吃过饭后，宋胖子就向他们叮嘱了一些需要注意的事。当好一个杂货店伙计不是一朝一夕之功，慢慢来才行，开始先得了解一些规矩。
四个人也被分配了各自的活计：妞妞负责做饭洗衣收拾屋子，总之，所有丫环使女能做的，宋胖子都塞给她去干。
大愣和陆羽在店铺里面打杂，给客人端茶倒水，招揽生意之类；二愣则被派往海边收货，如果碰到有什么稀奇古怪的东西，立刻回来通知。
宋胖子的杂货铺十分宽敞，两边摆着木制货架，上面是一些杂货，多是出海行船所用之物，正面一张桌案，每天宋胖子就端坐在后面，等着鉴定收购那些奇异材料。
看着四个小乞丐被自己指使得团团转，宋胖子十分满意：现在镇子上招收学徒，每年还给二两银子，都没人干，我倒是捡个便宜，嘿嘿……
不过，一个月过后，陆羽就向宋胖子提出一个要求：“对门刘掌柜叫我们过去帮忙，每个月二十文工钱。我们四个商量一下，也不向您多要，您还想用我们的话，也按这个数给吧。”
“哼，你们几个小家伙，在我这里要吃有吃，要穿有穿，要工钱作什么？”宋胖子顿时拉下脸来，他最讨厌的事：就是别人伸手向他要钱。
陆羽平静地说道：“宋掌柜，救命的事咱们不提，我们穷怕了，只不过想让自己过得更好罢了，要是你不愿意给工钱，那我们只好走人，现在镇子上大多数店铺都缺少学徒，不愁没饭吃。”
虽然宋胖子的吝啬是有名的，公认的望潮镇“第一抠”。不过，看到大愣他们三个都站在陆羽身后，一副共同进退的样子，他也不得不答应陆羽的提议，只是，实在有些肉疼：一个月二十文，十二个月就是二百四十文，四个人，每年九两多银子呢……
日子一天天过去，一晃到了这个月底，宋胖子坐在柜台里面查阅账本，不时在上面添几笔，这时候，他注意到旁边投来两道热切的目光。
抬起头，就看到陆羽正注视着桌上的账本，宋胖子心里一动，张口问道：“你想学认字？”
陆羽点点头。宋胖子脸上的肥肉立刻堆积在一起，以前的小二小三十分懒惰，说什么也不肯学习写字，结果凡是需要动笔的地方，都得他自己干，而宋胖子也秉承大多数胖人都具有的优良传统——懒惰。
现在看到陆羽对此有兴趣，心中自然欢喜。他从旁边取过一本薄薄的小书：“那，先看看这个，主要是识字用的，等以后再教你计算账目。”
陆羽默默地接过书，心中却无比激动：脑子里面忽然多出来的那些蝌蚪，很快就会明白知道它们的意思。
宋胖子给他念了几遍之后，就叫他自己回去慢慢记。结果，陆羽的勤奋大大出乎他的意料，不到一个月，上面的文字就全都背下来，可以学习更多的东西。
日子就这样一天天过去，而宋胖子老婆回了娘家之后，就再也没回来。宋胖子找了一趟，发现老婆已经和一个年轻的后生私奔，他这才恍然大悟：怪不得家里金银少了许多。
他的老婆是宋思贵三十多岁才娶来的，比他要年轻十几岁，看来是受不了他的沉重“压迫”，红杏出墙了，或者说，干脆连花枝都被人家折走。
宋胖子是心宽体胖，四处托媒，只是人家一看他的身材，就逃之夭夭，这件事也就搁置起来。
一年之后，陆羽已经可以自己看书识字，现在，他终于弄清楚，脑子里的蝌蚪文的真正名字其实是叫做《灵兽志》。
那上面，记载了许多稀奇古怪的生灵，每一种，都有各种玄妙的用途。只不过，陆羽从来没有听说过一只，更不要说见过了。
陆羽的心里一直十分痒痒，因为，他隐隐感觉到，这书上所描述的东西，或许，和他的梦想有关系。因为灵兽志里面出现最多的字眼，就是“修炼”和“成仙”。
