宋卿鸾喃喃道：“陪我……陪我一起……”已是有些神志不清。
原来早上周怀素起来后便不见宋卿鸾； 一经打听，才知她早早上了山，如此按捺等了半日，终于等无可等； 与雪影等人上山分头寻找。周怀素上山之后遍寻宋卿鸾不获； 直到天黑踏入这片树林； 就在刚才忽然听到一声尖叫，依稀辨认出是宋卿鸾的声音； 心中大急，连忙循声跑来，见/果然是她。
彼时宋卿鸾浑身血迹； 坐在地上瑟瑟发抖，口中含糊不清地只是叫着“太傅”，周怀素见状连忙俯身将她抱住，在确定她身上的血迹不是她的之后； 才放下心来，却又从心底深处生出一丝无望：这一生怕都是无法得到自己想要的了。
可到底是不甘心。
他拦腰抱起宋卿鸾，想趁夜带她下山，不想走了没几步却是脚下一空，直直地坠了下去，周怀素心道不好，忖度着怕是误掉陷阱了，在坠地之前牢牢护住宋卿鸾，将她置于身上。所幸这陷阱不算太深，两人均无大碍。
可如今天色漆黑，不能视物，加之才下过大雨，周遭潮湿不堪，无论如何也生不起火，而宋卿鸾又尚在昏迷之中，凭周怀素一己之力根本无法在此时使两人同出陷阱，只能暂且搁置，等待天亮了。
不想当晚宋卿鸾却发起高烧来，胡言乱语了大半个晚上，到了后半夜方才停歇，却又说渴，含糊着要水喝。
可这陷阱里固然因降雨潮湿不堪，但又不曾积水，真要取水来喝，却是万万做不到的。
然而宋卿鸾却不肯罢休，只不住呻/吟道：“水，我要喝水……”不想片刻之后唇上果真有液体淌过，宋卿鸾连忙去舔，却不是水，她微微张开了口，那液体便顺势流入她的口中，一滴不断一滴，味道腥甜，分明是血。
宋卿鸾丝毫不反感这浓重的血腥气，只凭着本能不停吞咽，也不知饮了多少，只迷迷糊糊听到有人在一旁说话，声音却是有些虚弱：“也是运气好，居然在这里找到一只兔子，即便不能生火炙烤，倒也能放血解渴。”
次日宋卿鸾醒来时外间日头正盛，阳光斜射下来，竟是十分刺眼，于是忖度时辰已经不早了。
宋卿鸾模模糊糊记起昨夜之事，只不敢相信，一颗心却跳得厉害，一转头，果然见他躺在身侧，面色却十分苍白，连忙推醒他道：“太傅，你怎么了，快醒醒……快……”声音突然诡异地停了，宋卿鸾看着那人慢慢起身，阳光照在他的脸上，几乎是透明的颜色。她于是瞧清了他的容貌：“是你？”却是松了一口气，一时说不上是失望还是庆幸，只觉心里空落落的。
周怀素看着她，虚弱笑道：“圣上，你没事罢？”
宋卿鸾摇了摇头，瞥见他衣袍袖口上满是血污，不由皱眉道：“怎么弄成这个样子？”
周怀素低头看了一眼，仍是笑道：“昨夜处理兔子的时候染上的，污了圣上的眼了。”
宋卿鸾自是无暇理会这些，她仔细观察了周围情形，又抬头望向洞口，目测其离底面少说一丈有余，且这陷阱四壁光滑，根本无从攀爬，单凭他二人之力要想脱离困境，委实不易。
宋卿鸾正苦于无计可施，忽然听得上方传来一阵动静，隐隐是人的脚步声，一颗心登时提到了嗓子眼，立刻伸了食指点在唇上，示意周怀素噤声，又仔细分辨上方动静，听出只有一人脚步声，微微皱起了眉，忖度一番后决意赌一把，于是大声呼救。
所幸是赌对了——来人并非是那群土匪当中的一员，乃是附近上山砍柴的山民，他听到宋卿鸾呼救后便施以援手，顺利将他二人从陷阱中救出。
那人见他二人气度不凡，容貌更是世间少有，显然不是寻常山民，可却被困在这深山陷阱中，加之衣服上血迹斑斑，好不古怪，好奇之下出言探询，皆被宋卿鸾一言带过。
