并不只是单单讲与我听的传说，却是早将我当作下一任首领在培养了。”
净土怔怔地看着老者，渐渐明悟了他的心意。
“阿公，您用心良苦，净土明白了，从今往后，我便是他们的首领。”
净土心性自小坚定，心中一旦认定了什么，就不会虚意假迎，对着老首领郑重承认了一声，转而看向众人，重重道：“阿哥阿嫂，你们既肯认我净土为首领，那么从今起，我活，你们活！你们皆亡，我亡！”
净土最后一言，由心而发，他自己也是不知，话语中自然带上了一股灵力，直透众人心间，就算站着的两个无知孩童，亦是怔怔地看着他。
“净土……不！首领，不知为何，我觉得你有些不同了，可又说不出哪里不同，不过此刻，阿哥对你更加有信心！”
承泽脸上带着叹服之色，喃喃道出心中所感，却听白穆附和道：“阿哥所言不错，我也有此感觉，此刻却是真的认了你这首领！”
众人起先因为净土年轻，虽不至于违背老首领的意愿，但心里多多少少还是有些抗拒，此时却觉面前这个曾经熟悉的少年，变得有些陌生与神秘，凿凿之音震慑心神，更加信服了。
净土不避族人炙热的目光，点了点头，道：“那现在，你们可以起身了吧？”
承泽“哈哈”一笑，领着众人起身，老者领清晰看到了众人神色变化，颇觉净土天生就有凝聚之力，当能做好一族首领，心中也是更加宽慰，示意众人坐下，道：“你等能聚一心，我心甚慰，你等从未离过此地，自然不知在大荒之中，一个部落若是没有姓氏，便不能算是一个真正的部落，既然真心认了净土为首领，从今往后，世世代代便要以他‘姓名’为氏族，你等可愿意？”
老者带着笑意看着众人，净土却陷入了沉思之中，这一支族人在此繁衍生存，代代只有首领方才知晓“天罗氏”的传说。
承泽自然不知自身原本归属于天罗氏，此时即没有犹豫，当先道：“即日起，我便是净土氏承泽，后世代代以此为姓！”
“我亦是净土氏白穆，我儿净土氏阿山，后世代代以此为氏！”
见众人纷纷看着自己，净土郑重地点了点头，却是看向一脸微笑的老者，心中明了他的用意。让族人以己名号为氏族，便就不是亲人，也是真正的亲人了。
老者见净土眼中含有深意，知他明了自身用心，伸手从怀中兽皮里掏出一个白玉兽角，道：“此物名叫天罗号角，乃族上代代传下，有何奇特早已不知，你且拿去，就当作首领的象征之物吧，若是日后回到祖地，能有什么用处也说不准。”
净土接过白玉兽角仔细打量，只见此物手掌来长，通体韵白，尖角微弯，上有一孔洞，一条不知其名的银白兽毛从中穿过，内里密密麻麻生了许多纹理，不知有何用处。
而在角背处，一副蛮兽图案栩栩如生，双翅宽大，舒展开来包裹住整个兽角，体长浑圆，头生两目，毛发极长，尖角微弯，扇尾六足。
“净土，你上前来，我为你指明道路。”
净土正自观瞧，老者却招呼一声，他循声而望，只见老者拿出一张柔软的兽皮，摆放在身前的石台之上，上面弯弯曲曲的画了些图案。
“这里，便是我们目前所在……嗯，承泽，白穆，你二人也上前来，一同记下。”
老者指着以木炭简易划出的一片山脉，见承泽白穆二人靠上前来，又指着一条以兽血划出的线路，道：“我们所在的赤岩山脉，坐落在中土西荒边界，你们当随着此兽血标注的路线，往东南而行，不周天柱可以作为参照物，不至于迷失方位，若是按照二十年前的情形来说，沿途要穿越二十三个大小部落，方能到达祖地，不过大荒中的情形瞬息万变，每天都上演着部落生灭，如今的情形，却绝不再是当年的模样了……”
