“若是能日日见到鸾凤公主，臣即便是死也心甘，不过若是她如今还好好地活在世上——就活生生地站在我眼前，那么，我无论如何，也是舍不得去死的了……”又笑道：“当日我初见圣上，还不知道你的身份，那时我就在想，女扮男装随他一道出行的，究竟会是何人呢？丫鬟？没可能；宠姬，他不是传言与当今圣上不清不楚，为了圣上至今不娶么？又怎么会收有姬妾？何况他还叫她‘卿鸾’，‘卿鸾’，这不是当今圣上胞妹的名讳么？巧了，我从前正听说过不少关于鸾凤公主容貌的传闻，第一次见你的时候，我就在想，若这传闻是真，那鸾凤公主，合该就是长你这副模样。”说着忽然欺身上前，将宋卿鸾箍在软榻之上，同她额头相抵，笑道：“忘了说了，我小时候陪同好友学过一段时间的的医术，如今这么多年过去了，什么医理之道，药材识记，我统统给忘了，替人诊病开方更是无从谈起。只一样，这脉相分辨倒还不曾全忘。我幼时那位好友，如今医术已入超凡之境，单替孕妇诊脉，便能判断她腹中胎儿是男是女。我跟他一比，那可真是差太远了，我不过，单单能判断问诊之人是男是女罢了。一般来说，这问诊之人是男是女，一眼看去便知，根本无需诊脉，可若是遇上有人女扮男装，那可就派上用场了——你说是不是，公主？”一面伸手抽下她固发的玉簪，取下其发冠，又将她三千青丝铺洒开来，挑起一缕放在鼻尖轻嗅：“牡丹花下死，做鬼也风流。公主，我是真心爱慕你。”呼吸与她的纠缠在一处，渐渐变得急促。
宋卿鸾目光阴寒淬毒，扬手便给了他一巴掌：“周怀素，我看你真是活得不耐烦了！”
周怀素叹息一声，松开了对宋卿鸾的禁锢，慢慢起身道：“好了，圣上不必动怒，方才，的确是臣冒犯了……只不过臣想要告诉圣上，臣对圣上绝对……绝对是……一片忠心，段太傅能守口之事，臣未必不能。”
“既然打开天窗说亮话了……”宋卿鸾冷笑了一声，缓缓站了起来，长发堪堪垂至地面：“朕倒要问周卿一句，你凭什么以为朕会相信你？”
“那圣上又何以如此信赖段太傅？便只因你钟情于他么？”
宋卿鸾闻言一怔，却听周怀素继续道：“世事无绝对，圣上，防人之心不可无，无论是对臣还是段太傅，都是一样的道理。”
“你以为你能跟太傅比？”宋卿鸾略一蹙眉，别过脸去：“别在这给我挑拨离间。”
周怀素淡笑道：“良药苦口，忠言逆耳么，我知道眼下说这些，圣上必定是听不进去的。只是希望圣上能够明白，我对圣上一片赤诚，为了圣上，我愿意做任何事，而有些事恰恰是段太傅所不能为圣上分担的。”
宋卿鸾嗤笑道：“哦？譬如呢？”
“譬如帮圣上铲除李道元等人。”
宋卿鸾闻言一怔，冷哼道：“李卿是朝中肱骨之臣，前不久又在杜衡一案中立下大功，朕好端端的怎么会想要杀他，你这话又是从何说起？”
周怀素笑道：“我连圣上是……这样天大的秘密都已经知晓，这等微末小事，圣上又何必对我设防呢？不光是李道元，还有那位吴广义吴大将军，圣上也决计不会放过，我说的对不对？”
宋卿鸾暗暗计较一番，看向周怀素道：“周卿倒是做足了功课，好，咱们明人不说暗话，你真能帮我将他们一网打尽？”
周怀素笑道：“臣自当尽力，决不辜负圣上对臣的厚望。”
宋卿鸾点头道：“好，朕就知道，周卿连中三元，绝非池中之物。只要周卿能真心实意地为朕办事，朕一定不会亏待你，来日李道元一死，那他的位子就是你的。”
周怀素摇头笑道：“臣所求的可不是这些，只希望……“慢慢近身，附在宋卿鸾耳边低语道：”只希望圣上顾盼之间，能够多看臣一眼。”
