庄青未神采飞扬道：“不错，我今日来，正是有件喜事要告诉你。”
“哦？”
“你还记得那位崔小姐么？便是礼部尚书崔大人的千金，上回被毒蛇咬的那位，后来又被我救了，你还记得么？”
周怀素沉吟片刻道：“就是那个你救了她性命，她非要以身相许的那位崔家千金？有点印象，怎么了？”
庄青未道：“她不是右脸被歹人割去了一大片皮肉么？当初我取了她手臂上一片肌肤于她脸上皮肉缺失处缝合，伤口倒是愈合了，只是免不了留疤——可如今，我却是有法子助她除祛疤痕，恢复容颜了！”兴奋道：“也是机缘巧合，我无意中得到了一块极其珍贵的沉姜香，回忆起往昔师父曾教授的炼香之道，竟然教我炼成了传说中能起死人，肉白骨的返魂香！”
周怀素道：“便是你上回与我提及的、江湖上失传已久的返魂香？失而复得，那真是恭喜青未了。”
“不错，虽则返魂香所谓‘起死人，肉白骨’之功效纯属江湖传言，不足为信，可要用它令肌肤快速生长，愈合后不留疤痕却是轻而易举的，即便伤口再深，边缘再不平整，它都能令其快速愈合，不留半点疤痕。如此一来，我只消将那崔小姐的疤痕切除之后，点以返魂香加以熏蒸，不过片刻，她的伤口就会愈合，也就能够恢复昔日容颜了。”
周怀素回味过来，望着庄青未挑眉道：“这就是青未要跟我说的那件喜事？这就奇了，她是美是丑，留不留疤，关我何事？如何却当做一件喜事告诉我？难不成等她容貌恢复之后，你还要娶她不成？”揶揄他道：“若果真如此，那倒称得上是件天大的喜事了。”
庄青未急得满脸通红，连忙辩解道：“怎么会！只是……只是她正当妙龄，能够恢复容貌，我也由衷替她高兴，怀素，难道你不替她高兴么？”
周怀素摇了摇头，如实道：“她这个人，没有自知之明不说，而且恩将仇报——你救了她性命，她反而要以身相许，这般作为，我对她实在殊无好感，自然对她恢复容貌一事，我也高兴不起来。”想了想又道：“其实她容貌恢复与否，在我看来，并无差别，送佛送到西，帮人帮到底，既然那个返魂香有如此奇效，青未你不如就替她换张脸，唔，就换醉仙楼花魁华如的那张好了，虽说也不怎么样，总归比她原来强。”
庄青未闻言大笑道：“哈哈……换脸？也亏你想得出来……”慢慢收住笑意：“不过这说起来，倒也不是不可——只需将她二人脸皮割下，互换之后缝合，再以返魂香辅之，等脸皮长好在肉上，她二人就算互换容貌了。”摇了摇头道：“不过‘换脸’一说说起来容易，真要做起来却有诸般顾虑，试问这天底下有谁愿意把自己的脸血淋淋地割下来换给别人呢？别说华如姑娘，就连崔家小姐恐怕也是不愿的。退一万步讲，就算崔家小姐为了追求美貌甘愿忍受这天大痛楚，而华如姑娘受了她的丰厚报酬也愿将脸换给她——就算她二人都同意，这‘换脸’之举，我也是不会做的。”
周怀素笑问道：“这是为何？她们一个愿打一个愿挨，青未你何不成全呢？况且若是换脸成功，这般惊世之举，足以让你名扬天下，你既有把握，又何乐而不为呢？”
庄青未道：“怀素你有所不知，这他人脸皮不比自身皮肉，若是强行割下安在他人身上，就算当时长好了，时间一长，也会因为不是自身皮肤而慢慢腐烂衰败。而这一过程，最多不过七天。等到那时，就是面目全非，彻底毁容了。试问我又怎么会为了帮助崔家小姐得到短短几日的美貌，而毁了两个女子的一生呢？”
周怀素点头道：“原来如此。”又笑道：“好了，做什么一直谈论她，青未，我心里不痛快，你陪我出去散散心罢。”
庄青未笑着答应：“好。”
