叶莲灯走上前一步，逼视着昔日敬爱的兄长，眼神凉到了底，声音也没了往日的欢愉。
“所以，哥哥，就因为这一点，你是否对她做了什么？”
“就？你可知她在平家村所下达的最后一道命令是什么，是立刻将你击杀。就因为这一点，她必须死。”叶莲予直视着叶莲灯的眼睛，眼底的怒气直直改过了温凉的声音，“还有，莲莲，我想你搞错了一件事，不要把所有的事情都怪到我的头上，我从不杀人。”
“这么说，她果然是已经死了吧。”叶莲灯眼神黯淡了几分，确认了叶莲予的眼神后，她轻轻嗤笑了一声，“是，你从不杀人，却有无数人死在你手下，真是好手段，不愧是莲谷第十二任谷主！”
叶莲予以为她还在责怪自己这一点，便略带解释意味地道：“她有她的夙愿和劫难，她并非死于我之手，我不过顺水推舟而已。”
“那鬼郎君和越卢呢？”
“鬼郎君的父亲身患重病，我替他治好了，他便也听命于我。”
“那阿爹阿娘的死因呢？邢疏白的死因呢？”
叶莲予深深叹了一口气，看着她的眼神有掩盖不住的愠怒。
“你就是这样想我的吗？”
“能不能先回答我，哥哥。”叶莲灯一字一句道，“是不是你让邢疏白被折磨成了这个样子？”
叶莲予没有迟疑，但眸子并没有看着她，叶莲灯也正好别过了头，只听到熟悉的生音说：“是。”
“明昭曾对槐逸说过，早就察觉了当年他有一个合作对象，就是他与之联合发动了宫变，那个人是不是你？”
叶莲予点头。
叶莲灯又一次深吸了一口气，“原来你的势力在多年以前便已伸向了擎玉宫，那邢墨呢？他成为了擎玉宫的副宫主，成为昔日自己所厌恶的邪道一方，是不是也是你亲手策划的？你要从心底毁掉一个人？”
“我说过，我无意于杀人。”叶莲予转身，似乎已经不想再看到叶莲灯的眼睛，“沭阳之变，说到底还是擎玉宫、北图、昭晏三方机具野心的势力挑动的，我不过是在背后静静看着，顶多是个并不参与的知情者而已。这个江湖太过颓废迂腐了，我只需要轻轻牵动毫厘，并能让他悉数分崩离析。至于邢墨，他的性命让我挂心的价值，他变成今日这样完全是他和槐逸做的的选择。”
看着眼前银衣人幽冷的背影，叶莲灯闭上眼，已不想再多言。
叶莲予的声音又在耳边响起：
“莲莲，人之所以为人，是因为有人性，而人性是一种很复杂的东西，你懂吗？所谓正邪，你在江湖这十年难道还是没有看清？”
“所谓人性，是在没有挑唆下的最原始的状态，这十年里你用血良苦想让我看到的仅仅是恶而已，哥哥，你眼底看到的只有恶，这是一种悲哀。而我，宁愿再回到泥潭中去，挖掘藏在其中的晶莹善意。”
叶莲灯说罢，便转身往大门走去。她这一次回来本就是为了确认这一点，如今，心头却有一种将一切都看淡了的释然。
“这是我最后一次叫你——哥哥。”
然而，仅仅一瞬间，叶莲灯便被制住，叶莲予不知何时已近了她的身。她顿时瘫软无力，被他揽在怀中。
她大意了，她忘记了这是莲谷谷主，天下间最善于用药之人。
“你不许出去！”叶莲予将她打横抱起，放在了床榻上，轻声道，“过不了一两年，天下会大乱，你必须留在莲谷。”
叶莲灯的意识渐渐模糊，手中紧握的剑掉落在了地上。
“而且，”叶莲予理了一下叶莲灯的头发，并不理会她眼底顽抗的挣扎，“傻莲莲，你觉得我从你进屋后便把这些真相全都告诉你了，还会再让你离开莲谷吗？”
