“太后。”卜诤缓步走上前，目光透着一丝阴凉的光，“太后还要否认么？”
“卫太医已经供认不讳了。”说罢一扭头，身后一个人递来一卷画押的竹简，罄竹难书的累累罪行，洋洋洒洒的一册认罪书。
太后凤目一抬，忽地被一只几乎无力的手按住了手腕，她垂着泪水低头，卫夷艰难地将头侧了过去，“不……他按着我的指……太后……”
桓夙冰凉的眼眸扫过这一群人，今日，在殿上逼迫他们母子的，卜诤、徐子楣、张庸，还有方才怒目的、不屑的，卜诤的心思，是一眼能看到底的湖水，桓夙还年少，只要扳倒了太后，他便能凌驾于楚侯之上。
可看穿又如何，卜诤是先皇钦定的令尹，位极人臣，楚国朝中尽是他的党羽，若非如此，今日只怕也未必这么齐心，上下其手地问罪于太后。
“卜大人，卫御医无故落入你的牢网，吃了你的刑法，被迫签下认罪书，卜大人便拿这个来服众么？”桓夙袖手，“会否太儿戏了些，愚弄了孤？”
卜诤作揖行礼，“大王明鉴，太后公然与外男搂抱，眼下数百双眼睛都看着，老臣岂敢欺哄大王？”
“依照卜大人的德高望重，你今日便是要在这殿上指鹿为马，只怕也无人敢说个不。”桓夙冷凝的眸微眯，“敢问卜大人，究竟何人造谣生事，说太后与外男勾结？”
这都明摆着的事实了，楚侯竟然矢口否认，这才是真正的指鹿为马啊，张庸越众而出：“卜大人廉洁公正，是先王的重臣，他岂能未经查实便私自扣押卫夷，大王明察秋毫，定能分辨忠奸。”
毕竟是令尹和左尹，桓夙一时郁火暗结，若是一年以前，此时他早已摔案下阶，势必将这位年高德劭的令尹大人一脚踢得数月不能下床。
但他的任性，除了逞一时意气，换不回什么。
来往几句，词锋相对，太后却似乎没有挺进这些话，她只是慢慢地低下头，漫过绝望和悲戚的眼不住地落水，卫夷的按在她小臂上的手，无声地滑落……
青铜铸就的石柱，被烛火烤出了一丝猩红。
渐渐地，殿内的血腥味好像更浓郁了。
“延之！”太后抱着沉睡的男人，忽地剧烈地摇晃起来，可是已经闭上双目的卫延之，却没有醒。
“延之……延之……”太后清澈的泪水大滴地淌落，她伏在男人的肩上，绝望无助地放空了眼光。
多少年前，她在郢都的诗会上认识的隽秀少年，他乌发如浓墨，孱弱翩翩，脸色透着一股病态的白，可却从容不迫地杀入终局，终有机会与她一战。他们和诗往来，带着楚韵的歌谣，后来慢慢唱和成了时下最普遍的情诗。
她渐渐红了脸颊，他也深深为她心动。
可惜造化不逢时，那天她揣着少女的心事回家，当晚便被二娘殷勤地灌了迷药，被送入了进宫的马车，原来二娘的女儿被楚王钦点为妃，她妹妹不愿意，二娘虽然也疼自己，但权衡之下，最终被送入宫的还是自己。
她是那么信任这个二娘，可是那天当她醒来，她浑身肿痛、遍布淤青肿痕地倒在绯红的床褥里，上面是一张中年男人英挺的方脸，她只记得，她醒来时，头顶的男人一次又一次的起伏……
她不想做太后，入宫陪王伴驾从来都不是她的所愿。
太后放下卫夷，她站直身体，风不知从何处吹来，折弯了一殿的火，鼓动着她轻薄的流风回雪般的牡丹色衣衫，绸绡散处，幽幽的女儿香随之弥漫开来，这群自诩廉洁不阿的朝臣，有多少人在一眼之下沦为太后的裙下之臣？
这个才三十岁的女人，还不算老，虽然也不再年轻，可她保养得很好，肌肤白润抹雪，幽芳宛如处子，她绮艳而苍凉的笑容让那抹风韵显得更令人心痒。
她走到左尹身旁的位子，手挑起那个中年臣子的下巴，媚眼如丝地吐气，笑道：“你不是一样想要我么？”
