左手一送，便抓住了他那铠甲的袖口，用力一拉。以陈靖仇现在的本领，就算钢丝未全被削断，也该被拉长了不可，可是一拉之下，竟然丝毫不动。他不由一怔，心道：“没断吗？”他的手法可比蔡魔头快得多，不等蔡魔头左拳打来，人已向旁边一纵，极快地绕着蔡魔头转了一圈，只消这铠甲的接口处，全都削了一下，心想就算还有点连着，这回铠甲也该散架了，哪知刚转得一圈，“砰”一声，却是蔡魔头一拳打来，正中他的右肩，那件铠甲却还是牢牢穿在他身上。
陈靖仇被这一拳打了个踉跄，连退两步，蔡魔头倒也不追，恨道：“小子，你真要做绝吗？我就豁出去倾家荡产也要斗斗你这不讲道义的小子！”
他嘴里说着狠话，人却不住后退，又退到了那伙山贼丛中。陈靖仇刚才中了一拳，实是大感意外，自己明明攻的尽是他这件铠甲的要害，怎么仍然无用？再这般阴魂不散地纠缠下去，虽然这蔡魔头本领不高，可自己的体力也要耗尽，到时就算本领比他高得多，仍是会落败。
想到此处，陈靖仇也不禁有点忐忑，锦袍少年忽然小声道：“兄台，你看他们在干什么？”
陈靖仇抬眼望去，正见蔡魔头正向那破锣嗓呵斥着什么，破锣嗓苦着脸从怀里摸出了一串五铢钱，蔡魔头又是骂了两句什么，他才脱下鞋，从鞋子里摸出了几个钱递给了蔡魔头。他大感诧异，低声问道：“他们这是什么意思？”心想难道这蔡魔头见打不过自己，要反掏出钱来向自己买条生路不成？锦袍少年却盯着对面，忽然笑道：“原来如此，了不起！这蔡魔头真了不起！”
锦袍少年说第一个“了不起”时，陈靖仇只道他是夸自己，没想到他赞的竟是蔡魔头，诧道：“兄台，你到底是哪边的？”
锦袍少年转过身笑道：“那蔡魔头确实了不起，不过他也已经到了走投无路之境了，就这般再跟他斗上两个回合，保证他跪地求饶！”
斗到现在，陈靖仇也有点疲惫。蔡魔头出乎意料地难缠，他实在已没了信心，但听锦袍少年这般说，心道：“就信你一次。”
此时蔡魔头已走了上来。他这身铠甲虽然被陈靖仇连番击打，却越发灿然生光，和新的一般，陈靖仇看了亦啧啧称奇。只是蔡魔头气势虽胜，眼神里却是恼怒居多，喝道：“小子，你既然做这么绝，那魔头我也不留情面，五招之内，定要让你束手就擒！你身边到底有多少钱？”
陈靖仇听他此时还要问这话，忍不住笑道：“擒住了我，就都是你的，问什么问！”
他却不知蔡魔头也是骑虎难下。蔡魔头满心盼望陈靖仇能知难而退，不来搅这趟浑水，虽然这回亏大发了，但那几个羊牯身上多半还有点油水，总能捞回来。可是这小子却死活要斗到底，现在抢人不成，自己却已囊空如洗，连二当家藏在鞋子里的体己钱都被逼了出来，再斗不过陈靖仇，自己这一群人先要倾家荡产了。他咬咬牙道：“好，我就跟你再试试！”
他大喝一声，倒也响若轰雷，正待摆个架子，陈靖仇身形一闪，耳边只听“叮”一声，却是长剑又将他腰间接口处的钢圈削掉了两个。蔡魔头心道：“糟了，这回起码就丢了二十钱！”正要挥拳打去，陈靖仇却动若脱兔，“叮叮”两声，从左边转到右边，那些连着铠甲的钢圈又被他削断了几个。此时陈靖仇已知他能将自己的力道原封不动地反震回来，所以自己打他越狠，反震的力道也就越大，这般以小巧功夫去削他铠甲上的钢圈，蔡魔头便无法反击。只是他削断了几个，却见剑锋过去如抽刀断水，刚削断，那钢圈就马上恢复如常，不禁有点焦躁，心想：“这样斗下去，我仍然赢不了啊。”抬头看看那锦袍少年，锦袍少年却微微一笑，点了点头。陈靖仇心道：“不管了，就算你能生生不息，我就跟你耗到底！”
