“萧杏花，你也不用让你儿媳妇指桑骂槐，当年我和萧铁蛋从来没有什么，以后也不会有什么，我儿子清清白白是别人的种，和你家萧铁蛋没干系，你也不用怕我赖！”
“哟，陈三嫂嫂，这是说得什么话，原本儿媳妇不懂事，说点燕京城里的事，怎么你倒是气鼓鼓的？这当得什么事？”萧杏花倒是心平气和得很，笑了笑，又对梦巧儿道：“快，给你陈三嫂嫂赔礼。可是要记住，便是如今你们身份不同以往了，但只要回了大转子村，这就都是乡亲，万不能得罪乡亲。”
一旁的众人自然是只能劝，陈三家的儿媳妇自然不舍得离开，好不容易接触到这燕京城里来的，就算不揩点油，也涨点见识，哪能因为那婆婆就走了。
于是她也从旁道：“我娘这个人，素来心气大，爱生气，杏花婶婶，你可别和我娘一般见识。”
她这当儿媳妇的如此说，险些又把旁边的陈三家气得不轻。
萧杏花刚才得了陈三媳妇那话，压了许多年的不如意倒是一下子解开了。这种事啊，最怕的是蒙在鼓里猜，如今这个最能证明萧铁蛋清白的陈三家都说了这话，那说明她家铁蛋是再清白不过了。
要不然，真有点什么男女事，今天这陈三家的豁出去脸也得朝着萧铁蛋讨要点好处啊！
于是她也乐得大方，拉了陈三媳妇坐下：“都是过去的事了，当得什么要紧，陈三嫂，你也别多心，我如今并没其他意思。”
一时又让旁边嬷嬷取来了一盒子绿松纹戒指来，其实这在燕京城里，就是大户人家小姑娘互相送送的，不值几个钱，可是拿到这乡下来，自然是个宝贝。
“咱们一人一个，拿着心里痛快，别把那点口角当成事。”
萧杏花这一说，众人眼前一亮，每个人嘴里说着不好意思，不过到底是取了一个戴上。
陈三家的拿了，在角落低着头，不怎么吭声了。
“我呢，这辈子做事就想着无愧于心就行了，外人有时候爱传些流言，这个那个的，我从来不放在心上。最最可笑的，还有人说什么，我家佩珩不是铁蛋亲生的，这就更更可笑了。”
洛大奶奶听此，抢先道：“也不知道是哪个嚼舌根子的，敢说这种话，若让我听到，先给她一巴掌！佩珩可确确实实是铁蛋走前留下的，当初铁蛋娘在，心里都明白！”
“可，可不是么……”这藕花嫂嫂刚才看了梦巧儿秀梅挤兑陈三家的那场戏，看得都傻眼了。
她再想起昨晚自己编排杏花家佩珩的事，好像别人听见了，顿时吓得连忙道：“以后这种话，谁敢乱说，我也直接给她一巴掌！要不要脸，竟然说这种荤话，看看咱佩珩那样貌，像极了铁蛋——不不不，像极了铁蛋他娘年轻时候！”
“不错，这一看就是铁蛋的亲生女儿啊！”
锄头婶婶听闻，噗嗤一笑：“藕花儿，我怎么听着，昨日个你还说过这种话？”
藕花嫂嫂顿时瞪大了眼睛：“婶，你可不能这么编排我，这种话我可从来不说！”
“对对对，我看着这位嫂嫂就不是那不要脸的人！”梦巧儿干脆利索地道。
“是，还是少奶奶懂礼，我哪能说出那么不要脸的话！”
众人听着，自然明白她昨晚是说过的，如今却一口一个不要脸，有些想笑，不过到底忍下了。
一群女人又说了一会子话，一直到天快晃黑了，才要散去。
只是别人都走了，唯独陈三家的留下来，低着头，对着萧杏花道。
“杏花，我和你说实话，当初我和铁蛋真得没什么。”
“嗯，你已经说过了。”
“你和郭玉跑了的事，是我说的，我这就去铁蛋跟前替你说明白。”
“不用了，如今我信他，他自然也信我，原本不需要外人来说明白。”
