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宁妃将嘴一撇披，又是埋怨又是邀宠地道：“可皇上老去天宫，厚此薄彼，我们可都瞧不下去呢。”
“哦？你们有什么看不下去？”龙佑帝放下折子，耐心起来。
宁妃嫣然一笑，捶着龙佑帝道：“皇上是什么身份，老去看一个奴婢，不知道的……”
“住口！什么奴婢！天宫的人，在这皇城地位可不低！”龙佑帝勃然大怒，拍案而起。
宁妃急了，分辩辨道：“不过是伺候人的……”她话说了半句，看到龙佑帝眼光利如杀人，越发嫉妒，一咬唇道：“她给你什么好处？把你的心都挖走了！”
龙佑帝不屑地道：“盈紫比你懂事得多！身为宁妃，说话连个分寸都不晓得。”宁妃一推案上的笔架，将龙佑帝心爱的狼毫笔弄了个七零八落，哭闹道：“那小妮子必是施了什么妖法！”
“闭嘴！”龙佑帝高声喝道，手指向她，气得哆嗦。倘若她恃宠而骄，仗着素日的情分也情有可原，可平日里未曾给过她几次笑脸，今次居然如此大胆。“你再这样说，朕将你碎尸万段！”
宁妃见龙佑帝脸色凶恶，登即停嘴，累积的满腹抱怨却停不下来，齐齐皱在脸上，欲哭忍哭的一副难看模样。龙佑帝越看越心烦，挥手道：“去，去！朕不想见你，你回去再敢嚼舌根，朕让你回老家去！”
这回老家自是要休了宁妃，她大惊失色，跪倒在地慌不迭地磕头认错。龙佑帝正在气头上，哪肯罢休，丝毫不做理会。宁妃哭得一口气上不来，猛吸几下，憋得脸红彤彤的，加上两行珠泪，龙佑帝不经意瞥了一眼，甚觉滑稽，反笑出声来。
宁妃一见他笑了，不知是福是祸，不敢再哭，跟着笑。龙佑帝忍俊不禁，又笑了两声，火气消散不少，见她凤冠霞帔皆乱，于心不忍，叹道：“罢了罢了，朕叫你走，回宫反省去吧！”
宁妃收拾泪水，周围一帮太监宫女都是似笑非笑的奚落面孔，刺得她心酸心疼。脚一跺，她委屈地出了嘉宸宫，往太后的慈恩宫去了。
殿门口的太监瞧清了她的去向，立即返宫回报龙佑帝，皇帝扯开一个无情的笑容，挥了挥手。等太监退了，龙佑帝凝望门口，冷冷地自言自语，“你既自讨没趣，休怪朕不留情面！”
次日一早，永秀宫内，小晴一路小跑，冲到紫烟环绕的郦琬云身边，急急地道：“不好了，皇上把宁妃贬为庶人了！”
郦琬云掩上书卷，镇定地道：“派了什么罪名？”
“生性妒悍，骄恣妄为，不安于室。”
郦琬云听完消息，始终不出声，纤手托腮冥想。她的轮廓举止宛若天人，小晴忍不住多看两眼，呆呆地问：“娘娘，你想什么呢？”郦琬云伸手笼在面前的香炉上，撩开紫烟，看烟云复合，叹道：“皇上想杀一儆百。”
她默默地想，龙佑帝其实是做给太后看，然则宁妃既到太后处告状，皇帝依然我行我素，未免让太后难堪。她心下叹一口气，皇帝跟小孩子一般，以为天下事无所不能为。又或者，皇帝这回下决心了。
“只是宁妃娘娘在闹，别的宫谁有这个胆？”
“是啊，谁有这个胆呢？”郦琬云自言自语。
小晴想了想道：“我看，不如去慈恩宫打听打听，娘娘你说可好？”
郦琬云摇头，“罢了，若遇上宁妃的人，你像去示威。这几日安心呆待在永秀宫别动。”她摸住心口想，恐怕龙佑帝正想借题发挥，太后势必不肯罢休，往后几日宫中只怕又要起风波了。
慈恩宫中，太后向龙佑帝垂询宁妃一事，得到了龙佑帝这样的答复。
“贤妃开国，嬖宠倾邦。”龙佑帝板着脸，俨然有帝王之威，“宁妃若学淑妃，我又贬她作甚？”
这个答案并没有让太后满意，她一语道破，“只怕，因为宁妃姓金吧！”