宋卿鸾冷冷推开他道：“周卿肯为朕分忧自然是件好事，不过朕还是要提醒周卿一句，祸从口出，周卿最好能记得今日跟朕保证过什么。”
“圣上不信？”周怀素竖起三指：“臣可立誓……”
“诶……”宋卿鸾笑着拢下他的手指：“因果报应这种虚无缥缈的东西，朕从来都不信……”挑眉道：“我们不如来说些实际点人事——你那位幼时同你一道学医的好友，就是庄青未吧？”
周怀素神色一凛，皱眉道：“青未？圣上，你……”
宋卿鸾笑道：“诶，不要朕一提及青未，怀素你就这么紧张么——我一早派人打听过了，这届的探花郎与怀素你关系匪浅，听闻苏州庄家与周家世代交好，而怀素你与青未更是自小一起长大，情谊深厚，比之亲兄弟有过之而无不及，是也不是？”
周怀素道：“是，不知圣上突然提及青未，有何赐教？”
宋卿鸾道：“你是处事圆滑，为人滴水不漏不错，可你的那位总角之交于此道似乎欠缺了点，但凡事情一扯上你，他便总有些冲动，你知道的，冲动之下，最容易让人挑到错处，今日他得罪的不过是日薄西山的李氏一族，可明日呢，周卿，你要明白，你虽然掌握着朕的秘密，可朕手上握着的，是你好兄弟的性命。”
周怀素闻言攥紧了拳头，复又缓缓松开：“臣明白，请圣上放心。”
“好。”宋卿鸾点头笑道：“那没事了，滚吧。”
周怀素眼中闪过一丝戾气，俯身朝她行了个礼，转身退下了。
第24章 见机行事
宋卿鸾眯眼看向殿门口，不知过了多久，殿内忽然闪进了一道人影，来人转瞬间来到宋卿鸾身旁，俯身跪了下来：“云影参见圣上。”
“云影。”宋卿鸾低头看向来人：“给朕继续盯着周怀素的一举一动，有什么风吹草动立时回来向朕汇报。”
“是。”
周府内。
庄青未神色焦躁，来回在房中踱步，口中不住念叨道：“怎么怀素还不回来？”
观言眼见庄青未走了好几个来回，终于忍不住道：“庄少爷，您不妨先坐下来歇息一会？圣上不过是召少爷入宫一叙，庄少爷您又何至于如此紧张呢？说不定是少爷连中三元，圣上对他青眼有加，因此留他多聊了一会，那也是有的。”
庄青未闻言止住了脚步，倚靠在门口若有所思：“怕是事情不会这么简单，当日在大殿上我就瞧出圣上看怀素的眼神不对，明明是初次相见，可圣上的神情却分明……”摇了摇头又道：“而且自从怀素见过圣上之后，言行举止也多有异样，我……”忽然神色一滞，望着院内那一道缓缓走近的身影道：“怀素！”连忙迎了上去：“你回来了。”
周怀素笑微微地看他一眼，道：“怎么站在门口等我，已经入秋了，今天风又大，也不怕着凉？”
庄青未“呿”了一声，轻笑道：“我又不是甚么娇滴滴的小娘子，着什么凉？”又拉着他往房里走去，边走边问道：“如何？圣上召你进宫都和你说了些什么？”
周怀素深看他一眼道：“没什么，我们进去再说。”
两人一道走进书房，观言替他二人备好茶水后转身退下，走时顺带替两人关上了房门。
庄青未坐在紫檀木桌前，将手中那杯半凉的茶水放到桌上，看着茶盏中的茶叶浮浮沉沉，忽的抬头看向周怀素：“你是说圣上果真打算对李道元等人秋后算账，而且还有意让你蹚这趟浑水？”
周怀素轻抿了一口茶水，笑道：“这可是向圣上表明心迹，以示忠心的大好机会，我怎么能错过？”
庄青未皱了皱眉：“可是怀素……”
周怀素忽然伸出食指点在唇上，摇了摇头，庄青未一愣，果然听到门口传来一阵响动，观言轻轻叩了叩门：“少爷，尚书大人府上派人过来，说是请您去府上一趟，还问到庄少爷，我回答说也在府上，他们便请庄少爷也一道过去，少爷您看……”