“这……”陈三家的默了片刻，忽然就捂着脸哭了：“这些年，我做错了一些事，可是实在是我也不容易，我如今孤儿寡母的，儿媳妇又不是孝顺的……”
萧杏花看着她这个样子，叹了口气。
她还是记得她年轻时候的，在大转子村也是颇为俊俏的。
可是到底时光催人老，一点点拉拔着孩子大了娶了媳妇，自己也老了，她前额那里，已经半截子都是白发，再没有当日的容颜。
“其实也是最近一两年，铁蛋才找到我们的，过去那些年，我也是一个人拉扯着几个孩子长大。所以孤儿寡母过着什么日子，我也明白，也知道你的苦。”
“只是说到底，没有的事，还是不要编排，我不希望别人和铁蛋有什么，当然更不希望有人拿我女儿的身世开玩笑。”
“再也不会了，若再有，我必是和人说清楚，一切都是我的错！”
“那自然是好。”萧杏花笑了笑，诚恳地道：“至于儿媳妇的事，其实娶进门的儿媳妇，咱得当女儿般看着，慢慢她也知道你对她好。当然了，若是实在顽劣性子，你这当娘的，不妨给她个教训，也好让她知道，做人儿媳妇的本分。”
“嗯……我这儿媳妇，是十分不像话，我也确实该想想。”
而这场女人之间的局散了后，洛大奶奶和锄头婶婶那都是爱说话的人，很快村里也都知道，萧铁蛋当年根本没和人成事，至于佩珩，自然是萧铁蛋的种，再没什么好疑惑的。
萧战庭听说了后，这才稍微放心，不过临走前还是让萧杏花带着儿女媳妇先行一步离开，自己则是留下，攒了一个局，请了村里人来吃饭。
当着满村老小的面，他许下了三件事，一个是会自己拿出俸禄给村里人修路，二个是给村里人修一座学堂，并购置一块地，那块地租赁所得用来供养学堂西教书先生，第三个则是村里有人要进京赶考，尽可来投靠他。
村里人听了，自然是欢喜异常，知道这是比给银子还要好的天大好事。
谁知道萧战庭这个时候话锋一转，却是道：“不过有两件事，我却是要请求各位父老乡亲。”
“铁蛋，你有什么话，直说就是了！”
“萧将军，有什么我们就是赴汤蹈火，都是在所不辞！”
萧战庭听了，点头，郑重地道：“第一桩，我母亲坟墓就在此山中，望各位乡邻多加照样。我出门在外，又有官职在身，终究身不由己，逢年过节，往各位乡亲为我母亲添一把土，烧一炷香。”
“这个是自然！”众人纷纷应着。
萧战庭又道：“还有一桩，当年我离开家乡，却只留下杏花来照顾老母弱子，这其间不知道让她吃了多少苦头。谁曾想，我上次回来家乡，却听闻她一些不好的传言。杏花为我母亲养老，又抚养大几个孩儿，我怎么也不敢容外人如此污蔑她的清白。是以在此，我萧铁蛋以此树为证，若是有人胆敢污蔑我妻半句，其人当犹如此树！”
说真，他手中剑起，那棵二人多高的树便应声而倒。
众人顿时震惊，低头回想一番，再联想前几日那陈三媳妇亲口承认的话，知道过去那些果然全都是流言蜚语。
“铁蛋，你放心，这种污人清白的话，定是再没人敢说，若有，咱们全村人绕不了他！”
“对，对，再没人敢说什么的！”
萧战庭做完这最后一件事，便骑上快马，径自追赶萧杏花她们去了。
他其实是觉得佩珩在，这事到底不好声张，要不然让佩珩知道了，心里必然会不自在。
如今在众位乡人们面前说清了这事，心里也觉得松快不少。
此时阳光正好，他骑着大马，往前看，是他娘子儿女媳妇们的车马队伍，往后看，尘土飞扬中，隐约可见的是家乡的山，生于斯长于斯的大转子村。
他这一辈子，年少离家，戎马生涯十七年，不知道经历了多少生死，可是到了最后，终究是可以造福乡亲，庇护一方百姓，更能守住自己的家，守住自己的妻儿。