周怀素于是牵过庄青未的手，与他一道朝门口走去，不过走了几步路，庄青未却忽然停住了脚步，周怀素转头看他：“怎么了，青未？”
庄青未看了他一眼，踌躇着开口道：“我……我只是在想，我们心里不痛快了，还可以外出散心，可有些人，却连这个也做不到，未免太可怜了些……”
周怀素眉头微皱：“青未，你想说什么？”
“是……是小皇子，他常年被关在地下，不见天日，实在可怜，我前些日子过去看他，他央求我带他出去一趟，说是只想出去看看，我于心不忍……怀素，他毕竟只是个孩子啊。”
第75章 要我放手，除非我死
周怀素重重吐出一口气：“你怎么又去看他？我同你说过很多次了； 眼下我将他囚禁不过是权宜之计，等到时机成熟，我自会放他出来； 到时迎接他的就是九五之尊的宝座，如今吃这一点苦又算得了什么？再说了； 我虽然将他囚禁； 但好吃好喝地供着他； 奴仆只多不少，全都由他差使； 就是教书先生也冒险给他送去了一个——我这般伺候他，他又受什么委屈了？你做什么几次三番去看他？”
庄青未忙道：“怀素你放心，我每次去看他都是戴着面具的，他并不知晓我的身份； 你不必因此有所顾虑。”顿了顿； 又道：“虽说你并不曾亏待过他； 可他毕竟不过五岁孩童，难免孩子心性； 总是待不住的，你老是将他关着怎么行呢？就这一回，怀素； 小皇子说明日就是他的生辰了，他什么也不想要，只想出去透透气，怀素； 你就答应了这一回罢。”
周怀素被他磨地头疼，推脱道：“钥匙在风轻逐那儿，你同他说去罢。”说着就要提步离开。庄青未忙拉住他道：“那也得你答应了才行啊——你又不是不知道，他就只听你一个人的话。”死缠烂打道：“哎呀怀素，你就答应我罢……你就从了我这一回罢~”
周怀素忍住笑意，转头看他道：“真是怕了你了……我们可先说好了，就这一回啊。”
庄青未含笑道：“好，都听你的，就这一回。”
两人结伴离去，夜里大醉而归。
因宿醉之故，次日周怀素醒来时脑袋仍隐隐作痛，他揉了揉额角，起身看了眼窗外天色，见已是日上三竿，不由皱眉，心道，这个时辰，早朝早已过了罢。索性也就随它去了，唤来小厮，不紧不慢地由他们服侍着穿衣洗漱，好一会才姗姗上了马车，临出门前总觉得忘了什么，可无论如何也想不起来，也就不去管它了，转而盘算起这个时辰进宫大约刚好能够陪圣上一道用膳，虽说误了早朝，倒也不算太坏。
不想马车进宫途中却与另一辆装饰华贵的马车撞了个正着，那辆马车上的驾车小厮当即破口大骂道“哪个不长眼的，户部尚书胡大人的马车也敢冲撞！”
那胡大人也不是什么善类，向来欺软怕硬，平生最拿手的便是恃强凌弱，此刻就由着他那小厮在街上撒泼。偏周怀素车上的也不是好惹的主，当即回骂道：“哪里来的疯狗到处撒野！明明是自个儿由着野马乱窜，反倒反咬我们一口！睁大你们的狗眼看看清楚，你们冲撞的是谁？当朝丞相的马车，也是你们可以冲撞的？！”
这驾车小厮尚未反应过来，车里的黄大人早已屁滚尿流地爬下了车，由小厮搀扶着走到周怀素马车前请罪道：“不知是相爷马车，多有得罪，还望相爷海涵。”便见一只素白纤细的手伸了出来，修长十指缓缓挑开帘子，露出里头一张莹白胜雪的面孔，端的是冰雪剔透，清俊出尘，一时整个人都痴了。
周怀素不欲与此人纠缠，略一颔首，带了点笑意道：“原来是胡大人，不妨事的。”
