庶女的品格- 第3部分

第4章　洗澡水和汤冻子
　　整个侯府比孟云娴想象中的要……简陋一些。
　　没有金碧辉煌的厅堂楼廊，也没有金箔银器填充的暖香闺阁，就连后院里面的假山都中规中矩，一点嶙峋的风姿都没有，着实就是几块石头用漆泥堆砌出来的。
　　但是从里到外，随处可以见到花圃绿植，修剪的十分有讲究，看着像是精心设计过，别有一番清雅的风味。除此之外，她还看到几圃药田和菜田，也不晓得是府里的谁种下的。
　　孟云娴住的地方，是由三面雕花镂空的小院墙围起来的小院子，入口为一个挂了黑底金字牌匾的月亮门，上面提着“清风拂照”四个字。
　　小院子很小，一眼就能看到头，青绿的藤蔓顺着院墙一路攀爬，几乎要将墙面镂空的补分填满。穿过月亮门，绕过小院子正中间的圆形花圃，就是她的房间了。主屋的两侧分别连了小小的耳房，是严格按照府里的规矩，分给贴身婢子和嬷嬷的。
　　宋嬷嬷回来之后，张罗着给孟云娴准备热水沐浴更衣，毕竟等到侯爷回府的时候，应当瞧见一个干净漂亮的女儿才是。不料香莲出去了小半会儿，是气呼呼的回来的。
　　“简直欺人太甚！”
　　这一声，引得正在梳头的孟云娴和宋嬷嬷都侧目。
　　香莲觉得自己担心的事情已经应验了。
　　方才她去灶房要热水，结果根本没有人搭理她，她说是二小姐要的水，没想灶房的管事竟然说府里的热水都是按照时辰来准备的，寅时起火戌时宵禁，想要热水，只有寅时中和酉时末才有，这些都是家规上明明白白写着，管家三令五申的规矩，他们可不敢违背。
　　香莲又气又胆怯，小声的说他们不变通，难道老夫人和侯夫人真的要热水煮茶净面，他们也要让夫人们等到寅时戌时吗？
　　这些人更嚣张的笑她无知——侯爷夫人，老夫人，世子爷甚至是三小姐的院子都有自己的小灶房，平日里只要在寅时和戌时之间都可以起火自己烧水煮茶净面，唯一的区别是，侯府大灶房的锅子很大，一次烧的比主子们的小灶房多，所以大灶房的热水通常用来沐浴洗发，少量用热水的情况，自己在院子里就能解决，主子们的大婢女也懒得走这一趟。
　　香莲这样说，无异于自取其辱，摆明了刚进门的二小姐被安排在没有小厨房的院子，那当然就只能按照大灶房的时间规矩来。
　　“二小姐，这些人就是欺负咱们刚刚进府。您可不能任由他们欺负。”香莲还想拯救一下这个看似毫无斗志的二小姐。
　　宋嬷嬷立在孟云娴身后，皱着眉头想法子。
　　二小姐刚刚进门，身份本就不讨喜，府里的人对田氏很敬重的样子，这个时候闹将起来，不管怎么样都对二小姐不利。二小姐想要在侯府里头立足稳稳地走下去，唯一的出路就是扭转侯府众人对她的态度和看法。从今日的局势来看，最简单的方法就是让侯夫人彻底的接纳她，擒贼先擒王，拿下了侯夫人，其他人根本不足为惧。
　　孟云娴拿过一条发带，将长发往身后一束，笑盈盈的站起来：“现在不沐浴也没什么关系呀。”
　　宋嬷嬷语重心长道：“二小姐，这不是沐不沐浴的事情。”
　　孟云娴认真的说：“难道还要洗发吗？”
　　香莲被这个愚笨的二小姐气急了：“二小姐，您是侯府的小姐，是主子呀，今日您第一日回府他们就敢这样明目张胆的怠慢，往后的日子岂不是要更加嚣张。”
　　孟云娴的回应是低头看了一眼自己的身上。
　　自己也不脏呀，衣裳是李护新买的那一套绣花袄裙，一路上她都坐在马车里，一粒尘埃都不曾沾染。
　　她仰起头笑：“不沐浴也没关系，既然府里有规矩，咱们到时辰了再去领热水便是。”
　　香莲心里憋着气，一抬头，就看到宋嬷嬷警告的眼神，她福了福身子，出去收拾自己和宋嬷嬷的两间耳房。
　　就在这时候，李护竟然过来了，还带来了新的澡桶和两大桶热水。
