「主人，由莉等候吩咐。」
由莉听令来到蕾琵雅身边之后，下马半跪右膝等候命令。
「我以主人的身分在此正式下令：现在启动你们『黑色四姐妹』身上被赋予的白银神装，并以『圣剑四姐妹』的身分出击！」
蕾琵雅下令道：「你们只有一个任务要执行：就是把那些自称『梁山泊』的蠢蛋全部宰掉！」
「是，主人！」
在震天般的厮杀喊声之中，突然从远处出现的四枝带着白色的箭尾羽毛、挟带着流星般的速度直飞而来的劲箭，转瞬之间就将四个正骑在马背上，准备挥动手中武器的强盗给射下马来。
「凯拉尔帝国御前禁卫队－圣剑骑士团，在此参见！」
场中的众人随着这阵节奏起落有致、但却充满了杀气腾腾的战意的声音而朝着出声的方向看去，却发现一个手持着银色的标准军用款式长弓，身披闪耀着淡淡银光的轻便铠甲、背上展开了一对白银的双翼漂浮在半空，面露冰冷表情的女性，正以和声音同样冰冷的眼神回瞪着他们。「本姑娘就是隶属圣剑骑士团麾下的妲丽雅˙密斯里鲁！奉本团团长『银剑天使』蕾琵雅公爵命令，在此宣告：所有人即刻放下手中武器，否则杀无赦！」
「『苍鹰兵团』听令！收起手中武器，退后！」
「是！」
指挥着自己的部属们奋战的年轻蓝发女性在一听到蕾琵雅的外号的同时，几乎毫不考虑就立即收起手中握着的军刀，并且打了个手势下令部属收队后退。
「哼！老子管你到底是什么『天使』还是『狗屎』，今天敢插手管老子闲事的就要……呜啊？」
看起来像是带领「梁山泊」强盗们的一个刀疤脸络腮胡男子，原本还气势正旺地拔刀指着半空中的妲丽雅高声斥喝着，但是下一秒钟在他眼前闪过的银光，却让这个男人连人带马被纵向劈成两段。
「出言不逊、侮辱公爵大人被赋予的尊贵名号的有罪之人啊，汝等只有一死才能赎罪！」
等到这阵同样冰冷的甜美声音传出的同时，原本目瞪口呆的梁山泊强盗们这才发现：在刚刚被当场劈成两段的尸体前面，赫然出现了一个手持破坏剑、身披银色的骑士专用轻铠甲、背上也同样展开了一双白银羽翼、双脚略为离地浮空的黑发女性的战斗姿态。「在下乃是圣剑骑士团的由莉˙密斯里鲁。有哪位不怕死的勇士不服气的话，尽管放马过来无妨！」
「你这臭……哇啊？」
「圣剑骑士团的萝丝˙密斯里鲁，参见。」
以精妙的拔刀术瞬杀了另一个准备举起手中的大型战斧砍向由莉的男子之后，萝丝的声音随着她收刀回鞘的身影出现在由莉身边。「各位只有两条路可以选择：死亡，或是投降。」
「岂有此理！」
另外一个看起来也是领导人物的男性气得满脸通红，但是在他说完这四个字的同时，从背后扫向自己脖子和同时间贯穿了心脏的两把短刀，却已经阻止了他继续开口。
「同样属于圣剑骑士团的『银剑天使』麾下，艾莉丝˙密斯里鲁。」
将被自己的短刀瞬间割断喉咙、贯穿心脏的男性尸体给推开之后，双手握着两把银光短刀的艾莉丝才露出微笑，看着面前已经被吓得动弹不得的强盗们。「哎～呀，看来各位似乎已经放弃了唯一可以活命的机会呢。姐妹们，让我们来执行公爵大人赋予的命令吧。」
即使这几年来和寒梅一样，经历过多次与盗贼团之间的激烈战斗，然而对于面前几乎可说是单方面的「屠杀」一般的诡异场景，蓝发女性和她的部下们还是忍不住为之目瞪口呆，有的甚至于脸色惨白。
藉由身上穿着的神装所赋予的特殊能力「飞行」的帮助，加上比起过去更加锋利的兵器的推波助澜，化身为四个带来腥风血雨的「审判者」的由莉等人，面无表情地挥舞着手中的兵器，不停增加着倒卧血泊中的死者的数量，就这么当着退到远处整队待命的「苍鹰兵团」成员们的面前，卖力地演出蕾琵雅亲自下令执行的处决命令。