和那个强占了她的身体，逼她永世留在深宫的楚王有何不同？
那个玄衣臣子抖如筛糠，哆嗦道：“微臣……微臣不敢。”
还不都是一样。
太后忽然急促地起身，她风一样地奔向殿门，卜诤以为太后畏罪要逃，呐喊道：“拦住太后！”
几乎同时间，桓夙也喝了一声：“孤看谁敢！”
看守殿门的两名甲兵不知动是不动，踌躇之际，太后已经奔到了面前，甲卫一惊，正要伸手去挡，却听见哗然一声龙吟，他手中的青铜剑已经出鞘。
“母后！”
桓夙目眦欲裂，但是这一瞬息的时间太快了，快得不足以让他准备，让他迈出一步。
王宫里的佩剑，都是天下数一数二的利器。那柄长剑往太后雪白的延颈秀项一抹，扯出一条猩红的珠串，人已经仰面倒下……
在场的大臣无不惊骇。
他们联合逼迫太后，万万想不到有今日之局。老楚王死的时候，这位太后在宫中深居简出，几乎不曾动容，直到下葬时才出来主持了葬礼和祭天仪式，但她今日，竟然为了区区一个卫夷而自刎于宫前，这……
有人在快慰，有人在可惜。毕竟是一个绝色佳人，毕竟她也曾站在楚国的金殿前指天画地，是当今之世唯一听政的太后。
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。她没有迟暮，她在最艳最盛装的时候死去，凝成了他们心头永远的遗憾。
青丝覆落，牡丹色的裳服纷纷地堆砌下来，堆成了一抹斜阳般的瑰丽。
……
徐子楣走入还没下车，只听见车帘外骆谷清沉的声音问道：“太后自刎了？”
这是最好的结果，也是最坏的结果。
徐子楣将眉头紧皱，伸手揉了一把眉心，倦怠地下车，他撩了把苍色下裳，缓步下车来，“骆兄，屋里详谈。”
毕竟徐府前尚有车马喧嚣，人声沸水，毕竟还是人口嘴杂，徐子楣抬手引路，将人引入正堂，一院擎于枝头的榴花高啄，怒放如潮，骆谷青衫落拓，不喜欢明艳颜色，刻意绕开了一株石榴树，徐子楣招来两名童子为上客沏茶。
待茶已温，徐子楣皱眉道：“你挂六国相印，是天下第一相，若要扭转局面，也不是什么难事。”
骆谷没答话之际，他又道：“你甘心作壁上观么？”
骆谷温雅地笑笑，袖口拂过青铜盏上袅袅的一束烟气，“我走过十一国，最不放心的终究还是这个孩子，这对他也是一场磨砺。太后之死虽在意料之外，但我如今无官无职，介入不得楚国政事，以免反受其乱。子楣也是洞若观火的人，应该看得出，幕后有人推动此事，刻意卖了证据给令尹大人，并且当先一步抓了卫夷。可以说，卫太医正是那人送给令尹卜诤的绝杀之招。”
这样心如止水的一个人，还好意思说他挂念谁。
徐子楣唇角抽了抽，转而无奈道：“想想咱们君侯，自降生起随他不得宠的母妃身居楚宫陋室，大王连一面都吝啬予之，七岁丧母，过继给太后，一路被几个兄长欺负，伶仃可怜的一个人，好容易坐上了楚侯之位，备受大臣欺凌打压，哎……”
见眼前的这位先生神色不动地啜饮着茶，他又不忍地长叹息一声，“他今年也才不过十八岁而已。想想他幼时，依赖母妃照料时，失去了母亲，仰仗师父教导时，那个没良心的一去不回……”言迄瞄了一眼骆谷，他的眉梢似乎竖了竖，徐子楣便继续长吁短叹：“与唯一的继母相依为命时，太后自刎宫前……”
“啪——”骆谷眼前的茶已经被不算文雅地阖上了杯盖。
他神色复杂地瞟过来，“你想说什么？”
徐子楣猜得透他的心意，似笑非笑的，却有一两分苦涩。
骆谷却问的是：“何时看出我是微生兰的？”
