最后，苏轻鸢终于认命地选择了放弃。
放下筷子的那一刻，她的脸色早已疼得发青，额头上也不知出了多少冷汗。就连那双乌木筷子上，也已留下了清晰的汗湿痕迹。
在陆离玩味的目光中，苏轻鸢努力地仰起头，把眼中那股酸涩憋了回去。
陆离脸上的笑容淡了一些，很快又恢复如初。
他有些不满似的向苏轻鸢面前的那碗菜看了一眼，悠悠开口：“母后胃口不好吗？要不要叫小厨房再做些点心？”
“不必了，”苏轻鸢涩声道，“我很好。”
这时，秉笔太监小英子过来回禀，说是几道圣旨都已经宣下去了。
陆离伸手将一卷明黄的卷轴接了过来，面露微笑：“这是尊奉皇太后的圣旨，母后要不要看一看？”
苏轻鸢迟疑许久，终于伸手接了过来。
那道圣旨上的内容关系到她的生死荣辱，也关系到苏家和陆钧诺的前程。
所以，她不得不看。
可是看完第一句话之后，她便像是被人从背后刺穿了心脏一样，整个人僵在当场，双手不受控制地颤抖起来。
“自古人伦之重，孝道为先……”她动了动嘴唇，无声地念出了那一行字。
果然，即使是照规矩尊她为皇太后，他也不忘在圣旨上羞辱她一番。
人伦之重？她倒想守住人伦，可是他肯吗？
她的人伦之念、廉耻之心，早已在昨夜的红绡帐中，被他荼毒到底了。
纸里是包不住火的，那件事只怕迟早有一日要东窗事发。到时候，这道圣旨岂不成了天大的笑话！
“怎么了？母后不满意吗？”陆离一边微笑着低下头询问，一边将手放到苏轻鸢的腿上，肆无忌惮地摩挲着。
苏轻鸢一颤，闭上了眼睛：“很好。”
“母后满意，朕就放心了。母后坤元表德、懿范流芳，朕自当以天下奉养，将母后的嘉言懿行，倡为天下典范。”陆离低头凑到苏轻鸢的耳边，语气轻浮地道。
苏轻鸢攥紧那卷圣旨，哑声道：“你是天下之主，你要做的事，谁能拦得住你！”
第10章 儿臣送您回宫
午膳之后，苏轻鸢的劫难并没有结束。
小英子把今日的奏章搬了过来。陆离开始批奏章，而堂堂皇太后竟被当成小宫女使唤，在旁边给他端茶倒水、摊纸磨墨。
内殿之中服侍的宫女和太监不少，却没有一个人对此提出异议，仿佛这些差事原本就应该是皇太后的职责。
只有在朝臣过来议事的时候，苏轻鸢才可以坐到陆钧诺的身旁，假装哄他睡觉或者陪他玩耍，像个真正的端庄稳重的皇太后一样。
等到大臣离开之后，她又不得不丢下陆钧诺，乖乖地回到陆离的身边去。
每当这个时候，陆离总会意味深长地瞅她一眼，显然是嘲讽她在人前道貌岸然的模样。
苏轻鸢心中恨极，却毫无办法。
她毕竟不能像他一样肆无忌惮——她可以不要颜面，却不能不要性命。
陆离就是吃定了这一点，所以才越来越放肆。奏章批完之后，他竟干脆当着殿中小太监的面，对她动手动脚起来。
苏轻鸢非但不敢声张，反而要竭力掩饰，生怕被人看出什么端倪。
每当她费尽心思遮掩的时候，陆离却总是越发变本加厉，必定要逼得她手忙脚乱糗态百出才肯罢休。
如是几次之后，苏轻鸢已经精疲力竭，几乎处在崩溃的边缘了。
酉正时分，外殿的小太监进来提醒，说是晚间举哀的时辰快要到了。苏轻鸢如逢大赦，跳起来拉着陆钧诺便往外面跑。
陆离“好心”地叫住了她：“你打算就这样出去吗？”
苏轻鸢呆站了好一会儿才意识到，宫中注重仪容，她需要照一照镜子。