两人一番道谢，那山民有意与他二人攀谈，见他们不愿多言，也只得作罢，辞别离去了。
不料他甫一转身，宋卿鸾便高举匕首抬步跟了上去，匕首寒芒湛湛，在阳光下尤为刺眼，周怀素只觉眼前一道白光闪过，不由大惊，连忙跟了上去，抓住她的手制止她道：“你做什么？”他声音压得极低，几乎只剩气声，宋卿鸾看了他一眼，转头见那人越走越远，眼神几番变换，终于垂下了手：“也罢，毕竟他救过我，事到如今，我也只能自求多福了。”将前因后果与周怀素说了。末了叹息道：“我杀了那名匪首，其余山匪决计不会放过我，现下怕已经在四处搜查我的行踪了。而那山民见过我，又疑心我的身份，若遇到过来搜寻的山匪，透露了我的行踪，恐怕会给我带来杀身之祸。”
周怀素闻言大悔，连连自责道：“都怪我妇人之仁！”却是于事无补，只得与宋卿鸾尽快离去，不时果然听到后方传来人声，动静不小，疑心是山匪追来，周怀素于是留宋卿鸾藏身在草丛中，自去打探消息，远远见他们一行人正朝这边走来，为首的蜡黄脸笑得一脸得意：“原以为那小娘子已连夜逃下山去了，不想还留在山里，那可好办多了——这整座山都是咱的地盘，任她插翅也难飞！”身旁一名喽啰连忙附和道：“三寨主说的是，按那山民说的，应该就在前面不远了罢，这么一会功夫，她应该跑不远。”又诞笑道：“不知三寨主打算怎么处置那个小娘子？”
那蜡黄脸闻言淫/笑道：“自然是行大哥生前未完之事了，也好教他在九泉之下能够瞑目。”
另有一名喽啰忧心道：“三寨主，这事恐怕不妥，您就算不想着为大寨主报仇，也该顾念自己，那小娘子先前假意答应与大寨主成亲，却在暗地里计算好一切，只等洞房花烛夜对大寨主痛下杀手，你也看到了，那簪子几乎是整根没入……啧啧，又用刀刃切割，一地的鲜血啊，那大寨主脖子上的皮就没一块是好的。所谓蛇蝎美人，此女心计之深沉，手段之毒辣，实所未见，常言道，色字头上一把刀，三寨主不可不防啊。”
那蜡黄脸闻言不禁一阵哆嗦，虽则如今日头正盛，也不由得感到一阵寒意。
先前那名喽啰啐道：“嘿，赵三，你忒扫兴，三寨主喜事将近，你就不会说些好话？”
那名唤赵三的喽啰闻言反驳道：“我这是为三寨主好，只怕到时喜事变丧事！”
“嘿，狗嘴里吐不出象牙，没一句好话，你这不是咒咱三寨主吗你！说句对大寨主不敬的话，他之所以落得这样的下场，完全是他处事不周，被美色冲昏了头，想当初，他要是在洞房前动些手脚，将小娘子迷晕了，到时候生米煮成熟饭，再生个孩子，那不是什么事都没有了吗？要知道，这女人一旦生了孩子，这颗心也就定了，那小娘子要是怀了咱三寨主的孩子，这一辈子不也就交待在三寨主身上了吗？”
赵三嗤之以鼻：“你也忒可笑，居然拿她和寻常女子相提并论，以她的性情，只怕对自己的孩子也下得去手！你倒还想用孩子绑住她，这岂不是天大的笑话！”
两人正争执不下，却闻那蜡黄脸大声喝道：“好了！”那两人闻言料定他已拿好了主意，齐齐转头看他，果然见他道：“断子绝孙我也认了！这小娘子我是非得到手不可！”说着眯起了眼睛，咬牙道：“走，万万不能让老二抢了先！”一行人于是加快速度。
周怀素听了他们这一番对话，一颗心跳得厉害，连忙折回去带宋卿鸾继续上山，打算躲避一阵，等他们离去后再行下山。不想两人堪堪爬至坡上便听下方响起一声大叫，一名喽啰遥遥指着宋卿鸾，与那蜡黄脸道：“三寨主，人在那儿呢！”
宋卿鸾大惊，还未来得及反应，身子已被周怀素牢牢抱住，一个带力，两人便扭作一团滚下坡去，周怀素竭力护住宋卿鸾，等到了平地再起身时，却是一个踉跄跌倒在地。