而那一排摆出各种姿势的小人，陆羽也从下面的文字说明中得知，那是一种叫做《玄冥录》的东西。虽然不知道它到底是做什么用的，但是，最后一句话却叫陆羽下定决心去照做。
“修行有道，仙道可成！”就这八个字，叫陆羽兴奋得一宿没睡。
从此，每天晚上，他就按照那些小人的姿势，开始“修行”。一年之后，当他彻底把脑子里的文字都认全的时候，这才知道，自己的工夫全都白费。
因为，要想修炼玄冥录，必须从死去的“灵兽”身上吸收“冥气”。对于灵兽、冥气，甚至是“修炼”这些词语，陆羽一概不知所云。
不过可以肯定的是，他以前的修行方法根本就不对路。
好在陆羽心性十分坚韧，也不气馁，继续从头开始。这以后，大愣和妞妞他们就发现，陆羽开始对所有动物尸体极为有兴趣。
这着实叫他们惊诧一段时间，不过，慢慢时间长了，也就不再理会，因为陆羽除了增加这个癖好之外，整个人并没有什么变化。
还有一件事也不得不提，就是陆羽抱回来的小黄犬——取名为“小黄”，似乎没什么变化。一年的时间，连妞妞都长高半头，它却还是那么点，而且，只跟陆羽一个人亲近。
宋胖子养看门狗的计划落空，自然对它没什么好脸色，见面就骂“光吃饭不干活的赔钱货”，要不是陆羽护着，小黄估计早就不知道流浪到什么地方。
这一天午后，店铺中难得清闲，陆羽坐在一张方凳上面，脑海里回味着《灵兽志》里面的记载。
这时候，二愣兴冲冲地跑进来，向趴在柜台上打盹的宋胖子喊道：“掌柜的，我领来一位客人，他说从无尽海里面得到一只银色海马。”
宋胖子激灵一下站起来，但是随即脸上又露出不屑的神色：“银海马算什么，金海马我还收过好几条呢。”
陆羽心中不免腹诽：这个宋胖子，惯于施展装腔作势这一套，总是贬低别人的货物，压低价钱，十足的奸商。银海马？等等，灵兽志里面好像有记载，千年的海马才能变成银色！
砰砰砰，陆羽清晰地听到自己的心跳声：这个银海马，一定要搞到手。
二愣在宋胖子身边混了一年，当然也熟悉他这一套，赶紧把身后一位中年客人带过来。
那客商二话不说，从包袱里面取出一个大大的蚌壳，放在桌上。
二愣上前打开蚌壳，三寸多长、银光闪闪的一只海马呈现在人们眼前。
陆羽目光扫过，顿时心中一惊：果然和灵兽志上面记载的一样，通体如白银，侧腹双金线。
“老兄，你这海马是死的，只值十文钱，要是活的，我可以给你一百两银子。”宋胖子瞟了一眼，眼中也流露出浓浓的失望之色。
那中年人听了脸色一变，随即叹息着说道：“掌柜的，这是我出生入死从无尽海里淘弄来的，好歹换几两银子，一家老小巴望着吃饭呢。”
“实话跟你说，这个死海马一钱不值，出十文钱，是说明我做生意厚道，以后有好东西可以送来，你说，我也不能做赔本买卖不是。客官您要是不信，就到别的店铺去转转，看看能卖几个钱。”宋胖子这次真不是欲擒故纵，这么好的天珍地宝，可惜死了。
那男子叹息一声，摇摇头，起身走出铺外。
陆羽见了，连忙和宋胖子打了个招呼，然后飞跑回自己的房间，从床头的箱子里面取出两串铜钱，然后，飞奔出杂货店。
那个银海马对别人或许是废物，但是对于他来说，却是无价之宝。
第五章 玄冥录
跑出杂货店，陆羽就看到刚才那个出售银海马的人正站在另一家杂货店门口发呆，显然，他又遭到拒绝。
平静一下心情，陆羽不慌不忙走上去招呼道：“大叔，我这有二吊钱，您要是不嫌少的话，就把那只海马卖给我吧。”
那人看看陆羽，叹了口气，将银海马塞到陆羽手里，然后抓起铜钱，怅然而去。