手中握着缰绳，他又想起许多年前，那个刚刚当上副将的他，满心期待地回到家乡，却听说自己妻儿再也不知去向，于是仓惶地骑着马，追赶在这条山路上，一路狂追了几百里，最后却只见到了一座小山凿成的万人碑。
那个时候，他曾经以为，一切都完了，完了，他这辈子，什么都没了。
兜兜转转，他曾经以为失去的那一切，又重新回来了。
“傻愣着做什么？”就在他这么想着的时候，萧杏花在马车里，探头对他喊道：“快点，就等你了！”
萧战庭一下子被这句话从回忆中扯回，当下忙策马过去。
“进来，有事我和你说。”萧杏花特意让女儿媳妇单独一个马车，她确实是有话告诉他的。
他听话，当即下马，让属下侍卫牵着，他自己跳进马车里。
“其实陈三媳妇也挺可怜的，我自己当了那么多年假寡妇，知道寡妇的不容易。”
“是不容易。”
“当时编排我的话，是她传出来的，你说我们走了后，村里人会不会排挤她？”
“也许。”
“这孤儿寡母的，我倒是有些难受了，搞得好像我们特意回来欺负人家似的！”
到底是妇人心肠，萧杏花有些不落忍。
“一，她当年确实是想要勾搭我，因为这个，让你心里一直存着个结。二，她也确实在你生死未卜的知道，编排了你跟着郭玉跑了的谎话，甚至让村里人以为佩珩不是我的亲生女。这两件事，既伤了你，也伤了佩珩。”
萧战庭沉声道：“这两点，她本应收到惩罚。”
“额……也是啊。”
萧杏花看着萧战庭一本正经的神情，倒是有些不习惯，他怎么现在看着像个断案的呢？
“不过我也不至于对个妇人赶尽杀绝，所以开始的时候，我只是让你们女人家自己说说这事，之后我才在村里人面前警告下。”
“至于以后的事，我吩咐过村里里正，她是个单身女人，好歹平时顾及几分，免得让她遭受欺凌，里正必然会办的。”
“啊？这是什么时候的事？我怎么不知道？”
重点是，他还这么好心？
“杏花，你别多想，都是乡亲。”
萧杏花想想也是，便放过这茬了。
“出来了这么久，我也想咱侯府了。”
“回去后，想必秋试也该放榜了。”萧战庭拧眉道。
“不知道霍家那小子考得如何……哎，回去看看再说吧！”
提起这个，萧杏花不由叹了口气。
只盼着这霍六能考中吧！
第105章
一路上，边玩边走，回到燕京城的时候，已经是要进入腊月了。
萧杏花回到府里，便命人去打听霍行远考得如何，谁知道一问之下，却是第十七名，不免怔了半响，最后叹了口气。
这是一个不尴不尬的成绩。
原来大昭国，为了能更好地筛选有能之人，这秋试之后，要选十九名前往参加殿试，只有参加了这殿试的，才是最有前途的。
而这十九个人中，前十二个，自然是秋试最好的前十二名，这就叫做十二花郎，可是后面还有七个位置，却是留给后面顺次十八人的。
这意思是说，并不是只看秋试成绩，我们朝廷也是放松标准，尽量给你们后面人机会的。
这规矩开始也是出于更好地选拔有才之人，可是一年一年执行下来，就多少变了样。后面那十八个人只能选七个人进去殿试，那么选谁呢？还不是看主考官并四位陪考官的心思。
这就大有门道了。
谁都知道怎么回事，这得找门路啊！
如今霍六考了个第十七名，能不能进殿试，这都是悬的，若想保险起见，就得拼门路了。
这个时候秀梅也过来了，她也听说了这消息。
“娘，你瞧霍家这个事儿，爹会怎么处置？”
