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风吹帘动，疏影如画。
孟宓心头影影绰绰的，想着什么心事，但完全说不出。
分明没有那该死的打呼的声音，桓夙却翻来覆去难以安眠。他皱眉，翻身下榻，不知道怎么飘到了后院，穿了件不合身的中衣，如墨般漆黑的发，修长挺拔的身姿，在月光里结成一个清冷缥缈的幻觉。
月色如水，竹光也潋滟如水，那道人影，便宛在水中央。
隔着那扇镂空的窗扉，孟宓远远地看了一眼，吓得眼睛一直，再看一眼，那人影又没了，抚了抚自己的胸口，原来竟是幻觉，险些吓破了胆。
桓夙也不清楚自己为何起夜，还走到偏殿外，飞快地矮下身钻入殿后的那片墨绿的竹林子里，手指抚过一节节修长光滑的竹枝，他忽然想——这片竹林，的确是可以留的。
“大王。”提灯而来的小泉子，见终于追上了桓夙，松了口气。
桓夙哼了声，冷冰冰地直起身，“偏殿备些瓜果，孟宓若问你们要甜食，不可给她。”
小泉子一一记下了，才桓夙昂首走出之后，才心底下暗暗嘀咕：这几日的甜食，可全是大王你给的啊。
桓夙还在为蔺华的事气恼着，回漱玉殿偏又眼尖，一眼瞥见那置于案几上的鹅蛋黄的绢帛，一时恼意大声，低吼道：“小泉子！”
吓得小泉子脚步生风，灯笼也来不及灭便又提了入殿，尚未走近，只听得他们家大王沉声道：“将这绢帛给孤烧了。”
“诺。”
“蔺华？国中有第二个蔺华么？”桓夙的眼色极冷。
他心知即便有，也不是她写的那一个。鄢郢第一公子，他被孟宓忘记了，而这个人却被她珍之重之地写在绢帛上，不可或忘。
在小泉子讷讷地答了一声“怕是再没有了”之后，桓夙冷着脸孔道：“孤要让他永远成为楚国人。”
小泉子不寒而栗。
永远成为楚国人，便是，一刀了结，埋骨郢都，没有比这更简单粗暴的了。
☆、6。疾病
孟宓把自己的失眠归因于吝啬的楚小侯爷没有给她合理的膳食，她揉着肚子夜里起了三次，胃里直冒酸水儿，从鄢郢的南郊到城中，也不过百丈之距，但其间阻隔的人情之别、物力之差，却远不是百丈足以衡量的。
她水土不服了。
第二日睡到日上三竿也没有起来。
孟宓软软地倒在牙床上，绯红的帘影影绰绰地跃入瞳孔，莫名地，楚侯胸口一紧，“怎么还不醒？”
指使了一名侍女过去查探，未过太久，她折返回来，惊惧于楚侯可能会动怒，屏息曼声道：“她……染疾了。”
桓夙一怔，皱眉道：“找个人来替她诊治。”
“诺。”
楚宫里的御医在杏林一道上不算资格老道，但绝对是个顶个的出类拔萃者，譬如专替太后针灸的卫夷，不但艺术超凡，还是个年轻俊美的美男子。
孟宓疲惫地支开双眸，软软地靠着身后的床褥，感觉背心一片濡湿和汗意，忍不住轻轻蹙眉。
冥迷的室内，幽微闪烁的烛火，初曦澹然的光被无息地忘却在后，一只手轻轻扣着她的脉搏，那三根手指的指腹微凉，隔着红帐，有一缕所有若无的淡淡药香。
她以为还在梦中。
桓夙面色冷冽地砸了笼屉，“不就是个看诊的医师么，敢搭她的手腕，竟然敢——”
“大王，”小包子心惊肉跳地不敢看他，“您怎么亲自蒸包子？这这这——”
不说他觉得诡异，桓夙自己也想不透他来蒸什么包子，忙活了两个时辰，一事无成。桓夙冷着脸，胸臆之中有股怂恿他踹翻灶台的怒火。
小包子知晓楚侯有踹人或物的癖好，这等时候，能不近身便不近身，以免楚侯发怒时殃及池鱼。