“金？原来宁妃姓金？怎么金氏的族谱上会有她的名字？她不该是朕的妃子，由朕说了算？”龙佑帝滔滔不绝地道。
太后为之一堵，愈发气闷道：“我的侄儿已没了，如今连堂侄女也留不住。你真敢废她，连我一并废了！”
“朕不废她。母后让朕如意，朕就让她如意。”
“皇帝，”太后肃然道，“六日上朝，我就宣布你大婚之事。”
龙佑帝又惊又喜，“母后你答应了？”想到可与盈紫共结连理，龙佑帝双眼莹亮，比做了神仙还快活。
太后冷冷地道：“我早与安乐侯商量过，他女儿金绯秀丽无匹，不会委屈了你。你等着正月一过，就完婚吧！”
龙佑帝呆立失神，太后挥挥手，他摇摇晃晃地回到嘉宸宫。坐定，胸口大恸，直令人想生生地挖出一颗心来。
第二十五章 断魂
仙灵谷明媚如春，四处翠色浮映，高下竞秀。江留醉歇了两日疲累尽去，眼见阿离泡养在温泉中日渐精神，大感欣慰，放下心事与三个兄弟把酒言欢。
阿离闲时到天镜湖边垂钓，自制了香饵等湖底的鱼儿游上，坐了两三时辰一无所获，仍是一派怡然自得。仙灵子和南无情很是留意他的行踪，每见江留醉和他谈笑，脸上均有忧虑之色。
初二黄昏，阿离收了钓杆，哼了歌悠然走回，看见江留醉正在屋里收拾行囊，便走近招呼。江留醉一见是他，笑道：“想到明日就要去见失魂、断魂，委实兴奋，可惜你身子未复，不然定拉你同去。”
阿离听他陆续说过失银案的始末，闻言皱眉道：“灵山之行，对你或是破解真相的关键，却凶险万分。不如等我歇上几日，与你同去。”江留醉笑道：“有你教我的功夫，想来自保有余，我先行一步，到时在灵山等你。”
阿离摇头：“不说失魂，单是断魂峰上处处机关阵法，你未必去得。”江留醉顿时苦恼，这果然是一桩麻烦事。阿离又道：“那阵法连失魂、归魂二人也不能全身而退，你真要去，唯有一个法子。”
“什么法子？”
阿离苦笑：“绝不入阵。”
这说了等于没说的法子，愈发让江留醉心惊肉跳。阿离看得有趣，笑道：“怕了么？”江留醉托腮皱眉道：“的确越想越怕。不过越怕又越想瞧瞧，是否如你所言。”
阿离呵呵笑道：“吉人自有天相。听说灵山大师当年嘱咐断魂，布阵需留余地，不可赶尽杀绝，如果你耐心点，说不定能找出生路。”江留醉道：“别的不敢说，福大命大，这点与生俱来。”言毕哈哈大笑。
门外不远处，仙灵子冷峻忧虑的面容一闪而过。
阿离似有所感，目光朝外瞥去，道：“你师父会放你走？”江留醉苦恼地道：“少不得编派情由，溜也要溜走。”想到若是不去，让花非花苦候，又负了郦逊之所托，总不像样。他隐隐感觉师父多少知道他的事，却终不说破，想来默认他的所为。
阿离叹道：“世间事，身不由己者，不知凡几！”说着，一人一杆，慢慢消失在江留醉的视线中。
江留醉低头，忽然间想到郦伊杰枯峻的面容，清亮而忧伤的眼神，和柴青山的深挚情谊。两位长辈此刻于杭州可安好？抚摩棉衣温软的质地，他只觉在这仙灵谷外，有了越来越多的牵挂。
初三。巳时。阴。
江留醉在灵山脚下朝霞坡满怀希望地等待。
前夜想与师父辞行，仙灵子突然闭关，给了他开溜的良机。阿离到谷口相送，唯一的嘱咐是，若见到灵山人，绝不说出任何与救他有关的事。江留醉应了下来，却想，如有机会当去找到那个敲棋，问清楚他为什么要下手毒害阿离。
时辰已到，江留醉等得心焦。苍黑的山，绛紫的石，枯枝杂乱如枪戈直立，极目望去总不见人。正口干舌燥，远处浮现一点红星，似蝴蝶翻飞，飘曳在阴灰色的山间，近了，烧出一团红云，照亮他的眼。