胡大人一双眼睛牢牢盯着他，只觉眼前之人一举一动都带着一股子说不出的风流味道，容貌更是美到了骨子里，一时浮想联翩，满脑子都是些航赃污秽的念头，不由感慨圣上当真是好福气，竟能得此妙人，然而一忆起当朝圣上的容貌，则更是想入非非了。等到回过神来，周怀素已命小厮复又启程了，连忙制止道：“诶相爷，等等……”正要没话找话随便扯些什么与他亲近，忽然灵光一现，想起一事，便问他道：“怎么相爷今日没随圣上一道上山祭祖？”看了眼自个儿的瘸腿，叹气道：“我呢，是倒霉，前几日骑马从马上摔了下来，摔断了腿，这才没法子随圣上一道上山……”又看着周怀素道：“可相爷当朝丞相，又无事体，怎么竟也没陪圣上一起么？”
周怀素闻言一惊，恍然大悟道：原来我无论如何也想不起来的就是这个——今日原是祭祖的日子，我怎么把这个给忘了！按理说这也算不得什么，但不知怎么，心里总是隐隐觉得不好，待要细想，偏一时又毫无头绪，只得喃喃道：“即便今日是我自己起的迟了，可祭祖这样的大事，我迟迟未到，圣上怎么也没派人来府上催我一声……”
胡大人上下打量着他，暧昧笑道：“许是圣上见相爷近日身子不太爽利，心疼相爷，所以才特意没派人前往催促，好让相爷多做歇息——可见圣上用心良苦啊。”见他心神不宁，宽慰他道：“诶这等小事，相爷不必放在心上……况且今年祭祖不同往年……”压低声音道：“往年每回祭祖，圣上必带着小皇子一同前往，可今年……谁知道圣上到了那儿会不会触景伤情，想起小皇子如今已经不在了，到时迁怒众人呢？我可听说，今儿个一众随行大臣是个个满脸愁容，都担心圣上一个不悦，拿他们开刀呢，啧啧，这般如履薄冰，提心吊胆的滋味，可不好受哇。常言道，塞翁失马焉知非福，嘿，就我摔断了腿还偷着乐儿呢，相爷又何必为了不能随圣上一道祭祖而耿耿于怀呢？”
周怀素浑浑噩噩地听他在耳边说了一大通，全没往脑子里去，只在听到‘小皇子’三字时如梦初醒，一如浓雾散去后光亮乍现，混沌中终得一线清明后，却是当头棒喝，将他吓得几欲魂飞魄散。他听见自己出声询问，声音抖得不像话，仿佛已不是他自己的：“小皇子的生辰，是什么时候？”
胡大人以为是自己听差了：“啊，什么？”
不防周怀素忽然伸出手来，一把将他的手臂抓过悬在半空，厉声道：“我问你小皇子的生辰是在什么时候，说啊！”
胡大人不料他会突然发疯，见他面色惨白地骇人，不知是自己哪句话讲错了，一时不知所措，只得呆呆地回道：“宋治四十年六月初九……不对，好像是七月……”赔笑道：“具体年月下官也记不清了，只知道是在宋治四十年的夏月里。”瞥见周怀素失魂落魄地松了手，连忙向后退了一步，小心道：“相爷，您……您没事罢？”
远处有马蹄声渐近，庄青未骑马一路朝周怀素疾驰而来，临近马车时勒紧了缰绳，收势太急引得白马仰天长嘶，庄青未也全不在意，急急跳下了马，走到周怀素跟前，明明是有要事相告，话到了嘴边却无论如何也说不出口，只是看着周怀素：“怀素，我……”
周怀素茫然地看着他：“人丢了，是不是？”
庄青未似是吃了一惊：“怀素，你……你怎么知道？”
周怀素凄凉一笑，缓缓收了手，车帘随即落下，将庄青未隔在了外头。听得里头周怀素吩咐道：“回府。”
小厮答应一声，调转了车头，驾车离去。
庄青未见状正要上马，被胡大人拦住道：“诶这不是庄大人么，啧啧，这届的探花郎果真名不虚传啊。诶庄大人怎么也没随圣上一道上山祭祖？”想起他如今不过一个七品编修，原也不在随行名单上，但话已问出了口，也不能收回，只得讪讪笑了两声，正要寻些别的话头，却被庄青未一把推开，等反应过来时，人已经骑马走远，只遥遥留下一个背影，气得胡大人吹胡子瞪眼，连连拍腿道：“岂有此理！”不防碰到伤口，登时痛的惊呼出声，“哎哟”连连。
