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林亮先捡回自己的长剑，翻过那具尸体，剑尖轻挑，将他背后的包裹割裂，赫然出现了一个长约两尺的黑色木匣。林亮取了木匣，笑道：“甘师妹，成了！”
甘雨琦秀眉微皱，低声道：“此物暂由林师兄保管罢！咱们速速离开芒砀山，以防他人觊觎抢夺。”她年纪约有二十四五岁，成熟健美，额头高洁，鼻梁秀挺，一双杏眼熠熠生辉，柔和中又带着几分英气，乃是江湖中少见的美女，仅比独孤雁稍逊一筹。
林亮横眼望向高、胡二人，眼底厉芒忽闪，竟起了杀人灭口的心思。甘雨琦不动声色地摇摇头，示意他不可轻举妄动，高青城号称七大剑派第一新秀，潜力无限，其剑术之精深高卓举世公认，岂是任人宰割的雏儿？一旦稍有差池，让其走脱，恒山派还有脸面行走江湖吗？她转身走了两步，冲着高青城遥遥拱手道：“高师侄，许久不见！敢问你来芒砀山中为了何事？”
高青城简洁地道：“静修，练剑！”
甘雨琦身边的何盈盈年约三十，成熟窈窕，身穿青衣，闻言柳眉一竖，斥道：“陈师兄是如何教导门下弟子的？难道你身为晚辈，不懂得该如何向长辈行礼回话吗？”她刚刚因高青城拒绝拦截敌人，心中早已存了怒意，此刻见他冷傲淡漠，一副拒人千里之外的模样，怒火登时爆发。
高青城不卑不亢道：“高某行事作风一向如此，何师叔若看不惯的话，随时可以向掌门师伯告状。”
何盈盈气得银牙暗咬，甘雨琦适时插言道：“高师侄，我们不知你等在此练剑，无意打扰了。方才之事还望你能守口如瓶，勿要对外宣扬。”至于夺到的木匣中藏有何物，她根本不想多加解释。
高青城点点头：“请甘师叔放心，我决不会多言。”
甘雨琦笑道：“多谢！”略一挥手示意，利落地拔身而起，朝东方飞去。其余两人狠狠地瞪了高青城两眼，纵身尾随而去。
胡笑天望着甘雨琦的背影，啧啧赞道：“师兄，此女容貌武功修养俱是上乘，怎么仍是未出阁的少女打扮？莫非白道群侠都瞎了眼吗？”
高青城叹道：“胡师弟，其实你什么都好，就是太过风流好色！”
胡笑天老脸一红：“师兄，天地可鉴，我对这紫衣女绝无什么歪念！”
高青城道：“恒山派历代掌门都是修道之人，而甘雨琦是被选定的掌门候选人，迟早要束发出家，因此无心谈婚论嫁。你看她在三人当中年纪最轻，其实地位却是最高。”
胡笑天不以为然道：“道教与佛教不同，修行法门万千，并未禁止教中弟子婚嫁呀！如龙虎山的张天师一脉，传承千年，哪任教主不娶妻生子？即使是在本朝，结为双修伴侣的亦不在少数。如此秀外慧中的女子，一生只与孤灯相伴的话，实乃人世之憾。”
高青城道：“恒山派与全真教、九天玄女教都有些渊源，其修行法门与天师道不同，主旨是清静无为，去情去欲，苦志磨砺，功德济世。甘雨琦也曾和你一般，禁功周游天下，历时达十年之久！她虽然是女子之身，却尽得恒山剑法真传，不会比你我稍差半分。”
胡笑天不禁动容，没人比他更清楚禁功修行的艰难，衷心赞道：“好一个奇女子，巾帼不让须眉。”眼睛一转，忍不住笑道：“那高师兄你呢？陈师伯是不是特别欣赏你，属意你为下一任掌门人？”
高青城道：“我性子太冷太硬，对门派杂务亦不感兴趣，担当不起一派掌门的重责，还是专心练剑为好。”声音一顿，别有意味地瞥了他一眼，又道：“何况陈师伯已招了赵青河赵师兄为女婿，正全力栽培他，衡山掌门之位将来多半由他来坐。”