　　香莲兴奋的过来禀报，看李护的眼神简直像是在看恩人：“少管家真是有心，二小姐一路承蒙您的照顾，实在是有劳了。”
　　比起香莲的开心，宋嬷嬷对李护的此举却是皱起了眉头。
　　来的路上也是，二小姐的那一套衣裳，应该也是李护准备的。
　　先是新衣裳，现在又是洗澡水，作为一个外男，为女子准备的这些东西未免过于细致了。
　　宋嬷嬷觉得应该让孟云娴知道这里面的利害关系，结果话还没说出口，孟云娴已经迎了出去。
　　“又麻烦少管家了。”孟云娴带着淡笑，客气而疏离。
　　李护连忙道：“二小姐不必这样客气，奴才是侯府的管家，自然要照顾好每一位主子，方才听闻二小姐派人去大灶房要热水未果，这件事情实在是奴才的疏忽，二小姐风尘仆仆，理应先行沐浴更衣，那些不懂事的东西们，奴才自会去教训。”
　　大灶房送来的热水都储在专门的暖水壶中，外面包裹着特殊的材质，可以保温很久。
　　谢过李护，送人离开，香莲欢天喜地的将木桶安置在了房内，请孟云娴沐浴更衣。
　　不料孟云娴忽然转身在自己的行李里掏澄着什么，末了，双手捧出一个小罐子来。
　　宋嬷嬷好奇的跟在后头：“二小姐，这是什么？”
　　孟云娴笑容甜美：“宋嬷嬷，能不能劳烦您去灶房拿几个盅子来？数量就按照府内院子的数量来。”她小心翼翼的捧着小罐子，小声嘀咕：“拿盅子总不至于也要分时辰拿吧。”
　　宋嬷嬷仿佛猜到了孟云娴想干什么，应了一声就出去了。
　　只有香莲云里雾里摸不着头脑：“二小姐，热水和澡桶都已经准备好了，您不去沐浴吗？”
　　孟云娴冲着她笑笑：“这水……可不能用来沐浴。”
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　　田氏正在闭目小憩，下人来传话，说是二小姐求见。
　　她缓缓睁开眼睛，美目巧盼。
　　伺候的张嬷嬷低声道：“夫人，要不要奴才为您打发了她？”
　　田氏合上眼，点点头。
　　张嬷嬷心疼的看着她，出去打发那丫头，不料回来的时候，手里端着一个盅子。
　　田氏的鼻子动了动，再次睁开眼睛，“这是什么？”
　　张嬷嬷尴尬的扯扯嘴角：“老奴还在想法子打发那丫头，她一听说夫人您不见，爽快利落的就走了，只请老奴将这个送进来。”
　　田氏盯着盅子，半天没说话。
　　张嬷嬷觉得自己这事儿做的有点不周到，想她在夫人身边多年，一直都是贴心又细致。要怪只怪这二小姐不按照常理来，本以为她是要来巴结讨好夫人，没想她真的只是来送东西，送完就走，毫不废话。
　　她该多问一句的！
　　“她来的时候只拿了这一只盅子？”
　　糟糕，这个也没注意。
　　张嬷嬷很是羞愧：“老奴……老奴方才想着打发她，并未注意别的。”
　　田氏忽然改了主意：“把她叫回来。”
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　　走到半途被叫到侯夫人面前，香莲和宋嬷嬷都打起了十二万分的精神。
　　眼前这位不是别人，正是她们要攻克的大主子！
　　田氏坐在位置上，面前的盅子还未动过，她看着孟云娴：“这是什么？”
　　孟云娴：“回夫人，这是汤冻子。”
　　“汤冻子？”
　　田氏低头嗅了嗅。
　　很香，香的很特别。
　　深色的汤汁飘着油粒子，上头浮了几颗绿油油的小葱，被热汤一烘，香味四溢。
　　“汤冻子是什么？我从未听说过。”
　　孟云娴一字一句认真道：“回夫人，汤冻子……就是用鱼，猪皮这样能凝出胶质的食材熬出的高汤，加以辅料，晾凉后多番处理，做成的冻子快。我、我们家一年到头吃不到些肉食，偶有肉食，就连汤都是好的。我偶然间发现汤竟然能凝成冻子，便想了好些法子来储存这些冻子，天气冷了，只要烧热水加汤冻子，上面撒几颗小料，一碗喝下去便暖和又舒服。”
