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那人娇声道：“爷爷，人家不要做江湖儿女。”
白发老者哈哈一笑，道：“那也没什么打紧。你过来，一刀将这狗贼杀了，正式成为鬼手的传人之后，爷爷便带你回湖南去，不做江湖人也罢。”
那人叹了口气，缓缓的道：“我……我也……”
“怎么？”
那人沉思良久，终于缓缓说道：“我……我也不愿做鬼手的继承人！”
此言一出，连李老驼背都大吃一惊，白发老者一张老脸顿时惨白，沉声道：“你说什么？”
车篷中人道：“爷爷，我对不起你，我……可是……”
白发老者打断话头，咬着牙道：“你说什么？”
车中人略一迟疑，一字一句的道：“我说，我不愿做鬼手的继承人……”
白发老者猛地暴喝一声，震得李老驼背头中“嗡”的一响，旁边屋檐上的灰也仆仆的往下掉，老黄牛脖子上的黄铜铃一阵乱晃。
他赫地转身，叫道：“滚出来！”
李老驼背听见一声低低的叹息，接着车幔一晃，缓缓走下一个盈盈少女来。
这少女眼眸如漆，看样子只在十五、六岁之间，身着淡淡鹅黄衣衫，腰前束着一条长长的淡紫丝带，直直的黑发披在肩头，在头顶用同样的淡紫丝带绾了个结。她低着头，眼瞧着地面，轻轻咬着嘴唇，并不走过来，只在车前站住了。
白发老者瞪视她良久，沉声道：“云儿，此人是你杀父仇人，你过来，杀了他为你爹报仇。”
那少女咬着嘴唇，并不回答，却慢慢的摇了摇头。
蓦地人影晃动，白发老者已欺身上前，举起右手，“啪”的一声，打在那少女脸上。那少女往后一退，撞在牛车上，撞得车里乒乒砰砰一阵乱响，她却一声不吭。
白发老者嘶声道：“云儿，你……”
那少女喘得一喘，又慢慢直起腰，理理额前散发，才抬起头来。但见左边脸已被打得红肿，嘴角也有一丝血渗出来。她也不去管那血是否已滴落到衣襟上，只痴痴地看着白发老者，大大的眼眶里已满是泪水转来转去。
白发老者本又已举起手来，见她这样，这一掌却再打不下去，说道：“云儿，爷爷最疼的就是你，你为何……你……这是为何？”
那少女扶着牛车，眼睛越睁越大，努力使眼泪不流下来，道：“爷爷，我……我不想有仇杀了。”
白发老者转头看一眼李老驼背，又转过来，道：“什么？”
那少女眼睛一眨，一行泪水终于忍不住流了下来。她伸出左手在脸上轻轻拂着，一面道：“我……这几个月来，云儿一直在想，我们为了报仇，这十几年来的艰辛，究竟……值是不值？”
李老驼背躺在地上，见那白发老者良久不动，暗运一口气，只觉腹中绞疼难忍，一咬牙，又从怀里掏出个瓷瓶来，倒些白色粉末在口中，拼命吞了，运气护住心脏。
那少女眼瞧着他吃药，视若无睹，继续说道：“爷爷，你为了复仇，这十几年来，花了多少心血？为了培植鬼枯藤，你抛下奶奶和晴姨她们，带着云儿跑遍大江南北，三山五岳，连奶奶……去世，你都没回过家。你尝尽千百种毒草鸠毒，又有多少次死里逃生，侥幸活过来？这仇恨，难道真比亲人、生命还重要得多吗？”
白发老者不答，右手仍高高举在空中，一动不动。那少女也不看他，右手食指将淡紫丝带绕来绕去。过一会儿，看着躺在地下的李老驼背，说道：“这几个月来，云儿一直在想，现在见到他这个样子就更是……更是……觉得这十几年，爷爷真是不值得……”
白发老者沉声道：“什么不值？谁说不值？我觉得值，千值万值！”
