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“你这个黑贼．好大的胆子．敢到我家园子里来偷瓜！你是活得不耐烦了吧！”
郑恩笑嘻嘻地道：“这怎么能带偷？只不过是没哼声摘了两个。大热天吃几个瓜算啥？咋咋唬唬好小气！”
“什么？你偷了我们的瓜，我们还落个小气？这瓜难道是自己从地下滚出来的？种瓜受辛苦，受辛苦为卖钱。岂能让你白吃？”
郑恩道：“要钱好办，我再买两个。”说着拣大的又摘一个，“等着，我找二哥拿钱去”，说着一支手拎一个，转身就走。
“站住！什么大哥二哥！偷不够，还明着抢啊！”
“谁偷不够？我二哥有的是钱！”
“有钱是大偷，没钱是小偷，小偷跑着吃，大偷坐着吃。你偷给他吃，你们是一窝贼！”
郑恩一听大怒，骂道：“好个驴毬入的，敢骂我二哥，照打！”说着随手用瓜砸去。
那女子闪身躲过，道：“好个大胆黑贼，偷瓜还撒野，来，给我点辣的！”她这一声招呼，那七八个女孩一哄而上，把个黑大个围在中间，拳脚交加，打了起来。不多一会，郑恩头上，脸上已经肿起几个大包。气得那郑恩破口大骂：“驴毬入的，女娃子手段这样重，把乐子当砧子砸！”
有人问：郑恩在锁金桥百般英勇，闯华州八面威。千军万马的阵势都经过，怎么能在几个女娃子面前栽跟头？其中原因在哪儿呢？第一、思想准备很重要。郑恩一开始并不把这几个女娃子放在眼里。他觉得不动手则已，若要动手，他只用伸出一支胳臂，就能打倒他们一群。万万没有料到，这几个女娃如此厉害。一上来就是和暴雨一般，不等他反应过来，已经是拳拳击中要害了；第二、男子汉和女娃子打架，一般都手软三分。不是真火了，不到你死我活的时候，总有点下不去手；第三、这一群女娃子决非一般村女可比，这是陶府陶三春小姐的一群随身丫环，人人精通武艺，个个有一身拳脚功夫。
陶三春的父亲，姓陶名洪，是关西一带有名的教头。老伴去世，身边只有这一女儿，爱如掌上明珠。他自己虽有一身武艺，在这动乱埋藏，不愿出去追名逐利。甘愿老守家园，种瓜耘菜，教女儿习武。今天被外庄请去了，临行反复交待女儿，好好看守门户，千万不可带丫环出门惹事。三春连声诺诺。今天也确实没有带丫环出去行围射猎，而且连瓜园都没有去。丫环们在瓜园玩耍习武，她正在后楼小憩，忽然听到后边有打斗之声，接着有个小丫环前来禀报，说有个黑脸贼偷瓜，这才急急忙忙来到瓜园。
当陶三春来到瓜园的时候，情况已经变了，才开始郑恩被出其不意的打糟了。有道是“牛壮不怯力”，挨了一阵子以后，头脑反而清醒了。他看见瓜园墙角里，有一棵茶杯口样粗的枣树。他跑上前去，顺手拔起，上头树梢一折，下边树根一拧，中间来回一“拨捋”，便成了一件可手的兵器，那几个丫环一看郑恩掂起了家伙，“哗啦”一声，也各自抄起了刀剑棍棒。只见那刀来棍往，尘土飞扬。这一下可苦了满园的西瓜，敲的、打的、跺的、踩的，一会践踏个乱七八糟。就在这时，陶三春来到了。她举目一瞅，可气坏了。那个偷瓜的是个大个子，活象一头黑熊，闯进瓜园胡闹，看来众丫环拿他不住，于是大喝一声：
“吠！何方黑贼，敢在姑奶奶的瓜园撒野！”
正在打着的丫环们看见姑娘下楼来了，立即停了手。郑恩挥动枣木棍，正打得有劲，忽听半空中好象响了一声炸雷。霎时几个女娃子都住手了，这才收住脚步，定睛一看：嗬！大白天从那跳出个黑无常。除了她是个女的，其它长象和自己已差不多。若问三春象貌究竟如何？后人有赞歌一首为证：