三人认真聆听，老首领连说带指，一连说了三遍，净土心中渐有了意想的模影，随那地图的描绘，沿途山岳连绵，江河横纵，老者所指的人类部落驻地，却是小的可怜。
老者又说了一些注意事项，以及他已知的险地，见净土三人沉思点头，似懂非懂，想起这群孩子从未踏出过此地，不知大荒凶险，不由心中一急，控制不住就是一阵咳嗽，好教众人一片心忧。
“若是你们侥幸到了此地，便可见到一片白雾茫茫的所在，那里称作‘迷雾沼泽’，其南若有一座宏伟的紫色高峰孤立，便就是了。切记，那迷雾沼泽虽是祖地，却凶险无常，除了净土一人，其他人千万不要踏足！于外围寻地安身便可，待得净土探明情形，一切由他做主。”
老首领强撑着讲明，众人一阵动容，却被他平复声息，指着地图东南的一处空旷的原野，言明便是祖地所在，又道：“净土，那神秘存在便是在那白雾之中，我当初并未见到他本身，一切只能靠你自己去探寻。”
净土点头应是，见那地图上祖地往东，尽是一片空白，只在更遥远处，绘了一座巨大的高峰，表明乃是不周天柱。
“阿公，不知从此处到祖地，需要多少时日？”
“我当初用了十二年方才寻访而至，归来又用了三年，现今你等有了标注，若是沿途无阻，两年左右应当足以。只是大荒中处处凶险，蛮兽固然可怖，若遇其他部落或者单散的人类，更须得万分小心！要是被抓了去，男人断难活命，女人却要沦为繁衍后代的奴隶，从此暗无天日，净土，我以前与你说过……咳咳咳……”
老者想到族人即将远行，又见识过大荒凶险，此时恨不得将己身所知所闻尽数吐出，好教他们全然明白，心中一急，便就牵动心弦岔了内气，神色极是虚弱。
“阿公，你怎样了？”
看着老者疼痛难忍的神色，净土心中一紧，待要探查，忽觉首领身上散发出一股热气，随后便消散而去，紧接着便见他的头发以肉眼可见的速度迅速变白，眨眼间就苍老许多，血肉更是枯萎着眨眼可见骨骼，仿佛随时都有可能咽气。
见老者嘴唇颤动，还要说些什么，净土急道：“阿公，您放心，您以前教过我的，我已全然铭记在心，丝毫没忘。”
老者目光越渐浑浊，一把拉着净土就要缩回的手掌，颤抖道：“大山莫上，深涧莫入……避开人族部落，择空旷明亮处……慎行……”
净土只觉老者的生命到了最后时刻，言语听在耳中，只是拼命点头，心中很是难受，见他说着渐渐就没了声息，却又好似还有什么没有说完，不能释怀，当即附耳到老首领唇边，静心倾听片刻，忽觉抓住自己的手已然被松了开来。
一个生命就在眼前悄然而逝，方才还慈祥微笑，忽然就了无生息。
净土怔怔站立在那里，一时感到生命渺小，内心又颇为震撼，回想着最后听到的话语，不由呆了。
众人心知老首领已然逝去，纷纷跪下身子，却是没有言语。
两位长老早有了心理准备，没有太过悲伤，此时站起身来，取下首领腰间石匕，别到净土腰间，又将石台上的兽皮地图塞进净土怀中，适才将老首领身子摆弄躺下。
“祈愿神龙护佑你……”
“祈愿神龙护佑你……”
大长老与二长老逐一来到净土身前，口中念着祈愿，将已经咬破的中指点在净土眉心，留下两点鲜红。
这是族中长者为族人祈福的仪式，所有人依次点过，当二老停在最后一名女人身前，却被那人拒绝了。
那是一名年近半百的女人，他摇了摇头，也咬破了中指，来到净土身前，道：“我没有孩子，男人也死了几年，我年近五十，已经苟活了不少时日，不想再成为你们的负担，首领，祈愿神龙护佑你……”
