重伤后的朱小倩带着女儿亡命奔逃，后面的仇敌仍紧追不舍。便在生死一线之际，当时刚刚闯出“无常剑”名号的禹天来恰好赶到，以手中一柄长剑杀尽追兵，将她们母女救下。
因朱小倩伤势沉重，禹天来便将她带回天地会，请会中名医为她疗伤。那名医有着手成春之能，略费了些功夫便治好了朱小倩的内伤。但他事后也说这伤势着实不轻，若是得不到及时而有效的疗治，朱小倩纵使能保住性命，一身的修为也要毁去大半。
当时禹天来已经知道朱小倩身份，更想起朱小倩那只有十岁的女儿红豆便是未来的女主，也大概明白了为何在原来的剧情中这对母女为何会成为一对依靠诈骗和盗窃为生的“贼母女”，而朱小倩则是在不到四十岁的年龄便尽显老态。
相处了一些时日后，禹天来见朱小倩武功既高，人又是百变多智，便招揽她加入自己尚空有一个名目的“天刑堂”。朱小倩感激禹天来的救命之恩，自己这孤儿寡母也实在无处可去，没有丝毫犹豫便答应了。
而禹天来在与朱小倩相处久了之后，才发现自己委以重任的这位鸽组首座虽说是能力与美貌并具，但性情实在有些古怪。
虽然女儿已经满地乱跑，但朱小倩仍不改少女顽皮好玩的脾气，又最爱读才子佳人或鬼狐花妖一类的讲述浪漫情爱的话本故事。作为一手建立天刑堂情报系统的鸽组首座，朱小倩是堂中唯一一个见过禹天来本来面目的人。平日里最大的爱好便是扮作故事中的女主角，来调戏这比自己年少十多岁的小上司。
不过朱小倩和禹天来都已是“曾经沧海难为水”，最起码暂时都没有心思涉足另一段感情，所以彼此虽然言笑不禁，却从来没有过什么暧昧之事。彼此间更多地是将对方视为一个谈得来的好友。
听禹天来问到自己平生所好，朱小倩立时眉开眼笑：“这次却是有了大收获，我遇到一个叫做蒲留仙的穷酸书生。此人一门心思的求取仕途，只可惜连年科考都是名落孙山。他平生另有一好便是搜集民间奇闻异事，加工润色之后撰述成文。如今虽未结集成书，却也攒下了几十篇。我听说此事后，便上门将这些书稿取了过来。方才那句话便出自其中的一篇，里面所写的一个女鬼最是有趣，居然也叫做‘小倩’。”
禹天来自然知道她所说的“取”其实是“不告而取”，毕竟她“千手”的名号，除了是指她的暗器绝技，也指她另一门妙手空空的功夫。但这位大姐居然盗了蒲松龄书稿，也不知会否影响《聊斋志异》这部大作的问世。
玩笑过后，便该说一说正事。禹天来说了今天的经历，又详细剖析了康熙一石三鸟的连环毒计，最后要朱小倩尽快向陈近南与至善禅师示警，要那两方预做准备。
随后两人又说起了天刑堂中的一些日常事务。
刚刚说了几句话，书房的窗户外传来“笃”的一声轻响，却是被人用手指轻叩了一下。
“什么人？”室内的两人闻声同时变色。
第五十八章 独臂神尼
本来以禹天来六识感应之灵敏，绝不该被人侵入室外而尚未察觉。但外面那人不仅一身修为已臻当世绝顶，轻身功夫更是独步天下几称无双无对，偏偏就瞒过了禹天来的耳目。
原本笑语盈盈的朱小倩双目中掠过一丝厉色。禹天来身份关系重大，若是泄露了出去，数年的苦心筹谋的大事便尽付东流。不管外面那人是敌是友，也只有先将他留下来再说。一念及此，她肩不动、臂不抬，只用右手的拇指扣住中指轻轻一弹，登时便有一根细如牛毛的银针飞射而出。
这一手“弹指飞针”是她压箱底的暗器手法，银针本就极其细小，被她特异的手法劲力发出后更是不带一丝声息，实令人防不胜防。
