“仅就这次的精英大比来讲，其实擂台赛还没开始你们鸣剑宗就已经积累下来足够大的优势了。五十多分的差距，整个精英大比的历史都少见，而且你们三人又确实是凭的自己的实力，这要不能成功上位，那才是真的匪夷所思。从那时候起，不管我宗使什么手段，就算最后保住了第四的顺位，一个坏名声也是肯定跑不了的了。只要有点脑子的人就可以猜到，一定是我们暗地里使了什么手段才保住的这一顺位。”
“第五其实也不坏，所以，这样的一个名不正言不顺的第四，不要也罢。但是当初包括我在内，几个宗门高层全都没有这样想过，我们只是习惯性地想使手段保住那个第四。直到你昨天那番最为简单、直白的话被我们听到，我们才真正醒悟过来，其实我们正在做的正是我们曾经痛恨过的事。”
听到这里，萧问不由一惊，心道这是怎么回事？
这时候曹宗主已是苦笑一下，大大方方地道：“你不会以为我们西夷剑宗从一开始就在二十七宗里排第四吧？我宗和你们鸣剑宗一样，也是一步步从十名开外爬上来的。我虽未曾亲身经历，但是宗门典籍对当年的事记载甚详，每一次宗门地位的提升都是如此令人振奋，但是付出的代价却也大的惊人。我们本不必付出那么大的代价，正是因为有人以不正当的手段从中阻挠，才让我们的每一次提升显得如此艰难。”
“每一个弟子刚入门时都会被安排学习这些内容，读到那些曾经真正发生过的事时，无不义愤填膺，苦于没有办法祭奠那些因此死去的人的英灵。他们本可以不死……而这一次，就在昨晚之前，其实我们西夷剑宗也一直毫无所觉地在做着我们曾经痛恨的事。如果你、戚宴宾、杨荣任何一个人死了，或者是你们鸣剑宗发生了别的影响了这次精英大比的惨事，那么你们鸣剑宗的宗门发展史上，一定会书写下我们西夷剑宗的恶名，像我们控诉别人那样控诉我们。”
“经过了这次的事，我突然就意识到，在我们这些老家伙的带领下，整个西夷剑宗早已充满了腐朽气，再没了当年的锐意进取。这次回去之后，我便会传位于我的五弟子，也尽量让各脉更换新鲜血液，十年后，或者二十年后，我们西夷剑宗应该还可以再杀回来！”
萧问完全愣了，这到底是真的假的，就因为自己的那一番话，这位曹宗主竟然要让位出去了吗？这种影响也未免太离谱了，那种感觉就像是一个小孩子拿手指头捅了一下青山，结果山就倒了……
这时曹宗主却又笑了起来，看着萧问道：“你也不要太高估你的作用，其实这些问题早就已经存在了，你只不过是一个诱因，让我意识到了这些问题罢了。最关键的，还是这些问题本身。”
“那弟子也实在惶恐得紧，我可实在担不起这个责任啊。”萧问连忙道，说实话，他这会都有些坐立不安了。
“没人让你担责任。放心吧，回去之后就算行动再快，我至少也会做到不动摇西夷剑宗的稳定性，整个过程至少也要持续一年，不会有人怀疑到你头上的。”
“那还好……”萧问后怕地道。
这时候曹宗主凝了凝神，也坐直了身体，看那架势似是要说什么公事了：“这一次的精英大比，你的表现自不用说，的确有真才实学，又有胆气，不过，那戚宴宾和杨荣的每一场比试我都看了，他们的神通就很值得说道说道了。你也不必解释，就从他们两人的表现看，你们鸣剑宗在一件事上做的就很不地道，到底是什么事就不用我点明了吧？”
“呃……”
萧问一下子头都大了，这曹宗主到底是看出什么来了？如果暗指戚、杨两人的神通来自神雷宗或者问心宗那还好说，如果是暗指他隐瞒了在飞霞谷中得到的宝物，那可就了不得了……
冷不丁谈到这个话题，萧问竟是没能掩藏好神情，到底还是太嫩了……