“你看记忆是会骗人的东西，你说过，只是你忘了，但我却一直替你记着。”叶莲灯终于睡去，叶莲予看着她浅淡的睡颜，语气温柔无比，“你想知道他们最后的结局吗？等你醒来，我便慢慢告诉你。”
忽然，一阵山风拂来。
一朵洁白的落花从飘零而过。
叶莲灯从离谷到归来，正好十年。
作者有话要说： 来晚了，鞠躬啊！可能有逻辑bug，完结后统一修复。
…
ps：这是一篇“全员恶人”的文文，但每一个角色都很复杂（求生欲max）。
第81章 捌拾 面具
冬月初九，昭晏。
初雪降临，寒雾笼罩着整个皇宫。
宁绝正了正衣摆，摒退了服侍他穿衣的宫女，踏入了雪中。
软雪被他一踏，便留下一个深色的脚印。
“殿下。”凌初站在宫门口，微微拱手行礼后静静地跟了上去。
“都部署妥当了吗？”他的声音含笑，依然有一种决绝的杀伐之气。
凌初语调恭和：“成王败寇，就在今日一举了。”
这些天来，舜承帝亡故，宁绝拿出了生前便逼迫他拟好的诏书，只要今日再告知百官此事，确认了登基日期后他便是昭晏新一任的国君。
想到这里，他觉得心情甚好。
看着纷纷扬扬落下的初雪，宁绝嘴角扬起一个动人的弧度。
凌初静静瞧着。
路过漪澜殿时，因为宁绝的命令，那里的宫门仍敞开，不经意间瞥过时，宁绝习惯性地心头一惊。
他脚步微滞，目光留恋地往里面探索，好像随时会走出一个抱着瑶琴的白衣姑娘来，朝着他露出一个明媚的笑容后，飞快地朝他扬起剑。
但仅是片刻后，他的眸光便沉寂了下去。
他想起来，那是永远也不会实现的错觉。
即便漪澜殿的宫门永远为她敞开，她也不会再回来了。
嘴角的弧度渐渐地被抿成了一条直线。
他低声自嘲：“呵，还是习惯不了么。”
说罢，便转过头加快步伐往前去了。
凌初将他眼底的失望尽收眼底，跟在他身后始终默默无言。
昭德大殿上，群臣恭敬地立在两侧。
宁绝走上去，他一拂袖，坐的却不是昔日的摄政王的位置，而是径直坐在了王座上。
刹那间，群臣激愤。
虽然大多数人都属于宁绝一党，但仍有不少人处在中立或者敌对阵营。
故而当即便有大臣激愤道：
“殿下，您是否坐错了位置。”
“还望殿下莫要僭越啊！”
而最惊讶的莫过于益王宁煜，他一直以为自己和他还要再斗上好长一段时间才会结束，没想到宁绝居然现在就已经大胆地坐了上去。
“皇兄，父皇仍健在，你这是要谋朝篡位吗？”
说到“谋朝篡位”四个字，大臣们对此相当敏感，立即就安静下来，衬托得宁煜温雅的声音多了不少逼视的意味。
宁绝始终保持着微笑，命太监拿出诏书说到：“父皇七日前身体不适，正好当时本王去看望父皇，见他居然回光返照又能说话了，他用尽最后的力气颁布了最后的懿旨，那便是传位于本王。但是，父皇并不想声张此事，说朝中有不轨势力力图瓦解我宁氏王族，本王便等待父皇的头七过了再宣布此事。待本王登基后，第一件事便是将父皇以国礼下葬。”
说罢，在群臣惊愕的神情中，他吩咐身边的太监将诏书念了出来。
昭德大殿当即又炸了，臣子们交头接耳，一时间对这样的变迁显得惊慌失措。
宁煜不依不饶，又问：“新帝之事，事关昭晏国祚，谨慎起见，不知皇兄可否让御官查探一下诏书的真假？”
宁绝从容笑笑，依言许可了查探。
御官查过后并无异样，朗声称那确实是先帝手笔。
宁煜岂能就此善罢甘休。
他又道：“因为父皇需要静养，皇兄便将父皇独自一人迁至豫泉阁照料，我等都不能探望，所以谁又知道皇兄所说是否确有其事？若皇兄想要篡改事实，岂非易如反掌？”