少女抬起头来，瞧那白发老者一眼。此时她已不再流泪，只是眼圈还红红的。她伸手一指李老驼背，说道：“值什么？我爹……杀了他的儿子，结果被他害死了；他杀了我爹，背井离乡的跑到这地方来，堂堂的快马鬼手磨起豆腐来，一磨就是十几年，磨得发也白了，背也驼了，当年的气慨，如今也磨成豆腐渣了……”
李老驼背正暗自运气疗伤，听到那少女娇柔的声音徐徐道来，实在说到骨子里去了，当年的万丈豪情和如今的忍辱偷生突然间一起涌上心头，再也支撑不住，“哇”的吐出一大口血来，伏在地上喘息不止。
少女将头转开，续道：“……我杀了他，又有什么用呢？爹……是死了十几年了，他也偷生苦挨了十几年。我杀了他，说不定他还觉得死了个痛快呢。难道要我也像他一样，跑到深山里，一辈子躲着不出来？”
白发老者厉声喝道：“住口！你竟敢说出这样的话来！你爹，那是顶天立地的汉子，堂堂正正的鬼手大侠！他算什么东西？他只是个畜生，敢与你爹比吗？”
那少女咬着嘴唇，默默的站着，并不作答。
白发老者狠狠盯着李老驼背，续道：“你爹学的虽是用毒奇术，做的可是锄强扶弱、斩奸杀贼的侠义之事。当年江湖上提起鬼手大侠四个字，谁不敬仰？那就是大侠的一块招牌！这个人……自坏我鬼手一门的清誉，纵容儿子为恶。那小畜生害了几十个良家妇女，搞得偌大一个南京城人人自危，难道不该杀吗？最可恨的，这个老畜生，竟然自己杀了儿子，把头献来，以此博得你父亲的信任，才得以在你父亲的银针中下毒。他又暗地里打伤十几个人，使你父亲为了救人，三天没阖眼的运功驱毒，才最终被自己的银针所害。这个畜生毒辣至此，天地难容，死不得吗？”
李老驼背突然间尖声惨叫，声如夜鹫，使劲翻过身来，用力指着白发老者，大喊：“你们狗屁的大侠，狗屁的仁义！逼我杀自己的儿子，逼我杀儿子！我儿为了救我，自己割的头哇……我的儿呀……啊……啊……呵呵……”叫到后来声嘶力竭，再叫不出来，只拿手拚命拍打地面，打得黑黑的硬石地上一个个的血手印。
那少女甚是不忍，转过背去不愿再见。白发老头呵呵一笑，慢慢踱近李老驼背，道：“这叫天报应，百试不爽！你哭什么？哈哈，哈哈！那些被你们两个畜生害死的人，又有何处伸冤去？只可恨我当初怎么就瞎了眼，跟你这老不死的结拜兄弟，害我几十岁了，这张老脸没地方敢见人，呸！”狠狠一口吐在李老驼背头上，跟着再飞起一脚将李老驼背踢个跟头。李老驼背在地上滚了两转，仍旧翻过身来，两手撑地，口中只叫：“儿啊……儿啊……”
那少女转过身来，叫道：“爷爷。”声音甚是凄楚。白发老者对她怒目而视，道：“我没你这孙女！枉我带了你十几年，竟是这样黑白不分，连你爹都不认了么？我没你这孙女！”
少女脸色惨白，怔怔的又流下泪来，慢慢向老者走去，轻声道：“爷爷，我岂有……”
突然间李老驼背大声惨叫，吐出一大口鲜血来，扑倒在地。那少女刚走到他身边，血险些沾到裙子上，不禁吓了一跳，颤声道：“你怎么了？”便待弯腰去看他。
猛听得那老者大叫：“云儿！”声音甚是惊惶。那少女略一怔，忽觉腿上一麻，顿时支撑不住，向前摔倒。
耳中听到身后老者已经欺身上前，身边的李老驼背也已纵身而起，“砰”的一声巨响，跟着那老者一声闷哼。
少女心中大急，待想到转头时，身体已重重摔在地上，眼前一黑，便什么也不知道了。
日光耀眼。
一个六、七岁大小的小女孩光着脚站在一棵歪脖子柳树上。柳枝如帘一般层层的垂下，就在小女孩眼前荡啊荡的。那女孩胖呼呼的小手小心的抱着树干，拚命仰起头。在她上面的一个枝干上，一只不知秋之将近的知了正在那里唱得昏天黑地。