庄青未刚赶到书房门口，便撞见周怀素正要出去，忙拦住他道：“怀素，你要去哪里？”
周怀素欲绕过他前行：“不用你管。”却被他硬推回屋里：“怀素，你先冷静一下。”手在碰到他胸口时忽的一顿，庄青未关上房门，转身看着他道：“怀素，有什么事我们可以从长计议。”说着将手伸进他的衣襟，从他怀里取出一封信和一个瓷瓶：“你这是要做什么？”拔了瓷瓶上的红绸凑近一闻，顿时脸上大变：“怀素，你……你要做什么？你真的要杀了他？”
周怀素冷笑道：“不然呢，像你说的那样，从长计议？青未，我没有那个时间了，等圣上见到了小皇子，等到那个时候，我就全完了。”又苦笑道：“冬月初七，上山祭祖，他倒是好记性。硬要将生辰从夏月推到冬月，也真难为他了。青未，可笑我们百密一疏，居然栽在一个五岁孩童手上……仅此一回，还说什么仅此一回，下不为例，如今真的是仅此一回了。”
庄青未道：“怀素，这件事是我对不住你。我怜他终日禁足，好不容易出去游玩一趟，敌不过他苦苦哀求，怕败了他兴致，没听你叮嘱多派人手随行，不料被他钻空逃脱了。我这就派人去找，你先别着急。”
周怀素道：“我早就派人去四下搜寻了，可今天这种日子，街上热闹的很，人来人往，他一个小小孩童，如何能轻易寻得到？而且圣上祭祖回宫途中，必经集市，到时街道两旁人山人海，小皇子要是这个时候冲进队伍求见圣上，我们根本防不胜防。”闭眼苦笑道：“青未，我完了。”
庄青未沉吟片刻道：“事情还没你想的那么坏，就算圣上真的见到了小皇子，也不过是知晓他如今还安然活在这世上，而段尧欢并不是昔日杀害他的凶手——可即便如此，事情已经过去那么久，所有线索都已经断了，圣上也找不出真凶，更不可能怀疑到你的头上。”
“可这就够了，他们两个若是误会消除，冰释前嫌，我是不是真凶还有意义么？以圣上对段尧欢的情意，一旦知晓他并不曾杀害小皇子，一定会不计前嫌，与他和好如初，到那时，不消说得到她的心，我连她的人都留不住了，那我可就真的一无所有了。”
“所以你就要杀了段尧欢么？”庄青未深吸一口气道：“怀素，你听我说，这或许就是上天的安排，眼下正是一个良机——你现在回头还来得及，趁圣上与段尧欢和好之际，你趁机抽身，彼时圣上龙颜大悦，一定不会与你为难，到那时我们就一起回江南，从此再不理会他们的恩恩怨怨，你说好不好？”
周怀素痛苦道：“凭什么！我不甘心！我为公主做了这么多，到头来难道只是为了成全他们的好事多磨？那我呢，我算什么，一个只能灰溜溜退场的跳梁小丑吗？！青未，我告诉你，我从一开始就没想过要回头，不成功便成仁，要我放手，除非我死。”
第76章 帮你杀了段尧欢
庄青未苦苦劝道：“怀素； 如今都到了这个地步，你还要再这么执迷不悟下去么？就算你杀了段尧欢又如何，圣上的一颗心也还是不在你这儿； 你与其备受煎熬折磨，勉强留住她的人； 倒不如就此撂下； 从此海阔天空； 又何苦执着至此？”
周怀素闭眼叹息道：“可我就是不甘心，就是……撂不开手。青未； 你不懂，公主她心里就只有段尧欢，若我此时放手，以她的性子； 用不了多久； 就会把我忘得一干二净； 你教我怎么甘心？”
“那你究竟要怎样呢？是非杀了段尧欢不可么？不说段尧欢与我们无冤无仇，我们岂能害人性命； 就是杀他的后果，我们也承受不起。怀素，你有没有想过；