花非花星眸如水，洗净他所有烦躁，江留醉不由微笑，迎上去道：“你来了。”两日不见仿佛重生，那漫长的思念忽然得解，他反不知说什么好。
花非花张望四周道：“胭脂呢？”江留醉这才想起还有一人，四下一看，道：“许是耽搁了。”两人相视无言，一时都不说话，任晨风拂过含笑的面庞。
这一刻天地间唯有他与她。
对此行灵山，他忽然有了绝大的信心，有她相伴，所有迷茫都抛诸身后。江留醉静静地看她，无情的山水蓦地有了生气。花非花时不时瞥来一眼，眉眼中脉脉温柔，一点点如鲜花盛开在他心间。
独处的甜蜜仅一刻而已。胭脂一袭淡粉云衫，娇俏可人地现身，江留醉直到她站至跟前才发觉，慌不迭招呼。胭脂拉起花非花的手寒暄，亲热得仿佛姐妹。江留醉瞧她俩软语温言，笑声像山花遍野开放，便觉这朝霞坡下春意浓浓，竟忘了此去要面对的是杀手之王。
胭脂一路引两人上山。江留醉忍不住道：“这山里不太平，前两天我遇到失魂宫的人，打过两架。”胭脂“哦”了一声，十分诧异：“你那回竟上山了？”江留醉自知失言，笑道：“我来探路。”想起一事，忙道：“他们似乎不认得你。”
胭脂冷笑道：“平素又不来往，他们知道什么。”顿了顿嗔怪道：“你太莽撞，跟你说莫要单独闯来，偏又不听。”斜睨了江留醉一眼，嘴角却是微笑。
花非花离他们隔了几步路，吊在后面慢吞吞走着。江留醉停下等她，又伸长脖子对胭脂道：“今日能见着失魂么？”胭脂摇头：“这可难说得紧。灵山有句俗话，叫‘三魂藏，三魂现，灵山三魂不可见’，想见他们总要机缘巧合。”花非花道：“不如先去见令兄？”
胭脂驻足，问江留醉：“你说呢？”江留醉道：“暗器的事是要向他请教，先见他是个好主意。”他心里略略有些担心，失魂何等人物，万一进了失魂宫出不来，断魂那里就无法打探，总是先去安全之地为好。
胭脂遂带两人横穿山腰往断魂峰去。江留醉带了硕大的一个包裹，鼓鼓囊囊不知装了什么，其间胭脂好奇，要他打开来看，江留醉神秘地道：“晚上便知道了。”胭脂没有坚持。花非花侧了头似笑非笑，也不插话。
行了一阵，江留醉脚下吃痛，发现山石越见其峭，几已无路。原以为失魂峰可算难行，险峰怪崖，歧路羊肠。谁料这断魂的居处益发逼仄诡异，云雾宛如有生气悄然跟近，待发觉时已陷身苍莽云海，手一伸皆是濛濛水气，难见丈外景物。
一不留神，听见脚下碎石跌响，悚然停步细辨，原来身在一道狭垄之上。
胭脂笑道：“灵山人都说，断魂峰的天气要看断魂脸色。”江留醉道：“莫非他能制云造雾？”胭脂耸肩：“这可难说。”朝垄下躬身探看了看，“我哥哥的脾气，连我也猜不透。虽说我是他妹子，但他究竟有多少能耐，这世上无人尽知。”
江留醉道：“听说此峰上有若干阵法，一会儿遇上了，胭脂你可识得？”胭脂叹气：“他没传授我堪舆机关之术，不过去他家里的路径我还熟悉。你们跟我走罢。”回首朝花非花看去，见她若有所思，便道，“姐姐跟紧了，这一路不比寻常，稍不在意，粉身碎骨也未可知。”
花非花点头，神情闲淡，胭脂注目她脚下，犹似丝缠脚底，稳如磐石。江留醉伸出手去，对花非花道：“抓紧！”花非花一怔，又看胭脂，迟疑了一下方才抬手。
胭脂急忙回头，等江留醉从后将手伸来，听见他道：“串成一串糖葫芦，谁也丢不了。”这才微笑着，任由他牵住柔荑，心神摇曳。
迷雾中的路径看去都相似，江留醉骇然地边走边想，若不是有胭脂引路，只怕绕来绕去，都在一条路上打转。走在最后的花非花神情凝重，一双妙目牢牢盯着前路，仿佛想透过那重重云雾，看清前路究竟。