桓夙的手试探着掀开了笼屉，灶里的火已熄，笼屉的边缘只剩下几缕余温，桓夙抽出一层，稀烂得宛如一锅粥的乳白粘稠物，紧紧地黏在竹枝精编的笼屉上，软软糯糯的几大坨……
桓夙五官纠结地背过身，表情微微不自然，“赏你了。”
直到楚侯飘然出了庖厨，小包子震惊地想，他何德何能啊，能吃到楚侯亲手烹饪的佳肴……
走到走近一看……就说怎么好端端给孟宓的要不幸进入他的肚子了。
孟宓被人摁在床上由人号脉，委屈极了，从锦被下探出五根手指欲拨开红绡纱帐，看清楚外边是谁，手指才碰到红帘，不曾想被沉声喝断：“不想要爪子的便给孤放下！”原来是不知什么时候，桓夙进来了。
吓得孟宓手抖地蜷了回来，香汗淋漓，酥软的奶香蔓延开来，她委屈地放低声：“你是、是谁？”
楚侯的脸色微冷。
孟宓看不见，也没听到他的声音，自然便不惧了，帘外传来一个微润如琥珀般的声音：“在下卫夷。”
“卫、卫兄。”孟宓支吾道，“我是不是要死了？”
卫夷愉悦地勾唇，对她给自己的称呼觉得有趣，嗓音更润，“不至于，在下不过是在想，如何抓方开药，能对孟姑娘的体质不至有损。”
孟宓摇头，虚弱的声音脆生生的，“我只是想问，我是不是，不能进食了？”
不能吃东西，等于去死。孟小妞的世界观就是这样的。
卫夷：“……”
桓夙：“……”
卫夷收回了手，将号脉的软垫取了出来，温然不迫地收拾着药囊，对桓夙颔首道：“孟小姐身娇肉贵，体质异于常人，针灸反而不好，不如辅以药膳，徐徐图之。”
听闻“药膳”二字，孟宓险些从牙床上跳下来，双目雪亮，但未免桓夙发觉她的得意忘形而故施惩戒，她又悻悻地收回了爪子，仰倒在牙床上，吱呀的微晃声，让帘外的两个男人听了个分明。
桓夙冷峻地眸死盯了那帘帐半晌，切齿道：“比孤还身娇肉贵么？”
卫夷轻笑，“她毕竟是个女子。”
桓夙拂袖，“要怎样便怎样罢，孤不管了，吃死她算了！”
卫夷摇头失语，温和地对桓夙行了礼，便背着药箱告辞离去。
桓夙已经踱到了木架旁，梳妆台摆着一只紫檀色的木梳，铜镜如洗，偏殿里的微风细细密密，梨花沐雪，身后的帘帐里传来窸窣的穿衣声，桓夙转身，只见一张通红如充血的脸蛋刺目地闯入眼帘，他悚然一惊。
红帘摇晃了晃，孟宓连滚带爬地钻出来，脸色潮红，比后园的玛瑙牡丹不遑多让，她行动迟缓地套上鞋袜，腿一软，对桓夙的方向行了一个五体投地的大礼。
真是笨得让人恨不得一脚踩上去。
桓夙深吸气，冷眼走过来，拎小鸡似的将人从地上扯起来，少年这些年也曾胡服骑射，手臂坚实有力，孟宓这小胖妞儿也不得不被烂泥扶上墙，被他死死地扣在手心里。
被力量所压制的孟宓作出惊恐状，挣扎不得，不敢高声，但身体诚实得直哆嗦，忽听得桓夙冷声道：“病没好，下床作甚么！”
“我、我……”孟宓轻声道，“入宫时，我娘给我塞了个包袱上马车的……”
桓夙的怒火迟疑了一瞬，“你念家了？”
家里的美食比不上楚宫里的珍馐，但她从心所欲不用太多拘束，即便孟老爹将红油肘子藏在最高层的梨木架子上，她也能搬梯子取下来。
她自然是想家的，于是实诚地拼命点头。
怎奈她不晓得，桓夙自幼对人人都视为等闲的“家”，却沾带了一些铜镜窥物的扭曲，但凡听人提及，莫名便动肝火，软趴趴的孟宓被扔到一旁继续与冰凉的地面为伴，贴脸于地。
初曦尽去，金色的阳光落入偏殿，他挺拔的身形轮廓在地上投掷出哀戚孤僻的一道修影，只一抬眸，他抿着双唇，目色如火，便又觉得，那哀戚孤僻什么的，全是幻觉。
桓夙疾步走回漱玉殿，宫人来信，按在他的案头。