周怀素闻言朝庄青未挑眉一笑：“说曹操曹操就到。”又转头朝门口高声道：“知道了，就说我和青未一会就过去，还请他们稍作等待。”
庄青未伸手握住周怀素的手背，蹙眉道：“李道元这个时候叫你我过去，若不是为了拉拢我们，就是替他侄子给我们摆下鸿门宴，怀素，当初你考状元不过是为了证明自己，哄得我爹娘还有先生开心罢了，而我亦不过是为了陪你过来玩玩而已，如今我们目的达到了，又何必卷进这是是非非中？官场中那些勾心斗角尔虞我诈并非儿戏，这样，我配两副药你我一同服下，造成重病假象，我们借故辞官，一起回苏州好不好？就像以前那样，天天都过得很快活，那样不好么？”
周怀素摇头笑道：“青未，这可是欺君之罪，你以为当今圣上是这么好糊弄的？”
“我从五岁就开始学医，这十五年来钻研医书无数，配药装病瞒过西席先生也不是一次两次了，怀素你还不相信我么？”庄青未有些急了：“还是你根本就不想跟我走，你想留在京城，为什么？为了名？为了利？还是……还是为了人？”
周怀素一怔，抬头看进了庄青未的眼眸，不闪不避道：“是，我想留在京城。”又反手握住庄青未的手掌，微微笑道：“青未若是乏了，大可先回苏州。”
“你……”庄青未看了他一眼，低下头去，懊恼道：“你不走，我也不走。”
“那就是了。”周怀素笑着起身，边扶起庄青未边道：“随我去会一会那尚书大人罢，到底是替谁设下的鸿门宴，现在还言之尚早呢，只怕那李道元白忙一场，到头来替他人徒作嫁衣不说，却还要把自己搭上去——倒省的我专门设宴请他过来了。”顿了顿，又忽然道：“青未，先去你府上一趟，将你平日里最稀罕的那幅画作一齐带上。”
庄青未一愣，一脸警戒地看着周怀素：“做什么？你送出去的东西怎的还要收回？”
周怀素一头雾水：“什么我送出去的东西？”待反应过来后不禁笑道：“我同你说的是你珍藏的那幅出自前朝名家的画作，你不是向来宝贝的很么？我送你的那幅雪山归远图，咳咳，一锭金子足可买一车了……”
庄青未恼道：“好啊你……”
周怀素忍笑道：“好了，正事要紧，大不了改日我陪你去各大药铺逛逛——你不是觉着无聊，一直想找些疑难杂症来医治么？”
“这还差不多……”庄青未正色道：“可眼下尚书府的人正在门口等候，我们耽搁了这么会功夫，若此刻再折去我府上，恐会引起他们不满。你就非要我回去拿那画？”
“我自然有我的打算。”周怀素看了他一眼道：“你的府邸就在对面，不过几步路的功夫，能耽搁多少时间？你就说未免拜见尚书大人时仪容不整，先回府换套衣服，不然就是对尚书大人的不敬，他们能说什么？”似笑非笑道：“还是你心疼你那画？”
庄青未撇了撇嘴道：“前朝名家手笔，留存世上不足十件，我好不容易得来这其中一件，千金不换，我还不能心疼一下了？”
“那青未你可愿割爱？”
庄青未叹气道：“你都开口了，我还能怎样？”笑着与他一道出门。
路上周怀素将计划与他全盘告知，庄青未皱眉道：“你要我一定带上画作，就是为了这个用途？这……这能行么？”
周怀素道：“行不行试试不就知道了？总之待会见机行事。”
第25章 君臣往事
尚书府内。
李道元殷勤备至地替周怀素两人斟酒：“两位年纪轻轻便已取得状元，探花功名，当真是后生可畏啊，来，本官敬你们一杯。”
周怀素连忙举起酒杯相挡：“尚书大人言重了，我和青未初入官场，以后有什么做的不对的地方，还望尚书大人不吝赐教。”
