,究竟哪里有疑点?”
太师一愣,铁证如山,无懈可击,让自己说疑点,还果真数不出具体的地方。
皇上见他哑口无言,冷叱道:“太师年老昏聩,也应该回府好生反省一二了。”
太师头上的冷汗顿时涔涔而下,哪里还敢继续为太子求情,唯唯诺诺道:“是皇上,老臣无能惶恐。”
太子又一希望破灭,偌大一个男人在富贵攸关之际竟然忍不住涕泪横流,匍匐上前,抱住皇上的腿苦苦哀求。
他这样做正是适得其反,令皇上觉得他懦弱无能,不堪大用。皇上疲惫地闭上眼睛,清冷地吐出一个字:“滚!”
书房内,只有百里九一员武将,因此这拘捕太子的差事自然责无旁贷,他上前对着太子道声“得罪”,就钳制住了太子的手腕。
太子忍受不了这样巨大的落差,一边哭号一边挣扎着想要挣脱百里九。
皇上终于心烦意乱,闭着眼睛深吸一口气,冲着百里九挥挥手道:“把他押下去,交给御林军。”
百里九领命,手指在太子后颈处轻轻拂过,太子顿时浑身酸软,再也没有了挣扎的劲头。
诺雅站在皇上身后,拳头握起又伸开,又握起,青筋暴涨,如是反复。她想上前,问问太子,她慕容家的血海深仇他是不是罪魁祸首?他又为什么这样心狠手辣,竟然要残忍地杀害她慕容全家?又是不是因为邯山矿藏的缘故?但是,伴君如伴虎,她深深地知道这个道理,如今,皇上心情不好,自己若是果真这样冲动地上前质问,难保不会被皇上迁怒。反正太子已经失势,以后总是会有机会。
贬为庶民,软禁别苑,对于双手染满血腥的太子来说,这惩罚太轻了,根本就不足以解恨。
太子被御林军带了下去,御书房外雨势愈加地大了,犹如倾盆。御林军笔直地站在御书房外,次第撤下去,仅留了皇后依旧站在雨中,没有打伞,浑身上下全部透湿,簪环凌乱,头发紧贴着前额,十分狼狈,不复往日的气度雍容。
人的气势,完全就是一口气,如今太子事发失势,皇后已经完全没有了任何依仗,整个人全身都透着落魄,真正的是落魄的凤凰不如鸡,还是一只落汤鸡。
她的身后有两名宫女也肃立在雨中,不敢移步,任凭豆大的雨珠砸在自己的脸上。
“皇上,你就果真这样狠心吗?不分青红皂白就治了勋儿的罪,他是无辜的,你连申辩的机会都不给妾身吗?”皇后被御林军隔离在御书房几丈开外,冲着御书房的大门哀声央求道。
皇后在朝中权势滔天,所以素来嚣张,她做梦也没有想到,皇上竟然以雷霆之势,查抄了太子府,直接治了太子的罪,并且调度的是城外守城军,百里九的兵马,所以她事先并未得到消息,知道后已经晚了一步。
她背后的权势掌控了少半个朝堂,却唯独没能掌控兵权,如今听闻老将军已经带兵封锁了四个城门,纵然自己在宫里闹腾得再欢,那也于事无补。她敏感地嗅到了大厦将倾的危险。她是一个聪明的女人,所以立即放低了姿态,守在书房门口低声央求,希望皇上能够网开一面,饶恕了太子的罪过。留得青山在,不怕没柴烧,只要能够保住太子之位,那么,翻盘不过是迟早的事情而已。
可是,她低估了男人作为一个君王的无情,皇上看也没有看她一眼,只冲着御书房里的几个人疲惫地挥挥手。
几人立刻领会了皇上的意思,跪安后鱼贯退出御书房。
“小九,你留一下。”皇上在身后突然冷不丁地开口道。
百里九站住脚步,诺雅从他身边过去,冲着宫外比了个手势,示意到宫门外去等。
“诺雅也留下来吧。”皇上开口挽留道:“外面风大雨急,你也无处可去。”
诺雅一愣,皇上留下百里九肯定是有要事商议的,自己留下来是否合适?
“你们两人都进来吧。”皇上伸出指尖揉了揉眉头,低低地叹口气。
百里九与诺雅全都留下来,掩住了身后的屋门。
“现在这里也没有外人了,你们坐吧。”皇上一指旁边的椅子,百里九与诺雅谢过皇恩之后,过去端正地坐了,百里九一改平素的嘻哈,满脸严肃。
皇上背靠在龙椅之上,半合拢了眼睛。略显老态。
“关于诺雅的事情,朕已经问过风驰了。”皇上开门见山道:“朕很欣慰,诺雅能够保持自己的初衷,并且从杀手手下救了卿尘一命。所以,你以往所犯下的罪过就一笔勾销了吧。”
诺雅低着头,不知道皇上说的话是什么意思。究竟是说自己没有被杀手阁胁迫,还是自己对于楚卿尘这件事情上没有过多地拖泥带水,坚定了自己的想法,并且听从风驰的建议,远离了京城?
她恭敬地谢过皇上不究之恩。
“最初朕很担心小九与卿尘会因为你而生罅隙,不能顾全大局。还好,小九你没有让朕失望,反倒是卿尘他。。。。。。唉,不知道何时才能度过了这场心劫。”
百里九与诺雅两人都不说话,保持着沉默。
皇上以手握拳,抵在唇边,轻轻地咳了两声。诺雅赶紧起身,从旁边倒了一杯凉茶递给皇上。皇上接过来,浅酌一口,勉强压下了喉尖的不适。那一脸的疲惫与憔悴,看起来完全就是一位普通的长者,没有了诺雅初见时的凌厉与霸气。
“今日,我说这一席话,是以一位老父亲的身份说的,小九,若是卿尘他以后再有什么荒唐之处,你是否能够包容谅解他,一如既往地支持他?”
这番话明显就透露了他作为父亲的偏心,百里九别无选择,斩钉截铁地点头:“二哥他胸中有丘壑,包容万象,我相信,他一定不会执迷太久,定会有所得悟,理解您的一片苦心。只要他不会碰触我的底线,我与诺雅,都愿意为了我大楚尽心尽力。”
皇上望着百里九的目光满含着慈爱与欣慰:“卿勋与卿修都是我的孩儿,自小教习圣贤之书,但是都不及小九你深明大义,心胸开阔。否则,我也不用这样操劳了。”
今日一上来皇上就给了百里九几个甜枣吃,诺雅心里暗自嘀咕,他究竟是想要做什么?怎么看起来好像要让百里九去赴汤蹈火一般。
百里九嘻嘻一笑:“几位皇兄全都是人中龙凤,不像我这样没出息罢了。”
皇上笑笑不说话,提笔在案上写了几个字,整齐地折叠起来,装进一旁的信封里,用火漆封好。
“小九,今日我留下你们,是想交代你们去做三件事,亲自,非你们莫属。”
☆、第七十七章 临危受命
百里九立即正襟危坐,一本正经道:“恭听皇上吩咐。”
“第一件事情,今日太子拘禁,明日必将在朝中掀起一阵轩然大波,所以,我要求你这些时日,辛苦一些,加强城内巡逻,以免有权臣造谣生事,煽动民众。”
百里九颔首领命:“小九定然不负皇上所托,为您消除后顾之忧。第二件事情呢?”
皇上转头面对诺雅:“第二件事情是交代诺雅去做的。朕听说如今杀手阁阁主仍旧在逃,没有缉拿归案,朕要知道,杀手阁三番两次派遣杀手,意图杀害我大楚皇子,