最后当四道带起了大片血腥的银光同时聚集于一处的时刻，周围的地面上已经遍布着被以凶狠而果断的各种手法当场格杀的强盗们的尸体，以及几乎将大地给染成一片鲜红的血迹。
「主人，一干人犯已经全数处决完毕。」
「嗯。」
蕾琵雅轻轻点头，回应由莉等人向着自己的敬礼之后，才策马来到苍鹰兵团的团员们面前。「梅兰妮˙威佛女爵在吗？」
「我就是。」
随着团员们因为慑于蕾琵雅的名气而主动分别列于两边、让开了中间道路的同时，刚刚指挥团员们奋力作战、并且迅速决定退离的蓝发女性，也亲自下马步行前来向蕾琵雅行礼。「梅兰妮参见公爵大人。」
「奉女皇陛下旨意，梅兰妮女爵即刻起暂时解除苍鹰兵团的指挥权。」
蕾琵雅深呼吸了一口气之后，这才沉声道：「在圣剑骑士团驻扎于长安城的这段期间，我将派出本团的副团长～也是女皇陛下的亲妹妹：银杏公主殿下，暂时替代女爵指挥苍鹰的各位。各位对此有任何意见或不愿接受指挥的话均可以自行离开，我不会加以阻拦。」
「是！」
「至于女爵阁下……该回家了。」
蕾琵雅看了一眼因为没听出自己会被采取处分的讯息，而忍不住满脸疑惑的梅兰妮。「艾略特子爵大人很担心你的安危。」
「……」
「那么，本公主就在此暂时代替梅兰妮女爵下令：苍鹰兵团全体团员，现在开拔前往长安城外的森林地区暂时驻扎休息，并等候进一步指示。」
上前一步的银杏接着下达命令，之后才补充了一句话。「贵团于城外驻扎的这段期间，本公主以皇室成员身分在此保证，将请城主给予贵团全体团员相当于正规军队的待遇。」
【长安城迎宾馆】回到城主官邸把身上的轻铠甲换掉之后，改以一身水蓝色曳地长裙前来拜访蕾琵雅的梅兰妮，站在窗口看着底下的街景之后才叹了口气。「两年前，曾经是城内最大的佣兵团～『苍鹰兵团』团长的家母逝世之后，父亲选择忙碌于城内的各种工作，以繁重的工作量来逐渐忘记失去家母的悲伤。」
转过身来看着坐在沙发上的蕾琵雅，梅兰妮脂粉未施的白净脸上露出一抹苦笑。「但是对于向来『茶来伸手、饭来张口』的千金大小姐的我来说，过去听家母回忆着当年各种惊险刺激的冒险旅程，老早就在我心底埋下了『总有一天要闯出个名堂』的心愿。不过父亲他却……」
「一定会反对的吧。」
蕾琵雅轻轻摇了摇头，说道：「虽然艾略特伯父多少也希望你能藉着这样的磨练有所成长，可是他却更担心你因为某些缘故而受到伤害，甚至因此而失去生命。毕竟年纪不小的伯父已经失去了一个毕生挚爱的妻子，只剩下你这个女儿可以让他寄托终老。就我所知，伯父可不像某些贵族那样喜好『开垦』年轻男性的屁眼呢。」
「哎，毕竟『本城最大的外汇收入来源，就是众多英俊帅气、充满阳刚气息的年轻男性』。」
学起了自己父亲的口气开玩笑般地说出这句话之后，梅兰妮才在蕾琵雅听了忍不住掩口失笑的神情之中耸了耸肩膀。「但是老实说，我还蛮羡慕～也有点忌妒着现在的公爵大人。」
「等等，有些事情我得先讲清楚。你毕竟和我不一样，因为你还有父亲可以作为避风港，可以像个顽皮小女孩一样撒娇。」
蕾琵雅摇摇头。「不像我，我已经是孤家寡人一个……」
「……对不起，梅兰妮失言了。」
脑海中猛然想起蕾琵雅父母的遭遇，自知讲错话的梅兰妮连忙鞠躬致歉。