曹宗主不由大笑，不过这老头这时候已经恢复了一派宗主应有的气度，竟是十分大方地将此事揭了过去，直接道：“你们鸣剑宗做的不地道，不过却因为你当众质问我宗之人而增色不少，这种胆气是根本学不来的；我们西夷剑宗之前确实是耍了手段，亦有不对之处，好在现在是迷途知返，索性做的更大气一些，这宗门排名的事，我们这些非参赛者就不再插手了。”
“啊……”鸣剑宗一直期盼的不就是这个吗，现在萧问亲耳听到了答案，反倒有些不敢相信了。
“非但如此，你兴许还不知道，在精英大比之外，我宗早就开始给鸣剑宗在天机仙界的各种产业经营、仙机府管辖方面下绊子，这些方面，西夷剑宗也一并不再故意与鸣剑宗做对。”
“呃，这我还真不知道……”萧问尴尬道。
“回去之后告诉宗望仁，也不必向我表示谢意，两家从此同进同退更是不必。这只不过是在气度方面我西夷剑宗先输了一阵，现在再扳回一城罢了。”
“呃……”
“我宗无意与鸣剑宗多生瓜葛，宗门大事也就到此为止吧。”
“好。”萧问只得点头道，他完全看得出来，曹宗主的确是有些傲气的，兴许哪怕他们西夷剑宗真降到了第五，也还会对升到第四的鸣剑宗看不上眼……
谈到这里，这番谈话便应该结束了吧？
萧问这么琢磨着，便只等着曹宗主下逐客令了。
结果却见曹宗主大有深意地看了他一眼，然后笑道：“我今日找你来其实还有一个重要原因。”
第二百一十五章 若愚
“噢？”
“你的比试我虽然一场没看过，但是早就对你十分好奇，再加上昨天你的那番胆大包天的表现，更增我的好奇心。单独叫你来，便是为了看看你是不是真的有胆量，以及想看看你到底有几分本事。”
“呃……”萧问不由苦笑了起来，尴尬地道，“晚辈的表现应该不差吧……”
“何止不差，是相当好，至少我西夷剑宗是找不出一个你这样的真仙弟子来。和你们鸣剑宗的交情也就算了，我宗并不比鸣剑宗差，不稀罕那点交情。不过，仅就你本人来讲，和我宗之间确实有些缘分，要不是你，我们这些老头子也不会幡然醒悟。”
“鸣剑宗一直待弟子很好，晚辈可没想过另投别宗啊。”萧问连忙道。
曹宗主没好气地道：“挖角也没有这么挖的，我是说，看你的确有胆气，有真才实学，又和我西夷剑宗有些机缘，便将两宗之间的关系放在一边，仅从你个人的角度讲，我这个老头子想代西夷剑宗和你结交一番。”
“竟然如此？晚辈何德何能……”萧问很认真地道。
“凡事皆要看个缘分，既是有缘分到了，便是无才无德，也当得起。我看你也是个爽利人，便不要再推辞了，至少这份情，我们是已经欠下了。我又和你颇为投缘，便代西夷剑宗交你这个朋友。”
“师伯严重了，我和西夷剑宗本就没有仇怨。多个朋友便多条路，能和贵宗攀上关系，我感谢都来不及呢。”萧问真诚地道。
“你能这么想最好。以后不管鸣剑宗其他人如何，你不妨多到我这里来走动走动，今夜与你畅谈器道，便是连我这老头子也有些收获。”
“行，晚辈也受益良多呢。”萧问爽快地答应了下来。
“我虽然没看你的比试。但是听说，你现在还缺了一件趁手的防御仙器？”曹宗主忽然问道，而后便似笑非笑地看着萧问。
萧问反应奇快。又惊又喜地道：“是啊，难道师伯您有？”
“嗯。”应了一声之后，曹宗主又瞪了萧问一眼。没好气地道，“我西夷剑宗现在还不是第五呢！”
“呃……晚辈可没小瞧咱西夷剑宗的意思。”萧问立刻笑道。