心意已决，陈靖仇的身法更快，绕着蔡魔头几如旋风一般，开始时蔡魔头还能看到他的身影，待转了三四个圈，陈靖仇身法使开，脚不点地，已是忽焉在东，忽焉在西，蔡魔头就算想挥拳打他都不知该打向何处，“叮叮叮叮”的声音响起了一片。蔡魔头一张脸已是青白不定，忽然叫道：“不要打了，我认输！”他虽然认输，可陈靖仇一时哪里还收得住手？人又围着蔡魔头转了两个圈子才停下。他刚停下步子，“哗啦啦”一声，却是蔡魔头身上那件铠甲四分五裂，散成一堆。原来陈靖仇出手太快，长剑使得顺了，这最后一个圈子绕过，将蔡魔头铠甲上只要有连接的部分都给削了一下。这一次却不知为什么不能旋削旋长，连接处尽被削断，铠甲自然散开。
一见蔡魔头落败，那些山贼全都变色，那破锣嗓杨渊升急道：“大哥，你身边还有钱没有？我裤腰带里藏了三个！”
蔡魔头心道：“这时候才拿出来，还有什么用！”他连连后退，身上因为没了铠甲，天气又冷，冻得有点哆嗦。边上的山贼只道他胆怯，还在身后叫道：“魔头大哥，别怕，有我们呢！”不退反进，涌到他身边，蔡魔头见他们倒是义气深重，暗暗叫苦，可嘴上仍然不肯服软，喝道：“小子，刚才是我先喊投降的，所以只算输了一半，今天就饶了你这小子，有胆子，就别来追！”他嘴上说得凶，话还没完，转身便跑，一众多魔组忙跟着他跑去，风里却还传来他们恶狠狠的叫声：“君子报仇十年不晚，小子，给我们记着！”锦袍少年却追了上去，叫道：“魔头大哥，等一下！”陈靖仇不知他要做什么，不禁有点诧异，心道：“难道这少年竟会与那多魔组一伙吗？”正要追过去问一下，边上几个过路客人却过来千恩万谢。他们这一次出门，突遭强人剪径，只道破财事小，怕性命也要不保，谁知从天上掉下陈靖仇这个救星来，纷纷过来道谢。
好容易打发了这些人，陈靖仇便觉手脚有点酸痛。与蔡魔头一战虽然并不危险，可力气着实花得不少。他将路边一块石头掸干净了坐下，心道：“然翁要我振作起来，做些值得做的事，原来说得也没错。”拓跋玉儿死后，他一直在伤心，只觉自己一身本领也毫无用处，但想想这回救下这些过路行人亦是自己这身本领所赐，多少心境平和了些。
斗了半天，人有些疲倦，他坐在石上歇息，便又将笛子取了出来，吹了一曲《梅花三弄》。先前这支《梅花三弄》吹来，总令人抑郁不欢，现在他心情多少好一些，笛声便又显得清丽婉转。
一曲吹罢，只听边上有人道：“想不到兄台武功绝伦，法术精妙，奏笛之技也如此高明，真令小弟佩服。”
陈靖仇抬头一看，却是那锦袍少年。他怔道：“兄台，你不是追那蔡魔头去了？”
锦袍少年道：“大恩未尝言谢，岂敢贸然而去。我是追上去给那蔡魔头一些盘缠，指点他一条明路。对了，小弟李世民，不知兄台尊姓大名，贵庚几何？”
陈靖仇道：“原来是李兄，在下姓陈，名靖仇，今年十六了。”
李世民听他报了名，笑道：“那愚兄痴长一岁，要冒昧称一声贤弟了。陈贤弟，你侠肝义胆，文武双全，实令愚兄佩服之至。只是不知陈兄此番要前往何处？怎的夤夜来这荒山之中？”
这李世民谈吐既随和，又不失气度，陈靖仇对他亦大生好感，便将前事约略说了。与宇文拓相斗的种种自然不提，只说有位相熟的朋友去世，自己要将她的尸身护送回部落之中，李世民听了不禁动容，拱手道：“陈贤弟一诺千金，大有古之朱家郭解之风，失敬失敬。”
陈靖仇道：“李兄，你说对那蔡魔头指点一条明路，不知是指什么？”