想到这里，宁煜一党有一些较为莽撞的大臣似乎是为了凸显自己对他的忠心，当即附和：
“是啊是啊！不能仅凭殿下一人之词！”
“殿下并不能一手遮天啊。”
跟着附和的人虽不多，却也此起彼伏。
宁绝嘴角的笑意更盛了，又命人拿出了一个书卷模样的东西，看起来老旧残破不堪，却依旧能看出其经历了岁月变迁后保存完好，材质依旧。
是云昭縠。
宁绝不紧不慢道：
“此乃百年前临熙皇室留下的云昭縠，想必大家应当有所耳闻吧，此物是天下王权正统的象征，并且昭晏组训有言在先，但凡拥有云昭縠的皇子便有资格即位。关于这一点，朝堂上有不少三代遗老，必定对此不陌生吧。所以，如今，本王即位有何不可？”
众人倒吸一口凉气。
但仍有不识抬举之人，依旧道：
“云昭縠乃是历代野心家必争之物，且不说此物真假，但你千方百计寻来此物不过是想要粉饰真相罢了！我昭晏国祚岂能毁在你手里！”
而宁煜则哑口无言，依旧震惊云昭縠的出现中，根本无暇顾及自己这一方的大臣们究竟有多不知收敛。
“殿下手段残忍，多次处死对我昭晏忠心耿耿的大臣，着实对不起这帝王之位！”
“殿下设计谋害先皇陛下，狼子野心，众人皆知！”
声音仍在响着，大殿里静的出奇，听那臣子们的激愤，倒像是上演了一场陈年冤案一朝得雪。
然而，声音很快就停了。
一个黑影在朝堂上晃悠了一两下，朝堂便立刻安静了下来——除了钝物坠地和衣摆窸窣移动的声音。
凌初的刀很快，顷刻间就抹过了那几人的脖子，但却只留下了一条极淡血痕，可见刀的锋利。
凌初随意地擦掉了刀上的血，利落地插回了鞘中。
重新立在了宁绝身侧，他的眸光依旧是温凉的明净。
声音温和平淡，却是滴着血的：“此乃新帝，谁敢不从？”
短短一瞬间，仅仅几个字，便让群臣们认识到了情形之可怕。
局势上演到这个地步，谁都能猜测内幕究竟如何，但在王权斗争面前，他们这些三代老臣也好，朝中新秀也罢，都不过是王权的附庸而已。
因为血脉的原因，不论是谁继承正统也轮不到他们，他们在乎的不过是自己的利益变迁而已。
何况，宁绝身为摄政王多年，此刻朝堂上的大臣们大多数都是宁绝这一党，对于宁绝的野心也都略知一二。有异议的仅仅是少数人，但没有人能拿出证据，在此情况下，若想继续在今后的朝堂上立足，即便他们不相信遗诏的真实性也必须相信。
于是，事已至此，宁绝一党的大臣便立即找准时机带头跪了下来，高呼吾皇万岁。
原本嘈杂地站立着的密集人群顷刻间肃静下来，慢慢地跪伏在地上跟着那声音高呼：“吾皇万岁！”
只有两三名大臣犹疑地站立着，身旁几名大臣当即使了个眼色将他们拉了下来。
宁煜本以为会有拥护他的大臣们持节到最后，但没想到他们只是在他投来的眼神时左右为难地摇了摇头，然后也跟着跪了下来。
很快，满堂只有宁煜一人站着。
“三弟，你可是有何意见？”
最后，连宁煜也弯曲了膝盖，不情不愿地跪了下来。
他脸上的不甘第一次冲破了温和的面具，压抑着不悦道：“臣弟并无任何意见。”
宁绝让他们平身，随后又一起像往常那样听他们启奏政务，最后再决定了三日后举行登基大典。
之后，退朝。
宁绝坐在龙椅上，坐在昭德大殿最中央、最高处，看着群臣们议论纷纷地离去。
宁绝的眉眼一弯，桃花眼李光影流转，他微微一笑，看着昭德大殿外的大雪纷纷扬扬起来，映在他眼底，宛若年少时的流光。
