远征盖斯特的时候，如果不是靠这个行之有年的训练所培育出来的民兵，我们哪有办法在短短几天里面组成拥有十几万兵力的远征军～虽然最后也等于是个假『出兵』之名施行的『跨国旅游』而已。」
【北方官道附近山区】经过了被这一阵突然的奇袭所引发的慌乱，这时候在直江爱与真田杏子与两人率领的部属的面前，一个女性的修长身影才缓缓从漫天的尘埃之中出现。「没有获得帝国枢密院（注：凯拉尔帝国政府体系中，军事指挥系统的最高总指挥部。目前的军机大臣正是「黑衣战神」奥克米客）的同意或是发函就擅自起兵聚集于此地，意图公然劫持邀请两位领主回皇都述职的女皇特使，你们莫非是想要像安德鲁亲王那样造反？」
出现在她们面前的，正是手中握着一把通体散发淡淡金光，外型与长枪兵使用的长枪十分相似，但是枪身上却有着独特的半月型匣状结构物，前端类似枪尖的三角形部位中央还镶嵌着一颗圆形红宝石，总体长度约到该名女性肩膀高度的特制魔法杖，身上则是披着一袭纯白色的连身款式长裙（此种性质特殊的衣装被统称为「魔法防护服」Barrier Jacket，系专门给予高级魔法师使用，并具有至少两种性质以上的防御能力）的珍妮佛。「初次见面。在下乃是隶属于金萱女皇陛下御前亲卫队～『圣剑骑士团』的珍妮佛˙奥利哈尔根，希望你们两位能提出个合理的解释。」
「……哼，那么以那种几乎是强迫般的手法，插手干涉我们两家之间的私事，并且不由分说强行带走领主的『银剑天使』呢？」
杏子在说话的同时举起了手中的十字长枪，而逃过了「星尘轰坠」影响的大部分的士兵，也在同时间有所行动。「既然说你自己选择了跑来自投罗网，那么正好～我『烈红之枪』真田杏子，就用你的这条性命来作为交换，逼使『银剑天使』马上放了我们领主！给我拿下！」
「是！」
「我既然敢单身前来此地，就表示你们是奈何不了我的。」
一反原本给其他人（特别是与她熟识的蕾琵雅等人）的「温良谦让、语气平顺」的第一印象，珍妮佛在冷冷地说出了这句话的同时，握着魔法杖的左手也「唰」地往下挥了一下。「不信的话，尽管要士兵们放马过来吧。」
「你……给我上！」
「『羽凰』，准备反击。」
『是的，吾主。「神圣射手」（Divine Shooter）发射。』随着魔法杖上的红宝石闪出了「神圣射手」的字样，杖身上一个类似排弹装置的机关发出「喀嚓」声响并排出一颗约食指长度的金属物体的瞬间，八枚相当于一个成人脑袋大小的樱花色光球，同时出现在冷静地平举着魔法杖的珍妮佛身体周边，并且在短短几秒之后同时向八个方向飞散射出。『型态变化，流星灵弹（Accel Shooter）』「！」
尽管大多数的士兵已经利用森林所提供的掩护冲到珍妮佛所在地点的附近，但是稍早由珍妮佛身上发射出去的八枚樱花色光球，却以更快的速度在他们面前炸了开来～不仅数量从原本的八枚暴增为多达六十四枚，接着更进一步爆开了更多的数量，形成了大约四千枚左右的密集粉红色弹幕，以珍妮佛为中心向着四面八方飞炸而出。（注：简单的算法就是八的四次方，合计4096枚）「这、这啥鬼啊……」
目瞪口呆地看着面前爆发出的连串樱花色光芒与能量，仅仅一瞬间就炸飞了大半的人马（还包括周围的树林）刚刚还一脸凶恶样子的杏子，这时整张脸几乎像是被灌入了石膏一样，整个僵住了。
「这种等级的强力魔法，从以前到现在根本就没听说过有谁能够运用自如……难道说，你是那个『凯拉尔学院的天才魔炮少女』？」