李世民道：“这蔡魔头一伙实是难得的好手，你看他铸出的这副铠甲，极见巧思，这般落草为寇，实是隋珠弹雀，至为可惜，因此我劝他们去太原府投军，谋个好出身。”
陈靖仇听他说起这套铠甲，便问道：“李兄，这套铠甲到底有什么玄虚？”
李世民笑道：“这铠名为‘投报铠’。投我以木桃，报之以琼瑶，这套铠甲也是一般，只消将钱币投入，凡有破损处便立能修复如新，而且能将所受之力反震回来，所以贤弟你开始时无奈他何。若那蔡魔头家中有邓通铜山，你纵然本领再高也斗不过他。”
陈靖仇这才恍然大悟，笑道：“他家里若有铜山，那是真正的天下无敌，也不会来拦路行劫了。这人真想得出，怪不得这点本领也敢落草。只是不碰上高手还好，碰上个厉害的，他抢到的钱只怕还没扔下去的钱多。”
李世民道：“果然，碰上了贤弟这等好手，他当然也就倾家荡产了。”两人说到这儿，都放声大笑起来。陈靖仇这些天尚是头一次这般欢笑，只觉李世民性情豪爽开朗，让人如沐春风。两人又说了一阵，陈靖仇问起李世民为什么来这儿，他叹道：“不瞒陈贤弟，愚兄前年听得陛下在雁门关受突厥人所困，因此投笔从戎，前来投军救驾。谁知到了军中，看到陛下好大喜功，对前线将士不闻不问，耽于游乐，还屠杀那些弱小部族，以充军功，愚兄大失所望，因此决定离开军中，回归故土。”
陈靖仇听他直斥隋帝之非，心有戚戚，点头道：“其实皇帝根本不是个庸碌之人，真不知怎么会如此倒行逆施。”
李世民道：“庸者尚无大过，昏才是致命之病。昔年汉帝年幼，霍光辅政，一般国泰民安，最不好的便是为人君者并不庸碌，却无自知之明，一意孤行，如此其才足以济恶，天下百姓更受其害。”
陈靖仇在龙舟上曾见过皇帝，而且也听人唱过皇帝作的诗，一直想不通这个聪明人怎么会如此不辨贤愚，听李世民说到“其才足以济恶”六字，点头道：“李大哥真是一针见血！唉，只是他手下还有宇文拓这等人物，就算天下人敢怒，亦是不敢言。”
李世民听他提起宇文拓，诧道：“陈贤弟认得宇文太师？”
和宇文拓的冲突本不能随意告人，但陈靖仇听李世民斥骂皇帝亦是毫无顾忌，便将宇文拓的事细细说了一遍。说到宇文拓现在神器尽已到手，已前往洛阳施行那九五之阵，阴谋马上就要得逞，只是自己却无能为力。李世民听得亦甚是动容，待他说完，李世民叹道：“想不到陈贤弟竟有如此勇气！真让愚兄刮目相看。我也听得四处流传这般一首歌谣：‘天下无敌，宇文太师。妖瞳不死，隋家莫亡。’陈贤弟能不以一时之怒而贸然以卵击石，诚可谓明智。”
陈靖仇苦笑道：“李大哥也别挖苦我了，我是真个不敢和他交手，这才逃出大兴城来。唉，眼看他的野心就要得逞，我却束手无策，真让人不甘。”
李世民沉思了一阵，忽道：“以贤弟一人之力，自然不足为宇文太师之敌。但天下英雄不知凡几，有心逐鹿中原者亦大有人在，愚兄倒有一计，不妨向东都一带放出风声，说宇文太师意图叛变，手上有能掌握天下之上古神器，一旦得手，则天下必定。听得这个消息，那些人必将人人自危，到时就会合力向宇文太师发动攻击，那个时候贤弟再见机行事，坐收渔人之利。”
陈靖仇听得大为惊叹，说道：“李大哥，你可真是厉害！一下就想出这等妙计出来。”
李世民笑道：“这其实便是《左传》中所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’，也就是兵法中所谓的‘借刀杀人’。”