宁煜一人留到了最后，他知道宁绝登基后一定会处置自己并不急于这一时，便愈加不甘。
他看着高坐上罕见地失神了的宁绝，又看看始终站在宁绝身侧，目光一直驻扎在宁绝眼里的凌初。
他微不可查地轻哼，厉声问道，言辞间已经失去了昔日里伪装出来的翩翩风度。
“皇兄，为何暗卫的统领可以站在你身侧，他不过区区卖命的走狗，岂能受我文武百官的跪拜，他难道不用跪吗？”
宁绝毫不掩饰地哼笑了一声，撑着腮看着宁煜，悠悠笑道：
“记住了，他并不是本王的暗卫，而是本王的近侍，是本王光明正大的统领。”
…
登基的那日，宁绝早早地就起了，或者说一夜未眠。
凌初一直守在屋外，听着殿内清浅的呼吸声。
“凌初。”宁绝唤他。
“属下在。”凌初没有推门而入，只是低低应到。
“怎么忽然自称属下？你不是一直很狂妄么？”屋中传来杯盏与桌子碰撞的笃实声音，宁绝轻笑着道，“进来。”
凌初没有说话，闷闷推开门，看到了已经自己穿好了外裳的宁绝。
而外裳，指的则是龙袍。
微微的酒味飘荡在空气中。
宁绝明黄的外袍附在雪白的中衣之上，没有束上腰带便随意地垂落在胸膛两侧，从他所在之处看去，就像宁绝冲他袒露着胸膛一样。
“愣着干什么，过来，替我束腰。”
宁绝看着自己，笑意明媚，眼底没有他看惯了的杀伐。
凌初讷讷地走过去。
他接过腰带，沉默着环过他的胸膛。
贴近时，他听见了宁绝整齐平稳的心跳声。
没有迟疑，很快，他便替他束好了腰。
他平复了心绪，缓缓地深呼了一口气。
但是这是在冬天，白色的水气很容易便能看见。
“你很紧张？”宁绝揶揄道。
凌初微微侧过身：“没有。”
屋内光影昏暗，屋外的光照射进来，在宁绝眼底投出一抹修长的剪影，将他的喉结也清晰地刻画了出来。
不知为何，宁绝却说道：“怕什么，倒像个姑娘家似的。”
凌初笑笑。
一瞬不瞬地看了宁绝一眼。
而后，他缓缓蹲下，在他面前单膝跪地，声音淡漠温和：“殿下，今日起，您便是高坐上的帝王了。”
然而，头顶的回应迟迟没有传来。
不知过了多久，凌初微微抬头，对上了宁绝浸染了愠怒的桃花眼。
后者孤傲地俯身，贴近凌初无波的眼眸，两张绝美的面孔仅有咫尺之隔。
洁白的水汽荡漾在空气中，宁绝冷冷问：
“你是想提醒我高处不胜寒，登上帝王之位，便是孤家寡人了吗？”
凌初没有任何回应，只是静默地看着那双眼睛，微微翕动着眉睫。
半晌后，宁绝愤怒地起身。
转身拂袖道：“从此以后，不许再轻易跪下。”
凌初缓缓站了起来，与他背对而立，道：“好。”
…
正午的时候，晴光正好。
举行大典的地方在昭德大殿前的园中，另一边是已经搭建好的高台。
上香祈福后，登上高台，接受群臣三叩九拜之礼后再由法事作结，便是礼成了。
上香后，宁绝身着龙袍，戴上了冕旒，在凌初的陪同下走上了帝王的高座。
百官当即跪地三叩九拜着高呼：“吾皇万岁！”
宁绝正襟危坐，看着行完礼后伏跪着的人群，并没有叫他们起身。
而是忽然觉得好笑。
——没有任何愉悦的登基大典。
他的心底空落落的。
他忽然心声感叹：“阿姝也走了。”
凌初不言。
宁绝眸中有失落，但很淡很淡，“莲灯也走了。”
凌初却道：“恕属下直言，叶姑娘从来没有‘来’过。”
“哈哈哈哈，是啊，没有‘来’过，又何来‘走了’一说。”