胡笑天一呆，失声道：“陈师姐和赵师兄成亲了？”一时间心潮翻滚，埋藏多年的记忆闪过脑海，初上衡山时的窘迫，习武练剑的艰辛，与赵青河的明争暗斗，以及几乎快要淡忘的那张清秀面容，不由暗暗感慨。陈青华汇聚了衡山的清秀灵气，单论心地之纯净，少有人及，曾经是他少年时暗中倾慕的对象。不过时过境迁，他的心态完全转变，对于这位师姐再无任何绮念，如何能顺利摆平白若冰和唐雪，才是他需要着重考虑的问题。当下说道：“赵师兄相貌堂堂，家境丰厚，又大有希望接替掌门之位，正是陈师姐的良配。我祝福他们白头偕老，恩爱一生。”
高青城摇头一笑，随手拍了拍衣襟，道：“胡师弟，江湖纷扰，山中再无清净之日，不适合修行练剑了，你我就此别过吧！但愿你牢记誓言，尽快往金陵一行！”
胡笑天心中涌起难舍之情，笑道：“与师兄论剑三日，获益良多，小弟再次谢过！金陵不远，小弟必定仗剑杀至。届时还望师兄为我掠阵，且看第一青年剑客的名号归属何人！”
高青城微微笑道：“好，后会有期！”轻身一弹，腾空飞行，转眼飘渺无踪。
第二章 神兵出世
高青城说走便走，甚是洒脱。胡笑天略一沉吟，当即决定走出山区，放手挑战各路英雄豪杰，争取早日打通其余被封锁的经脉。否则的话，如何能阻止唐雪大婚？山风吹过，树叶哗响，淡淡的血腥气息扑入鼻端。胡笑天心中一动，纵身跃到那死尸身边，足尖轻点，将那人遗落的一柄钢刀挑起，信手挥舞了数下，眼下缺乏兵器防身，只好暂时借刀一用，聊胜于无罢。
刀光未散，忽听左侧风声飒响，茂密的林子中飞出一青年剑客，落在溪畔，冷厉如电的目光直射过来，满是怀疑之色。胡笑天转眼望去，只见来者身材中等，圆脸大耳，嘴角仿佛永远都带着一抹笑意，居然是华山派的新锐人物“笑面煞星”江明峰。胡笑天在雷家堡时曾与他有过一面之缘，不过当时江明峰热衷于和姬浩明、唐敬天等探讨武学心得，两人之间并无交流。
江明峰完全不记得见过胡笑天，皱眉道：“这位朋友，你青天白日拔刀杀人，究竟是为了什么？”
胡笑天可不想替恒山派背黑锅，摇摇头道：“此人不是我杀的。”足背一拨，尸体呼的飞起，直落到江明峰身前。
江明峰见他轻轻一拨，百十斤的尸体便横飞近十丈远，不禁心底凛然，戒备地按住剑柄，仔细打量尸体的伤口形状，微微一愣，缓缓道：“这人似乎是背后中了一剑，而后胸口头脸被火药炸毁，是也不是？难怪我刚刚听到一声巨响，分明是火药爆炸的声音。”
胡笑天道：“江少侠目光如炬，推理准确，果然名不虚传。”
江明峰眼珠转了两转，狐疑道：“你认得我吗？”
胡笑天笑道：“华山派新一代的天才剑客，位列十大新秀之列的江明峰江少侠，我如何会不认得？不知江少侠突然来到芒砀山中，是探幽寻胜呢，还是搜寻什么天材地宝？”江明峰绝不会无缘无故进山游玩，极可能也是冲着那木匣内的宝物而来。
江明峰奇道：“难道你我来此的目的不是一样的吗？阁下又姓甚名谁？是哪一门派的弟子？”
胡笑天避重就轻道：“在下姓胡，名笑天。因见芒砀山清净，数日来隐身山中静修，实不知外界发生了什么大事。若江少侠能如实相告，胡某不胜感激。”
江明峰喃喃道：“胡笑天？”似乎在哪里听说过这个名字，偏偏一时间又想不起了。眼见胡笑天眉目刚正，气质不凡，与邪魔外道毫不沾边，三言两语将来意说明。原来芒砀山因地形险要，山脉走势符合风水学说，是西汉梁国王陵墓群所在，其中尤以梁孝王墓最为著名。三国时曹操曾派兵盗挖梁孝王墓，据说得“金宝十万余斤，运七十二船”，由此可见当时梁王的奢侈。近日不知怎的风声骤起，说是有人盗挖某座王陵，一批举世罕见的宝物得以重见天日，尤其是有一把上古宝剑，吹毛断发，锋利无匹。神兵出世，闻者动心，四方豪杰趋之若鹜，争相赶来一探真假。