「你不用道歉也没关系啦，毕竟这是现在身为家族唯一成员的我必须去承受的痛。」
蕾琵雅微笑着站起身来，走向梅兰妮。「梅兰妮女爵，身为至高的公爵的我，反而比较希望你今后不管是忌妒我也好、羡慕我也好，都是因为你觉得：当你付出加倍的努力之后，你也可以做到像我这样、或是比我更好的程度。对我而言，我并不介意成为你追逐的目标～因为我能像现在这样拥有尊贵的地位、权力与财富，只是因为我比别人幸运地有了可以展现才能的机会，我一直是如此认为。」
「嗯。」
「不过，还是让我们先回到目前的问题上吧～我可以想办法帮你达成你的梦想，但是对你这位造成骚动的『源头』，该有的处罚我可不会客气。」
原本露出一脸坏笑的蕾琵雅，突然以一个正经八百的表情看着梅兰妮。「你觉得如何？」
「……」
【长安城 城主官邸议事厅】「……本爵在前来长安城调查之前，确实有接到过一封来自已故的威佛子爵夫人的书信，告知本爵她将把自己原本拥有的『苍鹰佣兵团』转让给梅兰妮女爵的事。」
由于在召集城内幕僚开会之前，蕾琵雅等人就和知道事情始末的艾略特子爵已经先私底下套好了招，因此当蕾琵雅在目瞪口呆的城内官员们的面前睁眼说瞎话的时候，子爵和梅兰妮父女俩不约而同地微笑着互看一眼。「不过呢，依照帝国法律关于继承上面的部份，梅兰妮女爵虽然是合法地继承了母亲的遗产没错，但是却忘记了进行『继承转让』的后续程序，因此某些角度上来看，女爵这两年之间指派代理人率领苍鹰佣兵团扑灭断背山强盗的行动，其实也让女爵自己背上了『非法持有武装』、『聚众闹事』等等的嫌疑。
「虽说如此，但目前合法拥有『苍鹰兵团』的梅兰妮女爵，也依然还是帝国贵族当中被视为『未来的栋梁』的优秀女性；而且女爵指挥的苍鹰佣兵团这两年之间多次发兵扑灭强盗的行动，让城外的农民得以不受侵扰而安居乐业也确为事实，因此在多方衡量之下，本爵仅依照法律的规定与本爵自身对于实际情况的衡量，在此宣布：对于代替女爵阁下指挥苍鹰、而未曾事先报备的那位代理人处罚十下『鞭刑』，当作是一点小小的薄惩吧。不知各位有何意见？」
官员们交头接耳的时候，除了艾略特子爵为了掩饰想笑的表情而轻轻咳嗽、一边的梅兰妮满脸通红低头不语之外，陪同蕾琵雅列席的银杏、珍妮佛和赛菲莉雅全都忍不住掩口偷笑。
毕竟除了蕾琵雅和威佛子爵父女之外，在场的也只有她们三个人知道这个所谓的「代理人」根本是子虚乌有。蕾琵雅说要打屁股的对象，除了实际领导苍鹰的梅兰妮之外已经没有别人。
「既然公爵大人已经决定用鞭刑轻惩代理人以作为处罚，身为城主的微臣自然没有反对意见。」
看了一眼向自己投以眼神示意的蕾琵雅之后，艾略特子爵也站起身来。「本人就以身为城主的身分，在此宣布：这场象征意义大于实质意义的公开『鞭刑』，预定于后天中午在城内的广场举行。同时本人亦在此委请圣剑骑士团代为主持此次鞭刑，并将现场的相关安全处置交由蕾琵雅公爵大人，与公爵大人的『圣剑骑士团』全权处理。」
「本爵在此多谢城主的协助。」
蕾琵雅说着，在全场官员起身的同时也站起身来。「那么，这件事情就此决定。」
第二部 少爷的野望 第04章 鞭刑之日
凯拉尔皇历一七九二年八月二十四日深夜，长安城迎宾馆。
「喏，你要我回去带来的东西。」