　　张嬷嬷有些听不下去了。
　　胡来！这不就是剩菜剩饭的汤汁做成的冻子吗？根本就是上不得厅堂的下作食物，也不知道有没有投毒。张嬷嬷正准备劝说夫人将东西给倒了，下一刻就如遭雷击般看着夫人捏着瓷白小勺舀起一匙。
　　“夫人！”
　　喝、喝不得呀！要喝也得测个毒哇！
　　田氏毫不犹豫的喝了下去。
　　孟云娴偷偷瞄着，忍下满心不舍之痛。
　　今年的汤冻子，周恪哥哥只帮着做了这几个，喝完就真的没有了。可是没办法，非常时刻，只能弃汤冻子保名誉了。
　　田氏只是浅尝一口，整个人都一愣，接二连三的又喝了好几口，看的张嬷嬷着急忙慌的阻止：“好了好了，夫人您慢慢喝。”
　　真的中毒了也要控制毒量呀！
　　小半刻功夫，田氏已经喝了半盅，那在口中回味的余香，带着一种特别的味道，正如孟云娴所说，喝下去之后浑身都热乎乎的，十分的舒服，关键是还有果腹之效。
　　只是……
　　她看了看剩下的半盅汤冻子——可不是什么剩饭剩菜的汤汁凝成的冻子。


第5章　化解
　　“夫人，您为何让下人帮着将东西送到各院？”张嬷嬷有点弄不懂田氏在想什么。
　　田氏斜倚在美人榻上，因为喝了汤冻子的缘故，脸蛋和嘴唇都红润润的，她捧着手里的佛经，温声道：“这东西有好处，给孩子们喝一喝也好。”
　　张嬷嬷：……
　　这到底是什么神仙汤水哟。
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　　孟云芝喝了一口就喝不下去了：“娘，这东西味道太奇怪了！”她捂着嘴巴：“我不喝！”
　　曹氏眼珠子一瞪：“不喝试试看，我将你的那些个小零嘴全扔了你信不信。”
　　孟云芝欲哭无泪：“可是味道真的很奇怪！”
　　曹氏用小勺子尝了一口，也皱起眉头来。入口是有些鲜香，但是很快就觉得辣，还有一道说不出的味道，很是奇怪。
　　“这是你婶母派人送来的，若是婶母问起，你说不出这是个什么味儿那该怎么办，听话，全都给喝了。”
　　孟云芝的脸都快皱成小包子了，好不容易喝完了逃出生天，便急匆匆的去找楚绫了。既然是婶母赐下的，必然是跟以往一样，人人都有。果不其然，楚绫也喝得十分为难，可是她什么都没说，咬着牙一口一口喝完了。
　　“我真是佩服你！”孟云芝双手托腮：“这么怪味道的汤药也能喝下去。”
　　楚绫用帕子揩嘴，笑道：“味道虽然怪了些，但是喝下去的确是热乎又舒服，况且这是侯夫人赐下的，不可怠慢。”
　　这一点，孟云芝心里也清楚。楚绫喝完了汤水，笑道：“说起来，也不晓得二小姐那边的送到了没有。今日是二小姐第一日入府，上至夫人下至奴仆，恐怕都没能适应过来。听闻二小姐方才派人去大灶房要热水，大灶房的奴才给拒了，还是少管家急忙忙的送了澡桶和热水过去。”
　　“李护给她送洗澡水！？”孟云芝的调子猛然拔高了三个台阶，脸色都气的不好了：“这个小妮子还要脸不要脸，竟找李护要洗澡水，祖母才说了要守侯府的规矩，她就敢去大灶房要热水？不行，我要去告她一状，让祖母好好的罚她！”
　　楚绫拉住她，“你这个状告的可没有道理。她到底是第一日进来，一路风尘仆仆的，要洗漱一番是常理，即便你告诉了祖母，祖母也未必会重罚，顶多是警告，最后还要让你落得一个刻薄之名，不值得的。”
　　孟云芝气的脸红：“我才晓得前几日是李护亲自去接的她，你瞧她那个狐媚样子，一路上定是赖着李护说了许多不知廉耻的话，如今回来了，连洗澡水都直接找李护要。”