似乎想起了在学院念书时所听到的某个传闻，这时候开口的爱，也似乎也对于那个「传说中的天才」竟会是自己面前的，这个表情如同冰霜一样冷到极点的持杖少女的事实，而感到一阵错愕。「那个『拿过两次毕业证书』的……」
「没错，那个『拿过两次毕业证书』的人就是我。」
依旧一脸冷冰冰的珍妮佛也懒得多做解释，只是概略看了一眼被炸得七零八落的两军官兵之后，这才继续盯着面前的杏子与爱。「那么，真田杏子、直江爱，你们现在打算如何？」
「身为从属于武田家的武士，我可不会临阵脱逃！」
双手握紧了十字枪，杏子在深呼吸并恢复表情的同时，发出了吼声。「就让你睁大眼睛看看，我身为『武田第一武士』的实力与自尊！」
「如同你发誓要以生命守护的女皇陛下一样，我也有我必需要去守护的人！」
爱叹了口气，举起了手中的剑与护符。「珍妮佛˙奥利哈尔根，我就以我身为上杉武士的名誉与生命，和你在此一战以分胜负！」
「……先让你们『稍微』冷静点吧。」
原本表情冷冰冰的珍妮佛一开口却出乎意料地先叹了口气，接着把手中握着的魔法杖握得更紧。「『升腾之心˙凰霞』（Raising Heart Excellion）限制模式解除～一击决胜负！」
『遵命，吾主。「魔力限制」模式，解除。』羽凰回应的声音依旧冷静沉稳～在此同时，设置于杖身上的排弹装置，已经发出了连续的「喀嚓」声响，并且在短时间之内接连排出了五枚类似弹壳般的物品，凝聚起比先前还强大的另一股魔法能量。『「星光爆裂」（Starlight Breaker）发动准备。』原名为「升腾之心˙凰霞」（Raising Heart Excellion）日后却以珍妮佛所给予的新名字～「羽凰」存在的这把「传说中的魔导师之杖」，正是以「威力强大而多样的各种炮击魔法」与「天赋的雄厚魔法力量」，创造了崭新魔法战斗形式的「不屈的超级王牌」～被畏惧其威力的敌人称为「冥王」、「白色恶魔」而畏惧有加的大魔导师～高町奈叶曾经拥有过的得力武器。
而这也是羽凰印象所及，从「那个时间」开始成为自己的第二代「主人」（她过去伴随最久的前一代主人就是奈叶）至今的珍妮佛，第一次使用自己原本拥有的名字来对自己下达命令。
就在「星光爆裂」的魔法能量逐渐凝聚于羽凰的金色枪尖上的同时，同时发现情况似乎有点不太对劲的杏子和爱也放慢了原本的进攻动作～只是这一个不该发生的、事后看来也是「足以致命的失误」的延迟动作，却也间接让珍妮佛和羽凰得以抢先一步，将所有的魔力集中为一颗巨大的樱花色光球。
「要上了，羽凰！全力全开，绝不留情！『星光……』……」
「糟了！」
总算回想起了面前这个在魔法教科书上面被列为「禁忌的终极绝技」的名字的爱，在脸色瞬间大变的同时也急忙拉住了僵在当场的杏子的左手，准备在使用手中护符架起魔法障壁阻挡的同时，以所能发动的最高速全力往后退～不过，还是晚了一步。
「……『……爆裂』────！」
「哇啊啊啊啊～～～～～～～～～？」
目瞪口呆的杏子和爱，这时除了在朝着自己迎面冲来、如同海啸般的樱花色魔法能量波笼罩自身之前发出大失身分的惊惶叫声之外，也只能寄望爱发动的魔法阵型能够抵御这股凶猛的冲击。
「『辉耀』……『轰射』（Break Shoot）」
然而，最后她们眼前所留下的印象，却只有当头往自己盖下来的大片樱花色……