陆羽赶紧从怀里拿布将银海马包好，这才返回杂货店，耳边则传来宋胖子的声音：“呵呵，傻瓜，一年的工钱买个废物，就是把钱扔到无尽海，还能听个响动呢……”
陆羽心中暗暗高兴，也不和他一般计较。
到了半夜，房中的大愣二愣已经睡熟，陆羽这才小心地从床上爬起来，开始修炼玄冥录，修炼的事，他并不想让几个伙伴知道，毕竟，他自己还没有摸到门路。
披衣来到庭院之中，今夜正是满月，银辉遍洒大地，远处，微微传来无尽海的波声，似乎是大海的轻鼾。
陆羽小心翼翼地取出银海马，盘膝坐在地上，开始演示玄冥录上面的姿势。
自从发现玄冥录的特异之处以后，陆羽就已经能够从一些动物的尸体上吸收“冥气”。只不过，寻常的鸟兽，体内蕴含的冥气实在太过稀少。陆羽除了觉得身体越来越强壮之外，并无其他特异之处。
正因如此，他才一定要得到这只银海马。真不知道，吸收了千年灵兽的冥气之后，会有什么结果，会不会一步成仙？陆羽的心中，充满期待。
手势变幻几下之后，只见银海马的身上忽然发出一阵柔和的黄光，比月光还要明亮，然后，向陆羽的体内涌去。
陆羽心头一喜：以前，吸收的都是白光，看来，这银海马果然不同凡响。随后就感觉浑身如同沐浴在正午的阳光之中，暖暖洋洋，说不出的舒坦。
一股暖流在体内开始流转，陆羽忍不住闭上眼睛，享受这种难得的惬意。
而就在这个时侯，一个圆乎乎、拳头大小的肉球突然毫无征兆地从地上冒出来。
银海马上面的黄光立刻疯狂向它的体内奔涌，而流向陆羽的，则只是极少的一部分。
当身上那种阳光普照的感觉消失之后，陆羽缓缓睁开眼睛，此刻，他才看到诡异的一幕，只见银海马上面射出最后一道黄光然后，落入他面前的一个圆球上面，消失不见。
陆羽的第一感觉就是“碰到强盗了”，自己辛辛苦苦从银海马身上提取冥气，结果为人作嫁衣。
陆羽愤怒了，伸手猛地扑过去，将圆球狠狠掐住，放在眼前打量了一番，只见它的身上流动着淡淡的黄光，捏在手上，十分有弹性，却不知道是什么东西。
不过，既然它也能吸收冥气，就坚决不能放过，或许弄死它之后，可以将损失的冥气再吸收回来。
想到这里，陆羽用刚才包裹银海马的布，又将肉球包好，装到衣袋，然后，心情失落地回到屋里，银海马并没有给他带来想要的东西。
床头有个装衣物的木箱，陆羽就把圆球塞到里面，上面压上两件衣服。
很快，一阵倦意袭来，陆羽躺下去，打了两个呵欠，进入梦乡。在梦中，他又一次梦到自己飞在天上，追赶那个白衣仙子，可是无论怎么飞，也追不上……
第二天忙碌了一整天，到了傍晚时候，陆羽坐在凳子上，查阅脑海里灵兽志。忽然，有几句话引起他的注意：“太岁，又名草还丹或肉芝。其形如肉球，功用不详。或曰，可以炼丹；又云，伤之可引发瘟疫。”
太岁？肉球？瘟疫？陆羽不由打了一个冷战，他马上想到了昨天晚上的那个圆球，于是，叫大愣照顾店铺，急急忙忙跑回居处。
在房间里，他又看到惊奇的一幕，只见小黄正趴在床上，两只爪子，扑在那个肉球上面，小嘴巴还不停地在上面拱，只是球大嘴小，吃不到嘴里。
陆羽连忙将那个疑似太岁的肉球从小黄口中夺下，这可不是块肥肉哦，把肉球转动几下，顿时看到上面有一条清晰的划痕，虽然已经愈合，但是很明显是用刀切过才留下的疤痕。
小黄两只前腿立起，使劲向上蹿，看来，还真馋得够呛。
陆羽在他的脑门上戳了两下喝道：“小馋狗，这个不能吃。”对于小黄，陆羽觉得分外投缘，或许，从第一眼看到它起，就注定这种缘分。
仔细研究一下手里的肉球，陆羽越看越像灵兽志里面描述的太岁。那上面有一句话叫陆羽十分动心：“可以炼丹”。