“你刚才从佩珩那里过来，她是怎么个意思？”
“她小姑娘家的，能有什么意思，还是看爹的想法。”
萧杏花默了片刻；“你爹不是那种会给个没上门的女婿找门路的人，咱也不会上杆子去帮人家，且看他们那边的意思吧。”
萧杏花其实到底是记恨着之前人家晾着自己的事，若是他们这一次肯低头上门，她自然会想法设法劝萧战庭，大不了帮他们一次。
可是若依然倔着读书人的清贵性子，根本低不下这个头，那么萧家也不屑他们再低下这个头了。
“娘说的是……”秀梅也是替小姑子操心，听娘这么一说，心里想想也明白。便是真要帮他们霍家，好歹他们也得拿出求人帮忙的样子来。
佩珩是萧家的女儿，捧在手心里的女儿，难道还求着他们霍家来娶？
于是这事，萧家便着实静观其变。
再说了，霍家还有个霍碧汀呢，当姑姑的，若是有心，自然更应该帮着侄子。
谁曾想，事情有些出乎意料，霍家老爷和夫人去到红缨军中找霍碧汀，要霍碧汀帮忙，霍碧汀冷得很，义正言辞地道：“哥哥，我的府邸宅子，你若要用，自然拿去就是。我往日战功所得，皇上所赏所赐，哥哥若有用，做妹妹的自然是没有半点话说，可是做妹妹的，这辈子只会打仗，却是干不来这求人的事。行远若自己有本事，自去殿试，我这个当姑姑的看着也高兴，可是若他一时没这机遇，何不耐心再等三年，也犯不着非要急于一时。”
这话说得在情在理的，当哥哥的听了顿时把一腔苦水咽下去。可是回来，却被霍夫人好生一通埋怨。
“碧汀也真是的，我来燕京城也有些日子，可算是看出来了，别人是当官，她也是当官，可是她这官当得未免太过不近人情了，一不知道和朝中文武百官走动，二不知道和京城里贵妇姑娘们说说家常，长此以往，谁还知道她这个晋江侯？我瞧着，也实在是她性子孤僻，成天知道泡在军营里，家都不回一趟的，这么大年纪，也不成亲，可实在是个怪人！”
“你别说了，我早听说，她之前好像对那镇国侯有意，谁曾想，人家有原配的，没太看中她，她好像颇受打击，便沉迷于练兵，每日都在军营之中。”
“喜欢镇国侯？又是他家！我瞧着，他们家明面上同意了这门亲事的，其实是把咱放到篮子里，先兜着，暗地里再找好的，若不是如此，行远遇到这种事，他家还不是得赶紧过来看看，帮衬一把！这可不是外人，是他家未来的女婿！”
霍家老爷听得无奈：“罢了，罢了，如今碧汀看样子是铁了心不肯帮这个忙，为了咱儿子的前途，我可不得豁出去老脸，再去求他们一把！”
“不必。”霍夫人拧眉：“这以后他家女儿嫁过来，他家又是那样地位，只怕到时候反要把我们欺压。如今你不能去，免得失了面子。他们如今不是刚从老家回来吗，我借着这个机会，只说过去看看，到时候寻个机会，和佩珩她娘提出这事来。咱也不用特意求，就提一提，帮的话自然是好，不帮咱也不至于失了面子，你瞧如何？”
“你说得极是，就照你说的办吧。”
这老两口主意已定，于是便由霍夫人上门，带了厚礼，名义上是去看望下刚从老家回来的萧杏花。
萧杏花一听她要过来，自然是明白这来意了。
她们来了燕京城这么久，除了她刚生孩子那会儿，好歹带着东西过来，其他时候，也不怎么见来往的，忽然就带着厚礼上门，司马昭之心路人皆知！
不过她也不好挑明，自然是如往常一般接待了，果子点心好茶水招待，把她当贵宾来看待的。
霍家夫人从旁赔笑着，却瞅向了这满屋子的摆设，旁边随意插着腊梅花儿的是鎏金黄地五彩蝠寿纹万花瓶，至于不知