被破空而来并扫过自己眼前的一道樱花色光柱给阻挡住去路的蕾琵雅等人，等到面前这道樱花色的光芒消失之后许久，才看见了两个身上的装备已经破烂不堪、原本的武器已经不知去向、眼神失去光采的少女趴在面前官道上的狼狈模样。「看来，这两个家伙是没怎么被伤到～但是被吓到的恐怖记忆，应该是一辈子都挥之不去了吧。」
亲自翻身下马并大致确认过两个少女身上没有伤痕之后，重新翻身上马的蕾琵雅才苦笑着摇了摇头，看了一眼随后从攻击发动地点出发，以飞行方式直接来到自己身边报到归队的珍妮佛。「原来你也手下留情了嘛。」
「因为学姊说过，最适合收服这两个的，莫过于她们自己的老板莫属。」
把自己手上的「羽凰」从战斗用的魔法杖型态，变回原本如同「展翅的金色凤凰」（这是羽凰在与珍妮佛订立契约时所选择的新型态）一样的待机模式的同时，解除了身上防护服装的珍妮佛也露出微笑。「况且我们接下来也要护送两位领主回到首都『述职』，多了她们两位贴身随扈，女皇陛下也比较安心。」
「也是啦。」
蕾琵雅忍不住一笑～解除了原本用以诱敌的伪装外型、分别扛起杏子和爱的安妮塔和席尔薇雅，也笑着点点头。「那么，接下来就是回去把该做的事情做完，然后要来好好地慰劳一下银杏罗。上车吧。」
「是，学姊。」
珍妮佛躬身向蕾琵雅行礼，接着才随同两人走向后头已经打开了车厢门的马车。
第三部 女皇特使 第19章 棋逢对手
凯拉尔皇历一七九三年四月八日晚间，位于凯拉尔皇城的密斯里鲁宅邸。
「大小姐，欢迎回家。」
率领宅邸全体女仆列队迎接蕾琵雅等人的碧翠丝，在看见并认出了跟随蕾琵雅与珍妮佛后面踏出马车的另一个身影的时候，脸上的表情显得有点异样，声音也压低许多。「呃……女皇陛下？」
「嘘。」
金萱女皇露出一个微笑，接着在自己的嘴唇前面竖起了食指，以同样压低了的声音回应碧翠丝脸上露出的纳闷表情。「碧翠丝，朕今晚算是私自到访，请你交代各位小姐们别大声嚷嚷。」
「这……是，陛下。」
「碧翠丝，除了前来拜访的女皇陛下以外，我们这次还有其他的客人一起回来。」
蕾琵雅在点头的同时接着下令。「待会请你带路，将几位贵客带去西侧的贵宾客房安排休息。至于女皇陛下，就由我亲自接待。」
「属下遵命。」
「你想那位『无双武姬』会不会已经知道我的身分？」
走在通往宅邸主建筑的花园小径上，金萱突然开口问起蕾琵雅。「我在猜，搞不好她可能也知道我这段期间和你……」
「这个可能性应该不高～不过也不能排除。」
走在蕾琵雅左后方的珍妮佛在思索片刻之后，平静地开口说道：「如果她不知道是最好。但是……」
「如同创办神圣凯拉尔学院魔法系的『那个人』说过的一样，『秘密越重要，知道的人就越多』。」
蕾琵雅耸耸肩。「唯一的问题，则是知道了这个『秘密』之后的玲绮自己会采取什么样的行动。」
「学姊，我在想，不如我们就『顺其自然』，看玲绮小姐的应对方式来决定怎么回应吧。」
珍妮佛看了一眼轻轻点头的两人。「毕竟我们也都知道这个『秘密』铁定守不住。既然如此，与其让我们花费时间在猜测『玲绮小姐会不会知道这个秘密』这件事情上，还不如就干脆以『玲绮小姐已经知道这个秘密』的结果作为预想，并以此为前提来考虑如何回应她就好。」
「万一她真的不知道呢？」
金萱忍不住好奇问道。
「那就再好不过罗。」
珍妮佛微微一笑。「但是老祖先也说过『有备无患』，因此身为当事人的我们自己也得心里有个谱，才好在真的发生预想中的『那个情况』的时候，能够采取最适当的应对方式。」
「嗯。不过，今晚应该是我能住在这里的最后一个晚上了呢。」