徐子楣是个老实人，在朝野之中斡旋已久，说直白点便是一个和稀泥的，基本表现平庸无能，但大智若愚，骆谷知道，他是那个内敏的人。
“我和骆谷虽然有十多年没见了，但还算是了解他，他的耳后有一颗红色的痣，那是胎记，抹不去的。你第一次来时在夜里，我一时不察没有看清。至于你，我当然无时或忘你的那些怪癖。”徐子楣不由得对这人称叹，“但微生大人不愧是挂六国相印的人，模仿一个人的说话行事简直惟妙惟肖，若非与骆谷自幼一块长大，只怕我还认不出。”
微生兰朗笑，目光侧过一旁，无奈饮茶，“你能看出来，夙儿也就该看出来了。”
“那你有什么打算？”
“打算？”微生兰摇头，“他要是知道了，我怕是就走不了了，在他发现之前，我得离开楚国。”
那孩子当年还是个缠人的小公子，自母妃死后走出陋室之后，活在众人眼皮底下，便一直谨小慎微战战兢兢，他只要离开片刻，都让他忧心忡忡地派出一宫的人来找，粘人得很。
这么多年了，也不知道，他和当年到底有了什么不同。
微生兰收回散漫的追忆，食指捻住腰间一条杏色的穗子，摩挲的质感让他空荡的手暂时有了一处安放的所在，他想到那个黏人的九公子夙，就想到了今日朝中发生之事，不由问道：“今日，他难过了么？”
“微生大人这不是明知故问么。”徐子楣想到这个不负责任的太傅便替大王不平，“当年太傅上了船离开，便再也不回来了，王上便只有太后一个亲人，如今真正在御座上成了孤家寡人，岂不难过？”
微生兰深浓的两道修眉紧揪了起来，手指在桌面连续叩击了几下。
“还有一人。”
“微生大人指的是，孟宓？”徐子楣忽然笑起来，“我怎么不知道，你微生兰还有今日，自己办不到的事，寄望于一个十六岁的少女。她不过是楚国芸芸女子之中的一个，君侯即便喜欢她，可她又能成什么事？”
微生兰没有说话。
今日楚国大殿上之事，已经传遍宫闱，楚侯连夜惩治了一百二十余人，但凡长舌多嘴的，他下令不会如今夜只是杖刑这般简单。
太后与卫太医之事，成了楚国秘而不宣但多数人又心知肚明的事。
桓夙一双阴鸷而深不可测的双眼敛云藏雾，他负着手站在台上，卫夷被水泼醒，神思刹那聚拢，他一眼仰视到身前修长的身影，楚侯居高临下地俯瞰着他，对于此时的卫夷来说，他自己就像一只蝼蚁，他不确定楚侯会不会抬脚。
卫夷没有丝毫挣扎，倒在水泊之中，眼底没有波澜。
他听到了。太后已经……不在。
他的形容枯槁憔悴，桓夙眼风一掠，上前将其一脚踹开，沉怒反笑：“卫太医演得一副好情深，殿中假死，你名门太医，竟然用江湖下三滥的龟息术欺骗孤和太后。”
卫夷被他一脚踹得在地上翻了过来，一身血水，淋漓地糊了整片衣裳，原本狼狈的脸瞬间惨白，支着手艰难道：“微臣有罪。”
“有罪？何止这两个字。孤早该将你腰斩，如果不是为了母后，你此刻早已下到黄泉。”桓夙将一柄短而锋利的匕首取出，扔在他的脚下，溅起一片细微的水花，他的袖口被风煽动着漾开，桓夙脸色冷戾地扶膝蹲下来，“孤现在给你两条路，你自己选。”
“自裁于孤身前，孤允你全尸，棺椁中留一缕太后的头发给你。或者，”第二条路让桓夙的脸色更阴沉，“滚出郢都，隐姓埋名，永远不要回来。孤若是听到‘卫夷’的消息，你懂你的下场。”
“大王恨我？”卫夷跪在水中，下颌一层清灰的胡茬和猩红的血迹，让他清俊的面容多了一分诡异的颓靡。
桓夙“呵”了一声，“母后一生为了你，你真爱她，就不该留在郢都，你走到天涯也好，海角也罢，无人管你。”