也是直到这一刻，她才察觉到自己有多狼狈：这一下午，她的后背上不知被冷汗浸湿了多少次，白惨惨的丧服上出现了许多脏兮兮的汗渍；发髻也早已松了，几缕发丝被汗水浸成一绺一绺的，乱七八糟地垂落下来；最不能见人的是那张惨白的脸——以及那双黯淡无神、布满了红丝的眼睛。
苏轻鸢几乎已经认不出镜中的自己了。
陆离却忽然向她笑了笑：“也好，就这样出去吧。若不这样憔悴，怎么能显得母后为父皇驾崩而伤心欲绝呢？”
最终，苏轻鸢只是重新抿了抿头发，便牵着陆钧诺一起出了门。
这一次，迎接她的却是前所未有的礼遇。
当然了，“皇太后”这个身份，在外人面前还是很有用的。至于这个身份是用什么方式得来的，反倒并没有那么重要。
陆钧诺已经封了定安王，虽然没了“皇太子”的身份，但毕竟仍是天家贵胄，朝臣们的态度重新恭敬了起来。
举哀过后，大行皇帝的后宫嫔妃们又过来向苏轻鸢行礼，算是补上今日的“规矩”。
这些女人之中，最大的足足比苏轻鸢年长十六七岁。这会儿要向苏轻鸢行礼问安，她们的脸上难免有些不好看。
其中脸色最难看的当属沈素馨无疑——也不知陆离是有心还是无意，颁下去的旨意之中，沈素馨的尊号是“太妃”，而不是“贵太妃”。少了一个字，便是结结实实地降了一级位份，让她如何能不气恼？
苏轻鸢跟这些陌生的女人并没有什么话说，胡乱打了招呼就叫她们散了。
眼看朝乾殿这边已经无事，苏轻鸢便打算带着陆钧诺溜回芳华宫去。谁知刚一转身，陆离却又阴魂不散地出现在了她的面前：“母后，儿臣送您回宫。”
第11章 不要丢下我
苏轻鸢的双腿立时僵住了。
她站在原地呆了很久，终于强笑道：“不必了，我打算今晚留在朝乾殿守灵。皇帝若不嫌麻烦，顺路替我带钧儿回去歇着吧。”
陆离眯起眼睛，露出一个意味深长的笑容：“母后在此守灵，做儿子的又岂有回去休息的道理？今夜朕也留在朝乾殿，同母后一起陪伴父皇。”
“不行！”苏轻鸢不受控制地喊了出来。
“为何不可？”陆离眉心微蹙，一副大惑不解的模样。
苏轻鸢紧紧地绞着手指，许久才颤声道：“你要处理国事、主持大局，自然要先保重自己的身体……朝乾殿有我和几位太妃守着就好，皇帝不必太辛苦了。”
“为父皇尽孝是做儿子的本分，”陆离语气坚定，“母后不必再劝了。”
苏轻鸢的眼前一阵一阵地发黑，脚下几乎已站立不稳。
陆离不由分说地替她作出了决定：“小路子，你好生送定安王回芳华宫休息。顺便告诉芳华宫的淡月、疏星二人：不必在朝乾殿外守着了，回去照料定安王要紧。”
陆钧诺仰起头来，泪眼汪汪地看着苏轻鸢：“母后，我怕……”
苏轻鸢紧紧地攥着他的小手，不肯放开。
陆离在陆钧诺的面前蹲了下来，一脸严肃地看着他：“母后还有正事要做，现在不是你撒娇的时候，懂吗？”
陆钧诺不懂。可是在陆离的威慑下，他不敢不点头。
于是，苏轻鸢只能眼睁睁地看着小路子把陆钧诺带了出去。
无能为力。
陆离站起身来，挡住了苏轻鸢的视线：“天色尚早，母后先回殿中休息吧。”
苏轻鸢的双腿似有千斤之重，怎么也挪不动步；胸腔里更像是装了一块冰疙瘩，彻骨的寒意令她不由自主地浑身僵冷、牙关打颤。
小太监们已经在旁边催了，周围的朝臣和太妃们也在看着。苏轻鸢再怎么不情愿，也不敢在外人的面前表现出来。
她实在不能不害怕——很显然，陆离今晚依旧没有打算放过她！
他既然存了这样的心思，她就注定跑不掉。不管是回芳华宫还是留在朝乾殿，结果都是一样的。
尽管如此，苏轻鸢还是不得不垂死挣扎一下。