约莫走了小半时辰，江留醉手上一滑，胭脂被什么东西绊住，往前跌去。江留醉急忙俯身去扶，摸了半天竟无她踪影。一下惊出冷汗，招呼了花非花来找，两人往前后各走了十数步，均不见人。
浓雾一下消散——
断魂峰的景致清晰地呈现眼前。苍山黑土，巨石林立，一种说不出的幽冷，从石缝泥隙弥漫开来，甚至冒出丝丝青气。江留醉张望四方，除了他与花非花再没别人，胭脂就像从来不曾存在过，彻底消失了。
花非花沉吟不语，江留醉明白她心中怀疑，忍不住道：“莫非断魂想困住我们？”花非花气闷，见他等着回话，便道：“胭脂的确用心良苦。”江留醉情知他开口帮胭脂，必招她不快，还是说道：“断魂性情古怪，不见外人，许是他召胭脂独自见他，你莫要胡思乱想。”
花非花抬头，双眸定定看住了他，“我怎地胡思乱想了？”江留醉道：“你……你分明想说，是胭脂故意引我们来。”花非花道：“我没说，不过夸她罢了。”江留醉笑道：“可我听你心里说了。”花非花道：“奇了，我心里想什么，你偏又知道？”转过脸去隐约微笑，目光终难再有恼意。
江留醉笑道：“我们先瞧瞧有没有陷入阵中，倘若万事大吉，再找她不迟。”
两人左右分开，各自察看一个方向。江留醉心中矛盾，那日在失魂峰遇到的杀手说断魂并无妹子，到底，到底他有没有错信胭脂？这个郦逊之无意救回来的柔弱女子。
忽听“哎呀”一声，打断了他的胡思乱想，他怕花非花有事，急忙冲去，却见石后站起一人，正是两日前碰到过的雪凤凰。花非花听到声响，赶了过来。
江留醉见雪凤凰正在揉脚，想是不小心磕了，道：“伤着了没？你不是跟着谢红剑么？”雪凤凰倚在一块大石上没好气地道：“她行踪诡异，非我跟不上。可这该死的什么断魂峰，破石头太多了！”花非花问：“那她现在何处？”
雪凤凰耸肩道：“丢了。”
“啊？”
雪凤凰道：“她忽地不见，像鬼升天，我如何跟得上？”江留醉想及阿离的话，愣了愣神，道：“这山里摆了阵法。”雪凤凰点头，“说得不错，这阵法古怪得很，看似九宫八卦，谁知另有玄机。”
花非花道：“先去她失踪之处再说。”江留醉思及胭脂，又道：“说不定胭脂陷在阵中，我们得去救她。”花非花忍不住道：“胭脂是此间半个地主，谁困得住她？”雪凤凰瞪他一眼，“替人瞎操心，该说的不说。”望向花非花直笑。
江留醉道：“也是，我又多嘴了。”花非花不说话，侧过脸去，不知想些什么。
三人行到谢红剑失踪的地方，左右走了十余步，没看出什么名堂。直到花非花突然失声叫了一记，江留醉和雪凤凰赶到她身边，见她两手一摊，又好气又好笑地道：“我们陷入阵里了！”
两人一惊，朝四周看了看，景物未变，不知她何出此言。花非花道：“你们抬头看天。”向上一望，天上倏地风起云涌，忽黄忽紫，云色妖异不似人间所有。雪凤凰见多识广，变色道：“该死！”
花非花浮起微笑：“灵山断魂，理该如此。”用手挽起风吹乱的鬓发，仿佛正要洗手作羹汤，而非面对充满杀机的混沌大阵。江留醉谨慎地道：“我们先别动，看清方位再说。”
雪凤凰掐指一算：“今日甲辰，应取阳遁二局方位。”花非花点头：“此刻己巳时，那便是甲子旬了。死门所临之宫为七，正西方！”江留醉又惊又喜：“生门在正东方。”抢先闯将过去，忽然地动山摇，数株合抱粗的大树拔地而起，直扑过来。他见不妙，运足内力拍出，大树的来势竟未减弱，只能纵身跃起避其锋芒。
眼见众树飞过江留醉，到了两女面前，雪凤凰扬手飞出一条长绢，