竹简三卷，桓夙肃冷着一张脸，挑出最右侧的一卷，递给小包子，“念。”
“乙未，成公十一年，上阳君蔺华与秦师会于崤，深夜只身入盟，秦师，不战自溃……”小包子不懂国家战事，但却隐隐有种直觉，“秦师不战自溃”这六个字不过说来轻巧，分量却是极重的，否则他跟前初生牛犊不怕虎的楚小侯爷，绝不至于攒紧了眉宇，抿着薄唇一言不发。
小包子为难地放下了竹简，假意道：“大王，小的不识字了。”
桓夙从抿住的唇中抽出两个字：“废物。”
若是孟宓，她便不会……桓夙握了握眉头，将眉心搓出更深的倦意，小包子意欲探究，他抽回小包子奉回的竹简砸在他的头上，小包子的头被砸出一个包，真成了小包子。
桓夙冷峻如霜的脸溢出一丝极快的笑，小包子一愣，很快他又侧过眼眸。
“滚吧。”
“诺。”
小包子起身要走，桓夙想到什么，皱眉，出声绊住他的脚，“慢着。”
小包子想捂头，但不敢在楚侯面前有这等小动作，叫桓夙肝火更炽，桓夙哼笑，“孟宓入楚宫时，车中是否还有一包袱？”
他摇头，“小的不知。”
“去找。”桓夙喜怒难辨地挥手，“找到了给她。还有药膳，给她端过去。”
偌大的漱玉殿，只剩下桓夙一个人了，身体微微后仰，窗外婆娑地划开风吹竹林萧瑟幽静的清音，倒和琴声真有几分异曲同工之处。桓夙将左侧的那一卷竹简翻开，梨花溶溶的暗香于无声处缓慢地氤氲起来。
整片竹简，他一个字也读不下去了。
他恍然间想到一张脸，畏畏缩缩地不敢看他，耳梢会因为落入食物的字音而翕动，瞬间眼睛便会亮起来。
世上真的有珍馐么？对他而言，汤水和白粥，也不过是有米和没米的区别罢了。
孟宓迫不及待地打开包袱，全是零嘴儿，正踌躇着不知从哪下嘴，很快几名宫人鱼贯而入，方才卫夷走时留下的药方，本意是让孟宓依照方子每日补些必要的营养，但桓夙却不晓得，以为这些要一起食用，于是足足端了二十碟美食而来。
孟宓眼泛绿光，咽了咽口水，“都是我的。”
“是的，都是我的。”
喃喃不休的，底下有宫人在偷偷发笑。
一个时辰之后，当她们来收拾碗碟时，除了那三两滴汤汁儿，满桌空旷，宛如漏风，从心底漏出来，钻心凉，她们傻呆地瞧着那红绡帐，开了半边角儿挂在床榻的金钩子上，孟宓腆着肚儿，一面打嗝儿一面摸着圆滚滚的肚子，玛瑙红的脸，肿胀如血。
宫人吓得险些魂飞，杨柳腰肢险些脆生生一折。
……
桓夙在后院习箭，大榆树上挂着一只铜钱大小的铜盘，以细绳悬于横逸的枝头，箭镞百发百中。
狄秋来欣慰地笑，低声凑近桓夙，“大王箭术精进，再过一二月，微臣已非大王敌手。”
桓夙张弓搭箭，手指轻松地一放，破空之声骤起而远，狄秋来随意一望，那穿着铜盘的细绳应声而断，箭镞死死地钉入了榆树之中！
“狄秋来。”
“微臣在。”
桓夙将长弓猛然掷于地，落英缤纷的梨树摇下薄薄的一层碎雪，他缁衣如墨，狭长冰冷的眸清冷地浮掠一抹阴戾，但声音却平和至斯，“放走太傅那一日，也是一个春日。”
你亲自送他到的渡口。
狄秋来的唇飞快地动了动，然而一个字都未说出来，艰难地又将头颅低了下去，喉尖发出一字之音，“是。”
一个骄矜自傲的男儿，他对桓夙臣服，并不仅仅是因为桓夙是君，而他是臣，还在于，他知道，他亏欠了桓夙的一生。
年轻的楚侯负手而笑，望天的目光有些远，“一晃三年多了啊——师父走时，孤还是楚国一个不起眼的公子。”
狄秋来不能说任何否认的话，因为桓夙说得分毫都不错。