那女人言语决绝，净土心中一阵无奈，闪过一丝不寻常的念头，陷入了沉思，何以族中老者，就一定要以性命为后人祈福呢？
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第5章 欲斩灵兽坚信念 青鳞繁衍不忍诛
老首领突然离世，众人正自悲伤，几乎是被两位长老推着出了洞口，久久不能回过神来。
“轰！轰轰……”
一阵轰响声中，石块将洞窟掩盖，隔绝了外面的世界，仿似成了另一个空间，与大山融为了一体。
石块的叠落，亦是众人心神的跌落，久久难以攀升，眉心的三点鲜红，带着族老的祝福，却断绝了亲人的欢聚……
“孩子，我为你取名‘净土’！原本就含有深意，我人类部落间相互征伐，又有蛮兽鬼族之忧，大荒中何处才是安身之所？想当初天罗氏昌盛时，若是有心侵吞九族，西荒人族自此合而为一，万众一心又何惧后来的鬼族侵扰！”
“净土净土，便是望你为族人造就一方‘净土’啊！孩子，你记住！个人的实力强大固然重要，终究是有穷尽之时，入了大荒后，所遇人族亦或蛮兽，你若对自己的实力有把握，当可降服之，壮大了族人的整体力量，方是长存之道……”
净土呆然而立，对周遭的一切浑然不觉，脑海中只是回荡着老首领最后的话语，那几乎是以最后的意念传达到他的心间。
“是啊，传说三大王族各自统领东、南、北莽莽三荒，自成一方乐土，当初天罗氏若能效仿，统一了西荒，族人又何至于流落到此地？”
“……如今我族没有强大的力量，所以阿婶不愿成为我们的负担，才选择了以身祈福。首领阿公，您当真近忧远虑，我净土成长至今，尚不明白存活的意义是什么，你既将壮志寄托在我身上，我便将他肩负起来，又有何不可？”
少年心之所悟，大志乃生，浑身灵力不由自主地由心而起，无形的力量激荡外放，惊醒了身旁神伤的几人。
“阿妈，阿妈，阿公他们怎么不出来啊？我们要去哪里？”似是不能适应压抑的气氛，白穆的儿子阿山拉了拉阿妈的兽皮角摆，打破了宁静。
“你阿公他们……累了。”
“……我们，要去远方……”
两个女人名叫悠雀与成朵，她们各自安抚着自己的孩子。
“首领，我们该出发了。”承泽面色沉重，上前对净土言道。
净土回过神来，见承泽已经带上了自己的武器长柄石斧，白穆手拿一杆石矛，背着一把兽骨长弓，两个女人肩上也各自挎着一个兽皮包裹，那是剩下的黑甲兽肉。
而两个孩童，则是一脸茫然，他们并不太明白，族中到底发生了什么。
“走吧，白穆大哥与我在前开路，两位阿嫂照看阿山与芽芽，承泽大哥断后。”
净土吩咐一声，也不待几人应答，拿起自身的武器石矛走在最前，摸了摸腰间的石匕，那是老首领留下的贴身武器。
刚走出垒起的石墙，净土眉头一皱，又停下了脚步，伸手一握，内气登时外放至拳头之上。
“子人境界，果然！”
内气外放，乃是子人境界的象征，只是净土初入子人，体内五脏中尚无五行灵气，是以外放出的内气没有五行特质。
众人见净土忽而又停下脚步，不明所以，纷纷错身回望。
净土走回石墙外，双手梦地扬起，对着石墙虚空一推，无形的气浪夹带着一股大力，登时便将石墙推飞了出去，一阵轰隆声中、乱石便将洞口完全掩盖起来。
老首领离世而去，净土心中记着他的护养之恩，本来有心想要叩首以慰心灵，却怎么也弯不下膝盖，似是他的意志在冥冥之中左右着他思想，不能对这个天地间的任何生灵屈膝。