金萱停下脚步的同时，看了一眼回头也正看着自己的蕾琵雅和珍妮佛。「下次……我想恐怕不会再有这样的机会了吧。」
「这点就请您尽管放心好了。今晚我们会使出『浑身解数』，让您隔天连腰都直不起来的，陛下。」
【四月九日 凯拉尔皇宫谒见大厅】「金萱女皇陛下驾临！」
「参见女皇陛下！」
在前导的侍卫发出的宣达声音，与随后响起的、从大厅内各个官员口中同时发出的齐声问候之中，随着亲自担任前导护卫的蕾琵雅后面走进谒见大厅的金萱女皇，先随手挥动了一下穿着白色镶金边花纹「金萱皇袍」的右手，接着走上设置着一座纯金色的、旁边则是站着在这段期间当中「代理」她掌理政务的银杏坐过的，象征整个帝国最高统治者身分的皇座。「银杏参见女皇陛下。」
亲自动手脱下了身上的大红色「银杏皇袍」，展现出底下穿着的、圣剑骑士团成员专用黑银双色女性军官制服（注：这是银杏除了洋装以外，特别偏爱穿着的另一种服装）的银杏一边说着，一边将脱下的皇袍交给两旁上前的侍女仔细收好。「欢迎您回家。」
「嗯。这段期间辛苦你了，银杏。」
金萱轻轻点头。「有没有什么重大事情，需要等我回来才能处理？」
「托陛下的福泽，这段期间当中一切平安。不过似乎也因为实在是太平静了，害我这个『代理的』可是清闲得慌呢。」
银杏再次露出微笑行礼，之后才下阶站在蕾琵雅身边。「然而臣妹深切希望，这段时间的养精蓄锐，能给先前身心俱疲的您带来不小的帮助。」
「哦？照你这么说来，朕是不是也该在往后的时间里面安排几个『年度定期休假』，好让你这位『清闲的代理女皇』体验一下足以让朕忙到翻的平常生活？」
金萱此话一出口，不仅是对于金萱的「定期休假」想要干嘛心知肚明的蕾琵雅等人顿时嘴角上扬，就连已经知道蕾琵雅与银杏之间的「关系」的惠美琉和多香子也忍不住掩口闷笑，只有满脸通红的银杏死命摇头。「好了，轻松的部份就到此为止～武田惠美琉、上杉多香子，到前面来。」
「是！」
急忙收歛笑容的两人听到金萱招呼自己，也从原本跟随着的蕾琵雅后头连袂来到台阶前面站定，然后向金萱行半跪礼。「微臣参见女皇陛下。」
「关于两位爱卿的家族恩怨，朕在休假期间已经得到了蕾琵雅公爵所提供的汇报。」
再次起身走下台阶的金萱平静地说着，同时伸出双手分别按上了两人的各一边肩膀。「俗话说『冤家宜解不宜结』，希望两位看在朕的面上，能够抛开这个不该继续下去的累世宿怨，今后以『率领各自的家臣与领地子民发展地方建设，朝向未来的道路努力前进』作为第一优先事项。两位爱卿觉得如何？」
「启奏陛下，承蒙公爵阁下的居中调停，身为家主的我等经过深思熟虑之后，都决定将会依照陛下您的旨意，抛开过去缠绕于家族之间的各种恩恩怨怨，一同以建设北方为今后最优先的事项。」
彼此互看了一眼之后，多香子才率先开口。「微臣将努力平息属下家臣对此决定的疑惧与猜测，以实际行动来证明求取和平的决心。」
「微臣也将朝着相同的目标全力以赴。」
惠美琉接着说道：「毕竟武上两家无论是领地、或是形势均互为唇齿，本来就已经没有虚耗物力彼此竞争的本钱、也不应该在这样的事情上面浪费一切～这是公爵阁下所劝谕我们的。」
「嗯，说得很好。朕在此只要求你们：谨记你们在此所宣示的承诺。」
金萱轻轻点头，这时候两个捧着两盘东西的侍女来到她身边。「那么从今天开始，朕就依照蕾琵雅公爵对两位的考核与推荐结果，任命两位为『圣剑骑士团』的正式团员。没问题吧？」