“爷爷，看！看！”小女孩目不转睛的盯着那知了，叫道。
“嗯？”一个白发老头自树后直起腰，将手中一把草药在树干上摔打几下，拍掉泥土后，手脚俐落地用根草缠了，顺手丢进背上的筐里。他抬头望上去，见那小女孩不知何时爬到那么高的树干上，不禁眉头微皱，叫道：“云儿，下来，到爷爷这里来玩。”
小女孩嘟着小嘴，叫道：“不嘛，不嘛，我要那个──”小手指着知了。她使起小性子来，小脚在树干上乱顿，不料树干上满是青苔，一脚踩滑了，顿时站立不稳，“啊”的尖叫一声掉下树来，却被那白发老头一把抱在怀里。
白发老头得意的呵呵大笑，那小女孩四肢乱挥，拚命挣扎着，一张小脸急得通红，叫道：“知了！知了！我的知了……”
突然间“砰”的一声巨响，震得人脑中一片轰鸣，天地陡然大变。一片惨白中，那老头慢慢低下头来，只见一张脸上全是鲜血，跟着大口一张，一大股血喷涌而出……
那少女双手乱挥，拚命睁开眼来，只觉眼前金花乱飞，怎么也看不分明，胸口更是沉重得如压了千斤巨石一般，喘不过气来。满脑子里一片混乱，似乎什么也想不起来，又似乎每一个念头都在拚命的叫着：“爷爷！爷爷！”但喉咙处已肿得发不出声来，只徒劳的张开大了口，“呀……呀……”地干叫着。
然而身后一人已走上前来，一把按住她的肩头，叫道：“他……他死了。”
“呀……啊……”她似乎没听明白，茫然的睁着血红的双眼，叫道。
那人俯下身来，在她耳边大声喊道：“死了！死了……”
脑中“嗡”的一声，那少女再度昏死过去。
不知过了多久，身边柴火“啪”的一响，少女浑身一震，慢慢睁开眼来，只觉头脑中浑浑噩噩，喉部更是干得裂开一般疼痛。好在眼睛虽也疼得直流泪，总算是可以看见东西了。
她勉强打量四周，发觉自己正身处一个山洞中，身子下垫着不知是毛皮还是草的垫子，旁边一团柴火“啪啪”的烧得正旺。随即感到脸上分不清是泪水还是汗干后的痕迹，桨得整张脸紧绷绷的。待想到要举手抚拭时，才发现百骸间空空荡荡般全无着力处，竟连转转头都不能，忍不住呻吟一声。
身旁一处草堆中立时有了响动。一阵枯草压榨之声，有个人站了起来，问道：“妳……妳醒了？”
那少女头颈僵硬，动弹不得，直到那人走近身旁，跪下来，再俯身直视她时，才看清楚来者模样。只见他一头短短的软发，一双分不清是呆滞还是疲劳过度而无神的满是血丝的眼睛，穿一身灰色衣服。那少年见她看着自己，也木讷的盯着她，一瞬不瞬。
那少女呆呆的看了一阵，回过神来，垂下眼帘，轻声道：“……”
“什……什么？”那少年奇怪的问。
“……”少女眉头紧皱，苦于喉头实在太干，发不出一声，只动动嘴唇，做个喝水的动作。
“什么？什……什么？”少年继续奇怪的问。
“……！”
“嗯？”那少年问，头低得几乎快接近少女的鼻尖了。
“水！”少女拚命干叫一声，顿时一阵猛咳，喉咙如撕裂般苦不堪言。
“啊！啊！”那少年吓了一跳。“水……水！”他跳着围着篝火转了一圈，终于找到水壶，拿到少女面前，将壶口放在少女唇上。那少女就着喝了几口，这才舒出口气来。再喝几口，那少年见她摇头，便将水壶拿开。
少女喝了水，便转过眼来，痴痴地望着头上的山壁。那少年见她无话，也坐在一旁，靠在石头上，呆呆地望着少女额前的碎发。
过了半晌，少女似乎陷入沉重的思索之中，痛苦的闭上双眼。那少年似乎瞌睡未醒，也半张着嘴闭上眼睛，脑袋一点一点地……