通过之前的那番器道上的交流，萧问和曹宗主其实已经有了惺惺相惜之感，后来曹宗主又开诚布公地向他讲了那些关于权力以及宗门大计的事，两人的关系便又更进一步。对萧问来说，他对曹宗主几乎完全不设防，最关键的一点就是人家根本没必要骗他算计他，他就是初阶真仙一枚，哪里值得一派宗主去骗去算计？种种原因之下，两人才能在一个晚上的时间里建立下如此的信任。所谓一见如故。不外如是。
曹宗主顿了顿便道：“我西夷剑宗和你们鸣剑宗一样，全都是以器道为尊，而器道中又以剑为尊。我宗的防御仙器也有不少是都是剑形的，我要赠你的这柄，乃是我真仙时期一直没机会炼制出来。升阶天仙后才反回去炼制的。而且升阶天仙后我见识又略高于从前，便又将此剑改良了一下，严格说来，此剑实是整个天机仙界只此一柄。”
萧问早从之前的谈话中知道曹宗主器道造诣极是不凡，他炼制的仙器，还能差到哪去？是以萧问一下便被勾得心痒难熬。只等着曹宗主将那仙剑拿出来。
曹宗主也没卖关子，储物戒上光化亮起，便见红光一闪，一道红光出现在了他手上，轻若绢纱，以自身为轴缓缓旋转着。
仔细看时，那的确一点也不像一柄仙剑，更像是一条暗红色的布条。不过，这布条却是集轻盈与凝实两种感觉于一体，显得相当的矛盾。
这样的仙剑，萧问当真是第一次见。
“此剑名为赤彤，我炼制它时去形存意，这才让它有了这般形状，虽无剑形，其防御性能却更胜从前。施展出来时状如红霞，看起来又轻又快，实则力道惊人。不过此剑最大的优势还是灵活性，防御之时你切记不要正面硬挡，而是从旁拨削，足可挡下绝大多数同阶神通的攻击。另外，此剑虽是防御仙器，却也可当攻击仙器来使，若是时机把握得好，可收奇效。”
这赤彤剑被曹宗主说的天花乱坠，萧问自然大感兴趣，恨不得现在就去试试，哪知曹宗主忽然道：“此剑我炼出来后总共也只用过一次，还是测试性质的，严格来说，你才是它的第一个使用者。你现在就将收起来吧，回去之后再慢慢研究。”
见曹宗主直接将赤彤递来，萧问连忙接过并道谢：“多谢曹师伯。”
“真仙境界的神通其实都是小道，若是站在足够高的高度看，便连天仙境界的神通也是小道。真正的大神通，乃是在上界，上界的上界！好了，今天就先这样吧，你以后若是没事，大可多来走动走动，再见到我宗弟子时，也万勿像原来那般敌视，我也会把今天晚上的决定告诉那些弟子的。”
“好。”
便在这时，萧问忽然就听到了外面传来脚步声，而后有人停在门口道：“宗主，鸣剑宗鲁言敬求见。”
“知道了。”
萧问这才知道，曹宗主分明是以他不知道的方式知道鸣剑宗有人来接他了，这才匆匆结束了谈话，直接把那赤彤剑塞给了他。
“你要再不走下回来要人的说不定就直接是你师傅了，快走吧。”曹宗主笑道。
这时候萧问倒有些尴尬，很显然，鸣剑宗那边的绝对是想差了，这回曹宗主叫他来不仅毫无恶意。反而给了鸣剑宗还有他不少实质性的好处。
“那好，弟子告辞了。”萧问硬着头皮道。
“嗯，走吧。”
萧问出了厢房，又向曹宗主施了一礼，这才跟着那西夷剑宗的弟子大步离开。
没多大会便到了大门口，一眼看见了门外的鲁言敬。
“三师兄。”
“小师弟！”
鲁言敬逮着萧问一顿猛看，想看看他是不是缺个胳膊断个腿的。又或者有没有中毒……
萧问笑道：“我没事，咱们回去吧。”
“好。”鲁言敬倒恨不得根本就不来这个是非之地。
萧问却还记着曹宗主的好处，还又认真地向西夷剑宗的那守门弟子行了礼。这才离开。
鲁言敬直接带着萧问往回飞的，没大会便回到了劝学别院。
这时候宗望仁和左凝清正等的心焦，一看人回来了。而且好像也没掉根头发，便先松了一口气。而后两人便屏退众人，让萧问把在西夷剑宗那边发生的事原原本本地说了出来。