炼丹，是不是就是宋胖子吃的那粒救命丹？
想到这里，陆羽决定要把这个太岁妥善保管。于是重新将它放回箱子，那些被小黄扯乱的衣服，重新放在上面，最后还在箱子上面加了一把锁。
小黄围着箱子直转圈，但是一次，却无论如何也打不开，还有点不放心，陆羽干脆将它抱在怀里，走出房门。
这几日，宋胖子一直心绪不宁，一连几夜，都梦到那个该死的太岁在眼前晃悠，然后他就被吓醒，每次都惊出一身冷汗。这个秘密，他一直都不敢说，要是镇子里的人知道那场可怕的瘟疫是他引发，估计非活剥了他不可。
这天清晨，他打着哈欠走出居室，看到陆羽正在院子里和小黄撕闹，他的火气就不打一处来，刚要呵斥，忽然，他的两只眼睛瞪得溜圆，死死盯住陆羽手上的一个小圆球。
陆羽拿着圆球，不停抛到空中，这时候，宋胖子惊恐的喊声响起：“陆羽，你手上拿的什么？”
把左手里的肉球抛到右手，陆羽直接回答：“是我刚才在院子里捡到的一个肉球，我看它挺好玩，还用刀子割开看了呢。”
“天啊，你这个杀千刀的小混蛋，那是太岁，伤害它是要得瘟疫的。前年的那场瘟疫，就是我——”宋胖子顿足捶胸，情急之下说漏了嘴。
“什么，那场瘟疫是你——”陆羽手指着宋胖子，吃惊地张大嘴巴，原来梦里的事果然是真的。
“嘘，小声点，千万别被外人听到。”宋胖子暗暗叫苦，怕什么来什么，难怪这几天没做好梦。
“快，把太岁给我——别给我了——咱们还是赶紧收拾东西，离开此地。”宋胖子终于醒悟过来。可是就在这个时候，却见陆羽将肉球放在嘴边，咬了一大口，里面，露出雪白的一层。
宋胖子不由看傻眼：“你——你吃的是什么？”
“馒头啊，是妞妞蒸的馒头，我在上面抹了一层鸡蛋黄，这样吃起来比较香。”陆羽一本正经地说着，然后，又咬了一大口。
宋胖子也终于看清，那确实是一个馒头，自己似乎被耍了一次。
陆羽吃了半个馒头，然后把剩下的一半扔给小黄，他拍打一下双手，向宋胖子说道：“掌柜啊，您老刚才说的，我就当没听见。”
宋胖子脸上笑成一朵花：“还是小羽懂事，这样吧，到年底，我给你五两银子——不，每月五两。”
“掌柜的，我不要银子。”陆羽的眼睛眨了两下，看到宋胖子脸上的“肥肉花”绽放得更加旺盛，接着说道：“我只想知道，您当初吃的那粒丹药，是怎么得来的？”
对于那一粒救命丹，陆羽一直念念不忘，他猜想，宋胖子的身上，一定有什么秘密，所以，尽管宋胖子吝啬，他还是留在这里。
笑容瞬间在宋胖子的脸上凝固，他重新打量着眼前这个刚刚十六岁的少年：老奸商在小鬼头面前栽跟头，看来，平时小瞧这个小鬼了，这家伙的心机还蛮深。
“走，到我房间里说。”宋胖子转回身，重新走回自己的卧室。
陆羽摸了摸腰间的匕首，然后毫不犹豫地跟在后面。他可不怕宋胖子杀人灭口，宋胖子要真是有本事的人，当初也就不会被人差点捅死。
第一次和宋胖子面对面坐在一起，陆羽第一次体会到什么叫平等。当乞丐的时候，一直遭人白眼和责骂，让陆羽内心就形成一座严密的堡垒，保护好自己的小小尊严，现在，终于得到释放。
“小羽啊，你看，我无儿无女，现在你就是我的亲人。”宋胖子还是先打起了感情牌。
陆羽面无表情的点头，然后继续看着胖子不吭声。
宋胖子只好继续说道：“说来话长……所以说，其实，我是太清宗的外门弟子。上次那个消除瘟疫的仙子，就是我们门派中的弟子，算起来，她的修为，也就是刚刚�
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