于是在回到殿中之后，她便寻了个话头，找到一个同样打算留下来守灵的太妃，攀谈起来。
要说这位太妃，其实从前也是相识的——正是定国公之妹，也就是程昱的姑母，程淑慎。
此刻在灵前叙起往事，程太妃感慨万千：“我也算是看着你长大的了。你和昱儿算得上是青梅竹马，我私心里总盼着你能做我们国公府的世子妃，谁知……”
“是我没福，这也不必提了。”苏轻鸢神思恍惚，涩涩地接上了这一句。
程太妃无声地叹了一口气：“生死祸福，真是谁也无法预料。我们这些老的也罢了，可怜了你年纪轻轻的，刚一进宫就是这个局面，以后可怎么好！”
苏轻鸢眼角瞥见陆离进了内殿，紧绷着的心弦松了下来，脚下立时便撑不住了。
程太妃忙过来扶住她：“累坏了吧？今儿一早我就看着你精神糟得很……你又何必一定要跟着受这份罪？你是太后，没有人能说你什么的。”
苏轻鸢缓缓地摇了摇头，苦笑道：“我只是不想回宫罢了。”
程太妃闻言禁不住湿了眼眶：“也真是难为你了——一个小姑娘家，乍离了娘家门，就遇上这样的事！”
苏轻鸢脸上发烫，心里发虚，什么话也说不出来。
程太妃揽住她的肩，叹道：“这会儿时辰还早，旁人都还没过来呢。你先眯一会儿吧，有事我叫你。”
“不要丢下我，我害怕……”苏轻鸢前面硬着头皮说了那么多话，为的其实只是铺垫这一句。
程太妃轻拍着她的背，柔声道：“我守着你，睡吧。”
殿中弥漫着蜡油和檀香燃烧的气味。苏轻鸢毫无睡意，只得默默地在心里数着时辰，盼着这一夜快些过去。
第12章 到此为止吧
夜色渐深，殿中渐渐地冷了下来，守灵的众人都有些昏昏欲睡。
小路子从外面跑进来，说是后面佛堂里已经预备下了祈福的法事，请诸位太妃太嫔即刻前往。
苏轻鸢心头一凛，忙站了起来：“既如此，我们快些过去吧。”
“太后请止步，”小路子躬身拦住了她的去路，“归一大师说了：佛堂里在做法事的时候，灵堂之中须要留下一位身份最贵重的女眷坐镇——那自然便是太后您了。”
苏轻鸢听他说完，脸上立时褪尽了血色。
程太妃攥着她的手，一时不忍心放开。
苏轻鸢定了定神，强作镇定地道：“程太妃留下来陪我，你带其余的人过去吧。”
小路子恭敬地弯下了腰：“太后恕罪：归一大师嘱咐过，灵堂只准留太后一人。事关天下福祉，奴才不敢擅作主张。”
苏轻鸢明知是陆离在搞鬼，却苦于不能揭破。
他连“天下福祉”都搬出来了，她还能说什么？
程太妃见状，只得拍拍她的手背，安抚道：“不要怕，殿中还有宫女太监们服侍，不会当真只留下你一个人的。”
苏轻鸢没了法子，只得恋恋不舍地放了手，眼睁睁看着程太妃同众人一起走了。
小路子连一句多余的话也没有说，招招手便带着殿中的宫女太监们一起退了下去。
顺便带上了门。
眼看着最后一线月光被挤出门外，苏轻鸢的心脏紧紧地揪了起来。
殿中烛光昏黄、檀香袅袅，显得幽寂而阴森。梓宫下面的冰块融化了许多，寒气从屏障后面冒了出来，丝丝缕缕地渗进人的骨髓深处。
苏轻鸢闭上眼睛，面向梓宫的方向，蹒跚地拜了下去。
再直起身子的时候，后背便撞进了一个熟悉的胸膛。
苏轻鸢立时僵住，吓得一动也不敢动。
耳边响起一声轻笑：“劳母后久等了。”
“我没有……”苏轻鸢下意识地反驳。
陆离收紧双臂缠住她的腰，揶揄地笑着：“一个女子，深夜被人从后面抱住却不惊不乍，还说没有在等人？你若不是等我，又是在等谁呢？”