宋卿鸾俯身扶起他道：“你怎么样？”
周怀素摇了摇头，艰难笑道：“没事。”又强撑着走了几步，终于支持不住，扶着一棵大树，背靠着树干慢慢坐下来，握住宋卿鸾的手看着她道：“圣上，你听我说，我上山前曾与雪影有过约定，今日午时之前不管是否找到你，都一定与他在山崖上那座绳索桥对面会和，届时若寻你不到再一同商议对策，此时午时已过，他又无所收获，一定早早候在那里，你快去找他罢……”伸手指了方向道：“那绳索桥就在前方不远处……”宋卿鸾顺着他手指的方向回头看去，透过层层林木掩映果然见前方两处断崖遥遥相望，上方隐约悬着一座绳索桥，晃晃荡荡，好不惊险。耳边又听周怀素继续道：“我方才滚下山坡时脚受了伤，眼下行动不便，想来也过不了那桥，你带着我只能拖累自己，趁现在他们还未追来，你快些走罢，等你过了桥，记得立刻用匕首将绳索割断，阻了他们的去路，如此便能顺利逃脱，与雪影会和。”
宋卿鸾看着他，微微皱起了眉：“可绳索一旦割断，你也无法与我们会和了，那山匪见过你我二人一起，必然认定你是我的同伙，他们抓不到我，一旦你落在他们手上，他们一定会杀了你泄愤。”
周怀素此时面色苍白，冷汗连连，身体虚弱到了极点，却仍是极力压制道：“无妨，你先走，不必管我。”
宋卿鸾深看了他一眼，眼神意味不明，却未有过多犹豫挣扎：“好，怀素，你放心，等我回去后，一定派人剿了那群山匪，为你报仇。”
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第69章 承诺
周怀素闻言凄然一笑； 伸手抚上了她的面容，只深深地看着她，那描画眉目间淌过的； 分明是缱绻到极致的眷恋。
宋卿鸾隐隐听到不远处传来一阵杂乱的脚步声，唯恐那群盗匪顷刻间便追上来； 心道自己杀了匪首； 若再落入那群山匪手中； 势必难逃一死，想到自己或许就这么死在这深山老林中； 连那人最后一面都见不到，不觉惊恐万分，眼见周怀素这般磨磨蹭蹭，心中早已不耐； 遂重重呼出一口气； 抬手将他的手打落； 口气不善道：“好了！我要走了！”却忽然察有异，宋卿鸾低头怔怔地看着掌心血迹； 心中纳罕，连忙抬头去看周怀素，只见他袖口上原本暗红色的血迹不知何时复又变得鲜亮； 正渐渐蔓延开去。再看他臂下土壤，果然也已渗透鲜血，黑红一片。双腿却并无异样。
宋卿鸾不知想到了甚么，连忙抓了他的手臂过来察看； 却在卷起袖子的一刹那如遭雷劈，当即愣在原地。
只见他手臂上赫然分布着数道伤口，那几道伤口既深且长，直从肘部蜿蜒至腕部，被新雪般的肌肤一衬，愈发显得狰狞恐怖。
伤口边缘却极不平整，不似寻常利器所伤，倒像是被山间钝石一点点划割开来，那滋味，仿佛凌迟。
宋卿鸾电击一般，连忙扔了开去，抬头不可置信地看着周怀素：“你，你……”见他神情自若，仍是笑微微的模样，忍不住道：“我早该想到的，那个地方，分明是个废弃的捕兽陷阱，哪里会有什么兔子？就是有，也早该饿死腐烂，怎么那么巧，偏偏让我们遇上活物？那源源不断的，都是你的血是不是？！我早该想到的，一只兔子怎么会有那么多血……”突然就变得失控：“你这是做什么？你要死，尽管远远地去死，我只当没看见！何苦……何苦这样折磨我！”终于落下泪来。
周怀素抬手替她擦拭了泪痕，温柔笑道：“我还是第一次见到你为我落泪，临死前得你如此，我也算是死而无憾了。”