萧问并无丝毫隐瞒，把此行的所有事都一五一十地告诉了宗望仁和左凝清。
两人得知西夷剑宗竟彻底放弃了对鸣剑宗的为难，自然大为吃惊，不过却并未表现在脸上。等萧问说完，两人又仔细地问了几个问题，便让萧问回去休息了。
等萧问走后，左凝清沉吟道：“曹论道不是昏庸之人，做出这样的决定。倒也有可能。”
“是真是假，近日内便见分晓。不过，我若是他，也着实犯不着骗萧问这样一个孩子。”
“他赠萧问仙器之举，应是不仅仅是出于对萧问的欣赏。刚才你我都看过了，那件赤彤确实并无古怪之处，倒是颇为神妙。我明白了！”说着说着，左凝清忽然眼睛一亮道。
“噢？”
“师兄，看样子，这次曹论道是真的要放下这排名之争了。他告诉萧问的那些全无虚言。”
“为何？”
“要是按正常的思路，曹论道放弃排名之争，必然先要从我宗手上得些好处。然而这一次他们既不要合作，也不要什么实质性的好处，只告诉萧问是要在气度上扳回一城，事实上，他们只是没有明说罢了，其实还是想和鸣剑宗打好关系。”
宗望仁也不傻，左凝清话都说到这份上了，他便明白过来，张口便道：“萧问！”
“不错。曹论道说是要代西夷剑宗结交萧问，而且是托了机缘之名，实情绝非如此简单。以萧问今时今日的表现，明眼人全能看出，他将来在鸣剑宗至少也能成为一脉首座，只要西夷剑宗结交了萧问，和结交我们整个鸣剑宗有何区别？这仅仅是一个时间问题罢了，现在的萧问在鸣剑宗还没什么影响力，但等萧问到了天仙境界，他一人与西夷剑宗交好，足可影响我宗很多人的态度了。”左凝清从容道。
“这个老狐狸！就不怕萧问看穿！”宗望仁苦笑道。
“师兄你还是不了解萧问的为人，这般真真假假，萧问其实根本就不会往复杂了想。他的心思全在修行上，哪怕曹论道只有三分真心，萧问便会只看那三分真心，另外七分假意他根本不会在乎。”左凝清也苦笑道。
“这……”
“师兄你可千万不要去点醒萧问，他现在这种不过多分散精力、凡事都只在意一部分的状态才最利于修行，他能否快速升阶到天仙境界乃至飞升，就看能不能保持这种状态了。”
“这孩子着实难得，竟然到了现在还有赤诚之心……”宗望仁叹道。
左凝清却又不同意了，笑道：“他这算什么赤诚，只是太专注于修行罢了，没精力勾心斗角，与人打交道时只能按照最本真的来，说是懒还差不多。不过，我怀疑他自己其实已经意识到了这一点，之所以依然故我，还是为的将更多的精力集中在修行上。”
“到底是你的弟子，也只有你才能如此了解他了。”宗望仁瞠目结舌地道。
“这孩子确实有点大智若愚的感觉。”
萧问一点都不知道他竟在左凝清那里得到了如此之高的评价，也不知道原来那曹宗主结交他其实还有更深一层的意思。
他只知道，曹宗主跟他说的那些话确实是发自真心的，这就够了。
所以，回到自己那屋后，他立刻就研究起那赤彤剑来，那叫一个心安理得。
不看不知道，这一细研究，才知此剑果然不凡！
第二百一十六章 发榜（更晚了，抱歉）
用“剑”这一定义去界定赤彤确实已经不太合适了，它甚至没有了锋芒，几乎稍有威力的防御手段它都不可能破开。但是，不要忘了，它是一件防御仙器！
在失去了锋芒的同时，西夷剑宗的那位曹宗主却大大地提高了它在力量、速度、柔韧性、灵活性方面的水平！虽然还没有正式以之与人过招，萧问却完全可以预见到它发起威来是什么效果。
曹宗主说此剑在一定情况下可以当攻击仙器使，主要针对的还是其力量方面。当然，如果对手毫无防护，那么这几乎完全没有锋芒的赤彤也未必不能在对方身上割出几个伤口来，毕