“这个自然，自然……”李道元干干笑了两声，突然放下酒杯，看了周怀素，庄青未两人一会，叹气道：“其实这次本官请两位过来，是想替我那不成材的侄子向两位赔礼道歉，唉，那醉仙楼的事本官也有所耳闻，都怪本官教导无方，还请两位贤侄不要同我那侄子计较。”
周怀素道：“不过是一件小事罢了，原本我们也有错，倒不能全怪令侄，尚书大人不必放在心上 。”
庄青未也附和道：“是啊，所谓不打不相识，说起来我们与令侄也算是有缘。”
李道元闻言哈哈笑道：“难得两位贤侄如此深明大义，来，本官再敬你们一杯。”
周怀素笑着回敬，将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，周怀素脸色泛红，看着已有几分醉意。
庄青未蹙眉道：“怀素，你怎么样了？”
李道元挑了挑眉，看着周怀素“哟”了一声道：“贤侄才学出众，可这酒量却不如何啊，这就醉了？ ”
周怀素晃了晃脑袋，醉笑道：“晚辈平素极少饮酒，酒量浅的很，让尚书大人见笑了。”
庄青未让周怀素靠在身上，拿出一块帕子仔细替他擦拭细汗，皱眉道：“怎么醉成这个样子，怀素，要不我们先回去吧？”
李道元微眯起眸子，仔细打量了周怀素一会，叹气道：“原本本官还有些话想对贤侄说，罢了，贤侄既已醉酒，那我们便改日再叙罢，来人……”
“诶……”周怀素从庄青未怀里撑了起来，打断道：“尚书大人是头一次请晚辈赴宴，晚辈中途离去岂不是失了礼数？无妨，我喝些醒酒汤过会就好了，大人若是有什么教诲，晚辈自当聆听。”
李道元看了周怀素一眼：“贤侄真不用回府歇息？”见周怀素摇了摇头，便笑着与身旁的侍婢吩咐道：“下去给周大人准备一碗醒酒汤。”
“是。”
李道元回头对周怀素笑道：“我已吩咐下去了，还请贤侄稍作忍耐。”
“有劳大人了。”
李道元浅酌了一口酒，看着周怀素若有所思道：“贤侄状元及第，初入京城，可有考虑投入哪位朝臣的门下？”顿了顿又叹气道：“往年杜相的门生最多，可如今……本官失言，本官失言……”
周怀素微微抬眼看他，一双眼睛半睁半阖，醉态尽显：“是啊，杜相一案牵连甚广，圣上下令连诛他十族，连其门生之门生也被牵连其中，我若有心投入杜相门下，再早上个一年，恐怕此时早已成了刀下冤魂，当今圣上此举，不可谓不赶尽杀绝……”
李道元一怔：“贤侄你……”
庄青未蹙眉道：“怀素，你喝多了。”
周怀素摆了摆手，轻笑道：“晚生对尚书大人一见如故，大人如此礼待晚生，晚生早已视大人为晚生贵人，如今既然在大人府中，晚生也就没什么顾虑了，有些话实在不吐不快……当今圣上用人唯亲，刚愎自用，居然对两朝丞相下此毒手，就算杜相有什么过错，可念在他昔日功绩，圣上完全可以法外开恩，留他一条活路，可没成想……”斜睨了李道元一眼，叹息道：“却要累的尚书大人做这个恶人，晚生知道大人与杜相一向交好，昔日之举亦属无奈——可见大人对圣上的忠心。可杜相一案虽已了结，圣上却未必对大人卸下心防，晚生担心……”
李道元闻言重重叹了口气，愁道：“贤侄所言甚是，这也一直是本官所担心的，虽说圣上对旧事只字不提，对本官亦是犒赏有加，本官初初也以为可以高枕无忧了，可……可每每午夜梦回想起杜相惨死之状，我……唉……”摇了摇头，又继续道：“贤侄说的是啊，当今圣上生性多疑，这满朝文武怕是只听得进段太傅一人之言，虽说本官从未得罪过段太傅，当日亦得他亲口保证，可我……还