胡笑天失声道：“梁王陵墓？盗墓贼？不好，宝剑被他们夺走了！”
江明峰既惊且喜，忙追问道：“是谁夺走了宝剑？”
胡笑天话一出口便知自己泄露了天机，再想否认来不及了，心中电闪，正色道：“刚才是恒山派弟子杀了这个盗墓贼，从他身上搜出一个木匣后，朝东方去了。他们共有三人，为首的是一名甘姓紫衣美女。”
江明峰眼睛一亮，击掌道：“紫衣美女？莫非是甘师叔？”喜上眉梢，立时拔身跃起，匆匆奔往东方。
胡笑天又惊讶又好笑，摇头一叹，自己竟然失算了，看这小胖子的神态，显然不会跟甘雨琦争夺宝剑，赶着去献媚还差不多。就在这时，便听附近传出几声冷笑，四五条人影冲天而起，同时冲向东方。胡笑天暗暗皱眉，除了江明峰外，显然另有高手听到爆炸声，不知何时屏息敛气的隐身欺近，偷听了他们两人的对话！如此一来，恒山派夺得宝剑的秘密必将人竟皆知，甘雨琦等想要平安脱身已绝无可能！他望着那些急速远去的背影，想了一想，终究不忍见恒山派诸人因自己的无心之失而被杀，也提气追去。
芒砀山苍茫广阔，虽然知晓了甘雨琦等离去的大概方向，但山高林密，山势起伏，要想把他们找出来并非易事。胡笑天不擅长追踪寻迹，追到黄昏时分，不仅没发现甘雨琦等的身影，连江明峰都不晓得钻进了哪条山沟，消失无踪。途中也撞见十数波各路豪杰，他不欲多事，在惊动对方前便提前闪避。
很快夜幕低垂，繁星闪现，虎狼的嚎叫声此起彼伏。胡笑天无奈止步，伺机猎杀了一只野兔，剥皮开腹，架到火上烧烤。填饱了肚子，他仰天躺在草地上，头枕双手，抬眼眺望着宁静深邃的夜空，衣舞凤、唐雪、李玄儿、苏玉卿……一张张美丽动人的俏脸在眼前轮番闪过，或清冷，或美艳，或妖媚，或温柔，各有各的独特气质，无法替代，无法忘怀，令他情难自已，庆幸之余又有几分烦恼。转念想起肩负的使命，心里顿时涌起豪情万丈，不管前路有多少艰难险阻，一律踏平便是！只要自己所作所为无愧于心，有利于民，哪怕顶着魔教弟子的头衔又有何妨？下山以来，尽管势单力孤，却多次破坏了青龙会的图谋，令其谋反计划屡遭挫折，何其快哉！遥想少年懵懂之时，险些误入青龙会中，命运之巧合实在是出人意料。
正唏嘘感叹间，东北方忽然响起急促的打斗声，在山谷间悠悠回荡。胡笑天一个激灵挺腰跃起，抬手一掌扑灭了火堆，握住单刀，轻身跃上树梢，循声而去。树林里枝蔓横生，阴影重重，只有淡淡的星光透过树叶缝隙倾泻下来。胡笑天仗着天眼通的便利，纵跃如飞，避开挡路的树枝藤蔓，不一刻便接近了事发地点。他站在高处望去，只见数条黑影正边战边走，火星飞溅，剑芒闪耀，其中一方赫然正是甘雨琦等人！与她们追击游斗的，是五名形貌凶狠的汉子，服饰各异，武功路数各不相同，看模样乃是纵横一方的黑道枭雄。双方正杀得难分难解，劲风所及树木纷纷折断。
胡笑天暗道踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！撕下一片衣角蒙住面孔，将钢刀隐于身后，足下一弹，倏地穿林而出，如离弦之箭般射向战团。他本就是来搅局添乱的，没有刻意收敛气息，交手的双方几乎同时发觉有高手逼近，以为又有人来想分一杯羹。甘雨琦等心中焦躁，生怕拖延下去敌人越聚越多，蓦地齐声长啸，三剑交错回旋，使出门派秘传的“三才剑阵”，陡然发力攻向四周敌人。那几名汉子眼见剑光大盛，竟不约而同的回招自保，联手打造的包围圈立时崩溃。