但从那之后，桓夙能从一个毫无实权的公子走向楚王之位，他也功不可没。
☆、7。亲吻
“孤传召你，没有特殊的意思。”桓夙负着手，攒簇如雪的花盏微微掖着一段风流，在他墨玉般的发上打开花色淡然的骨朵儿，桓夙信手折断那根碍眼的树枝，“但也有事。”
手中的叶被他一根根无情地揪下来，择落于地。
狄秋来屈膝跪地，肃容道：“万死不辞。”
“不是要你死。”狄秋来愕然抬眸，不明白楚侯看中了谁的命，只见这位小侯爷一双阴凉的眸上挑，“孤看中了，蔺华的命。”
“上阳君？”狄秋来震惊，“大王，这万万不可，蔺华是郑国的上阳君，他来楚国，是权宜之计，我……”
“郑国的质子。”楚侯手中的花枝“啪”的一声，应声而断。
“郑伯拥弹丸之地，竟敢抗令于楚，孤要的是他郑国公子，谁稀罕那上阳君。正要杀了献祭，叫他郑国再派一个公子前来。”
狄秋来闭口不答。
他唯唯诺诺跪在身前有些讨厌，桓夙冷哼，“孤要的人头，你可能取来？”
“这……”狄秋来面露难色，“大王，这位上阳君，并不简单啊。”
“先生，你再与我说上阳君的事罢。”孟宓的课业完成得精彩，骆谷拿来的典籍，她顷刻间倒背如流，骆谷抚掌称叹。
不过他并未答孟宓的这话，反而问道：“宓儿，你对楚侯，有什么看法？”
先生这般坐姿，很逸洒而飘然，竹林生风，他脸上都是碧绿的竹光，孟宓偏着头想了一下，又摇摇头，“不敢对楚侯有想法。”
“但说无妨。”骆谷拈盏带笑，“此地无人。”
孟宓小心翼翼地偷瞟，冉音方才被她支出去煮茶了，这是她身边跟着的侍女，太后调来的，但也是太后的耳目，孟宓不敢说太多，趁冉音回来之前，忙不迭掩唇低声道：“阴鸷好杀，残忍，吝啬……”
说得骆谷微微吐气，孟宓的眼珠转了转，瞬间便打住不说了。
骆谷沉了沉声：“一点好感都没有？”
孟宓谨慎而小心地摇了摇头。
“这样。”她敏锐地发觉，先生的眉宇紧了一分，“至于上阳君的事，你切莫打听多了，楚侯的确性情冷戾，别惹了他。”
孟宓想起来，上次因为她写了“蔺华”二字，被罚得没有了饭吃，于是乖觉地三缄其口，便是再好奇，也不问了。
“王上不会对你做什么，但对郑伯和上阳君，却可能是杀身之祸。”
先生轻飘飘一句，但孟宓吓得腿软，险些跌倒下榻，她万万不敢想多问一句和上阳君蔺华的生命安全有什么联系，惊讶却支使她问了另一个问题：“先生，你不盼着郑国灭亡么？”
“以楚伐郑，胜算虽大，但国力亏空必深，吴国对楚早已是虎视眈眈，宓儿，平心而论，这是你的故土，你愿意楚国的百姓受战乱之苦，你愿意你的楚国，被吴国所吞并么？”
孟宓摇头，“不愿。”
“那先生，为何来楚？”孟宓想不透。
她想不透的问题，除了吃能填补一段时间外，她会一直冥想。
骆谷微微苦笑，“为了一个不令人省心的孩子。”
……
斜照相迎，鄢郢罕见崇山，唯独楚宫南面傍着几簇浮绿的黛山，远横一撇，冉音回转霞倚宫时带上了孟宓，她说要到后花园赏一圈。
霞倚宫真不辜负这名头，落霞余晖，浓烟如砚三分春光，脉脉地蔓延过来。
冉音捧着玉环，莲步微移，回眸见她左顾右盼，往一处花架所立的绿色深处紧紧地看，出声提醒，“那是大王习箭的穿杨园。”
孟宓咽咽口水，收回了目光，扭头诚恳地问：“冉音你也是王宫里的女人，可是和我平日见的宫女都不大一样，你的腰好像不够细？”
冉音：“……”
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