“若是大王呢，大王设身处地地细想，远走他国，换来苟全的安稳，就是大王的抉择？”他宁可贪图一时之欢，宁可不要永生，但也不能要一个人的岑寂和死静。
有些人，是没有办法再峰回路转地遇到第二个的。
没想到他竟会借力打力反击自己，桓夙冷静地垂下目光，目中一派幽然的深，“孤不会对不该肖想的人妄动心思，更不会教她为难。”
“若是她义无反顾要同王上在一起，大王难道也要弃之不顾么？”
说到这桓夙切齿不已，“孤不是你！你如果是个有志男儿，为什么不离开，有本领，你坐上一国之相的位置，号令你的大军挥鞭南下，攻城略池。楚人欺辱你心爱的女人，折辱你丈夫的尊严，你为何不争？杀了楚侯，攻入王城，抢走太后，只怕你的大王都会为你额手称庆。你为什么不做？”
他长身而起，大步走回自己的御案前端坐下。
阶下的卫夷脸色惨白地低下透露，一柄寒光熠熠的匕首安静地躺在水中，刃端染了一丝凄艳血色，紫金冕旒下一张冷漠的脸寒色凛然，等着他的答复。
卫夷伤痕累累的手从一幅褴褛的袖下伸出来，一道青一道紫的手臂兀自汩汩地往下淌着淋漓的血珠，他拿起匕首，一丝不苟的模样，像他为太后针灸时，既温柔又严谨。
“微臣不愿死。”他忽然又使刀锋回鞘，俯身往下叩首。
真让人失望的男人。
桓夙也不愿强人所难，他只是对太后感到不值而已。
一个在赴死之前犹豫，为了一息存留不惜欺骗女人，用龟息法以自保的男人，他所谓的言浅情深，不过如此。
桓夙身后一阵夏夜湿润的风灌入衣襟袖口，熟悉的冷意，让人脊背生凉。一片摇曳的竹色月光里，隐约的蛙鸣声渐起。
卫夷等了很久。
终于听到他不屑一顾的携了一丝恨意的声音：“卫延之，这是你的抉择。孤为了太后不杀你，但也仅此一次，你走吧。”
☆、26。夜话
楚宫之中陷入了一片混乱。
传出宫门之后； 这段原委变成了：令尹连同一干大臣联名逼迫太后还政楚侯； 言辞激烈，太后不堪受激； 自刎宫前。
太后的丧礼正紧锣密鼓地筹备着，孟宓推开了阁楼的那扇窗之后，就几乎不再闭上； 只见底下宫人行色匆匆； 兵荒马乱，这里离霞倚宫很近； 她能侧目望见那座高逾百尺的雄伟危楼，檐角飞出的一支金桩，斜挂着白色的藩。
那是……
“太后自刎了。”孟宓裸着足踝，踩在冰凉的地面，闻言惊诧地胸口一跳，惊魂不定地回眸； 只见一袭白衣如雪的上阳君； 温沉如湖的俊容，没有一丝翻山过岭的狼狈。
孟宓惊疑地阖上了窗，“这个我真没有想到。”
“阿宓； 随我走吧。”
蔺华忽然走来，木屐落在地面，激起一串清音。
他作势要牵她的手； 却被孟宓不着痕迹地退后一步； 清丽的脸飞着一抹云般的白； 蔺华有些遗憾，“楚侯不是你的良配。”
这话才落地，孟宓忽然微恼地抬起头，“何以见得？”
蔺华失笑，“阿宓，这宫里有多少位细腰美人，你数过么？”
桓夙的嗜好的确是……孟宓不自觉地阖上了贝齿，将唇瓣咬得有点疼，岔了一点意识，他趁势而上，“太后当年，也是名倾一国的细腰美人，也正因如此，川家当年觉得她可以重用，才将庶出的太后从行云山接回郢都。”
“你想说什么？”孟宓捧着的一只玉骨扇落在了地上，她的目光看起来有一丝迷惑。
蔺华的眼波泅出淡淡的无奈和不忍：“阿宓，我实在不忍心点拨你……”
南阁楼外传来不疾不徐的脚步声，蔺华眼风一掠，孟宓甚至还来得及出声让他先走，他的衣袂闪了闪，已经飘忽在后，孟宓急急忙忙地去开门，只见披着一袭月色憔悴难堪的桓夙