甘雨琦三人乘隙猛冲，企图走为上策。刚奔出数丈远，忽听后方金属破空声嗤嗤密响，数十种各式暗器交织成网，仿佛狂风暴雨般呼啸射到。何盈盈尖声叫道：“你们先走，我来断后！”蓦地停步转身，长剑荡起重重光幕，卷向空中的暗器。在此关键时刻，只要稍一耽误，又会重新陷入敌方的包围，她毅然选择留下，为的是给同伴争取逃离险境的机会。黑暗中暗器相互碰撞，有的忽然加速，有的变向折射，饶是她拼命格挡，仍有漏网之鱼钻过剑幕。何盈盈闷哼一声，反手一剑回削左臂，把中了毒针的一块皮肉当场削掉。
那五人见她如此刚烈决绝，都不禁暗中佩服，但手底丝毫不慢，各式兵器卷起狂风攻来，大有把她绞成碎片的势头。眼看何盈盈独木难支，忽然间另一抹剑光如飞鸿惊起，林亮适时回剑来援：“师妹，我来助你！”何盈盈精神一振，配合林亮的攻势，长剑如封似闭，替他遮掩住身前的破绽。双剑合璧，登时威力倍增，将敌人的诸般兵器一并拦下。但听叮叮当当十数声响，兵器对撞，劲风大作。一方要誓死保护同门脱险，一方要夺取宝剑杀红了眼，谁也不肯留手，转眼间便换了七八招，每一招都是以硬碰硬，绝无花哨。
林亮在间不容发之际和强敌连续硬拼，一口真气耗尽，嗓眼微甜，哇的喷出一口鲜血，剑势不由一缓。右侧一条使铁鞭的大汉乘势运足功力，猛的横抽在剑脊之上，当啷一声脆响，长剑当中折断。何盈盈大惊，失声叫道：“师兄小心！”手腕一扭，剑锋递出，整个人拦在林亮身前。这下冲势太急，失去了双剑攻守相合的要旨，只见刀光一闪，她的右腿被冷不丁砍了一刀，血如泉涌。另一名使剑的汉子眼见有机可乘，剑尖嗤的直刺而来，如毒蛇飞袭，对准了何盈盈的咽喉要害。林亮急忙挥舞断剑，奋勇扑出。但见剑影交错，鲜血飞溅，林亮被敌人一剑贯穿右胸，踉跄跌倒。“不要呀！”何盈盈悲愤大呼，长剑狂舞，每一击俱是同归于尽的招式，简直如疯子一般。
那五人岂肯陪她拼命？眼见甘雨琦健步如飞，嗖的钻入树林不见，个个心中大急，正欲绕过发疯的何盈盈，一股狂烈的杀气从天而降，却是那蒙面刀客挥刀劈来！这一刀如怒海潮涌，带着近乎毁灭的杀戮气息，刀光笼罩范围之内，人人寒毛倒竖。那使铁鞭的汉子怒道：“你他妈的疯了不成，宝物又不在我等身上！”
胡笑天以刀为剑，施展出新近学会的“怒海无情剑”，默不作声地挥刀连斩，忽左忽右，将对方的喝骂怒叱当成耳边风。
众高手都不是傻子，心中霎时雪亮，这蒙面刀客居然不是来夺宝的，而是要帮助恒山派拖延时间！当下哗的一声，四散分开，争先恐后地朝甘雨琦消失的方向扑去。胡笑天刀光一收，衔尾急追。
何盈盈绝处逢生，又是欢喜又是难过，当啷抛下长剑，一瘸一拐地冲到林亮身边，一把将他揽入怀里，两行清泪簌簌滚落，哽咽道：“师兄，你为何不跟着甘师妹走？为何要回头送死？！”
林亮胸口溢血，一边低声咳嗽，一边勉强笑道：“你我同门二十载，我怎能忍心抛下你不管？你别哭了，你再不给我上药裹伤的话，我可能真要流血而死了。”
“不许胡说！”何盈盈扑哧一声破涕为笑，眼中闪过缕缕柔情，忙从怀里掏出金创药，用牙齿咬开瓶塞，把药粉不要钱似的撒到林亮的伤口上。林亮忍痛提醒道：“师妹，你自己也受了伤呢，省着点用。”何盈盈含泪笑道：“我的伤不碍事，保住你的性命最重要。”
话音方落，忽听一把阴冷的声音嘿嘿笑道：“好一个郎情妾意，好一对苦命鸳鸯！”
何盈盈脸色一红随即变白，目光急急扫去，长剑却远在七步开外！没等她起身拿剑，人影