陈靖仇听他随口引经据典，更是佩服，赞道：“原来李大哥深通兵法，怪不得气度如此不凡。”
李世民道：“我也不过是侥幸出于将门世家，自幼读些兵书罢了。陈贤弟，此事已牵涉到天下大势，散播谣言之事，便由愚兄承担。愚兄家住太原，你既然要去北方拓跋部，也要路过太原，就与我同去可好？”他见陈靖仇有点犹豫，又道，“陈贤弟，愚兄见你心境低落，不妨去太原认识几位我先前结识的英雄人物，也好一广眼界，到时共商天下大事，烦恼也就自消。”
陈靖仇见李世民如此殷切相邀，点头道：“多谢李大哥，那我就随你同去吧。只是我还有个师父，就请李大哥先行一步，我随后便来。”
李世民朗声道：“好，届时我在太原城口静候贤弟大驾，不见不散！”
和李世民分手后，陈靖仇自回帐歇息。第二天一早起来，他正要给师父做点吃的，却听得一阵銮铃之声，马蹄声由远而近。陈靖仇吃了一惊，心道：“别又碰到剪径强人了？”他拔剑迎上前去，却见来的是个精壮汉子，带着两匹空马，鞍鞯都已备齐。这人上前大声道：“是陈靖仇陈公子吗？”
陈靖仇听得那人居然认得自己，更是诧异，上前道：“我便是陈靖仇，有何见教？”
那汉子道：“我家二公子说陈公子是他好友，命我送来两匹坐骑，请公子笑纳。”说着，跳下坐骑将两匹马牵了过来。陈靖仇见这两匹马颇为不凡，诧道：“不知贵二公子是哪一位？”
汉子道：“我家公子姓李，名世民……”他还没说话陈靖仇便叫道：“是李大哥啊！他人呢？”
“二公子因为另有要事，先回太原了，让我送来这两匹坐骑，请公子尽快前往太原。”说罢，这汉子跳上自己的马，向陈靖仇拱了拱手告辞，又绝尘而去。陈辅先前不知出了什么事，从帐中出来，见多了两匹马，诧道：“靖仇，这是谁送的？”
陈靖仇将昨晚结识李世民的事说了，陈辅捻了捻胡须，沉吟道：“太原……”却也没说什么。
有了马匹，走得自然也就更快了。这一日，已到了太原南门。一近太原，便觉气相不同。虽然太原远没有大兴巍峨壮丽，但进出之人神态祥和，商贾络绎不绝，一派太平景象。陈靖仇心想：“这太原倒是治理得蒸蒸日上啊。”正在左右看着，只听一边有人高声道：“陈贤弟！”正是李世民的声音。循声望去，只见李世民站在路边，正向自己招手。他忙跳下马过去，叫道：“李大哥。”
李世民笑道：“贤弟你来得正好，今日我也有位久已闻名的朋友要来，约好了在汾阳桥见面，你与我一同过去吧。”
陈靖仇道：“不过我师父他老人家……”他话未说完，却听陈辅道：“李公子盛情相邀，若不嫌老朽冒失，也想前去拜见。”
李世民闻言更喜，过来先行见过陈辅，陈辅看了看他，忽道：“李公子，不知太原留守李叔德与公子怎么称呼？”
李世民忙道：“回老师父，那是家父。”
陈辅点了点头，叹道：“果然将门之子，名不虚传。”
原来太原留守李渊，字叔德，乃是当今皇帝的表兄。传说李渊身有三乳，射术精绝，虽与隋帝有中表之亲，却颇受忌惮，将他发到太原担任留守。陈辅对隋朝上下的能员干将全都作过一番调查，知道这李渊能力出众，但见到李世民，气度竟似还比其父更胜一筹，不禁心为之沮，心道：“若论气相，靖仇实是不能与这李二公子相比。世民……经世济民，李渊如此给儿子命名，志不在小啊。”
李世民引着他们走到了一座桥前，扭头道：“老师父，陈贤弟，前面便是汾阳桥了，我的朋友便在那别馆等候。”
他们一到门边，有两人便迎了出来说道：“二公子。”陈靖仇见其中一个正是赠马那汉子，便打了声招呼，那汉子也笑道：“陈公子，您也来了