朱小倩已经用听声辩位之法锁定了那人的位置，自信对方定然中招。她这银针上虽然无毒，却淬了极厉害的麻药，只要那人被银针刺中，便只能任由自己摆布。
银针穿破窗纸飞出，却如泥牛入海，没有一丝动静。
朱小倩正在惊疑不定之时，忽听得“嗤”一声轻响，那银针又穿透窗纸飞了进来，反射向朱小倩自己。
“混蛋！”朱小倩见对方心存戏弄之意，登时竖起柳眉低声叱骂一声，衣袖一卷将那银针收走，随即双手起扬，十八支三寸长双锋扁针以“漫天花雨”的绝技发出，每一支扁针都从雕花窗棂的空格处穿透窗纸飞出，笼罩住窗外丈余方圆的空间。
“千手观音，名不虚传！”窗外先传来一个女子清冷的声音，随即便是飞针势尽落地时叮叮当当的细微声响。
“出去看一看。”听到那声音时，禹天来脸上的神色缓和了不少，举步向室外走去，朱小倩紧跟在他的身边。
两人走出门外，正看到一条白色的影子飞上屋顶，向着东北方飘然而去。
朱小倩有些疑惑地道：“这人是谁？似乎是有意引我们过去。”
禹天来道：“此人应该不是对头，且跟上去看她要怎样。”
两人一起展开身法上了屋顶，远远地追着前面的白色身影纵掠如飞。
前后这三人的轻功都称得上超凡脱俗，片刻间已远远离开咏春拳社。
禹天来方才凭那人的声音便已猜到其身份，此刻凭远胜常人的视力，更看清了前面的白衣人正是日间行刺康熙的独臂女尼。
那女尼飞掠到一处不见半点灯火的大宅，在后面的花园处落下地面。
禹天来记得这里是一个因得罪鳌拜而被杀头抄家的汉官府邸，此刻应已被查封废弃，便也与朱小倩放心的跟了过去。
两人在花园中的一片空地落下，却见那女尼在月光下袖手而立，面上的肌肤在月光下闪映着玉石般的光泽，雍容典雅的气质中又透出几分不容侵犯的圣洁气息。
“师太，在下……”禹天来上前几步，抱拳施礼正要开口。
“接剑！”女尼忽地一声低喝，左边空荡荡的衣袖轻轻一拂。她身前两尺处有两柄长剑插在地上。随着这一拂之势，立时有一柄长剑离地飞向禹天来。
禹天来下意识地伸手接剑。
不容他有开口的机会，女尼已经探右手拔出地上的另一柄剑，举剑飞刺身随剑走，一剑刺向禹天来咽喉。
禹天来脚下用一式“一苇渡江”的轻功绝技，双足离地不过寸许，身体平平地向后滑行数尺，手中剑一翻一按，用的是“达摩剑法”中的一式“罗汉伏虎”，便要将对方的长剑按住。
女尼身法奇快无比，剑势亦灵动迅捷，禹天来长剑才动，她身形一转已经绕到侧面，长剑随身法倏敛倏现，反手又刺向禹天来左肋。
禹天来早知对方无论是修为还是剑术，都称得上当世最顶尖的人物，虽猜对方应该并无杀意，却也不敢有半丝轻忽。一柄长剑将“达摩剑法”中的精妙招数尽数使出，抵敌那女尼从四面八方而来如水银泻地般无孔不入的攻势。
两人这一次交手与白天那一次又有些不同。当时女尼是时刻分心试图刺杀康熙，而禹天来用蝴蝶双刀终究不如用剑来得顺手，彼此的武功都打了一个折扣。此刻女尼固是心无旁骛，禹天来也凭着一柄长剑将一身所学发挥得淋漓尽致。两人各出奇招，一个剑法玄奇精微、绵密轻灵，一个剑法博大精深、古拙方正，虽然都不存杀意，但剑术之精，剑招之奇，直教一旁观战的朱小倩看得目眩神驰、心旌摇荡。
那女尼与禹天来斗到五百招开外，陡然间将千万般变化复归于一，中宫直进挺剑刺出，剑势之快使得手中长剑已经失去形体，只剩下一道破空而飞的银白电芒。
禹天来神色无比凝重，似乎是极其缓慢的提剑至胸，而后同样缓慢的笔直刺出。