在与城内以艾略特子爵为首的官员们开会，并做出了「后天中午举行鞭刑」的决策之后，茱丝蒂娜随即奉了蕾琵雅的命令，先行飞回皇城的密斯里鲁宅邸拿了某几样东西之后，刚刚才以罕用的龙型姿态全速振翅飞回长安城，并利用深夜时间悄然进入蕾琵雅等人所在的迎宾馆。「不过，蕾琵雅。你确定到了后天中午举行鞭刑的时候，那些城内来看戏的民众们真的会不知道：被你当众打屁股的就是梅兰妮？」
「就算知道了，他们也不能怎么样。因为拥有女皇亲自颁布的『独断裁量权』的我，到时候可以把打梅兰妮屁股的原因直接推到『奉女皇命令办事』上头去。」
打开了茱丝蒂娜带来的一个黑色包裹，并且亲手翻了翻里面放置的东西进行初步的目视检查之后，蕾琵雅才抬起头，平静地看了茱丝蒂娜一眼。「况且先前的会议上，除了艾略特子爵以外的各大小官员们所接收到的相关讯息，都是说『要被打屁股的那个人，是受梅兰妮命令代理指挥苍鹰兵团的替身』。因此即使我们把梅兰妮的面貌遮住了才拉上街头打个十下屁股，以他们的思考方向，大概都会认为这是『蕾琵雅公爵为了保住被公开在街头打屁股的这个犯人的自尊心，与梅兰妮女爵的名声而做的遮掩』，根本也不会想到我们所要打的对象就是梅兰妮。」
「……嗯。」
茱丝蒂娜轻轻点头，才从包裹里面取出了一本相当厚的书本交给蕾琵雅。「对了，我跑去『帅呆』商店帮你买东西的时候，一个黑发的妖精店员小姐要我把这本最新的商品目录带给你过目，顺便要我转告你一句：店主已经收到预购商品的货款了。」
「这个就先不急于一时吧。」
蕾琵雅接过书本之后又放回包裹内。「对了，你有没有兴趣和梅兰妮玩玩？」
「要玩的话我还宁可跟你『玩』。」
向来给人坚毅与强悍印象的「龙后」茱丝蒂娜，这时也忍不住嘟着嘴满脸通红，娇嗔的同时轻轻捶了一下蕾琵雅的肩膀。「你这家伙，有了两个老婆和一堆女奴之后，这么快就把我给踢到一边啦？」
「拜托，真要挑你这只超暴力母蜥蜴上床的话，我还怕被你在床上出力死抱给抱断了腰杆子哩。」
蕾琵雅先是哈哈大笑，不过还是伸出手轻轻拍了拍茱丝蒂娜的肩膀。「茱儿，我很清楚，那天你是把我灌醉之后才对我下了春药，然后主动将自己献身给我。可是你应该很清楚：我的寿命再怎么长，也长不过你这只天生超级长命的龙族。所以……」
「我还真羡慕你们，可以在短暂的生命之中不停地寻欢作乐。」
对于「茱儿」这个蕾琵雅已经很久没对自己用过的昵称感伤了片刻，茱丝蒂娜突然想起蕾琵雅刚刚提到的「和梅兰妮玩玩」的另一个意思，这才忍不住看了蕾琵雅一眼。「你是要我看看她学习的刀法？」
「嗯。听说擅长使用军刀的梅兰妮所学习的精妙刀法，是来自于大陆上著名的武术宗师～『零刀』回休楚自创的『老婆对郎走』刀法。」
蕾琵雅点了点头。「你用的虽然是名为『刀』的双刃巨剑，不过我想让你也看看，顺便提点一下她。」
「『零刀』回休楚与『弯刀』武西郎……他们两个可是大陆西北地区著名的用刀高手呢。」
茱丝蒂娜歪着头想了想之后，脸上却露出了哭笑不得的表情。「不过我听说过，都算是当代用刀专家的他们两个，据说曾经发生过一场长达三日三夜、为了争夺一位美女的好感而舍命相拚的激烈恶斗，最后武西郎不幸重伤身故，『弯刀』的绝技也就此失传了，不是吗？」
「什么『争夺美女的好感』啊，那是因为他们两个抢着要当梅兰妮的老师啦。」
从艾略特子爵口中听说过这件事的蕾琵雅，这时终于忍不住捧着肚子哈哈大笑起来。「这两个应该是系出同门、也同样迷刀成痴的刀法高手，照我看根本是两个避之则吉的『瘟神』吧。就我所知道，武西郎据说命带『天煞孤星』～被看上的对方家族，必定死得