扫帚眉、铜铃眼，称锤鼻大如水牛胆。一头黄发象铜丝，血红的嘴唇朝外翻。头扎鸟帕象堆炭，足蹬皮靴赛小船。若非母夜叉转世，定是罗利女临凡。郑恩看罢嘻嘻一笑道；“我说妹子……”
陶三春道：“放屁！谁是你妹子？少在你姑奶奶这儿讨便宜！”
郑恩道：“叫妹子是你的便宜，吃西瓜是高看你，乐子跟着二哥走遍关西，没见过象你们这么小气！”
陶三春道：“嗬！偷吃我的西瓜，砸了我的瓜园，打了我的丫环，还说我们小气！你大气？来，让姑奶奶将你这个黑贼的贼皮扒下来抵债！”说着，从丫环手中接过一根齐眉棍，劈头向郑恩打了下去。那郑恩举起枣木棍相迎。二人棍椿相交，一来一往打在了一处。他两个动起手来，论凶劲，当然是郑恩要比陶三春有力气，论武艺，陶三春比郑恩强得多。她从小就经自己的父亲、名教头陶洪亲手指点，拳脚功夫不让须眉，十八般兵器样样精通，可谓是女中豪杰，巾帼英雄。那郑恩怎能是她的对手？所以，还不到三十个回合，郑恩的枣木棒，就被陶三春的刘眉棍“嘎”的一声磕飞了。陶三春回手就又举棍要打，那郑恩双手抱头，大声喊道：“慢来！慢来！……”陶三春停了手，问道：“怎么样了？”郑恩道：“你没看见，家伙掉了！再打当然是你占便宜，输了咱也不服气！”
陶三春道：“好吧！姑奶奶叫你输个服气，死个痛快！你去拾过来咱再打！”郑恩向前走了几步，心里想：经过这三十个回合，已经尝出点滋味来了。刚才这一磕，震得手腕现在还麻酥酥地。再去拾出棍来，还是挨捧。不如和她比力气。女娃子和男子汉较力，总是她们吃亏。于是转身回头对三春道：
“我看不必用棍子了。那枣树桩子没有仔细收拾，不顺手。干脆咱拳对拳，用娘胎里带来的真家伙，谁能打赢才算真本事！”
陶三春把齐眉棍往旁边一摞，说道：“好，今儿你家姑奶奶叫你口服心服，死而无憾。着打！”说罢劈面就是一掌。郑恩不敢怠慢，举手相迎。二人一来一往，又打了起来。那些丫环知道这黑汉不是姑娘的对手，只站在一旁观看。每当郑恩挨一重拳，大家便齐声叫好。郑恩虽然块头大，能挨，无奈三春拳头太重。生铁久砸还会扁，何况郑恩是血肉之躯，不多时，只见他汗流浃背，气喘吁吁，只能招架，无力还手，可是嘴还在犟。一边挨着，一边叫着：“这就是不服！就是不服！……”又打了一会儿，那郑恩连招架的力气都没有了，站立不稳，倒在了地上，一声不哼了。陶三春一看，死了？忽然想起父亲出门时的嘱咐，不准出门惹事，现在没出门却打出人命来了。父亲回来看见一定生气。于是她上前用手扳住郑恩的脑袋晃了几下，问道：“偷瓜贼，你死了没有？”郑恩把眼一瞪道：“没有。”
陶三春道：“没死就好！来，把他捆起来，用那根枣木棍把他抬回去，等老爷回来发落。”众丫环答应一声，象捆猪娃一样，四肢以背后反绑在一起，枣木棍往绳扣里一穿，抬起来就走，一窝蜂进了陶府后门。
话分两头。且说赵匡胤在小树林中，长等短等不见三弟到来，一直等到日头偏西，仍不见郑恩的踪影，这才感到不妙。他想，三弟一定是出了事，立即起身，牵着马走出小树林，回过头来寻找。沿路逢人打听，边走边问。约摸走了七八里路程，迎面来了一人。只见他头戴英雄巾，身穿靛兰绣花鹤氅，腰系青丝绦，足蹬薄底快靴。慈眉善目，满面红光。脑前苍髯迎风飘动，跨下一匹青鬃马。一眼望去，就决非一般平庸之辈。赵匡胤在马上拱手施礼，向他打听：“来路上见没有见过一个黑脸大汉？”并把郑恩的衣着穿戴向他讲了。老者摇头说不曾见到这样的人。当问到附近都有那些庄时，老者说他从西黄村访友回来，附近就只有前面的陶家庄了。赵匡胤猛然醒悟，早闻关西名教头陶洪，家住就在陶家庄，因而向他打听：“可认得陶老英雄、陶洪？”