　　楚绫意味深长：“你也说了这一路都是少管家照顾，她……自然要与少管家熟稔些。”
　　“那咱们还是一起长大的呢！”孟云芝坐不住了：“我不管，我一定要告她一状！”
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　　“二小姐，这热汤是用来给您沐浴更衣的，您怎么用来做汤水了？”香莲把剩下的水倒在木盆里，端过来给她净手。
　　宋嬷嬷沉声道：“什么时候轮到你来教二小姐做事！”
　　香莲赶紧跪下：“二小姐恕罪。”
　　孟云娴本想伸手去扶她，却被宋嬷嬷拦住：“这里没你的事了，出去吧。”
　　香莲不情不愿的站起来，只觉得十分委屈又无处可说，无精打采的出去了。
　　孟云娴对宋嬷嬷微微一笑：“嬷嬷不必这般严苛。”
　　宋嬷嬷一本正经道：“二小姐，咱们都是您的奴才，与您同气连枝，若是咱们都怠慢，不将您奉为主子，又怎能让旁人信服呢。香莲的年纪还小，没做过几年贴身的丫头，许多规矩都要学。”
　　孟云娴无话可说，默默地点头。
　　剩下的水是不够痛痛快快沐浴一番了，孟云娴简单的净面洗手后，索性小睡片刻，一直等到下人前来传饭。
　　侯府一日只有两餐，都是在专门辟出来的饭厅用的，气派的八仙桌，按照地位辈分坐下来，孟云娴排在最次的位置。王氏与瞿氏母女终究不是侯府的血脉嫡亲，所以除了年节之外，很少会这样上桌子用饭。
　　孟云芝搀扶着韩氏过来的时候，眼角眉梢都是得意。
　　侯爷因为有公务在身，尚未回府，田氏按照侯府的开饭时间准时开饭，丝毫不在意男主人还未归家，只让小厨房留了饭菜。
　　刚一坐下，韩氏就叹了一口气。
　　田氏看了她一眼：“婆母何事哀叹？”
　　韩氏：“我本就是个乡下妇人，不懂得什么大道理，更不如儿媳你这样的出身，多年来只能劳你费心府中之事，我这个老婆子，也只能在小事上帮你督促督促。家规本就为了严束家风，可有些人，明知故犯，全府上下，也只有儿媳你将我这个老婆子放在心上，回回什么物什都想到我。”
　　田氏闻言，放下了手里的筷子，其他人见状，纷纷放下筷子，孟云娴扫了一眼众人，同样跟着放筷子。
　　“您怎么忽然这样说？”
　　韩氏目光投向了一脸无措的孟云娴：“不如你问问她。”
　　田氏顺着看过去，孟云娴感觉到两道目光聚集在自己身上，立刻起身：“祖母……嫡母……”
　　“你眼里哪里还有我这个祖母？先时我说的很明白，进了侯府，就要将侯府的规矩奉于头顶，半点都不能违背，可你是怎么做的？前脚装模作样的听了，后脚就大大方方的违背，你是觉得你刚到侯府，盯着一个不熟悉的幌子，就能随意胡来？”
　　孟云娴立刻跪下：“祖母息怒，我……”
　　韩氏已经迫不及待的数落她的罪状：“就是这个小妮子，刚刚回房，就要大灶房兴师动众的帮她烧洗澡水，大灶房按着规矩不给，她的丫头便说大灶房不懂变通，竟还比拟我这个祖母，胁迫大灶房给她烧水，一个刚刚入府的庶出女，半点教养都没有！最后还让李护这个年轻男子送了两桶水过去。”
　　田氏伸出手，张嬷嬷赶紧递过来帕子，只见田氏用帕子揩了揩嘴角：“说起来，有件事情我倒是忘了。今日我谴下人往各院送了一忠汤水，可都用了？”
　　韩氏一愣。
　　好好地，怎么扯到汤水上了？
　　不料话音未落，孟竹远睁着一双亮晶晶的眸子欢腾起来：“饮了饮了，味道极好！母亲，还有吗，我还想饮一些。”
　　孟云茵虽然不知道母亲为何转了话题，还是老老实实回答：“那忠汤的确有奇香，从前从未喝过，远弟平日里贪玩，喝汤水总能闹得遍地泼洒，说来，今日竟是一滴不剩的饮了。”
　　韩氏：……