苏轻鸢无言以对，只好抬起头来，看着供桌上方的大行皇帝灵位。
“你喜欢那儿？”陆离在她耳边笑问。
苏轻鸢还没来得及领会这句话的含义，忽觉身子腾空，竟是陆离将她抱了起来。
随后，她的后背接触到了冰冷的桌面——正是那张半人高的紫檀木供桌。
苏轻鸢惊恐地瞪大了眼睛：“陆离，这里是灵堂……”
“我知道。老东西的阴魂正看着咱们呢。”陆离勾起唇角，露出一个意味深长的笑。
苏轻鸢觉得他一定是疯了。
陆离欺了上来，在她的耳边哑声笑道：“你选的这个地方，朕很喜欢。”
苏轻鸢徒劳地逃避着他的狎媟，哭着哀求：“陆离，到此为止吧！这样做的后果是什么，你比我清楚……”
“‘这样做’指的是哪样做？朕不太明白，母后请说清楚些。”陆离的语气很温柔。
苏轻鸢知道他在戏弄她，心中愈发屈辱愤懑，便不愿再说了。
陆离轻而易举地解开了她丧服的衣带：“母后这一身重孝，看着格外楚楚动人呢。父皇在天有灵，必定也是心动的。”
“陆离，不要这样了……”苏轻鸢用尽仅剩的力气，试图挡住他不安分的手。
陆离低笑：“佛堂里的法事很快就要结束了。你若是再耽误时间的话，咱们恐怕就只能在太妃们的面前表演了。”
苏轻鸢的手上立时松了。
陆离趁机攻城略地，分毫也没有跟她客气。
苏轻鸢绝望地闭上了眼睛，却听到他喉咙里低低地道：“乖乖配合我，否则——你知道后果的，母后。”
第13章 定情信物
陆离说了谎。
苏轻鸢盼了一整夜、怕了一整夜，直到最后体力不支昏厥过去，也没有等到太妃们回来。
次日，她是在内殿的床上醒过来的。
陆离正在窗前看书，熹微的晨光映着他的侧颜，一如既往地棱角分明。
那张脸，从前曾经无数次出现在苏轻鸢的梦里，如今却成了她的噩梦。
喉咙里火烧火燎似的疼。苏轻鸢强撑着酸痛的身子，坐了起来。
陆离抬头看了她一眼，脸色可怕地阴沉着。
苏轻鸢张了张嘴，却发不出声音。她只得披衣下床，给自己倒了碗水。
茶碗还没有来得及送到嘴边，忽然有一物横空飞来，“啪”地一声准确地砸到了她的手上，溅湿了一大片。
苏轻鸢吓得几乎跳了起来。
看清楚那件东西是什么的时候，她的脸色越发苍白了。
《风尘豪侠传·巾帼篇》。正是昨日苏青鸾还给她的那一本。
原来陆离刚刚在看这本书——可是他的脸色为什么那么难看？
陆离缓缓站起身来，走到苏轻鸢的面前，居高临下：“一本野记杂谈有那么好看？竟值得你随身带着？”
苏轻鸢有心解释，话到嘴边却又迟疑了。
宫外送进来的东西，按规矩都是要经过层层审查的，书册信笺等物查得尤其严谨。苏青鸾虽是她的亲妹妹，但背着外人私相授受，仍然难免被有心之人抓到把柄！
青鸾胆子小，这种事怎么能把她牵扯进来？
思前想后，苏轻鸢最终选择了沉默。
陆离怒极反笑：“不说话？你真以为朕什么都不知道？这套书是程昱帮你淘来的，对吧？”
苏轻鸢急道：“不关耀之的事……”
一开口，她自己先吓了一跳。
原来她的声音竟变得十分嘶哑，听上去简直像是拿着锉刀在锉一块生了锈的铁板。
陆离眉头微皱，随后又冷笑了一声：“耀之？叫得还真亲热！”
苏轻鸢见他发怒，越发不敢多说了。
陆离冷冷地看着她：“你对他倒是有情有义，可惜你时乖运蹇，没有福分做国公府的世子妃！怎么，他竟没送过你一件像样的定情信物，以致你只能揣着一本书睹物思人吗？如今你身在囚笼