那老者呵呵一笑道：“小老儿便是。”
赵匡胤闻听大喜，马上再次施礼道：“久闻老英雄大名、失敬！失敬！”
陶洪道：“敢问壮士尊姓大名？”
赵匡胤道：“晚辈赵匡胤，家住东京汴梁乃因访友，路过此地。”
陶洪闻听是赵匡胤，也是欣喜万分。因为这位年轻人的事迹，他也早就听说过。特别是朝廷在各州府县传文缉拿，画影捕捉，更使他威名远扬。英雄爱英雄，互相倾慕已久。那陶洪见天色已晚，一定要留赵匡胤进庄歇息，并答应派人帮助寻找郑恩的下落。赵匡胤乐得与陶老英雄结识，连声致谢，于是，二人才一路同行，并马进了陶家庄。
来到陶府，陶洪传说，大摆宴席为远方贵客接风。陶小姐听说爹爹回府，急忙忙跑到大厅，进门便大声叫道：“爹爹，怎的这般时候才回来？想急孩儿了！”说罢，也不管有无外人，挤在爹爹身旁撒娇。
陶洪立即给赵匡胤引见道：“这是小女三春，由于她母亲早逝，在我身边娇惯坏了。三春上前见过赵公子！”
那陶三春瞪眼对匡胤一瞅，闪电般道了个万福，并无言语。赵国胤还礼时，乍一见，确实吓了一跳。陶府千金，老英雄的独生女儿，原来是个模样？只听说教头的女儿，武艺十分了不得，今日一见这副尊容更加十分了得！不过，忽然一个意念，掠过心头：这个丫头有一身好武艺，若能和三弟结为连理，那真叫天生一对，地配一双。可惜不知三弟现在何处！瞬间思索，桌上酒宴已经摆上。大厅上处灯火辉煌。赵匡胤被推上首位，陶家父女两边做陪。宾主相互敬慕，不断敬酒，频频举杯。正在他们喝得兴高采烈的时候，在西廊下吊着的郑恩睡醒了。他睁眼一看，天色已经黑了，觉得手脚都很不好受，想动也动不得。又迷瞪一会儿，啊！怪不得，自己是被四肢朝天捆绑着，吊在横担在两根廊柱中的枣木棍上，刚才是睡着了，倒挺舒服。这一醒，不但手脚被捆得难受，而且肚子饿得像狼掏，口也渴得要命。正在这时，客厅里顺风飘过来一缕缕酒馨肉香。那诱人的美味，使郑恩馋得一个劲地咽唾沫。又听到了敬酒，碰杯的声音。他真想跑进去夺杯而饮，往肚子里倒几盅解解馋，可是，手脚都在绳套之中，挂在这可恶的枣木棍上。
突然，他听见有人说话：“赵公子，请！”
又一人声：“陶老伯，请！”
接着是同声叫“干”。哈……一阵笑声，特别是那笑声，非常像二哥的声音。难道二哥在这里吗？这会儿他连半点瞌睡也没有了。他侧耳细听里边的对话：
“得遇老伯虽然十分高兴，只是三弟郑恩走失，至今下落不明，实在叫我放心不下。”
老者的声音道：“贤侄放心，明白多派些人，四乡询问，定能找到令弟。”
这一次他听得亲切，确实是二哥到来了。于是，他大声喊道：“二哥，乐子在这里，快来救我！”
客厅里正在饮酒，忽听外面廊下有人嚷叫。陶洪问道：“外面是何人叫喊？”
陶三春道：“孩子捉得一个偷瓜贼，吊在西廊下，等爹爹回来发落。适才爹爹同贵客同回府，将此事也忘了！”
陶洪道：“哎！路过瓜田，吃上几个瓜儿解渴，怎能以盗贼论处？……”
陶三春道：“爹爹不知，这个黑小子十分嚣张。偷吃咱家西瓜不算，还要骂人、打架，把一园西瓜糟踏得一塌糊涂！”