说也奇怪，两人剑势明明是一快一慢两个极端，那尖细有如针尖的锋芒却一丝一毫也不偏地在两人之间正中的一点相遇。伴着叮的一声清脆响声面对面撞个正着。
两柄剑剑尖相抵凝定与空中，持剑的两人亦伫立原地如木雕泥塑。数息之后，两人同时后退。他们身形才动，手中长剑皆由剑尖开始寸寸断裂，随着两人后退的脚步叮叮当当落在地上。
两人各自后退三步后站定，女尼淡然笑道：“‘无常剑’果然不是浪得虚名！”
禹天来拱手道：“师太谬赞，尚未请教师太法号如何称呼？引禹某来此有何指教？”
女尼轻哼一声道：“贫尼法号‘九难’，此次请阁下前来，却是要讨一个公道。日间贫尼眼看便要刺死那鞑子皇帝，替大明天子报了灭国之仇，阁下为何要从中作梗，令贫尼功亏一篑？难道说，堂堂的天刑堂主，竟已投靠了满清不成？”
一旁的朱小倩登时大怒，出言喝道：“你说话当心一些，我们堂主却不是你可以随口污蔑的！”
禹天来急忙摆了摆手，示意朱小倩稍安勿躁，然后才转回身来对九难道：“师太，此事关系到我天刑堂耗费数载光阴与无数心血布置的一个计划，原本是不能向任何人透露的。但师太既然能去刺杀满清皇帝，自然是与我等志同道合无疑，在下也便不再隐瞒。”
随即他便毫无保留地将自己筹谋的计划对九难解说了一遍，最后道：“因为在下的计划尚在进行当中，所以小皇帝实在还死不得。”
九难听了之后沉吟不语，朱小倩却是惊讶无比，不知道禹天来何以如此信任这女尼。她看到这女尼虽是出家人装束，容貌之美却丝毫不下自己，不免生出些不厚道的猜想。以为血气方刚却一直对男女之情没什么兴趣的禹天来或是有什么古怪的喜好，今日便应验在这女尼的身上。
她却又哪里知道，禹天来是已猜到这位独臂神尼九难师太的真正身份，想着若能将她拉入自己的计划甚至是天刑堂，则不管是对完成这计划还是对天刑堂日后的发展，都拥有无可估量的好处。
第五十九章 人心易变
九难听了禹天来毫无保留的全盘计划，脸上的神色登时大为和缓，向着禹天来施了一礼道：“原来禹堂主在不知不觉间已经布了如此大的一个局，贫尼一时不查，几乎坏了大事。”
禹天来笑道：“此事却怪不得师太，据在下所知，师太此次怕是受了旁人的算计。”
九难愕然问道：“禹堂主何处此言？”
禹天来道：“容在下先问师太一个问题，今日师太是如何得知那小皇帝到了康亲王府，又那般凑巧地赶上纪献唐不再小皇帝身边的机会出手行刺？”
九难略一迟疑，终于还是如实答道：“贫尼在皇宫中有一位旧相识，她在大明时便在宫中做事，心中颇有忠义之念。贫尼原本在九华山潜修，是她寻到贫尼说愿助贫尼刺杀鞑子皇帝以报国仇家恨。恰好贫尼早有此意，便虽她秘密前来京师。今日皇帝将微服前往康亲王府以及纪献唐会有事离开皇帝身边，都是那人提供的消息。”
禹天来叹道：“在下不敢断言师太那位故人究竟是受人利用还是别有居心，但师太此次行刺，十有八九是受了鳌拜的利用，中了他的借刀杀人之计！”
九难变色问道：“这其中究竟有什么古怪，禹堂主怎会如此笃定？”
禹天来当即说了日间曹寅才王府禀报，说康熙的一些亲信侍卫在酒楼与“妖僧”克巴发生冲突，康熙不得不派纪献唐前去解救之事。最后又道：“事后想来，这分明是鳌拜设计的调虎离山之计。而师太你得到的消息竟然如此准确，那它只可能来源于鳌拜一方。看来这对君臣之间的矛盾已经无法调和，以至于鳌拜竟生出弑君之心。只是他纵然权势滔天，还是不敢公然担下弑君之名，所以才会大费周章地将脑筋动到师太身上。”