“谁准你死了？！”宋卿鸾一把抓住了他的手，抬起另一只手慢慢擦干了泪水，逼近他道：“周怀素，你听着，你最好祈祷我们能一起活着离开这里，否则我就是做鬼也不会放过你！”转头最后看了那座绳索桥一眼，扶起周怀素，藏身进了丛林之中。
不一会那群山匪追来，四处不见他二人身影，以为他二人已经过桥逃走，连忙追了上去。
宋卿鸾等他们离去之后方才现身，找了一处隐蔽洞穴扶了周怀素进去，又小心翼翼来到绳索桥附近，一路用匕首刻下记号，是一朵朵呈六角形状的雪花，做完记号后方才回去照看周怀素。
彼时周怀素失血过多，已近昏厥，宋卿鸾撕了罗裙替他包扎，良久才止住了血，他却迟迟不醒，身子一味地发冷。
宋卿鸾害怕得厉害，好容易擦石生了火，才想起事先没有捡好枯枝落叶之类，只得任火灭了，斟酌再三，还是冒险出洞去捡，好不容易燃了火堆，却教火星点了头发，险些便要着起来，吓得连忙后退。等一切置办妥当后，已是灰头土脸。
宋卿鸾此生从没有这么狼狈过。
等到了后半夜，周怀素身子已渐渐回暖，只仍是昏迷不醒。宋卿鸾抱着他围坐在火堆前，突然就忆起两人以往种种，苦笑道：“我哪里值得你如此对我？”
周怀素轻轻蹙起了眉，含糊不清地说着什么，宋卿鸾凑近去听了，听见是重复的两个字，隐约是一个人的名字——是她的名字，卿鸾。
这些年来，除了段尧欢，已经许久没人这么叫她了。
火光照得他的脸半明半暗，宋卿鸾伸手轻轻抚上了他的脸容——那样相似的一张脸，她从第一次见到便将其认错，可却又从来不曾弄错过。
“周怀素，”她轻轻叹了口气，终于开口道：“我知道你想要什么，你听着，只要你能够给我活下来，只要你今天活下来……”深深闭上了眼：“那么，我便如你所愿。”
再醒来时夜色已经褪去，是东方破晓时分，天色暗蒙蒙的，并不十分亮。
宋卿鸾见怀中周怀素的脸色仍是十分苍白，但身子暖和，与常人无异，料想并无大碍，遂放下心来。忽闻洞外响起一阵窸窣动静，隐约是人踩在枯枝落叶上发出的响动，却又十分轻微，若非此时周遭寂静无声，落针可闻，宋卿鸾决计听不出。
宋卿鸾此时心中已有七分欢喜，却并不轻举妄动，只暗暗抽出怀中匕首牢牢握在手心，仔细盯着洞口。
却在此时从外间投入一束阳光，天慢慢亮了起来，来人还未现身，他的影子却率先投射在了地面，渐渐现出完整轮廓。
宋卿鸾盯着地上那道影子，突然就湿了眼眶，连忙起身奔向洞口，一把扑进来人的怀里，抱着他放声大哭起来，像是要把这些天所受的诸般委屈一齐发泄出来。
雪影此时也不禁喜极而泣，紧紧抱着她道：“谢天谢地，总算公主平安无事。”
宋卿鸾伸手抚上了雪影的面容，抽抽泣泣道：“雪影，我……我从来没这么倒霉过。”
雪影与她额头相抵，慢慢闭上了眼，像是在极力隐忍着什么，深吸了一口气道：“公主放心，我已经替你报仇了——好巧不巧，那群人偏偏教我给撞上！他们居然还向我打听你——我一听他们形容就猜到是你，于是套了他们几句话，没想到他们竟然敢这样对你！”重重呼出一口气，轻巧笑道：“于是我就把他们阉了，之后又给喂了春/药——哈，这玩意儿还是上回生辰师哥送我的，我一直随身带着，想以后找机会整治他，不想如今却用作这个用途。”哼了一声继续道：“他们中了春/药后欲/火焚身却又无从疏解，最后都七窍流血死了。之后我又顺便把他们从绳索桥上扔了下去，现下怕已经摔做肉泥。”目光又渐渐柔软下来，看着宋卿鸾莞尔笑道：“我看见你沿途做下的记号了——没想到小时候