陶洪道：“那也不能将人长吊廊下，快去把他松绑！”
这时郑恩在廊下叫得更欢，声音更大了。陶三春虽然性情十分强悍，然而她确对父亲十分尊重顺从，随即离席，来到西廊，对丫环道：
“把这个黑小子放下来吧！”
丫环闻声急忙把吊郑恩的绳子解了。那郑恩翻身站起，一面不住搓着被麻绳勒瘪了的手臂，一面嘴里嘟嚷道：“驴毬入的，把乐子的手臂快要勒断了！”
三春把眼一瞪道：“好你个黑贼，放下来你就骂人！你是挨得还不够吧！”
郑恩道：“那个骂你了？驴毬入的……”
三春大怒道：“黑贼！你还要骂，着打！”说着就是一拳。郑恩也不示弱，举手相还。二人一来一往又打了起来。一是三春确实艺高一筹，二是郑恩被捆绑了半天，手脚还没有舒开来，不到五个回合，就被三春打倒在地。三春并不放过，跨步上前，骑在郑恩身上，两支手象擂鼓一样。一上一下打了起来，只打得郑恩哇哇乱叫。
这时陶洪和赵匡胤已闻声走出客厅，看见陶三春正在怒打郑恩，陶洪高声喊道：
“丫头！还不与我住手！”
陶三春闻声住手，站了起来，还委屈地向陶洪道：“爹，他骂我！”郑恩这时也一咕碌爬了起来，抬头看见赵匡胤站在面前。也叫道：“二哥，她打我！”
赵匡胤这时忽然有一个奇怪的念头，暗想道：“这俩宝贝，真是天生的一对！”
陶洪一笑道：“啊！难道这就是令弟？”
赵匡胤道：“正是。三弟，快上前见过陶老伯。”
郑恩也不知怎么冒出个老伯，只管上前见礼。
陶洪道：“罢了！贤侄请快入席。”随让家郎撤了残席，重摆酒宴。陶三春这时气还未消尽，说道：“爹，他偷咱家的瓜啊！”
郑恩道：“我说过找二哥要钱给你么！可你硬不让我走！二哥……”
陶洪哈哈大笑道：“哈……这真是大水冲倒龙王庙，一家人不认一家人！哈……”随又招呼大家，重新入席，开怀畅饮。
越匡胤道：“老伯名冠关西，家父多次提及。”
陶洪道：“我和令尊是有一面之交。后来，我觉得世无真主，国无栋梁，人祸天灾，涂炭黎民，因而心灰意冷，还乡告老，远离是非，以娱晚年！”
赵匡胤随：“是呀，家父也是如此心态。不过如今权奸当道，朝廷荒糜，九州如浸于水火，我辈年轻人岂能安枕？”
陶洪道：“贤侄正气浩然，可喜可敬，不知道眼前有何打算？”
赵匡胤道：“晚辈在汴京闯下大祸，为了逃避朝廷缉拿，才来到这关西地面，愿想在边疆投军，抵御外寇，为国出力，借以图一个能暂时安身之处。在路上又结识了二位金兰兄弟，除了这位三弟外，还有一个大哥，不料中途找散，闻听大哥病在旅店，因而急需寻找，已寻了多日，仍不见踪迹，目前晚辈正在焦虑中，打算继续努力寻找，才得安心。”
陶洪见匡胤如此义气，也颇感佩，故又问道：“一旦找到你大哥，以后又有何打算？”
郑恩道：“本拟投军，立功边疆，但前些日子到风翔府寻兄，却被他们当作朝廷奸细围捕。看来，凤翔节度使王景崇将要叛变，这样，晚辈便投军无门了。将来到何处立足，实在是前景未卜，目前实难预料。”
陶洪道；“王景崇实际上早已叛奕，和河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾互相勾结，推李守贞为秦王。现在朝廷已派大兵数路，前来征讨了。”说着，陶洪沉思了一下，又对匡胤说：“不知二位贤侄，是否愿意投效平叛大军，为国立功呢？”匡胤道：“晚辈乃被通缉之人，恐怕不宜参加