“这就是子人境界，内气外放的强大力量么？”
白穆承泽心中尽皆惊叹，更不说是两个女人与孩童。
见曾经居住了十几年的洞口再难找到丝毫痕迹，净土回首看向遥远的东方，那里有一道高高耸入云端巨影，乃是屹立在中土之心的天柱不周山，任何地点的山岳都难以遮挡它的伟迹。
“不周神山，有圣兽神龙守护，代始祖传大道于天下，其上有仙……”
山风扬起少年首领的满头长发，他眉心突而闪过一丝紫光，那道原本淡淡的“银色弯痕”，却是稍稍明显了一些，
“阿公，你之大志虽非我之心愿，但护养之恩，净土不敢言忘，待我为族人求得一方‘净土’，当自求仙问道而去！”
……
赤岩山脉前方，乃是一片谷地，一座大山挡在前方，左边是一片红枫密林。
一行人心情沉重，虽有老首领定下的目标，但初入大荒却觉茫然，唯有两个孩童左顾右盼，对周遭的新鲜事物充满了好奇，好在一直记着阿妈的告诫，没有出声。
渐渐走入谷地，几只小兽从草丛中蹦跳而逃，几人虚惊一场，并没有发现凶兽的踪迹。
凶兽是对蛮兽中具有主动攻击性，捕食血肉的蛮兽统称，而那些以植物为生的蛮兽，并非没有战力，它们只是生性温和胆小，狩猎者亦极难捕获。
又走出几步，净土看了看谷地对面的大山，似想起了什么，对身后的白穆问道：“白穆阿哥，青鳞蚺最后一次出现，是在什么时候？”
“青鳞蚺！”
白穆闻之，瞳孔猛然一缩，下意识地看了看那座大山，旋即道：“大约……是在一年半前。”
净土点了点头，停下脚步沉吟起来，后面的几人听了他们的对话，都是一惊，不知道这年轻的新首领有什么用意。
青鳞蚺是这片山谷的霸主，盘踞在谷地对面的大山之上，乃是他们这一支族人狩猎时最大的顾忌，族中老辈付出了几代猎人的性命，最后还是老首领成就子人归来才探索出，青鳞蚺是一头三价的灵兽，以他之力却还是战之不过。
白穆定了定神，对净土道：“首领，听老首领说，那青鳞蚺每隔一段时间，便会在山顶现身，对着天穹漩涡吞吐太初元气，要不，我们退回居处，等青鳞蚺现身后，我们悄悄绕开而行，如何？”
“我看不成，赤岩山脉如今环境多变，那青鳞蚺什么时候才会现身也说不准。”
却是承泽靠上前来，看了白穆一眼，转而对净土道：“首领，不如我们先猎杀一头蛮兽，以其引出青鳞蚺，然后我们再远远绕开而行，你看可否？”
“既然踏出了赤岩山，就不要再想什么退路，如果信念不够坚定，凡事畏首畏尾，始终难成大事，回去的话，以后也不要再说了。不过，我们带着女人和孩童，引出青鳞蚺恐怕也多有变故……”
净土看过几人神色，暗道大荒中处处凶险，女人和孩子又是初次外出，须得想个法子，激起他们生存的信心才行，倘若不然，恐怕难以走出多远。
心中有了主意，净土便对承泽二人道：“两位阿哥，你们在此等候，保护好两位阿嫂与孩子，待我去那山上查探一番再说。”
承泽心知别无他法，点了点头，道：“首领，你一个人去太危险，带上白穆同去吧，也好有个照应。”
“不行！”
净土断然拒绝，道：“现在不似往日那狩猎那般，我们还带着阿嫂和孩子，今后恐怕许多事情都得冒一点险。你们放心，我如今已经子人境界，就算战不过那青鳞蚺，脱身却是不难。”
两人还行说些什么，却见年轻的首领一个闪身，已然往山谷中冲了去，速度比之以往所见，当真不知快了多少！
“果然，子人境界内气外放，只要想得到，就