篝火继续“啪啪”作响的烧着。
……
“……怎么死的？”
“嗯？”声音如天外传来一般飘渺。少年诧异地睁开眼睛。
“爷爷他……怎么死的？”少女紧闭着双眼，轻轻问道。
“啊……啊！”少年这才意识到是在问自己，忙重新跪到少女身边。他皱着眉回忆了一下，道：“你……你中了那老头的毒……毒针，那个老头……哦，你爷爷，过来拉你，嗯……他……他就，那老头就跳起来……你爷爷一拳，把他脸都打烂了，但……但是……那老头，拚命了，捱……捱着一拳，也给了你爷爷当胸一刀。刀上有毒，我……我跳出去时，已经死了。”说完双手一摊。
那少女全身疼痛难忍，发着高烧，神志不清，又处在生离死别的痛苦之中，好一会才弄明白他这段语焉不详、口齿不清且略带结巴的话。她双目颤动，眼泪已经流到腮边，沙哑着嗓子道：“爷爷他……痛苦吗？”
“哦，这……这我就不清楚了。”少年用手搔搔头皮，一副弄不明白的迷糊样，道：“他……你爷爷，胸口插着刀，就那么在地上爬过来拉……拉你的手，拉你的手……没说什么就死了，我也不知道到底痛不痛苦。”
那少女再也忍不住，“哇”的一声痛哭起来，直哭得全身乱颤，不能自己。到后来只发出“呵呵”的声音，终于支持不住，失去知觉。
迷糊中，似乎有人正在猛摇自己的身体，摇得全身疼痛，骨头像要散开一般乱响。她勉强睁开眼睛，泪眼朦胧中，只见那少年正抓住自己肩头拚命摇晃，一边喊着：“醒过来！醒过来！”见少女睁开眼睛，少年大喜，忘了自己正扶着少女，手一松，少女的头顿时“砰”的一声，结结实实撞在地上。
那少年大惊，慌忙中想伸手来扶，又怕再干蠢事，不由一阵踌躇。旋又想起什么来，伸手过来，捏住少女下颚使劲扳。那少女犹如身在半空般漂漂浮浮，半分力气也没有，由他摆布。
那少年又捏又拉，搞得满头大汗，终于忍不住“啪”的给了少女一记耳光。那少女一怔，这才感到原来自己正紧紧咬着下唇，牙齿都已深入肉中。她勉强放松肌肉，才在少年帮助下拔出牙齿来。至于血流到脖子中又冷又粘，也顾不得了。
少女躺在地上，胸腔里随着呼吸一阵阵的刺疼，仿佛呼出的是血一般，四肢各处酸软无力，连一根小指头都动弹不得，她却一声不哼，只默默地望着光秃秃的洞顶发呆。那少年坐到一边，猛喘粗气。
过好一会儿，少女咳嗽一阵，吃力地道：“壮……壮士的救命大恩，小女子今世看来是报不了了。咳咳……”
“哦？哦……”那少年楞了一会，方明白“壮士”两字正是指的自己，便挪过来答应一声。
少女嘘出口气，道：“不知壮士能不能再为小女子做一件事？本……本来是绝不敢劳烦壮士的，只是小女子身受奇毒，不能稍动，只有……只有……”说着连连咳嗽，嘴角吐出些血丝，显是虚弱已极。
那少年出生以来，破天荒第一次被人称为“壮士”，心中除了得意外，倒颇为诧异，见此情景，哪容说出半个“不”字来？当下一拍胸脯，待要说出一番豪言，却又苦于拙牙笨舌，只得道：“你……你说，我做！”见少女头不能动，生怕她看不见自己表态，又俯身向前，直视到少女的眼睛，道：“说……说！”
少女闭着眼睛咳了一阵，道：“壮士搭救小女子时，是否看到小女子腰间系着的一个锦袋？”
少年左右找了一下，从一堆包袱中翻出个淡紫色的刺绣锦袋来，拿到少女眼前，问道：“是……是不是这个？”
少女睁开眼来，看了一眼，眉头跳了两跳，叹口气道：“不错……就是它。里面有一个瓷瓶，劳烦壮士帮我取出来。”
待那少年取出瓷瓶，少女颤声道：“小心！别弄破了。