“可恶！”九难勃然做色，“鳌拜那狗贼，竟然将贫尼做他争权夺利的工具！”
禹天来劝慰道：“师太无须挂怀，今日你也是错有错着，在下从师太剑下救了那小皇帝一次，算是真正得到了他的信任。这为今后计划的进行大有好处。”
九难略一沉吟后问道：“贫尼此生唯一反清为念，不知禹堂主这计划中可有用的到贫尼之处？”
禹天来等得便是她这句话，闻言当即鼓掌笑道：“若能得师太相助，在下最少多了三成成事的把握，自然是求之不得之事。”
九难遂道：“既然如此，贫尼从今日起便听从禹堂主调遣，全力帮助禹堂主完成这计划。”
虽然对方言下之意是愿意在实施这项计划的过程中配合自己，而并非是就此加入天刑堂，但禹天来已是心满意足。而且只要大家有了合作的机会，日后便有很大的可能使关系更进一步。
当时他一面连连表示了欢迎之意，一面悄悄地向朱小倩使了个眼色。
朱小倩也是眉眼通透之人，立时心领神会地上前来与九难见礼，一上来便给对方送上一顶高帽：“今日我真是大开眼界，师太的武功当真称得上出神入化。”
九难含笑道：“女施主过誉，你的暗器才是独步武林，便是贫尼也险些吃了亏。”
说罢便将右边的衣袖举起，上面果然洞穿了一个小孔，正是朱小倩先前所发十八支双锋扁针之一留下的痕迹。
三人彼此互望，不由得一起失笑。
随后三人便该分手，禹天来自然回转咏春拳社，而朱小倩却请九难到自己的住处，说要好生亲近一番。
禹天来已看出九难武功虽然高绝，却心性却颇为单纯，在人情世故上远远不及朱小倩这老江湖。凭着朱小倩的机灵百变与巧舌如簧，应该过不了多久便能摸清她的底细，到时便可以印证自己对她身份的猜测是否正确了。
果然，在三天之后的夜晚，朱小倩又悄悄摸来禹天来的书房，先说自己已经将消息送往天地会总舵与少林。当然她送的消息只是以天刑堂的名义示警，不可能将康熙的计划原原本本透露给他们。否则康熙一旦知道自己的计划泄露，第一个要怀疑的便是禹天来。
说完这件事，朱小倩的脸上露出神秘之色，压低声音道：“我已经弄清楚了那位九难师太的来历，堂主你绝对想不到她的真正身份。”
禹天来有些无奈地道：“朱大姐，如今我们在说正事，不是卖关子的时候……”
“小小年纪，怎地一点年轻人的趣味都没有。”朱小倩白他一眼，又褒贬一句，这才继续道：“说起来简直令人难以置信，这位师太竟然是前明崇祯皇帝次女长平公主。当年闯王李自成攻破京师，崇祯皇帝在城破前令后妃自裁，又拔剑斩杀数名子女，以免他们遭乱兵凌辱。在斩杀最钟爱的女儿长平公主时，心中一时不忍以致剑势稍偏，只斩落公主的一条左臂。
“长平公主重伤昏厥，幸得一名小宫女裹伤救助，这才保住了性命。后来公主在那小宫女的帮助下逃出已被乱兵占据的皇宫。在出宫之前，矢志为君父报仇的公主从大内藏珍取了一部武学秘籍，据说那是大明开国时与武当祖师张三丰齐名的散仙周颠遗留的武功绝学。秘籍分上下两部，上部是一门最上乘的道家练气心法‘九转玄阴功’，下部则是一路极厉害的剑法‘九天玄剑’。
“公主辗转流落到九华山出家为尼，十数年来苦修内功剑术，如今已是修为已臻后天九重，剑法也已大成。此次请她出山行刺康熙的，便是当初救她的小宫女。公主试探后已确定她是被人收买，为此很有些伤感呢！”
禹天来轻叹道：“人心本就易变，经过了十数年漫长岁月，那小宫女有生活在皇宫这等最多黑暗与污秽的所在，改变了心志也不足为奇。